面对一众将士，郑和朗声道：“明天，苏门答剌老国王将举行葬礼，各位将士，此去是圣行，将会给你们带来莫大的好处，各位要听从哈尼王子的安排，需牢记：通好万邦，不辱使命！”
    “通好万邦，不辱使命！”一千人马齐声呼应，声音在港湾上空久久不绝。〔(（ 郑和又命人搬出许多箱子，里面装满织金文绮，都是永乐皇帝赏赐苏门答剌国的物品。哈尼王子扶着母后上了辇车，后面人马列队相随，浩浩荡荡向都城而去。
    郑和与王厚并肩站立，见队伍走远，四周无人，哈哈大笑：“王将军，你将抓来的两个人交给苏干剌处理，明知道羊入虎口，还这样做，倒不失为安抚苏干剌的好办法。”
    王厚忙道：“总兵，刚才在下私自作主，将那两个人还给了他们，我本想从他俩身上顺藤摸瓜，找出刺客和幕后主谋，但想起总兵所说，这是他们内部的事情，不好多干涉，这才作罢。”
    “王将军做得很好，我们没办法追查此事，也无权追查，我相信哈尼王子不用多久，便能解决这个问题。再说这里是商贸重地，我们要在此停泊一个月，说不定会有新的现。”二人边说边往回走，郑和又道，“王将军，明天我要带人和各国使臣一道，为老国王送行，你有何打算？”
    王厚略一思索，答道：“我喜欢热闹，明天就不过去了，后天的新王加冕庆祝活动，我再过去。”郑和点了点头：“也好，那明天你就好好休息……对了，王将军，你有没有觉得哈尼王子的运气很好，那头蓝带牛本来就要输了，白带牛却突然失常，我只看到一点银光闪过，却并未现异常。”
    王厚笑道：“总兵好眼力，佩服！十味天香针是百合仙子独门暗器，以虞美人、五色梅、夜来香、天香百合等十种花卉萃取而成，以普通绣花针浸泡，便可成为至毒的十味天香针，针尖略带花香，泛着蓝光，刺中后并无中毒症状，但一刻钟内如果百合仙子不施救，必死无疑。”
    郑和恍然大悟，却又笑问：“离得那么远，想必是将军亲自出手的吧？……百合仙子，是不是昨天将军叫来的那个妖艳女子，让她带什么‘花雾’去都城的？”王厚应声是，答道：“‘花雾’也是百合仙子所制，点燃后能施放出雾气，人闻到后就会中毒，没有她的解药，三天内会全身奇痒而死。不过我觉得虽然歹毒，却省去了打打杀杀，不失为制暴的好法子，而且还有弥补的余地，不像寻常刀剑，杀人后无法挽回。”
    “王将军所言极是，天下武功和武器，并无好坏之分，关键看什么人使用，用在什么地方，好人用在好地方，是抑恶扬善；坏人用在坏地方，便是为非作歹。真正歹毒的，不是武功武器，而是掌握武功武器的人。”郑和这番话尽管道理浅显，王厚也曾思考过，却还是认真在听。
    郑和又道：“江湖上时常为什么武功秘笈、神兵利器拼得死去活来，却不知这些东西都是有德者居之，无德者，即使得到也只会招至天谴，带来厄运，所以一旦参与争抢，便已经失去了拥有的资格。”
    这番言论，倒是王厚不曾深思过，低声自语：“一旦参加争抢，便已经失去了拥有的资格……那岂不是说，哈尼王子参与王位的争夺，便已经失去了成为有德君王的资格？”
    郑和沉吟道：“这倒不能相提并论，王权的核心是为天下造福，所以王位不是每个人都能胜任。德固然重要，但治理国家的能力更加重要，否则天下苍生连生计都保障不了，又哪里来的安宁？德，是吃好饭的保证；能，却是吃到饭的保证。”
    说到这里，郑和陷入沉思，缓声道：“二十二年前，那时的我还不到三十岁，跟圣上参加‘靖难之役’，吃了数不尽的苦，度过无数次劫难，也杀了数不清的人。起初，很多人认为这是在造反，是叔叔抢侄儿的皇位，而真正的原因在于当时的建文帝听信谗言，担心圣上会给他带来威胁，要杀了圣上！如果不起靖难之役，圣上就不能活命！时间过去整整二十二年，你看咱们的大明直追盛唐，是何等的强大，永乐盛世必将光照千秋！”
    郑和越说越慷慨激昂，王厚心中也汹涌澎湃，躬身道：“总兵这番话，令在下受教了，实不相瞒，我年前之所以决定要随船队出海，就是一个前辈高人要我‘征帆江湖，弘扬道义’。我原以为自己此行要吃很多苦，没想到收获得更多。”
    郑和击掌道：“征帆江湖，弘扬道义。好！道义是德，弘扬是能，这与我先前所说‘通好万邦，不辱使命。’虽然一个站在江湖的立场，一个站在朝廷的立场，却是殊途同归，异曲同工！”
    此时，雨过天晴，港湾之上碧空如洗，大朵大朵的白云堆积在远方海面，更有成群海鸥在水天之间展翅翱翔。港湾内泊着一艘艘高大楼船，绵延十里，两人眺望远方，心情都激荡不已。
    王厚与郑和分手后，回到“天柱”号上，柳晗烟几人还在谈论着刚才的斗牛比赛，见他进来，全都嘻嘻哈哈笑了起来。王厚诧异地问道：“什么事这么开心？”“你到现在没回来，我们都在猜，你是不是去找小花母牛去了。”柳晗烟的话让几人更是笑弯了腰。
    王厚搓搓手：“你们真不愧是我绝情帮的长老，帮主我做什么事都逃不过你们的眼睛，你们猜猜，我把小花母牛怎样了？”柳晗烟啐了一口：“越说越没正经，你还想连小花母牛都不放过？”
    金敏慧笑道：“王哥哥，十味天香针染有花毒，牛中了针后，会不会花毒作，撵着烟公子不放呢？”王厚知道她暗指百合仙子，奇道：“咦，仙子呢？我找她还有事……哦，她是不是上不了‘天柱’号？”
    “仙子没功夫到这边来，随莫七侠去了。”李智贤一旁笑了起来，接着道，“王哥哥，我们还在商量如何抓住刺客。”几个人又嘻嘻哈哈地笑了起来。昨晚王厚从王宫回来，绝情帮四人、庄昭雪、柳朝晖追问了王厚的情况，知道王后立下誓言，谁帮她抓住刺客，就会委身下嫁的事情。当时几个人还开了一阵玩笑，说要想办法抓住刺客，争取把王厚能留在王宫里。
    王厚故意装傻，问道：“抓刺客？听说刺客武功很高，我们不被他抓去就不错了……不过，刚才郑总兵说了，船队要在这里停一个月，这一个月如果运气好的话，说不定还真能抓到那个刺客。”
    一直没说话的周清竹急道：“王哥哥，你要真抓到刺客，王后嫁给你后，那你是不是就不跟我们一起出海了？”王厚强忍住笑，嗯了一声：“如果我运气好，抓住了刺客，我就留在王宫里，哪儿也不去了，天天躺在龙榻上，享受国王一般的待遇，那感觉肯定很过瘾……再说，我叫王厚，她也叫王后，还不是一般的缘份。”
    柳晗烟问了一句：“就你一个人？”王厚抹了抹唇上的小胡子，反问道：“怎么，你们也想享受这样的待遇？”“呸！一个四十多岁的女人你都不放过，真不是一般的口味，懒得说你。”柳晗烟站起身，嚷道，“几天没打麻将了，谁打抓紧时间上。”
    几个人一哄而上，将王厚、柳朝晖撇在一边，庄昭雪动作慢了半步，没抢到位子。柳晗烟一边码牌，一边叫道：“庄师烟，老规矩老规矩，谁赢了就让你。要不，你陪我哥哥去外面转转，我哥哥这几天茶饭不香，恐怕在想小沙妹妹。”
    柳朝晖忙道：“妹妹，你在胡说什么，我什么时候吃不下去了？”庄昭雪拉着他的手向门外走去：“最近天热，吃不下去也是正常，不过烟师妹的嘴跟武功一样，越来越厉害了，柳师兄，我陪你到外面转转，思念之心就会好些。”“庄师妹，你也胡说，我真的没有想小沙……”
    第二天，很多人成群结队，大多是去参加国王的葬礼，也有去都城游玩的。王厚几个人哪里都没有去，只在宝船上度过一天。直到天快黑的时候，王厚才去了一趟“天门”号，与武当七子、百合仙子说定，明天早上一起去王宫观看哈尼王子的加冕庆祝活动。老三俞交生性孤傲，先是不愿去，经不住众人劝说，也答应下来。
    第三天已经是六月二十三日，天气晴朗，气温愈闷热。一大早，绝情帮五位、柳朝晖、庄昭雪，七个人手里都拿着一把折扇，这还是小沙赠送的折扇，折扇的边骨镂空，填有香料，摇动起来带着一股清香。七人与百合仙子、武当七子会合后，一行十五人，飞快向都城而去。
    前天水牛比赛结束后，苏干剌极不情愿地宣布比赛的结果，并说六月二十三是吉日，将举行新王加冕仪式，邀请在场众人光临都城。然而，这一天对王厚一行来说，却是个灾难日。