妇人刚下车，船队这边哈尼王子扑通跪在地上，痛呼一声：“母后……”在他身后的十几个随从，包括王子师傅也跪了下来，齐声高呼：“王后！王叔！”妇人紧走几步，上前一把抱住哈尼王子，失声痛哭起来。{［ 〈(（〔〔（{＜
    粗壮汉子见到哈尼王子，似乎犹豫了一下，才上前冲郑和躬身道：“苏干剌拜见郑总兵，昨天敝国生大事，不知总兵船队到达，迎接来迟，请恕罪！”站在郑和身后的翻译官马欢，将刚才的话用华语说了。郑和以前来苏门答剌国，见过几次苏干剌，心里很反感他的嗜血，不过并没有正面打过交道，此刻虽然厌恶，却不便流露，躬身还礼：“王叔不要客气，贵国的事情我们刚刚听说，我也很难过，一定要彻查凶手。”
    苏干剌答道：“多谢总兵关心，我和王嫂已经商量好了，明天就葬了王兄。”说到这里，苏干剌擦了擦眼睛，“总兵也是回教，知道回归真主不应当难过，葬事要从简从，所以，过了明天，等我们办完事后，再请船上人员去王宫，不知道总兵意下如何？”
    郑和略一沉吟，想到王厚昨晚交待王后，有什么要求和想法要提出来，便道：“回教的习俗，参加送葬被视为圣行，所以我们肯定要去；而且国王归真，正好不少国家的使臣在此，他们可能也会同去……这样罢，王后、王叔，我们先到船上稍歇，看有没有需要我们帮忙的事情。”
    苏干剌还没有表态，见哈尼王子已经搀着王后往宝船上行去，只好点头道：“那就给总兵添麻烦了。”唐敬则招呼同来的苏门答剌士兵，拴好马匹，去其它船上休息。
    郑和、王厚、王后、苏干剌、王子、马欢一行六人进了议事厅，双方再次见过，分别落座。郑和开口说道：“其它的话，我也不多说了，只讲一件事，昨天下午船队到达后，哈尼王子见港口异常冷清，便急着要回都城，结果先是叫不开城门，后来城内又出来一队士兵要追杀哈尼王子，幸会哈尼王子很机警，与随从换了服装，不然，他现在已经没命了。哈尼王子，你将昨天事情经过详细和你母后、王叔说说。”
    哈尼王子将昨天遇到的事情详细说了，在他说的过程中，王厚一直关注着每个人，特别是苏干剌的神态，并不见有什么异常，心里不禁暗自奇怪。王厚并不清楚，苏干剌喜欢以鲜血洗浴，不仅全身都是煞气，连心智也变得异常冷酷，几近达到波澜不惊的境地。
    其实，苏干剌在上宝船之前，内心还在动荡不已，昨天下午他得知的消息是，哈尼王子已经被人杀了，不过对方太过厉害，现王子被杀，迅动反击，不仅打败了士兵，还抓走了两人。所以当他第一眼看到哈尼王子时，不禁心神激荡，只是现在已然恢复了平静。
    哈尼王子的话刚说完，苏干剌一拍椅子扶手，眼中绿光一闪，怒眉挑起：“真是反了天了！那些士兵受何人指使，竟然不开城门，还敢对二王子下手，当真要造反吗？哈尼，抓到的人呢？你交给我，我一定要审问清楚，一会你跟我回去，我定要当着你的面，拿刀活剐了他们！”
    郑和安慰道：“王叔不要怒，那些士兵如果没有得到命令，也不敢这样胆大妄为。哈尼王子是跟随大明船队回来的，如果半路上生意外，我这老脸也没地方搁，这不仅是图谋造反，也是想让我们下不了台，是不是？”
    苏干剌仍是怒火未消：“总兵说的对，我回去一定追查清楚，看看到底是谁想趁乱造反！那些士兵一个都逃不掉，他们敢不说实话，我就全部杀了他们！”
    “杀了他们有什么用，关键要找出背后是谁下的命令，”郑和身子往椅背上一靠，“好了，我要说的事情就是这个，希望王叔能给个交待。”
    苏干剌收敛眼中的绿光，低下头：“那是自然，一会回去，我就亲自过问，最迟今天晚上就有结果，我会派人向总兵禀报。”一直在抹眼泪的王后，此时开口说道：“总兵，本宫有一事相求，刚才你也说了，昨天哈尼差点遭遇不幸，国王未亡时，就说要等这次哈尼从大明回来后立为储君，没想到……我已经和王弟说好了，现在还请总兵帮忙，能让哈尼顺利加冕。”
    苏干剌脸上愕然，问道：“王嫂，你说和我说好了，是什么事和我说好了？我怎么不知道？”昨晚王厚走后，王后就在寻思整个事情，已经做好了苏干剌挑衅的准备，此时不慌不忙答道：“昨晚在陛下面前，我说哈尼回来后要抓紧立为新王，这事全要依靠你，还要你有什么想法和要求，就在陛下面前提出来。”
    “哦，原来王嫂是说立为新王的事，当着王兄的面，我没说什么呀。”苏干剌似乎胸有成竹，续道，“我只说，还能有什么要求，虽然王兄一直待我有成见，可他回归真主，我也不会计较什么……王嫂，你放心，我一定竭尽全力辅佐。”
    王后点头道：“不错，你是这样说的，你答应尽力辅佐，和我说的相同，不等于是说好了吗？”苏干剌叹了一声：“王嫂，凡事都要讲一个‘理’字，我只答应竭尽全力辅佐，没说辅佐哈尼。你刚才说王兄准备等哈尼回来就立为储君，我还是第一次听你这样说，也没听王兄说过，我也相信王兄不会做出这样的傻事！”
    郑和见他俩越说口气越生硬，他情知没有国王的立储诏书，争执起来，双方都有道理，便问道：“王叔，你刚才说竭尽全力辅佐，能不能告诉我们，你会辅佐谁？”王厚暗自叫好，郑和这话，就等于封住了苏干剌相篡位的野心。
    苏干剌拱了拱手：“实话实说，苏门答剌是小国，但也知道‘废长立幼’是大忌，立大王子哈利为新王，百姓想必不会反对；但如果立哈尼，那我不敢保证百姓会答应，至少不敢保证都城的士兵会听他指挥！”
    众人不意他会如此说，大王子哈利平时吃喝玩乐，不理事务，就是他父王被人刺杀，也至今没有露面，这样的人，如果担任国王，那整个国家会被整理成什么样子？王厚暗道：苏干剌想扶持众人都不看好的哈利加冕，无非是可以居功自傲，甚至不久便能取而代之？
    王后急道：“王弟，哈利和哈尼都是我的孩子，手心手背都是肉，按说哈利也不是不能当新王，只是他纵情声色，贪图享乐，全无进取之心，如果让他当新王，苏门答剌国会陷于何地？”
    苏干剌眼中绿光更盛，沉声道：“王嫂昨晚说的话都忘了吗？”见王后神情错愕，接着道，“昨晚王嫂说了，出了这么大的事情，哈利不知跑到了哪儿，然后我说，王嫂不要难过，我这就派人去找哈利，对不对？……我派出的人直到天亮才找到哈利，他昏倒在宫墙外的密林里，不是伤心过度，就是被刺客所害，我也没时间细问。难道王嫂要我找他，只是想让他听你说，纵情声色，贪图享乐这样的话？”
    说到这里，苏干剌环视一周，接着道：“我明白了，王嫂是不是觉得哈尼年幼好欺负，先将他立为新王，过一段时间，找个借口，让你的内侄取代他？”王后脸色煞白，她怎么也没有想到，苏干剌会搬出哈利，甚至拿自己的内侄来说事，眼前一黑，赶紧手抚额头，却是忍不住一阵眩晕。
    哈尼与母后并排而坐，见此情形，扶着母后伤心地哭道：“母后，你醒醒，就让大哥来当新王吧，我不和大哥争，我们尽快着手父王的葬礼。”
    王后狠狠地摇摇头，试图让自己清醒，咬牙道：“不行！陛下已经回归真主，我是王后，不能让国家败在我的手里！哈尼，我知道你生性敦厚，这件事，你千万不能放弃，否则，我纵然死上千次百次，也没脸见你父王。”
    王厚听到这里，忽然生出感动，暗道：诚如这个王后所说，大王子和二王子都是她的亲生孩子，手心手背都是肉，她处在艰难抉择的关口，仍是将国家利益放在重要的位置，可惜，我现在却帮不到她什么。
    郑和一直没有开口，他在衡量得失：倘若大王子当新王，耽于酒色的他就算能治理好国家，也将会沦为苏干剌的傀儡，其最终的结果，以苏干剌残暴的性格，必然会有更多的人遭殃。二王子当新王，虽然他还不够成熟，但假以时日，倒可以成为明君，只是苏干剌这根硬刺如鲠在喉，吐不掉却又咽不下。
    按说苏门答剌国的好坏与我大明无关，但国王是圣上所封，如果新王难以担当重任，甚至祸国殃民，岂不是让世人耻笑大明皇帝失察？现在的局面，双方各执己见，如何才能名正言顺地让二王子加冕？郑和眉头紧锁，一时想不出有什么好的办法。
    便在这时，王厚忽然道：“我有一个办法……”