郑和接着道：“至于如何预知台风，从刚才南海公的话中，我们已经明白台风是由热气、冷气交汇而成的风云。{(<＜[＜<＜ 南海公有个习惯，每天都会测一下海水的冷热，今天中午，他在测水温时，竟然感到有些烫手，他一直住在海边，这个季节水温烫手肯定异常，由此推断将有台风。而海面上波澜不惊，没有翻滚的迹象，说明台风还在形成，依南海公的经验，从形成到登6这里，通常要四天时间。”
    众人正说着话，唐敬进来禀报：暹罗国使臣要见总兵，已经在隔壁的小会客室等候。郑和向王厚三人拱了拱手：“你们接着谈，我去一下便回。”
    功夫不大，郑和回来，不等众人询问，便道：“王将军，我们下一站将到旧港，不过刚才暹罗使臣说了一件事，看来我们要调整路线，如果机缘好，说不定还能碰上。”并将刚才会见暹罗国使臣的事情缘由说了。
    占城是船队停靠的海外第一站，而旧港（今印度尼西亚巨港）则是第二站。郑和原本计划派出一支船队经暹罗湾北上，护送暹罗使臣回国，只是因为台风，不得不多停留五日，对此安排，暹罗使臣自然没有意见，但他刚才来会见郑和，则是另外一件事：满剌加现美人鱼！
    满剌加（位于今马来西亚的马六甲州），在永乐三年之前还不称为国家，附属于暹罗国（今泰国），直到永乐三年九月，酋长苏拉派人到南京朝贡，才被永乐皇帝封为国王。但是因为国家小，先前又是暹罗的附属，独立建国后，多次受到暹罗的侵犯。两年前，满剌加再次遭侵，国王向永乐皇帝求援，朱棣从中调解，这才平息了两国的纷争。
    对满剌加现美人鱼的消息，郑和先是不信，但见使臣不似说假，又听他说才接到国王的诏谕，要派暹罗第一高手泰桑带十人前往去满剌加，而泰桑就在船上，所以使臣接到诏谕后不敢耽搁，恳求郑和能够准许泰桑随船同往，使臣自己的行程不变，带其他人回国。
    郑和嘴上不说，内心却深感震惊：看来满剌加真的现美人鱼？传说中，美人鱼的眼泪就是珍珠，非常珍贵，虽然使臣没说派他们的第一高手去干什么，其用意却很明显，无非是借机行事，抢得美人鱼。
    在郑和说话的过程中，南海公也面露惊容，此时问道：“美人鱼？……这，这不是好的征兆啊！”众人闻言都是愕然，便听他喃喃自语，“我十九岁那年，独自下海捕鱼，远远看到一人裸着身子浮在海面上，是个皮肤白皙的女子，我正为她溺亡惋惜，忽见她一个翻身，似乎被我惊吓，跃出水面，露出长长的尾巴，随即消失不见，当时直把我吓得手足软。
    “紧接着第二天，接连刮了十七天的台风，那风刮得，将很多房屋都夷为平地，现在想起来都让人后怕。飓风过后，我便联想到在海上所看到的奇异之物，后来又特地翻阅书籍，这才知道沿海国家都有美人鱼的传说，只是美人鱼虽然长得极美，但她的出现往往会带来灾难，所以我便猜测，自己当时看到的，可能就是美人鱼。”
    郑和接过话题：“此事，我听南海公说过后就记在心里，返回南京后，我查了一些古籍，最早是山海经有美人鱼的记载，司马迁的《史记》也提到，秦始皇用人鱼膏作灯，燃烧数月不灭。而《太平广记》则记录的更加神奇：海人鱼，东海有之，大者长五六尺，状如美丽女子，皮肉白如玉，临海鳏寡多取得，养之于池沼，交合之际，与人无异，亦不伤人。”
    王厚听到这里，未免有些尴尬，岔开话题：“从这图上看，到旧港还要远些，满剌加反而近些。”郑和指着地图道：“是的，旧港在这里，满剌加在这里，如果顺风，十五天能到旧港，而到满剌加只需十天。我已经考虑好了，咱们先一起南下，到达龙牙门，再派一支船队继续南下旧港，我们则直接向西进入海峡，停在满剌加，然后在那里停靠一、二个月，等候去暹罗、旧港的船队前来汇合。”
    几人都觉得这样的安排更合理，省得整个船队驰往旧港，浪费人力和物力。南海公道：“陈祖义的渤林邦国就在旧港一带，依我估计，陈雄可能在那里设伏，所以这样的安排，倒可以避其锋芒。”
    王厚不禁一愕：“那派出的船队岂不危险？”郑和安慰道：“将军不用担心，朝廷在旧港设有宣慰司，负责南海事务，陈雄如果敢动手，早就动手了。他想对付的人是我，俗话说，冤有头债为主，他敢向其他人动手，势必会引起周边国家的反感，对他没有好处。”
    王厚心里略定，想起另外一件事，问道：“我见过暹罗拳师泰桑，在北京武林大会上，他进入第二轮决赛，三十几岁的年纪，拳术名为‘奔南’，除拳打脚踢之外，还伴有肘膝肩臂动作，甚至头撞口咬，动作流畅而且勇猛实用，不过最终输给我大哥……他只带十个人去满剌加，能起什么作用？”
    郑和沉思道：“暹罗离满剌加三千多里，6地上能够过去，暹罗国王肯定派了其他人手，让泰桑赶去或许是增援。”南海公笑道：“王将军武功高强，我们要是赶得及时，或许王将军可以得到美人鱼，当真是抱得美人归了，哈哈哈……”
    王厚更是尴尬，看了柳教主一眼，忙道：“时间已经不早了，柳教主，我们是不是要回去了？”柳教主从沉思中反应过来，两人拱手告辞。王厚走在柳教主的身后，扭头低声道：“南海公，说不定这美人鱼还是你当年所见的那条，四十年后，她在满剌加等候你呢……”南海公呸的一声，举手欲打，王厚笑着跑了出去。
    回到“天柱”号，柳晗烟四人还在打麻将，柳朝晖和庄昭雪不在房间内。柳教主因为还在想着台风和过洋牵星术的事情，独自回了房。见他走了，王厚关好门，故作神秘道：“绝情帮四位长老，有件事跟你们说，天下要大乱了。”一边说，一边将桌上的牌打乱，柳晗烟嗔道：“你干什么？我一手的好牌，都快胡了。”
    王厚嘘的一声，将美人鱼的事情说了，四人顿时来了兴致，李智贤道：“我们朝鲜国也有人见过美人鱼，听说很漂亮。”金敏慧也道：“我也听说过，她的眼泪能变成珍珠呢。”王厚重重地点点头：“这次看来不像是假的，看来，你们帮主我要有艳福了，郑总兵说了，他会帮助我抱得美人归的。”
    柳晗烟撇了撇嘴：“你就去抱着美人吧，当心别被她一口咬掉了。”一句话说得李智贤、金敏慧脸不禁一热，周清竹问道：“阿烟姐姐，美人鱼还咬人？”柳晗烟哼了一声：“你看你王哥哥淫邪的样子，还不明白？”一句话说得几人笑了起来。
    “我怎么了？”王厚摸摸脸，唉声叹气道，“我这个帮主当得真够受罪的，好不容易有机会抱抱美人，却被你们嘲笑……睡觉去了。”走到门口，却听身后一道风声，反手抄住，原来是一张麻将牌。
    王厚嘟囔一句：“手气不错，是张财。”继续向门外走，柳晗烟叫道：“还不把牌还给我们！”起身追了出去，不一会，外面传来柳晗烟唔唔的声音，周清竹起身准备出去看看，却被李智贤一把拉住，按了下来。
    第四日，连着几日的晴好天气，中午时分突然开始变天，天空阴沉沉的，乌云从南边拥挤而来，到了下午，刮起了大风。王厚几人聚在房间内，透过舷窗看着外面的海上，已经卷起了数尺高的波浪，奔涌而来，拍打着船身出哗哗的声音。
    港口建在一处避风海湾，饶是如此，到了傍晚时分，随着风势的不断加大，汹涌的海浪将船拽得摆动起来，船舱内，柳教主早已下令关闭所有的舷窗，却仍能听到风的呼啸，还有惊涛拍岸的轰然声响。
    王厚听着外面的声音，又想起自己在长乐县水手客栈那天下午所做的恶梦，当时还梦见自己打开舱门，上到顶层主甲板，被兜头盖脸劈过来的如山巨浪卷起，如一枚枯叶在空中不停地翻滚。
    想以这里，心里不禁一动，对柳晗烟等人道：“哎呦，真吓死人，不行不行，我要去解手。”提着裤子就往房间外跑。柳晗烟啐了一声：“真是胆小鬼，快去快去，别吓了尿湿裤子。”说得几人哈哈大笑。
    出了房间，沿楼梯上到艉楼，打开舱门到了主甲板，反手将舱门重新带好。天还没有完全黑下来，所有的人全都躲在船舱，四周空无一人，此时狂风之中夹杂着雨点，砸到甲板上出啪啪的响声。