后者从来与世无争，不愿搅入党派斗争的浑水里，更从未公开承认过对任何一个人的不满。
    唯独与坎宁针锋相对，向来温和的脾气看见他便会瞬间爆发，矛盾激化成一触即发的战争。
    可惜现在的亚瑟还没有和他叫板的资本，只好隐忍怒意，受他作为一个上位者任意欺压，孤苦伶仃地被关在阴恻恻的监狱里。
    安娜一想到儿子如今的处境，顿时愁上眉头，苦恼地抱怨：“我实在不明白，坎宁给国王儿子带来那么大的羞辱，国王为什么还能委以重任。”
    “母亲不知道吗？”艾薇抑制不住微笑，“乔治三世饱受精神疾病困扰，我们可不能指望他保持英明。”
    “小姐，大事不妙。”安娜刚想对国王的病情发表评论，管家林德突然慌慌张张地进来，朝主人们行了礼，她因为被打断不悦皱眉：“什么事？”
    “啊，克拉伦斯小公爵过来拜访小姐，说听闻小姐患了白喉卧病在床，特意尽友人之谊前来探望。”
    “友人？”安娜立时嗤之以鼻，“莫宁顿与克拉伦斯家族水火不容势不两立，让他还是好好关心自家父亲吧，少来假惺惺的那一套，我们家确实落难了。但也不需要他来猫哭耗子假仁假义。”
    管家闻言，立刻转身去回复，不料半晌后又回来了。
    “小公爵说他一定要见小姐。”可怜的管家里外不是人，面露为难，犹豫了许久才道，“他说自己身为二少爷的好友，知道白喉的危险性。因此必须要来探望二少爷唯一的妹妹。”
    “母亲，让他进来对我们并不会有什么损失，还恰好正中我下怀。”
    艾薇不等母亲回答，迅速进入卧室躺回床上，拽好被子，吩咐瑞秋关上了门。
    过了会儿，门口果然传来由远及近的脚步声，不急不缓，随后轻轻敲了敲门。
    “您好，莫宁顿伯爵小姐。”
    声音礼貌而优雅，却得到了一阵剧烈的咳嗽声作为回应。
    良久，里面才传来虚弱的声音进行问候：“原谅我身患易传染的重病，只能隔着门……与您说话了，实在……抱歉……”
    语气极其缥缈，光听嗓音几乎是要下一秒就魂归天堂的程度。
    “那真是太遗憾了。”他若有若无地叹息道，“在这个时代确实没有治疗白喉的特效药，看来你也只能选择忍耐了。”
    艾薇敏锐地听出他话语中的信息，声音继续压低，充满痛不欲生：“我想，您的父亲一定也忍耐了很久吧，毕竟他的痛苦……应该远胜于我，能活下来实在是……是幸运……”
    “您的病同样也很煎熬，我认为并不亚于外伤的疼痛。不过我的父亲确实遭受了一番折磨，幸好还是活下来了。”
    “真是……奇迹啊……”艾薇保持半死不活，伴随一阵上气不接下气的咳嗽和喘息后，才道，“应该也有特效药吧，否则我想……见效不会那么快。”
    “您倒真猜对……”
    他话音最后几个字还未落下，棕色木门瞬间被打开，露出半张苍白而虚弱的脸，下半张被一条围巾捂着，整个人瞧上去一阵风都能吹倒。
    “那您……咳咳，帮帮我吧。”她的眼神如一只天真无辜的小鹿，水汪汪地向他上下眨动着，任谁见了都不会不心软，“您一定有办法的，对吗？”
    她还赤着脚，目光触及后，他不得不出言提醒一声：“伯爵小姐，您最好还是别着凉了，这个时代感冒可是会致命的。”
    “但您有抗生素，并不用害怕感冒。”
    这个词语一出，空气顿时凝固。
    他忽然笑起来：“伯爵小姐为了这个而装病，真是煞费苦心。”
    “承认你有，很困难吗？”
    “是，我确实从霉菌落里提取出了青霉素，用的是现代的办法，花费了一定的时间和财力。”他微微倾身，“它本不该存在于这个时代里。”
    艾薇直接省去他的谑笑，倚着门框看向他：“我很需要它，把配方卖给我，我会给你应得的价钱。”
    “我向来不喜欢被人胁迫，我有拒绝强买强卖的权利。”
    “胁迫你的不是别人。”她笑意微微地低语，注视着他波澜未起的瞳孔，慢慢伸出手，从他的大衣内袋里捏出一盒烟。
    “是我……”
    她利落地划了支火柴，橙红的焰火瞬间绽出，在她的指尖随风跳跃着。
    她把捏在两指间的卷烟点燃，白色的烟雾缓慢缭绕散发，抬起手腕，在将要靠近他下唇的那一刻立即收手。
    随即一语不发，微笑着用指腹捻去火星，随手掷入角落的铁桶里。
    “不是喜欢钓吗？那就钓个够。”
    说完艾薇立刻转身，脚步跨回房里，将要关上门的一瞬间，门却被生生往回拉住。
    “韦尔斯利小姐。”
    他终于开口。
    艾薇没有回头，停了拽门的手，听到背后他的声音，“如果您确实需要，转让给您也无妨。”
    “条件？”艾薇嘴角不禁上扬，没有让他听出任何异样。
    “归还你手里所持有的我的家族股权。”
    她顿时转过身。
    “看来在你眼里，我很天真。”
    “难道一项超越时代的科技还抵不上那几张契约吗？”他瞥了她一眼，“我当然知道你要用抗生素做什么，有了它你才能建立一支坚不可摧的军队，你的士兵们不用担心被外伤夺去性命，凭这一点你的优势便能屹立不倒。”
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