钟南和褚大在房里谈天说地，没有想到房外有个人急不可耐。
    梁山王在窗户外面往里看，见两个人一个半躺，一个坐直，说的很开心。全然没看到王爷气呼呼，自然也就没处理会。
    梁山王又往房中看，两个人继续话语飞个不迭。气的王爷差点儿就进去揪人出来，又怕惹恼钟南，问他话时，他不肯实说。
    梁山王的性子，除去侯见皇帝、打埋伏时等待，他还有耐心等谁半天？但为那重要的一句话，只能压下怒火原地转圈圈。
    一个小兵给褚大送汤药，把王爷看在眼里。进去说了下，钟南赶紧出来，褚大也坐直对外张望。
    钟南满怀的女儿定亲，袁表叔表婶娘功劳最大，加寿最怜惜亲戚以外，别的亲戚、相知也功不可没。他是一古脑儿如对老公事，以前就不敢大得罪，以后更加拿捏性子和气又体贴。出来见王爷惶恐不安：“您寻我？您怎不叫我一声儿？”
    看泥地脚印子层层叠叠，可见徘徊多时，钟南小心翼翼：“什么大事儿？”
    “嘿嘿，哈哈，呵呵……我看你小子不错，想寻你说句私房话。但你们聊天呢，大个儿是我心爱的伤兵，我怎忍打断，这不，横竖没事，等会儿就等会儿。”梁山王和蔼可亲模样。
    钟南吓一大跳，愈发寻思自己哪里做的不对，把王爷气成笑面虎？这位大吼大叫未必是真脾气，笑里藏刀却要留神。
    惴惴然半垂下腰身：“您请指教。”
    梁山王对他不骄傲这一层上大为满意，夸道：“好小子，好样儿的，不愧是我帐下出去的兵，不骄不狂，原来你却是个有大城府的，有大福气也就不奇怪。”
    夸人就夸人吧，夸完了，因房中是褚大在，梁山王不介意顺手拿褚大当个比较：“你比大个儿强，这大夏天的他当上伤兵，这不是没福气吗？”
    夏天、伤兵与没福气有什么关系？梁山王可能也说不明白。不过就是比划下钟南更好的意思。
    但褚大却在窗户内站着。
    他刚才恍惚听到梁山王说“大个儿是我心爱的伤兵”，疑心大作，以为梁山王特地来计较。问小兵，小兵没放心上，听的不清。褚大扶上他凑近，把这一句听的真真的。
    直着嗓子回话：“回王爷，我能行也能走。是二姑娘开的好药方，说拔病根儿时引动旧疾，让我睡着，我才睡着。您有军令，只管交给我。”
    梁山王用褚大不过是吹捧钟南，下面就好问那重要的话。褚大的话出来，总觉得打乱精心经营的好气氛。气的梁山王隔窗咆哮：“滚你的蛋，睡你的去！”
    把钟南一拽带走。
    褚大丈二和尚摸不着头脑，寻思我没得罪他不是？上一回说小倌儿的话是数月前，数月前追着打，数月后还记得？这不像王爷翻脸就忘的风格。
    闷闷扶着小兵回床上，褚大叹气，唉，兴许是我老了，等郡王告老，自己也就离开这里，想来，是王爷提前嫌弃老吧？
    褚大和梁山王一样，也有不同于常人的头脑。或者说跟梁山王呆久了，学的跟他差不离儿。
    瞬间，褚大以为自己明白了。不是自己老，是王爷老了。据说人老容易记旧帐……褚大安心睡下。是王爷老，他有什么可担心的？
    梁山王把钟南带到偏僻地方，一眼能看到附近没有人，安下心，堆笑又和钟南寒暄几句，吓得钟南猜想梁山王不是那种听说富贵就巴结的人，这是哪里不对时，梁山王徐徐问出。
    “我新的两个孙子，铁哥，哈哈，另一个叫钧哥，生得好不好？”
    问完，他全身上下骨头缝儿里往外冒希冀。
    钟南纳闷啊，战哥加福去年回来的，没有说吗？怎么不好呢？好的不能再好。
    离京辞行，钟南去梁山王府问要不要带东西，老王抱着两个黑铁蛋子般孙子见了他。铁哥黑的似炭，钧哥黑的似黎明前。都是一把子好力气，各拿个皮球砸过来砸过去，误中钟南，打的他手臂一阵疼，他也没穿盔甲就是。
    男孩子要壮实，梁山王府这种门第更要强壮孩子……钟南斩钉截铁回答：“生得好。”
    “果真？”梁山王眼睛定住似不会动。
    “果真！”
    “不假？”
    “不假。”
    梁山王长长呼一口气，险些没把钟南头脸儿全盖住。眉开眼又笑，对钟南再说一声：“你是个好小子。”大步走开。
    边走，王爷那个乐啊，就快飘上天。
    迎面恰好走过萧战，梁山王冲他大喊一声：“好儿子嘞，我孙子生的怎么样？”
    “跟你一模一样！”萧战回的直接。
    梁山王鼻子里出气，身子摇摆直到他面前，骂道：“臭小子，去年你们串通蒙骗我，我就说不信不信。加福生的，当然好。哼，一定是静姝那种随加福的，要么也是镇哥那种白似加福的！看我不上你的当吧。”
    暗地里乐啊，我刚问过，钟南也说生得好，你小子还敢蒙老子？
    大脑袋一昂，从儿子身边走开。
    萧战见他的爹这般姿势，也脑袋一昂走开。萧战也腹诽，说过了说过了，从去年回来说了多少回，铁哥钧哥生的似曾祖父，似祖父，似父亲，一个模子刻出来般，老爹不肯信。他又给家中祖父母和母亲分别去信，坚持大家分别给他描述孩子们模样，收了回信他还是不信。
    成天认为既然加福能生漂亮孙子，又有萧银漂亮如母亲，余下的孩子清一色应该随加福。
    哼，等你见到铁哥和钧哥，看你信不信？
    父子就这般带着给对方的傲慢，走的头也不回，都不想再和对方多说一句。
    一个肚子里冷笑，脑海里冷笑，面上冷笑，当老爹好耍吗？
    一个肚子里鄙夷，脑海里鄙夷，面上鄙夷，老爹犯糊涂。
    ……
    京里这一天，第一场雪下来。雪珠儿似乱打的盐蕊，也拨乱玉珠心弦。
    常伏霖进来，见妻子呆呆，好笑：“你今天还是不说吗？”
    “呃……”玉珠慢吞吞。
    常伏霖没忍住，有点儿不悦：“四妹生了八个，每一胎都是喜欢的，独你就张不开口说？”
    玉珠双手掩面：“我都这般年纪…。难为情。”
    都是书呆子，常伏霖很快想通，取笑道：“有人七十岁还敦伦呢，你有了怎么了？我们夫妻房中恩爱怎么了？”
    一片晕红很快从玉白手指内的面庞染到指尖上。
    把常伏霖逗笑，不再寻思“为难”妻子：“好吧，你不肯说就拖下去，等到你肚腹隆起，难道还不说乎？”
    他掉了个文。
    玉珠期期艾艾，舌头张不开似的，还是犹豫：“我们都这把年纪，智哥儿都一周岁出去，这这，”还是张不开口。
    纠结和昨天一样没个出头之时，外面来了宝珠的丫头：“侯夫人让回三姑奶奶，万大娘有了，侯夫人心里喜欢，要为她摆酒庆贺，虽她不能吃酒，但请姑奶奶们聚上一聚，偏又下雪，再请出宫里的娘娘，赏雪看梅花乐上一天。”
    玉珠瞪大眼睛：“红花儿有了？”想想万大同大红花好些年纪，别看面相上不显老，应该近六十的人，又说不好，实际年纪已过六十。玉珠目瞪口呆。
    常伏霖乐不可支，也掐指头算着：“万掌柜的什么年纪来着？我虽没问过，但他至少…。”随便一算，常伏霖更要笑，对来的丫头说出来：“回侯夫人，我们这位也有了。”
    玉珠还没有想好，而懊恼要拦时，丫头已听到。眸光闪动出神采代玉珠喜欢，说过：“恭喜恭喜。”转身就走：“回侯夫人去，她一准儿喜欢。”
    不到一个时辰，掌珠、宝珠、好孩子小夫妻前后到来。都是笑嘻嘻的神气，进来都把玉珠问上一遍：“是真的吗？是真的吗？”
    玉珠涨红脸儿，把头点着。
    常家这也才算公开这个消息，当晚常大人下值回来大喜，搬动诗书念念有词，翻动到起更，起了几个名字给常夫人看。
    挑捡会儿，常大人却又忧愁满面：“五房里福气大，四十多了还能有，但头一个好孩子是养在袁家出息，第二个增喜是养在袁家养在太后面前出息，这一个我们想抚养，这就有了比头，你我怎么能跟袁家相比，跟故世的老太太相比，跟先太后相比？”
    本没想到的常夫人也为了难：“可我还是想抚养，”刚说到这里，有人回说胖队长来了。
    这个孙婿不管从身份还是能耐，都理当最得重视。常大人夫妻一起来见，胖队长依礼也先见祖父母，把抬着的小床送上来。
    “好孩子有了？”这乱送小床的举动，常大人夫妻误会。
    胖队长笑眯眯摆手：“这是给未来舅爷的小床，送来请祖父母看过，再请岳父母看过，就好送到舅母房里。”
    常大人夫妻大乐，适才说的他们抚养不翼而飞，跟随胖队长到玉珠房里。玉珠面上一片紫涨，结结巴巴道：“这一个我想自己养，总送去难为情……”再说祖母已经不在。
    胖队长大包大揽：“就是知道岳母难为情，所以我送去啊。这床本是备下给好孩子再生，这就现成，我和好孩子看着挑了，请岳父母看过，我这就送去。”
    玉珠张口结舌中，很想劝阻不必，胖队长又有一句：“已知会过坏蛋舅舅，他等着呢。我这就去了。晚了耽误他歇息。”
    胖队长昂首挺胸，辞别长辈，带着小床雄纠纠而去。
    没了祖母，却还有女婿上心。玉珠想着，一面直盯盯背影消失在星辰下，呻吟一声说了句实话：“我不早明说，怕的还有这一条。我的孩子个个都交给四妹吗？”
    要说经心上面，家家都不差。但袁家谈笑有鸿儒，往来皆贵人。氛围上面常家没法儿相比。玉珠也不是不愿意送去，实在羞于再麻烦宝珠。
    但胖队长好女婿要作主，胖队长知道自己就是养在舅舅家里，才会这么的好。他要对没出世的舅爷或是姨妹表示疼爱，就帮他们送小床。
    过了两天，胖队长又来看岳母，玉珠悄悄问他，送去小床，宝珠从来和气，不会说话。认得四妹夫这些年，他其实也是个亲切的人。但是孩子们太多，不挤的慌吗？
    元皓心中有数，征哥、律哥、晖哥三个，在家里住不长。他多送孩子过去，也有体贴舅母的心肠。编几句回给岳母，玉珠没有再问。
    ……
    这个年太上皇不用上朝，又不在游玩中，难免孤单。心情中沉浸直到正月十二，才想起来问声柳太后。
    “乾哥对你说了吧？”太上皇淡淡的声调。
    柳太后亦淡淡：“说了，”想一想，再加上一句：“这是太上皇疼他，又要带他出游去了。”
    永乐还没有到手，柳太后舍不得太子萧乾。但她的儿子英敏由出游而在母子心中帝位确立——只能是母子心中，乱想的多是当事人——乾哥出游回来也大进益，太上皇又一次要离京，柳太后不能拒绝。
    太上皇听过，就知道萧乾没有说。只能自己说，太上皇轻描淡写：“啊，你同我一起去？”
    柳太后震惊地看着他。
    太上皇更加冷淡而并非夫妻情深，盼望同往的脸面。
    柳太后也不指望他有多热烈，只这平淡的几个字已足够她骇然，顾不上计较太上皇真心出来的不足。
    有片刻，心中波澜起伏。去？可以陪伴孙子。但…。面前的人面色红润，目光也仍锐利明亮。勾搭小姑娘不成问题。柳太后日子顺畅，不想再亲眼给自己添堵。绷紧脸儿，硬邦邦的回道：“我还是不去了吧。”
    “真的吗？”太上皇心里也有一团乱麻，理不清他盼着太后同去，或是不同去。反问的话就更显冰寒。
    柳太后一听，更不后悔自己的决定。认真又回：“我不去了，请太上皇照顾好太子就行。”
    “我会的。”太上皇松一口气。
    柳太后也松一口气，鬼使神差出来一句：“也请照顾好自己，上了年纪身子骨儿不饶人。”
    “我会的。”太上皇回的依然冷漠。
    两个人都有满足之感，一个人觉得自己问过，一个认为自己决断的不错。双方颔首，就此分开。
    ……
    出了正月安排行装，最忙乱的人是黑加福。
    她反复问曾祖父：“真的不去吗？真的不陪静姝吗？”
    梁山老王每每难过。
    长女怎么能不陪着呢？但铁哥和钧哥还小，老王走不开。
    能说让静姝不去吗？老王又心疼儿子大倌。
    他家信中总要说孙子，可怜他只在孩子们生下来见过。
    又跟着太上皇同行，知道出游好的梁山老王不管为安全上计，为孩子们出息上计，都不应阻拦静姝前往。
    静姝问完并不多等，她还收拾东西呢，还有要把大弟带上。留下老王独自纠结。
    “大弟大弟，我把你打成包袱带走，不走都不行。休想一个人留在京里哄外祖父赶车。”黑加福把鼻子皱起，扒着门边对萧镇大鬼脸。
    萧镇回头也是拧巴脸儿：“是我带上你，是为长子去见祖父，才带上长女当摆设。不然你独自去，不讨东就讨西，丢人精。”
    “是你。”黑加福回过，就让人备车出门，见萧乾、萧烨、萧炫等表哥，警告静姝生的白，路上不许说黑。再见舅舅们讨东西。再见征哥等表弟，说路上表姐最疼他们，要听表姐的话。今天的最后一站是外祖父衙门里，候着下值，上街再买一回东西。
    黑加福要走了，不好好讨几回外祖父喜欢怎么行？明儿一天，全归皇后娘娘，娘娘让人也来说过，备下好东西给黑加福带上路。
    她出门后，梁山老王依然左右为难，直到门槛外出现两个黑小子。
    铁哥、钧哥步子已很稳，各抱一个皮球在手上，见到老王就扔过去，力气不小，皮球划出长长的一道线，正中老王。
    “哈哈哈……”铁哥钧哥大笑，中气十足，震的房里没有别的空儿。
    老王重打欢喜，见到铁哥钧哥两张相似萧观、萧战的小面容，他走不动路也没了忧愁。
    黑加福暂抛开，抱起孙子们出去玩耍。
    孩子还小，老王也带去演武场。重的兵器不给他们，但小木锤已能拎起，“哇呀呀呀……”曾祖父来上一声，“哇呀呀呀……”附带滴口水，黑小子们来上一声。
    有铁哥和钧哥在，梁山老王只能忍痛割爱，长孙女、长孙随太上皇上路。
    ……
    袁征袁律沈晖收拾东西也不亦乐乎，袁训晚上送回黑加福来见到，也感伤上来。
    他给孩子们多多说了故事，看着他们入睡，还在床前挪不动步子。宝珠也是一样的心情，把今天收拾的行装再检视过，封后就不再看，过来陪着丈夫。
    “以前我们离家何等潇洒，还气了太后，不然带不成寿姐儿。但现在我尝到滋味，好几年见不到孩子了，唉……”
    元皓去年帮岳母送小床，就知道袁征等今年离家。袁训也早知道。太上皇前一回由东往南，这一回由大运河走内陆，折回往北再往西。和袁训、元皓打听行程，他们早早得知。
    可半年地里，侯爷也没安抚好自己。但，也说不出不让孙子离开的话。
    执瑜走，带去一堆孩子，却没有自己儿子和侄子、亲外甥。就是袁征先要回老家祭祖，再由太上皇送去见父母。
    袁夫人肯去，一是帮着孙子执瑜，二是曾孙过几年就到。
    袁征等，也是一定要离家。
    孩子们睡着面上还有微笑，感受不到长辈的离愁。袁训和宝珠久久看了又看，直到那一声又出来：“哇……”
    萧智又醒来。
    入睡钟点，大帘幔放下，袁征等没让弄醒。袁训宝珠赶去抱起萧智，此时此刻所有的心情都放到智哥身上。
    智哥小胖手揪宝珠衣裳，又去拧袁训袖子：“陪，陪陪，又不陪…。”他说话没有元皓快，但字字清晰。再加上小胖脸儿上的委屈莫明，让人疼到心底里。
    袁训有了笑容：“智哥你就要独占舅祖父母，你还哭什么？”
    ……
    老国公也没有睡，坐在薰笼上出神。老国公夫人虽帮忙家事，但回房后以照顾丈夫为主。老国公是她安身立命的根本，但居然没劝。
    老国公夫人坐在床上，也是呆呆。
    日子在他们面前拐的弯太急大快，这一对夫妻进京已多年，还有不适应。
    小小龙氏兄弟也上路，他们也回家祭祖。同去的还有袁乖宝。老国公就把小十也打发，命他护送，也回家祭祖。
    与太上皇同行？这是怎么摸到的好事儿。老国公继续怔忡，老国公夫人继续发呆。
    ……
    三月春暖的似团温水，太上皇带着少不了的大长公主夫妻、大花夫妻、没成亲的乾哥小夫妻、陈留郡王妃送孙子顺带照顾弟弟的儿孙、小十护送侄孙们、齐王世子萧晗等，踏上第二次行程。
    长亭送行，胖队长苦着脸依依不舍。
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    致依曼达yi亲，玉珠、红花有喜，仔已达成。么么哒。
    ……
    一圈儿肥么么。
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