鲁豫眉头不展，三长公主伤心涟涟。料想这个人今晚又要独睡，为了他的官职，他不睡都不算什么。
    三长公主独自叹息，独自回房。
    ……
    第二天一早，太子算着钟点儿，候在角门里，见加寿又在车里睡着，跟车去内宅，厢房一天功夫早收拾好，把加寿抱到床上睡，太子去温书。
    到早饭时辰，太子先问加寿起来没有，丫头们悄悄去看，回说已经候着，太子从容而去，见到加寿带着防备，坐在饭厅里等自己，太子殿下又取笑又诧异：“咦？你今儿没睡懒觉？”加寿大为放心，鼻子一翘：“我从来不睡。”
    两个人有说有笑用饭，太子回书房，加寿去管家。
    老侯来给加寿讲书的时候，袁训打听得太后不在太子府上，把孩子们送到宫里。他面上带伤，不去告诉太后一声，怕太后对柳家又有看法。索性给太后看看，再回说宝珠要吃多少多少，太后很喜欢。
    袁训依着柳至，说打架是误会。太后犀利，猜想有内情。袁训又夸口他把柳至打得重，顶着一张青紫面庞，居然把太后逗乐。
    推上孩子们，执瑜执璞自己说去柳家的威风，小王爷同在，小王爷的牛皮更是高，像他不出现天下就大乱，又有加福帮腔，太后乐了一出子又是一出子，扳着手指一个一个叮咛，说帮爹爹的心应该有，上门闹事就不好。在这里也看出柳至为人不坏，烧饼也还了，又亲自送孩子们回家，对他嘉许。
    让太医给袁训送伤药，袁训辞出，往兵部当差。
    同僚们早有耳闻，把御史今天上的弹劾折子抄出来给袁训看，大家取乐，尚书大人又吹一回自己打柳至如何的精神。到下午回来消息，柳至在刑部里吹他打袁训，同样有同僚奉承。
    这一天，兵部和刑部大牛吹得不错，一面认罪一面牛皮飞舞，同公事一起直到晚上。
    鲁豫在下午的时候接到林公孙，大喜过望，对柳至的怨恨下去，附合几句柳至打的好，就去追问林公孙事情隐情，王恩为什么自尽，那一家子死人是什么来头儿，还有狱里谁不稳当，居然能传出来信。
    林公孙并不直言告诉他。
    这就各自当差，很快到了九月初，是今科秋闱的日子。
    秋闱守古制，在八月里。但今年大乱过，皇帝急用人才颁科举，怕各处平息动乱不如京里快，消息就过去的晚，导致外地举子不能及时赶到，又他一直对举子们谈论恼怒于心，中秋高台论文早存心里，中秋再秋闱，就撞在一处，本科秋闱推后三十天。
    ……
    头一天的晚上，韩世拓又把东西检查一遍。桌子上铺开一片，韩世拓在书桌前面一样样的点。，喃喃：“考篮，笔，墨，纸写草稿够不够，”
    书桌上有书，掌珠看着他放进一本书。阻止道：“哎，这是明目张胆的夹带。”韩世拓对手上一看，自己也是一乐，把书拿出来，自嘲地道：“幸好我没胆中状元，不然还不知慌成什么模样。”
    低头，又看别的东西，眼角瞄到掌珠已换上大红色寝衣，韩世拓随意地道：“你是应该早睡，我看书，你陪我熬到今天，也很辛苦。”
    说过，他的眼睛放在东西上面，没看到掌珠缩了缩脖子，有七分的不自在。
    这个家里的人全都对掌珠道辛苦，掌珠反倒不习惯。直到今天，她对着公婆祖母、二房三房、四老爷的笑脸儿有恍然之感。
    那不是掌珠的功劳，她好胜要强，但不是她的做为还分得清楚。
    是宝珠，是兽头们，或者说是祖母和舅祖父。至于四妹夫，那是舅祖父说媒的功劳，祖母挑中宝珠的功劳，宝珠能得一家人欢心的功劳，还有宝珠生下那么些孩子的功劳。
    独没有掌珠的功劳，掌珠享受到，但心里愀愀的难过。
    和以前不一样，她不是嫉妒红眼，她就是为自己而难过。
    掌珠算辛苦吗？在文章侯府来看算。在最困难的时候，是掌珠持家。但这里面总有袁训和宝珠的身影在，掌珠百般问过自己，她真的没有不喜欢四妹和四妹夫的意思，但不是独力的辛苦，掌珠的旧性子一直都在，她不认为自己有功劳。
    “你还不去睡？”韩世拓把个考篮捧在手里，左端详右摩挲的，掌珠回神。回话之前，见到烛光笼罩的那个人儿，面庞上带着认真，神情中带着郑重。掌珠感叹，精气神儿一变，竟然像自己换了一个丈夫。
    有时候见到韩世拓在房中苦读到深夜，掌珠都想过他不中也没什么，只要他一天一天的如此，只是这般的老实在房里，这才是夫妻滋味。
    跟她在闺中想的夫婿封侯南辕北辙，常把掌珠自己吃惊住。
    竟然不要金龟要寻常？竟然不要繁华要朴实？掌珠都快不明白现在的自己。
    “陪我呢？”韩世拓见一句两句的掌珠不回话，也不回房。把考篮放下，挤一挤眼：“是我陪着才去？”世子觉得自己的这个调侃很是得体，虽然是以前的旧库存，但用着不下流不歪斜，得意之余又添上一句：“你是兽头们吗？还要哄着睡。”
    他自己笑上两声，掌珠是个担得起的妇人，和一般的妇人不同相比。拿孩子的年纪对比她，真是可笑啊可笑。
    掌珠一怔，动上一动。衣袖里取着东西，道：“我确是等你。”
    怎么听，这也是房闱之约，韩世拓满面春风，但人还在书桌前面不动一步：“最近我没空儿，关心你是不足够。但你看吧，等我殿试结束，得了官职，我已经说过，应酬吃酒我一概不去，我要当个清官，晚上我只陪着你，你说好不好？”
    掌珠轻啐，手里掏出黄纸一张，嗔道：“你又胡说，你下科场是大事情，不用管我。”下榻去，韩世拓以为她去睡觉，笑道：“去吧，别等我，既然体谅我下科场是重要事体，我再看会儿书吧。临时抱佛脚，总比不抱要好。”
    他一直原地站着，就是这个意思。
    掌珠诧异，睁大眼睛：“要我说，今天早睡，补会儿精神，明天下场才下笔如飞。”人走到韩世拓面前，把黄纸给他：“二婶代你求的中举符，让你随身带着。”
    “中举还有符？”韩世拓失笑，接过打开，道：“这是哪个庙里观里让骗走钱得来的？我可不好蒙，易经，我也会几下子，以前总给四叔算卦，从他口袋里掏钱走。”
    他这样说，掌珠就要他解解上面画的是什么。
    “先时还和祖母在小城的时候，祖母和城外尼庵的院主好，说她神通大，年年带我们去敬香，我们姐妹为玩去的，祖母就和院主起一下午的卦，说的全是易经上的话。我不懂，这个只有玉珠看过。宝珠娴静爱针指，更不会看。”
    韩世拓就指给掌珠看：“这是爻，画符的人装神弄鬼，故意不写爻辞。怕写出来别人能看懂是怎么的？”
    “二婶说他是大神通，二婶娘家去求过，真的灵验。香符灰一喝，病就好了…。”
    韩世拓微微一笑：“我请问一句，病人同时还喝着药没有？”
    掌珠含笑：“等我明天问二婶，今天先和你说完。二婶娘家呢，又是别人家里经过，介绍去的。二婶求来，说上上的好。你会看，看他乱写没有？”
    “这爻辞是飞龙在天，是上上的好。”韩世拓指住头一段。
    掌珠喜形与色：“下面这段呢？”
    韩世拓皱眉：“我就在想呢，这是个时辰，细钟点儿都有，”想到是二太太办的事情，韩世拓取笑：“不会是把三清老祖的生辰写在上面，然后蒙她说保佑人。”
    把爻表示的时辰读出来，符纸放下，还是让掌珠去睡。
    掌珠却若有所思：“这个？倒像是兽头们的八字？”韩世拓变了脸色，略一寻思，追问道：“是真的吗？你说的是真的？”
    掌珠也意识到不对，嘴唇也褪去血色，反问韩世拓：“你想想加福过生日，不就是这个日子？”韩世拓面色铁青，用脚往地上一跺，重重骂道：“难怪灵验，他们是借兽头们在说话。”
    挨得上兽头就灵验，这是众家亲戚们及认识的人打心里认可。掌珠就更着了急：“要赶快告诉宝珠！”
    往房里去：“我换衣裳，你帮我备车。”韩世拓拦住她：“四妹双身子，惊动不得，也惊吓不得。我去吧，我去叫出四妹夫慢慢的说，让他拿主意，不是更好。”
    掌珠说有理，取来韩世拓出门的衣裳，打发他出去。
    袁训在书房里和关安切磋功夫，韩世拓没等就见到他。见月光下，主人也好，关安也好，十几个小子也好，全精赤上身，汗水晶光闪闪，韩世拓羡慕一回，和袁训进房。
    送上黄符纸，韩世拓道：“猜想，这与兽头们有关，所以夜晚来见。”袁训都不觉得稀奇，先谢过韩世拓和掌珠的用心，等茶上来，茶香中慢慢和韩世拓谈话。
    “加福生在老家，我们家里至今也没有不可靠的家人，她的八字，是梁山王府为她做生日那天，有人问起。早就防备有人问，除去日子对，时辰假造一个告诉。细钟点儿，应该是写符的人自己编造，与加福并不相干。”
    韩世拓夸他想的周到，又说不可不防。袁训答应，问韩世拓准备的可好，把他送出角门。
    角门外面，晚晚挑着灯笼，贴着兽头们写的寿字福字和梅花，留给人拜。今天也不例外，红烛又摆上，袁训让婆子收进去，攒一箩筐的时候，散给街上的穷人晚上照明。
    重回书房，把黄纸拿在手上不屑地一笑，放到烛上烧成灰烬。
    ……
    角门打开，太子在灯笼下面笑容满面，加寿又按时到了不是？睡猫肯定又睡着了。但见第一个进来的马车上标识明显，太子脱口道：“母后？”
    马车停下，车后走上两个跟的太监，打起车帘，里面坐的果然是皇后。
    她慈爱满面，又挂念满面，太子是她唯一的亲生，她牵肠挂肚在情理之中。
    “我也学学百姓家里，昨天对皇上说过，你下科场我送出门。皇上说好，我就和加寿同来。”
    太子忙说好，得到母亲的疼爱，他也喜欢。躬身在一旁，请皇后车驾过去，后面是加寿车驾，太子让停，往车里去看，天还不明，车里光线暗，端坐的加寿大眼睛又亮又精神，像一对上好的猫眼石。
    加寿得意洋洋：“怎么，我从来不睡吧。”
    太子忍不住一笑，知道这是跟随母后同来，嬷嬷们不会再由着加寿。太子在这里要看视，也是怕加寿露馅的意思。他想母后总是不大喜欢加寿，同加寿很少亲近，让她挑到错不好。现在放心，缩身出去，让加寿宫车也进去。
    因皇后到来，正厅上面灯火通明。皇后看看处处整齐，没有什么可挑剔的，道：“罢了，只是这天就要亮了，这里又只有你一个人坐着，灯烛费的倒还是多？”
    加寿上前去回话：“娘娘在这里，不敢不照得明亮。”皇后无话，只和太子说话。嬷嬷对加寿使个眼色，加寿说往厨房上去，以皇后的心思，认为加寿管家，也只能是料理吃喝，就让她自去。
    加寿出来，在没有人的地方站住，宫女太监一字儿排开挡住，就是有人过来，也保证他看不见。女官望风，嬷嬷们取出酸梅，加寿咬上一口，酸汁充满口腔，酸得颦起小眉头，但把困意儿撵得无影无踪。
    呲着小白牙吮吸嘴里的汁水，嘻嘻一笑：“有这个可太好了。”
    嬷嬷们含笑，跟着她继续去厨房
    娘娘出宫不能说走就走，她母仪天下，一举一动都有记档。要先往皇上面前去说，皇上应允，再吩咐安排宫车，准备符合这一行的仪仗，侍卫们要告诉，宫门上要知会，太后不费功夫就能知道，把最酸的梅子给加寿带上一罐，包管不睡。
    这就还是那兴兴头头的小加寿，不会让皇后挑出不好。
    皇后今天也没功夫挑不好，她一片心意为儿子。加寿离开，正合她心意。就是加寿不离开，皇后也会支开她，单独和太子说话。
    往左右使一个眼色，太监宫女们退下。太子微笑猜测：“母后要和我说什么？”本能的，太子殿下担心说加寿管家，先打迭一堆加寿能干的话出来预备着。
    “太子，你父皇器重与你，让你下科场与举子们同考，你要为他长长光彩才好。”皇后说出来的却是这句。
    “母后说的是。”太子放下心。
    “我知道你聪明，别人不能和你相比，但我不放心，还是为你准备一件东西，你收下，随身带着，听说有奇效。”
    把一个荷包送过来。
    太子起身谢过，双手接住，摸到轻飘飘的，但里面装的有东西。皇后又在道：“打开来看看。”欣喜嘉许的模样。
    太子就打开，见荷包里面有叠得小小的黄表纸，抽出来，皇后就笑得合不拢嘴，招手让太子到面前：“我的儿，这是我为你一片诚心，打听京里最灵验的寺庙道观，为你求来的如意符。”
    太子啼笑皆非：“母后您这是信儿臣还是不信儿臣？儿臣有师傅们，儿臣也用功，不敢像岳父夸口中探花，中还是必然。”
    他少年壮志，皇后濡湿了眼眶，用帕子擦拭：“我知道你能中，但是，求一道符尽我的心不是？”
    放下帕子，又告诉太子：“你知道这符原本叫什么？中举符。举子们都去求，我嫌不好听，配不上你，就改成如意符。”
    太子更哭笑不得，但见到母后对着自己动情意，他就没有说。
    暗自腹诽着，还中举符？这不是更像我自己不能中似的？还举子们都去求，这就更假，要是灵验，就要全中。不可能全中，只能是假东西。
    三言两语说不明白，又有母后慈爱在内，太子再次道谢，心里认定是假的，收起符纸没有细看，皇后亲手帮他佩好荷包，太子打算出门路上扔掉，就依着皇后。
    他肯依顺，皇后心满意足，心情就好。没一会儿加寿回来，太子不放心，而且今天下科场，再看书没必要，陪着坐着。
    见皇后对加寿有说有笑，早饭上来，因为有加寿自己小镇上的东西，在宫里的人吃着都觉香甜，把加寿还夸上两句，太子见到，觉得这场面其乐融融，百般儿的好。
    到出门的时候，皇后遗憾，她不是行动自由的皇后，又从来认定自己身份不同，千金之子坐不垂堂的话她用不上，认为配不上她，她比千金还要千金才是。
    但守规守制，皇后去哪里，先要有人去安排场地，要安全要舒适要粉饰，她自己也不愿意不打招呼的乱走动，也给侍卫们添麻烦不是。
    和太子出门，她留下来和加寿没话说，太子和加寿先送她上车回宫，加寿和太子再上车，加寿倒能送太子到科场外的街道上。
    路上，见到三三两两的举子经过，都提着考篮，加寿抱着太子的考篮爱不释手，从车帘缝往外看一眼，再对比一眼，下巴朝天，手指考篮上的红丝绦：“我亲手缠的，所以这个考篮比别人的好。”
    太子同她逗乐子：“你就吹吧，加寿牛皮大王一个。”
    “你不信我吗？我知道你一定中，等你中了，你再来感谢我，我还是受的。”加寿愈发洋洋得意。
    太子扑哧一笑，也来个不识情意：“我中是我自己的事情，没有你的功劳。”把荷包想起来，抽出符纸交到车外：“碎掉。”荷包一直裹着符纸，太子不喜欢，想就要凭自己本事中，把荷包取下，送到加寿手上：“母后给的，给你玩几天，等我回来记得还我。”
    皇后的东西，加寿总不能放开喜欢。但太子给她，她很喜欢。拿在手上晃一晃，歪着面庞：“父亲说要考九天七夜，中间有两夜换场地，还能回来歇息。等你三天后回来，我就给你吧。”
    太子说好，加寿收起荷包，马车停下。
    有人回话：“请殿下换乘马匹，举子们还等着瞻仰殿下风采。”太子和加寿道别，下车后换马，侍卫们簇拥着，气昂昂进街口，前面不远，就是京中秋闱的场地。
    而嬷嬷们，从后面女官车里到加寿车里，有一个把加寿抱到怀里去大衣裳，另一个就给加寿去首饰去鞋子，抱着她的拍着哄：“姑娘睡会儿吧，大早上的还陪皇后娘娘，总熬神思。”轻轻的哼起不知名的歌谣，车回到太子府上，加寿已经呼呼入睡。
    跟加寿的人儿，全是太后精挑细选过的。
    ……。
    主考官大人亲迎出来，太子徐步的时候，两边举子们目不转睛。
    如果没有今天，他们中间有人终生也见不到殿下，考不中的就此打道回府，三年后再来还是不中，龙门一直无望的人占大多数。这就把太子能看一眼是一眼。
    太子在贡院龙门前停下脚步，仰望龙门上石刻浮想联翩翩。这就是主宰天下功名的第一道门槛，虽然在眼前只是一道门，但民间对中举有跳龙门之说，贡院的龙门就高大起来。
    “殿下，这里人多，气味杂重，按皇上吩咐，殿下遵明旨下科场，为的还是历练，不与考生们一例，为殿下另外准备的有考场。”主考官不愿意太子凝视太久。
    正式科举制度有三道，秋闱，春闱和殿试。前面还有童生试，但秋闱一向是人人心目中求官的第一道筛选，来的举子们最多。
    为太子安全，主考官们巴不得太子进来就坐到保护重重，为他单独设立的房间里，外面有太子侍卫，也有宫中侍卫，主考官们肩头责任就小。
    这是当差的心思，和太子想的不一样。
    他往举子们那一堆看去，在那里另有门户，是传闻中举子们搜身的地方。太子对考官安抚地一笑，目光不肯移开。
    考官们无奈，只能让殿下开开眼再请他进去。叫一个人过去知会，举子们正常进场。
    进场搜身一向严格，要脱衣裳解衣带，防止有夹带。但很快，就喧闹起来。几个举子跌跌撞撞的从小房间里出来，衣带全是敞开着，在殿下面前赤身露体他们也不管了，跟在两个公差后面大呼小叫：“那是符，不是夹带！”
    主考官们不止一个，都勃然大怒。
    殿下在呢，这成何体统。
    正要走过去一个呵斥，见太子眯起眼睛。那黄表纸好生面熟悉，太子沉声道：“取来我看。”跟他的侍卫走上去一个，接过符纸在手呈上，是外面的东西不知底细，并不敢给，太子微微皱眉，果然，又是那中举符。
    一阵反感上来，太子不悦的缓缓扫过往这里看的举子，和那几个懊丧着脸让搜走符的举子，一字一句地道：“心不放在攻书上面！倒放在符纸上面！举子，功名是符纸给你们的吗！”
    他嗓音不高，但身份贵重。似平地一声惊雷，把几个举子吓得两腿战战，不由得伏地拜倒。口称道：“不是晚生们大胆带进来，是家里老母苦心求来，上面不是字，不是诗，以为不在夹带之例。”
    太子见胡扯，笑上一笑，温言问道：“你家是哪里？”
    举子回话，离京还有五百里。
    太子愈发要笑，又问：“你哪一天到的京里？”
    举子见语气温和，胆子大起来，回话更流利：“回殿下，八月中秋前进的京，还上高台请教过阮尚书大人。”
    太子这下子忍不住，大笑上一声，道：“你求的符纸，分明京里出产。你上个月进京，你家母亲难道也跟进京里，不然可上哪儿求这道符呢？”
    举子大窘，他是过于聪明，都知道皇上纯孝，以为抬出母亲就可以打动太子，也是免得获罪的意思，没想到撞上一鼻子灰。
    支支吾吾的回答不上来时，太子语声转寒，转身告诉主考官：“秋闱取人才，不取蒙骗的人。把他撵出去，下一科再来。”
    说过，往贡院里面去。
    举子还要求饶，两个差人把他嘴堵上，架出去，把手放开，讥笑着打醒他：“我说举子，识相吧，这是太子殿下的话，除非你认得皇上，让皇上把这一案翻过来。”举子自认倒霉，失魂落魄离开。回到客栈想到还好没革秀才身份，太子殿下还算是仁厚之人。
    有了这一出，余下的人不等搜，先把符纸取出。这时候彼此明白，互相传看，见一堆的飞龙在天：“你的和我的一样？”
    “大家都有，能全中不成？”
    “胡扯！全是上上的好符，这分明是骗钱。”
    唉声叹着气，自己把符纸撕毁。韩世拓也在这里，见到暗笑，心想幸亏自己不带，不然也免不了是场羞辱。
    见排到自己，提着考篮过去给他们搜身，搜过，跟着大众往里面来，这里面又严一层，是领考卷的地方。
    太子也到领考卷的地方看过，又去看了号舍。见号舍窄小，就没法睡觉，也觉得寒窗出头不容易。
    这样一逛，就到午后，往他住的地方去。见三间屋子，一间放马桶，给他当便所。一间是他睡觉的地方，一间是他写卷的地方，比别人只有一个号舍是天上地下。
    考卷早放在桌上铺开，这是写文章往上交的纸张，上面没有试题。
    这一夜，是要睡在这里。太子下午又去看主考官怎么行事，到晚上睡下来，想着举子们在号所腿也伸不开，只能倚着包袱贴墙睡，他良久才入梦中。
    第二天试题送来，太子提笔的时候，有些紧张。
    历朝也有过皇子们下科场，但大多是匿名又匿卷，功名不填在榜单上面。写在榜单上面的，事先也没有人知道皇子们下科场，等到最后知道的，全是有功名的。
    或者呢，是把试题给他自己做一遍，不用下科场。和他都不一样，他是明旨下科场，看着吃的住的都比举子们舒服，只有他的卷子是匿名，由他的侍卫亲手封存，和举子们的混在一起，到时候出来是什么名次，要跑到大街上看榜单才行。
    要是丢人，也就丢在明处。
    但片刻后，紧张消失。到底是太子殿下，他受的是储君教育。这会儿中个名次都没把握，以后还怎么治理天下？
    一旁放着考篮，加寿牛皮大王系的红丝绦微微飘动。加寿都说自己能中，这一回让她说个实在的，吹牛吹个中肯的。
    当下构思，下笔写起来。不到下午就写完。自己检查一遍，无误，往考卷上誊写，侍卫们收走。
    这就可以回去，但太子依足举子们规矩，又住一夜，第二天回府，加寿算着日子，备办一桌子好菜等他，皇帝说过这几天不必进宫，太子和加寿玩上半天，好好睡上一觉，再准备第二天进场。
    三场考完的那天，太子进宫去见父皇母后，又往太上皇和太后宫里去见，为讨太后喜欢也好，是太子自己愿意的也好，把加寿夸上几句，加寿小脸儿都红了，太后欣然，留太子用膳，说些他一定会高中的话，又说不中也没什么，惹得太上皇问太后到底是说什么，加寿响亮地回答：“一定会中呗！”
    大家相对大笑，太子到下午独自回家，把加寿留在宫里歇息半天。见书房里，柳至等着自己。
    …。
    “殿下，事情没查到水落石出，却有眉目出来。按例，先来回话。”
    太子让他坐下，心想总有事情。就更要心平气和，安然地道：“你说。”
    “捕快们经心，又布置的快，后院子的鞋印，把抓来的人鞋子对比过，六个人有嫌疑杀人。其中有两个，与京里新开的大天道观走得近，大天道观的教主叫林允文，供的是无天老母，都说他有通天神算，能够趋吉避凶。仗着这一点，京中五品以上的官眷们都求过他。宫里的嫔妃们，也打发人登他的门。”
    柳至到这里面色发白，像是说不下去。而太子也白了脸。两个人刻意的避开对方，眼神往一旁点了点，但心里出来的话是一个意思。
    柳至在太子回府的这天等在这里，不是他柳侍郎很闲，事实上他查到大天道观的时候，就安排出很多事情。但他一定要把查到的尽快回给太子。
    因为宫里的嫔妃们都有去拜无天老母，他怕皇后娘娘…。
    柳至为什么不直接去提醒皇后，就像皇后身边的柳义不喜欢柳至一样，柳至也知道他说的话太正，太中肯，不和娘娘脾胃。
    他更愿意来和太子说。
    太子殿下呢，心比他还要颤。他亲手收到母后给的中举符，他亲眼见到举子们拿出哗啦啦一片的中举符，还有结交官眷，还有……就是没有嫔妃们的话，他也不由得的担心他的母后。
    “查！狠狠的查！”太子恶狠狠，差点儿一跳多高。
    殿下已经在懂事的年纪，欠缺的只是历练和知识面。他知道他的父皇美人儿众多，他也知道他有加寿，稳稳不倒。但若是他的母后出岔子，太子总受连累。而且他也不愿意他的母后出一点儿事情。
    他勃然大怒：“汉武卫皇后就是为巫盅案自尽！汉……”他说不下去了。抬眸再一回看清楚对面坐的是柳至，多少能放下心。
    柳至是自家人，他不会把殿下的失言泄露。
    汉武帝的第二个皇后，卫子夫和太子，就是在汉武帝晚年宠信钩弋夫人，受苏文、江充用巫盅名声陷害，在不能明白辩解的厉害下，愤然起兵，兵败后自尽。
    太了在今天生气的拿他们当比喻，要是传到皇帝的耳朵里，他一定认为这是诛心之论。是证明太子心里对皇帝不经常往皇后宫里的怨言。
    太子垂头丧气坐下，他算是英气的，他算是有聪明的，但汉武卫皇后的事自己寻出来当例子，又发现自己母子可以和他们相似，又有失言在里面，他打不起来精神。
    柳至也垂着面庞，他却不是完全为沮丧。他为太子殿下警醒高兴，又想到皇后任性懵懂，心里难免有伤痛，是个又欣喜又难过的格局。
    偶然有风稍动门帘，能看到房里两个人低头而坐，都跟斗败的鸡似的。
    ……。
    “我把这事交给你，一切便宜行事！”
    半晌，柳至走出太子府门，太子殿下重新打起的温和嗓音还在耳边。
    …。
    “加寿是梦日月而生，请殿下好好待她。忠毅侯军功赫赫，为人正直，请殿下好好待他。”
    太子的耳边，也留着柳至的嗓音。
    ……
    不想柳至大人，倒是个明白事理，又对自己忠心不二的人。
    太子这样想着，略微有些喜欢出来。
    虽然他刚才说错了话，但在他的心里，还是敬爱他的父皇。毕竟他现在办的差使不小，是皇帝交付。还有他和加寿的亲事，太子已经打听明白，当年的他只有七岁，后来养在太后宫里，不明白的地方太多，现在要明白这亲事的来源，只能自己悄悄的去打听。
    寿姐儿有吉瑞出来，太后指定亲事。太上皇应允，父皇也应允。要说不答应的，只有自己的母后和西去的外祖父。
    太子叹气，对自己最好的母后，却是最糊涂的那个。
    岳父战功有名，堪比汉武卫皇后的弟弟，大将军卫青。后世对卫子夫母子之死有评论，如果外戚卫青不死，太子稳接帝位。
    太子又放下些心，柳至现在是他的臂膀，他可以明确。还有一个臂膀，他的岳父。微微地，他又勾起嘴角，他还真的要对加寿好才行。而加寿，每天起五更出宫，那叫一个可爱。
    我和加寿青梅竹马。
    我和加寿两小无猜。
    我和加寿情投意合。
    ……
    过了雁门关，龙二问龙三：“刚才问的你也听见，王爷点兵，已经不在大同休整，刚离开两三天，走不出多远。你看咱们是一起先回家，还是一个回家见父亲，一个去见王爷。有日子没见到他，他点兵的时候也就没有咱们，要把咱们丢下来不分派。这可不行，我们如今回来，得早早的去提醒着他，不管他去哪儿打，咱们就要归营，咱们有份。”
    龙三苦着脸：“我又想回去看父亲，又怕我姨娘絮叨。”
    龙二笑道：“咱们救回舅父，姨娘只会说好字。”
    “就这个更烦，若是要我把事情从头到底说一遍，对着父亲可以说，一切全是小弟做的，我们兄弟去见天儿游玩，喝不少好酒，这就回来了。但姨娘罗嗦，一定要问小弟为什么出这么大的力气，解释要半天，不解释又怕催促。”龙三有了主意：“二哥，你口才比我好，我去军中，你去见父亲，把带的东西给他以后，你就赶紧的来。别让我在王爷面前为你应了卯，你拖上一个月才回军中。”
    “胡扯吧你，我只呆一天，我也怕我姨娘絮叨。我们临出来的时候，她们两个吓得要生病，怕让定边郡王连累，又都认为这事情不好开发，现在见清清爽爽，虽然圣旨比咱们回去的早，她们早就知道，但要我没完没了的解释，我也不愿意。”
    龙二把马鞭子往手腕上套：“咱们把东西分好，前面路口各奔东西。我一准儿的快来，你只管在王爷面前为我请命。”
    两个人四匹马，进京的时候各有一匹马，离京的时候袁训又各送一匹驮礼物。这就先把马分了，再把礼物分好。
    给陈留郡王的，龙三带上。余下的全归龙二送回家。
    特意在这里说这样的话，是雁门关下面有路口，一个往边城外，一个去大同。互道一声路上不要耽搁，兄弟各奔东西。
    龙二打马如飞，没有几天来到家门。
    让家人搬下东西，龙二兴冲冲的来见父亲，衣上尘土都不顾得拂去，只想着父亲要是听到小弟在京里的消息，该是有多喜欢。
    ……
    边城九月离飞雪不远，天色乌蒙蒙的不见得就下来，寒气已近隆冬。
    辅国公房里用上火盆，大开着窗户跑炭气儿，方便他睡着往窗外张望，看个风景解个闷儿。他所看到的视线，不过是几树梅花，但他还是望着，像是梅花能为他传递消息。
    国公夫人喂茶水给他，柔声劝道：“二公子三公子会先回家见你，外甥不念别人，总要给您带个信，又或者是东西回来。别挂念才是，难得他们进一回京，陪婉秀过完中秋，也是为你尽尽心意。”
    辅国公低沉地道：“他们要真是陪妹妹过中秋，我也放心。我担心的是他们在路上贪玩，放风似的，不管王爷点不点兵，把他们的前程也不要了。”
    “都是大人，怎么会？”国公夫人说着国公多虑的话，国公眼神骤然的一紧，刚才嘴里还在骂儿子，面上出来的却是喜色：“有人过来，是他们回来？”
    国公是躺着的，有心的去听，脚步声就入耳中。
    国公夫人就唤丫头：“去房外看看可有人来？”一语未了，有句话压着她话的尾音出来：“回国公夫人，二公子从京里回来。”
    国公夫人也有了喜色，就要起身，辅国公瞄瞄她，沉声道：“慢些。”国公夫人面上羞红，手扶住椅背，慢慢地起身来，龙二已到门帘外。
    “父亲，”他揭帘而进，和辅国公眼睛对上眼睛，先哈哈笑上几声。
    见到他快活，辅国公油然的开心：“看来你们在京里过得好，回来的晚不说，就是回来，这乐不思蜀的劲头儿也带来。”
    龙二还是止不住的笑，他走进来，他身后国公夫人的丫头搬东西进来。很快摆上一地，辅国公更忍俊不禁：“你们这是把王府搬回来了？”
    过年的圣旨赐袁训福王府第，辅国公早就得知。
    “哈哈，”龙二放声长笑，一脸让父亲的话搔到痒处。国公夫人让丫头送上椅子：“二公子坐着慢慢说，从你们进京以后，国公见天儿盼着。”
    辅国公不能起身，就顶顶眉头：“我是怕他们山西土包子，进京让人笑话，把我也带累。”
    国公的心情一看就不错，龙二的心情就更好。
    先把礼物点出来：“这是老太太的，这是姑母的，这是老侯的，这是靖远侯府上的，”国公夫人奇怪，带笑轻声，问的是国公：“靖远侯府也和老国公有来往？”国公笑了：“不关我事。”
    “是老太太的表亲。”龙二回答。
    又指董家的：“这也是老太太的表亲。”
    再指下去：“这是老太太姑母给兄弟们的，我和老三商议，直接带回家来。”在这里像是说完，丫头恰好送茶进来，龙二接茶在手，坐下来喝了两口。
    老国公有些着恼：“你说完了没有！”
    龙二却先说的是：“这茶不如京里的好。”带着遗憾大摇其头。
    老国公火了：“那你还去京里吧！不用回来！”
    龙二见父亲真的恼了，把茶碗放下，嘿嘿道：“父亲别急，大头全是放在后面说。”国公夫人忍住笑，国公最想听的，就是他的外甥。二公子从进门只字不提，国公等不及，这就要和儿子生气。
    老国公哼上一声，还不肯承认，眼睛盯着龙二肩头一个包袱角：“我是怕他帮别人带东西忘记，那背着不肯取下来的，莫不是老侯带给这里熟人？”
    龙二笑嘻嘻取下，双手捧住。原地，先一个哈哈。国公又火大：“又卖关子！”龙二笑道：“父亲莫急莫恼，这里有一份儿大大的东西我和三弟带回。”
    高举过头，双膝跪下，乐不可支：“请父亲接太后的赏赐。”
    太后？
    国公和国公夫人全一愣，随后国公有了笑容。见儿子送得不远不近，自己抬手就能拿到。国公就去接。
    他久病力气减少，一把握住，脱口道：“好生沉重！”再加上一只手，龙二又帮着，打开来，见香气扑鼻，竟然是个沉香木盒子。
    国公府里也有沉香木盒子，却没有这个大。国公先说一声好，龙二把盒子打开，里面是紫金锭，碧玉环，白玉佩等东西。
    国公喜笑颜开：“太后厚赐，怎么当的起？”
    龙二笑出一嘴白牙：“当得起，当得起的，”他笑逐颜开：“因为父亲保的好媒，安氏弟妹她又有了。”
    房里顿时欢腾，辅国公若有若无的在国公夫人身上扫回，国公夫人飞红面庞，对他悄悄摆下手。辅国公丢下她，又去细细问龙二：“什么时候有的，这真是太好不过。”他一个大男人，跟个女人似的算着：“这是第六个孩子，宝珠真是个好孩子。”
    龙二打趣他：“所以太后要重赏父亲，还把我们兄弟叫进去，问足一个时辰父亲的病，”手指盒子：“这里还有太医开的方子和药材，太后说赶快好起来，让父亲去京里见见她。”
    辅国公面上生辉的怅然：“去京里啊？只怕给阿训添麻烦。”含笑目视儿子：“说到这会儿，你也不提他，想来过得好，你放在后面说。这就说他吧。”
    “父亲听我慢慢道来。”
    龙二今天扮孩童，双手合十一下，逗个乐子，兴致高涨说起来。
    “进京那天，我们先到宫门上，本来想着若是能面圣，结果呢，让一件大大的事情挡住。给侍卫塞了钱，他们说明儿来吧，今天宫里有喜事，皇上用酒去了，下午没有要紧事情不见外官。父亲您猜，是件什么事情？”
    龙二眸光希冀，只看他这眼光，国公就知道自己应该猜得中。他掐指算算：“四月，五月，”不费力气就喜欢的道：“是加寿生日吧？”
    国公夫人又奇怪了：“加寿生日，皇上去用酒不见外臣？”国公夫人想到底还是孩子。给个赏赐只怕倒有。
    国公疑惑：“猜错了吗？”龙二哈哈又是一声。国公忍无可忍：“你到京里吃多了笑酒不成？回来就知道笑！”
    龙二叫声冤枉：“父亲说中，我不能不笑。”
    “哈哈，我说嘛，按日子算，只能是加寿的生日。”国公笑个不停，就他一个人的笑声，就把房里撑得满当当。
    龙二说下去：“我和三弟一打听，说太后面前的寿姐儿过生日，皇上因此不能出来。我们赶紧报家门，说我们奉父亲之命，就是要赶上寿姐儿生日。”
    国公满意：“这算你们有孝心。”
    “侍卫们听说，就问我们是忠毅侯什么人，我说嫡亲表兄弟，请出来一见便知。果然，他们把小弟请出，”龙二在这里笑得得意非凡：“我和三弟也因此沾光，进去喝上一顿御酒，在御花园里加寿的小镇上用饭，代父亲敬太上皇太后皇上和太子殿下酒，把礼物交给加寿。”
    国公悠然：“你们两个福气不小。”
    “出来往小弟家里住，小弟那王府……”龙二在这里停住，笑上一声，改口道：“他的侯府，五间大门。”
    国公睁圆眼睛：“我从接到圣旨，就为这大门犯愁。没有写信提醒他，是想到他从来明白。但听你这样的说，大门倒没有封上重新再开？”
    龙二愕然：“为什么要封上重开？”他挤眉弄眼：“父亲，五间大门不比侯府大门好吗？”
    国公生气地道：“你就是个混蛋！连这个也想不到！他一个侯爵，”在这里舒展眉头又悠然，袁训辞去国公的话他也打听到，国公眉开眼笑：“这是为敬重我，他国公不当，成了侯。”
    龙二一本正经来问父亲：“小弟就是侯，与五间大门又有什么关系？”国公真的动了气，手一指龙二骂道：“打小儿没给你请过先生吗！这五岁就理当知道！这五间的大门……”
    当儿子的含笑：“太后还要省亲不是吗？加寿也要。”国公的怒声嘎然止住，自己寻思寻思，自言自语：“有理。”
    龙二尽情对他说：“小弟上折子，是要把大门重新修建。但皇上说不必，说太后会去，改掉大门，推倒正殿，让太后从哪里出入，让太后太上皇在哪里坐地？”
    国公又笑眉笑眼，听到最后连声附合：“是啊是啊，还是皇上英明，我们实在愚笨。”把儿子的话琢磨一遍，眸中有惊喜：“正殿还在？”
    “在，托太后省亲的福，我和三弟还进去看过。”龙二一翘拇指：“气派！”
    国公太喜欢，无声地笑着，又把儿子的话琢磨一回：“太上皇也去？”
    “去，和太后一起，我和三弟在小弟府上住着，总是让我们陪太上皇。”龙二身子挺起，摆个威风架势。
    这下子，国公夫人也欢天喜地的笑，国公更是嘴咧多大。龙二又添上一句：“皇上还说，寿姐儿出嫁，也得有个好门走花轿。”
    国公睡着一个劲儿点头，下巴都撞到锁骨上。
    “所以，那五间的大门，还是小弟侯府的大门。”龙二开心到极点，有一声叹气出来：“唉。”好个大门。
    国公向往，国公夫人向往，龙二重新回忆，足有一刻钟，房里没有人说话。
    丫头换茶水，把他们重新惊动。国公又盯着龙二腰间：“那皮袋子里，又是谁给我的东西？”龙二张张嘴：“这是给我的。”
    国公撇嘴：“给我瞧瞧又能怎样？”
    龙二带着肉疼：“您有这些好东西，您也不能喝酒，还惦记我的酒。”取下来，摇上一摇，路上用过，只有半袋子，龙二小气地道：“父亲，我可只给您一点儿，这是梁山王府的藏酒。”出去让丫头寻玉碗，说一定要玉碗喝才甜美。
    国公在房里对着国公夫人抱怨：“这是我儿子吗？看一点儿酒把他心疼的。”国公夫人知道不用自己劝，只陪着笑笑。
    龙二进来，用两个玉碗倒上酒，呈给国公和国公夫人。国公先看那酒，雪白冷冽，隐隐透着梅花香还是菊花香，太淡就闻不出来，又因为太淡，似无处不在，说声好，龙二用调羹喂他一小口，国公品了品，他自受伤以后没喝过酒，就喝也是药酒，得这一点儿大为满足。
    对国公夫人道：“你那碗别喝，我不忍心再要他的，你那碗留给我慢慢的喝。”国公夫人因此不喝，龙二也没有就起疑心。
    接下来的话还是句句欣喜，字字欢笑。
    “加寿，哈哈哈……”龙二手舞足蹈。
    辅国公着迷的等着，他知道儿子的每一声笑，都是外甥的得意，这个是要慢慢的说，缓缓的欣赏。
    “加寿坐在太子府正厅上，当着太子殿下的家。”
    “哈哈哈…。”躺着的国公足不能蹈，手舞得不停。他们笑上一声，国公夫人就低声念一声感谢神灵保佑。
    “香姐儿，哈哈哈……”
    “哈哈哈，香姐儿好，”
    “加福，哈哈哈…。”
    “哈哈哈，生日过得好，”
    房外侍候的丫头婆子也嘴角噙笑，这样的喜欢，人人心头都明亮起来。
    就在国公以为龙二就要说结束，一个封口信笺送到他面前。龙二眸光闪闪：“父亲，给，小弟给您的。”龙二拿到手就是封上的，捏在手里虽然薄薄，但龙二知道一定是深情意的东西。
    国公接在手上，见上面写着舅父亲启，是袁训的一笔好字。撕开来，里面倒出一封信，还有一张大额的银票。
    “叩请舅父大人金安，闻听尚不能挪动，现呈上孝养银两……”
    融融的湿意，把老国公眼窝占据。滴水汇成涓流，在他的眼眶里流动来流动去，最后成串滑下面颊，很快就泪流满面。
    模糊中，国公眼前出现旧日情景。
    那是小小的袁训，欢快的跟在他后面跑，“舅父，我在叫您呢。”
    “舅父，您又要去打仗，不带上我，我不喜欢您了。”
    “舅父……”
    一声比一声响亮，一声比一声长……小小少年一晃眼，就成英俊青年。再一晃眼……国公嘴唇哆嗦，他现在是个什么英武模样，自己却不知道。
    但一定是最好的，一定是最棒的那个。
    心头一声叹息，这个孩子，没有白疼他一场。
    ……
    “姐丈，你们看，看这个！”
    陈留郡王的帐篷里，龙三献宝似的从包袱里抽出一件衣裳，陈留郡王和龙氏兄弟眼前顿时金花花。
    陈留郡王鄙夷的失笑：“还让我们看，这就是你从京里带回来的好东西？”
    龙三自己瞅瞅，继续笑声洪亮：“不好吗？”挨个给兄弟看。龙大死去，龙二不在，龙四在家里，龙五死去，按排行，头一个给龙六看。
    “老六，你看这个好不好？”
    把那画满金寿字和梅花的衣裳，往龙六眼前一晃。龙六捂额头：“我头晕，拜托三哥你停下来吧。”
    龙三不满意的换个人：“老七，也给你看看，给你添添福气。”龙七放声大笑：“三哥，小弟给我们带的都有东西，虽然没见到，你说送往家里去了不是，怎么的，小弟独没招待你们，你和二哥花光银子，把画匠画废的布捡起来做的衣裳？”
    “你没眼光。”龙三嘀咕着，走到龙八面前，堆出笑容：“老八，你当国公还没一年，但眼光应该有，”抖抖衣裳，希冀地道：“你来夸两句。”
    又绷紧面庞：“只许你夸两句，余下的全给姐丈夸。”
    龙怀城就给他两句：“惊见一片涂鸦，可怕。”说完，陈留郡王和龙氏兄弟嘿嘿笑着。龙三抽抽嘴角，威胁道：“你有能耐说，等会儿可不带改口的。”
    举到陈留郡王面前，昂首挺胸，意气风发：“姐丈，你要是也不认得，我可是瞧不起你。”陈留郡王忍住笑：“我瞧得出来，你们兄弟进京去没学到别的，把京里跳大神学会，办这件衣裳，打算回来对着我们跳上一跳。”
    龙氏兄弟再次爆笑，争着调侃龙三：“你穿上这个，跟蛮夷的巫婆没差别。以后王爷发兵以前，老三你穿上，跳上一出，保佑我们大捷倒是不错。”
    “哼哼哼！”龙三收回衣裳坐下，一面叠衣裳，一面开始嘲笑。
    “有眼不识金镶玉，说的就是你们！寿姐儿的好字你们都认不出来，香姐儿的好画，你们更是糊涂。福姐儿的梅花多端正，那是小王爷和她一起手绘，福星大作在你们这些愚蠢的眼光里，自然你们也错过去。”
    龙六张大嘴：“啊！”
    龙七倒吸凉气：“这个！”
    龙八傻住眼：“真的吗？”
    三兄弟一起发怔，一起动起来，用蹿的到龙三面前。龙六握住衣袖，龙七揪住衣角，龙八双手去夺衣裳。又是一起的嚷：“给我看看！”
    陈留郡王也诧异，精明睿智的郡王偷偷一缩脑袋，暗道，加寿的字，香姐儿的画，加福的梅花？
    刚才自己说的都是什么？龙三罢了，不怕他恼。就怕这话传到小弟耳朵里，更要怪自己不把他的加寿放在心里，更要埋怨自己以前没抱过加寿。
    见龙氏兄弟争衣裳，陈留郡王也走过去，推开龙六，喝走龙七，和龙怀城瞪眼，给龙三一个笑容，把衣裳先夺到手上，这会儿不觉得像跳大神，从衣领到衣摆看过，陈留郡王道：“好东西！”
    “好！”龙氏兄弟跟着喝彩，龙三得意，这会儿是他责备人的时候，大加埋怨：“神魂都校场打架去了？忘记加寿加禄加福？这也是能忘记的，真不像话！”
    把个双手反背，神气活现的不行。
    陈留郡王看不下去，轻咳一声。龙三机灵，见到面前四个男人顿时黑脸。忙又笑：“我说的也是实话不是，好了，不生气给你们好酒喝。”
    把腰间从进到大帐就没有解下，只顾着先显摆他在京里，那一个羊皮酒袋取下，从陈留郡王开始有了笑容。
    都以为是袁训给的酒，都认为自己就有份。见龙三打开，酒香清冽的闻到可以薄醉，四个人还没有喝到嘴，先满意的叹口气：“这个才是酒，军中的酒，只比马尿强一点儿。”
    传着喝上一口，又舒服的品味。好容易舍得全咽下去，正要夸几句，再喝上几口。龙三神神秘秘的晃晃羊皮袋子：“这个，是王爷府上的藏酒。”
    ……
    酒味儿太浓，飘到帐篷外面。
    梁山王从外面走过，吸吸鼻子，把眉头皱起，这像是我家的好酒？他在京里的时候痛喝好些，到军中以后，梁山世子妃看他的那一年，他才又喝到一回。
    可以说是梦里都有，却不想又在这遥远地方亲身的闻到。
    对陈留郡王的大帐看看，萧观纳闷：“他们从外面也能买到我们家的酒？不对，我们家的藏酒是自酿的，这只能是相似，待我看上一看。”
    一揭帘子，守帐篷兵通报声中，萧观走入帐篷，就见到五个交头接耳的人，龙三正在嬉皮：“王爷的家啊……”
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    谁说他虚弱？明明是个腹黑装病的家伙！