袁训说过，更摆出犯懒样子，这宫里有衣裳更换，他就不怕揉皱衣裳，往身后楠木双螭纹玫瑰椅子上一歪，还故意打个哈欠：“累了，昨天让宝珠霸着，我的老腰呀……就这她还敢掂酸，该打了是不是？”
    宝珠板起脸当没听到，一个人喃喃自语，嗓音却又能让表凶听到：“我想主意呢，等我想出来了，就同你不客气，”
    那一位就接上：“快想快想，到晚上还想不出来，我要同你好好算账，哎哟也没个人给捶捶，那王府的姑娘呢，快过来一个给我捏几下，也对得起宝珠冤枉我的名声，”
    宝珠没忍住，扑哧一声，凑过身子来给袁训捶了几下。她手上本就没力气，袁训却“哎哟哎哟”地轻声叫唤，宝珠再转而捏他，袁训又“酸啊酸啊”地轻声叫。
    恨得宝珠推开他：“去看看时辰到了没有，去掐花儿吧，”
    “你许我随意的掐？”袁训笑着来问。宝珠还没有反驳只许掐鲜花不许掐人花，女官的声音从殿中传出来：“时辰就要到了，请小爷往金殿上去，请奶奶随我来。”
    宝珠就双手合十的叹气：“总算离开我，我可以清静了。”袁训起身也假意儿叹气：“总算宝珠不在身边，我可以去看视那些王府的姑娘们，那些啊，那些，”
    “你快别想着，我们同去见皇后，我帮你看着她们，可不是想见就能乱见的。”宝珠胸有成竹。“醋坛子，”袁训笑骂一句，转过殿门出去。这里，女官们引着宝珠，带着她出去。
    ……
    宝珠在路上感慨万千，随着经过的宫院越威严，经过的宫女太监们越小心，她想的就越多。
    她现在去拜见的，可是妇人中的天下第一人。
    此时天气，是初夏季节中，一天最诱人的时节。午后会热，就这午饭前的时光最是怡人。两边厢红墙碧瓦，琉璃瓦上反射的光打在绿荫上，绿荫红花都像是琉璃造成。
    人行走在这中间，都自觉得水晶玻璃似的透明起来。
    宝珠不敢抬头，故而并没有细看两边的景致，只有女官们的裙边，行过的花砖，在她的视线上一沉一浮，好似水上小舟。而点点青苔应该是故意留下为好看，水洗般绿，好似一汪碧水又无边。
    这全是表凶带来的。
    宝珠的好处，有一条就是常念别人的好。
    很多时候，多想想别人的优点，多想想别人曾经对你有过的好处，日子就会快乐的。
    宝珠不由得悠悠想起，袁训那一夜又一夜的苦读，每每一早醒来他常眠在书案前；他那堆得山高般的书卷，如果让宝珠去看的话，宝珠没看就先要倒了……。
    无数窗下苦，才换得今天这一番荣耀。宝珠暗暗告诉自己，今天见驾一定要为表凶争气，一定不能让人小看探花夫人。
    她不是个会弄错概念的人，见人争气，不是像琏二奶奶熙凤那样言词出风头露锋芒，四平八稳才是最佳解释。
    毕竟在今天的场合里，背景是男尊女卑的朝代，场景是夫荣妻才贵。倒不是说宝珠是个女人，是女人就不能出今天的风头。
    今天，稳稳当当，言词和气最合适。
    宝珠这辈子也当不了有些人眼中的女强，因为在很多时候，她知道言词和气才是最重要的，才是第一位。
    你还能和气得起来，就说明很多在别人眼里是伤害到你的事，根本不重要。
    你和气了，对方自然也就和气。
    她就这样的感爱着袁训，随着女官步入中宫的院中。
    才一进来，就有人是忍不住的唤：“四姑娘，”这是余夫人的声音。宝珠才为她暗暗着急，而且更不抬眸时，就有宫女的嗓音，虽温和却透着严厉：“噤声！”
    余夫人哑了嗓子，宝珠松了口气。这是什么地方，能是你乱说话的地方吗？
    君臣相见，不让抬头就不能抬头，不让坐就不能坐，更何况是不许说话你就不能说话这一条？这是存在着的一条规矩。
    而余夫人也知道这条规矩，她实在是太想宝珠，才有这一句话出来。
    她不得不想，不能不想。
    她跟丢宝珠以后，就再也没有找到过她，又不认识别人，又不愿意和冯二奶奶等人走在一处。有几个妇人也是独自进来，倒愿意和余夫人搭讪。可余夫人见她们衣贫的衣贫，没有恭敬的人没有恭敬——这是不会说话——余夫人自己也犯这个毛病，说了两三句话彼此不合适，各自丢开。
    而这样的人见到三五个，余夫人颇受伤害，也不想再找别人去说话。就还只寻宝珠。
    寻到的时候，她已经先到皇后宫中候了近半个时辰，才见到宝珠不慌不忙的过来。
    君王宣召，当臣子的都是先到等着。有等上半天的，也不叫稀奇。可放在余夫人这里，就苦了！
    首先不敢喝水，桌上虽然有茶水，可怕皇后召见的时候你却要去净手，皇后肯定不等你。
    再来到处是贵夫人贵族少女们，她们的兄弟子侄们中了，她们也就进宫来吃御酒。彩衣灼目，金玉翡翠宝石珍珠眼前乱晃，让余夫人一向高傲的心好生的难过。
    她最压抑的时候，就只能去想宝珠了。
    想一个最平和的人。
    然后，她就见到这个平和的人进来，却是全身舒展，还有两个服色不低的女官带路，余夫人情不自禁的叫上一声，就挨了一句斥责。
    不但让宫女斥责，而且在她前后左右的妇人们都悄悄打量她，仿佛想看看这个当众丢人的人是谁家的？
    别人就不见得心里是这么的想她，余夫人心里也是这样的认为，如果她能学学宝珠，凡事都把别人想得好一些，往好处想，也许此时就不会这么难过，过日子等种种的不合谐也就会减少很多。
    “探花夫人，请这边来。”女官柔和语声，在等候的贵夫人中引起小小轰动。这就是今科的探花郎夫人？
    这就是殿试当场就出名次的探花夫人？
    这就是那个文思敏捷，又奏对清晰的探花郎夫人？
    袁训注定在此时、在以后的数科里，都将是让人津津乐道提起。也许，还有人盼着超过他。
    一刹时，无数的眼光飞探到宝珠衣上发上，宝珠在这一刻又得意又要扮羞涩，又骄傲又不能表现在面上，又感激表凶此时又不是想他的时候，竟然把她忙得不行。
    这一刻，宝珠醉了。
    这本就是一个无酒也能醉人的时刻。
    高中一甲，天下闻名，簪花赐酒，得意过人。
    这本来是只有男人们才能有的光彩，却因为中宫的恩典，让女眷们也能跟着荣耀，让宝珠也能由表凶的辛苦而荣耀，宝珠还能不醉吗？
    满院香花无名，也不曾去看到，但花香似浓酒，硬是薰醉了宝珠。
    她屏住气，更加的笑容满面，更加的垂手低头，更加的不敢放松。这一步，踩在小松鼠的花砖上，宝珠谨慎地走着；那一步，踏的是小象的花砖上，宝珠暗暗祈祷。
    祈祷自家夫君前程如锦，仕途风顺。
    再走第三步，咦？宝珠想了起来，地上又是一只小花猫……外面的花砖上全是花，这里的花砖上怎么全是小动物？
    宝珠微笑起来，这是为瑞庆小殿下置办的才是。又想到她曾向表凶打听过，淑妃是与中宫住在一处，在中宫的偏殿里，宝珠难免思念姑母，也盼着今天能再见上一见。哪怕以隐语道平安呢？
    有女官带路，宝珠进宫后实在方便。按女官们所指，宝珠站入女眷们队伍中。然后，她就发现她站的位置是第三名。在她前面的有三个女眷，头一个穿着青衣，衣着相对朴素，花色呢又呆板的多，看上去家境一般。
    宝珠暗暗佩服，由此看来，这状元郎是十年寒窗苦出来的。
    再看第二位上，却是两个女眷。一个年老有白发，一个年幼的略往后站，宝珠由背影认了出来。
    这年幼的背影宝珠一见就牢记心里，等到发现不用记，已经还在心里了。
    这就是她适才吃醋不停的张大学士的姑娘，而旁边那一位年长的，不用说是她的母亲，再或者是她的祖母。
    从后面只看到有白发，却看不到面容是老，还是更老。
    宝珠更素然起敬，大学士家果然非同一般，这榜眼郎，竟然是出自他们的门第。
    等候进殿去的时候，宝珠眼神儿就又往后面扫了一扫。前面的都看过了，后面的人家是谁自然也好奇上来。
    宝珠在京里走动的女眷们少，但就是不认识的人家，此时也很想扫上一眼。
    是谁家？在二甲的第一名上呢。
    她自然是不能抬头往后面看，而且从她进来到现在，不管是默默的行走，还是在别人羡慕夸赞的视线中行走，宝珠都依礼没有抬起过面庞。
    她那往下的眼神儿，还是往下，再往后去扫视后面人的裙边。见一个青蓝色镶金线绣雀鸟的裙子，怎么看怎么的熟悉。
    电光火石般想起，宝珠低头窃笑。
    这是她今天吃醋的另一个人，镇南王府嫡长女的裙子。
    宝珠一吃醋，什么都记得住。这个什么，指的是吃醋源的衣着发髻首饰甚至花边儿。此时想起来，要是换个地方，宝珠可以大笑特笑。
    今天是什么日子，前面一位是表凶相看过的大学士之嫡女，后面一位是表凶相看过的王府之嫡长女。而宝珠夹在中间，像是一个贴锅热烧饼。
    宝珠就小小泄露出几分得意，看看因为表凶而站在这里，还是宝珠不是？她就继续窃笑。而这时，有端庄的嗓音宣道：“娘娘有旨意，宣今科中举的才子们家眷进见！”
    一排宫女们走出来。头一个扶起的，是状元夫人。那状元夫人刚才站着的时候是自如的，可她一动步子，就险些软在宫女手上，幸好手边有个宫女，才把她扶到殿门上，在她耳边低声交待了什么，像是说别失仪的话，状元夫人独自一个人，率先在王府学士的女眷们之前，走了进去。
    今天的这站位排名，是按照男人们的名次来排的。
    第二个是张大学士家，她们应该是经常进宫的人，张姑娘扶起张夫人，并不用宫女搀扶，宫女们也不交待于她，只送到殿门口。
    第三个，是宝珠让人扶起。走上台阶的同时，耳边传来一句细细的话：“等下千万别吃惊！”宝珠心神一凛，又是这句话！
    婆婆也交待，宫中也叮咛，等下能见到什么没见过的事呢？
    宝珠暗暗留心，在殿门口儿更把头低垂一些，再告诫自己步子端庄，不可摇动裙子，算是安然进殿，见状元夫人和张家女眷并排跪着，就度其位置，跪在张家女眷们的旁边，又稍后一些。
    殿试的一甲呢，也就状元、榜眼和探花三名。
    后面二三甲的人也一一进来，二甲赐进士出身，三甲赐同进士出身。有个笑话，说同进士和进士相比，好比是小老婆如夫人，也就是指三甲身份的低。
    但能取得殿试资格，且能中三甲，总比不中的好。只是中在如夫人的位置上，以后当官总是让进士出身的人瞧不起就是。
    今年中宫大开恩典，或者为了掩饰她见娘家人的心情，三甲的家眷也能进宫。在宫门的时候人就多，此时一一跪下，更是乌压压一片。
    直到最后一名进来跪下后——一甲有人搀扶而进，是得意的进来；二甲也有宫女欠身行礼，这是欣然的进来。三甲呢，就直接进去吧，倒也没费太长的功夫，没让前面的一甲二甲成罚跪的人——宫室中陡然的就肃穆起来。
    这种肃穆不是有人说出来的，也不是仪仗摆出来，而是忽然的，殿内殿外就没了声音。侍候的宫女太监们像是全都凭空消失，他们就是原地还在那里，也像是透明空气人一般。
    就是风，也似原地定住。
    本就是热的天气，随着这肃穆出来，气氛紧张起来，不少人是头一回见驾，倾刻间汗流浃背，汗水滴落到金砖上，又不敢拿手去擦拭。
    于是，把别人带的也一起跟着出汗，好在还没有人慌乱而摔倒。
    宝珠也出了汗，也紧张起来。鼻端全是细细的香风，热热的呼吸，什么大学士之女，王府的姑娘，醋意解开等等全都抛走，只有一句话在脑子里盘旋。
    千万别奇怪！
    又为什么要奇怪呢？
    奇怪的原因，也就出来。
    下一刻，有人走出来，听脚步声轻轻并且步子整齐一致，也不知道这出来的是一个宫女还是两个宫女，再或者是四个？
    “皇后娘娘驾到，淑妃娘娘驾到！”
    别人全是更加的小心谨慎，独宝珠欢喜不禁，可以见到姑母大人。不大会儿功夫，出来的人更多，有落座声，女官唱词：“跪！”
    “行礼！”
    “起！”说起不过是直起上半身，人还是跪着的。
    直到三拜九叩行完，所有的人又出一身大汗，其实这宫室中相当的凉快。
    “平身！”有一个娇柔悦耳的嗓音出来，听得人好不舒服。宝珠当时一愣，这句话应该是中宫说的才对，可这嗓音，却十分的像姑母大人。
    宝珠只在成亲那天见过姑母大人一面，听她说过简短的几句话。但对她的风姿美貌景仰不止，就把她的嗓音也记住。
    实在悦耳好听，容易记住。
    此时有一件奇怪的事情出来了，宝珠对自己道，不要奇怪。果然母亲有先见之明，宝珠在宫里会觉得奇怪。但进殿时交待的宫女交待的，应该不是指这一件吧？
    存着疑惑，宝珠随着众人谢过起身分列两边。听中宫嗓音笑意盎然：“哪一位是今科的探花夫人？”说过她笑了一声。
    没有人觉得奇怪，就是宝珠自己也不奇怪中宫不先问状元夫人——表凶在殿试上出的风头实在不小。
    有宫女领导着她，她恭恭敬敬的走出队列，又听到另一个悦耳的女声，也是笑盈盈的：“娘娘问的是那个殿试当天就有名次的？”
    宝珠惊愕住！
    这个才是淑妃吧？
    这个才应该是淑妃娘娘吧？
    这个声音……是完全陌生，丝毫没有一点儿姑母的感觉。
    再回想中宫的嗓音，而中宫此时正在说话：“淑妃，就是那个探花！我们来仔细地看上一看，都说探花英俊过人，这探花夫人也应该是不错才是。”
    “娘娘说的是。”
    宝珠五雷轰顶，六雷轰顶，七*十……全世界的雷在这一刻，全砸到她的小脑袋上。
    中宫的嗓音，才是记忆中姑母的嗓音！
    而刚才那个，已能证实就是淑妃娘娘！
    中宫？是姑母？
    姑母，是中宫？
    这几个字眼不停地在宝珠已经晕乎乎的脑子里转动，把她的脑袋瓜子更搅得像糊涂浆。她连怎么跪下，怎么行的礼都没在意。好在礼节是熟练的，好在有女官唱礼……。
    “抬起头来让我们看看，”中宫再一次吩咐下来，宝珠在袖子里指甲狠狠掐到肉里，强迫自己清醒过来。
    她颤颤巍巍抬起面容，每一寸都抬得艰难。她怕见到中宫是姑母，这是她不敢想的事情。又盼着中宫是姑母，是这天下第一的妇人，宝珠会打心眼儿里为她欢喜。
    是？
    还是不是？
    目光，终于与中宫对上。
    终于看到那双凤翊龙冠、织金龙凤衣、金绣团龙带……宝珠流下泪水，伏地哽咽道：“谢娘娘……谢娘娘眷顾！”
    那玉雕似的面容，那美貌不似真人的五官……此时看来和袁训很有几分相似。
    中宫娘娘，是姑母大人！
    这样一来，所有曾疑惑过的事全都解开。
    为什么进宫那天，瑞庆小殿下指挥人把自己掳走？为什么成亲那天，姑母是私下里来见？为什么对表凶说他的王府姑娘来了，表凶看的不是常四姑娘，却是一圈儿的嫡女们。
    表凶根本就不知道宝珠说的王府姑娘是哪一位。
    往事如烟浮上心头，却重如雷霆滚在心上。
    宝珠要谢她，要感谢她没有否定自己的亲事，要感谢她成亲那天出宫来受礼。新妇进门，向婆家行礼也是礼成的一个环节。
    这代表着婆家人的认可。
    宝珠的心尖子哆嗦起来，成亲那天夜晚出宫，姑母得冒着多大的风险，才能受宝珠叩的三个头？
    宝珠不寒而栗，想到姑母可能会让人发现，就更加深深的感激于她。
    她泪下如雨：“谢娘娘恩典！”
    中宫也湿了眼眶，但她强自忍住。又有淑妃对她递眼色儿，又打了一句圆场。淑妃笑道：“探花夫人，你丈夫中了是件喜事儿，不要再哭了。你这哭的应该是想到你丈夫攻书的不容易，你要是再哭啊，我也想跟着你落泪了，到这一步，你不容易啊。”
    这话又隐含敲打。宝珠忙拭泪水，再道：“是。”
    中宫借着这个机会，用帕子也拭了泪水，重打笑容道：“就是的，她这是喜欢的哭，却就要惹得我们陪她一起哭。”
    “不容易呢，”淑妃一语双关，莫明的也红了眼圈。娘娘以后终于能有娘家人进出宫闱，虽然还不能顶着国舅名声进来，但好歹以后可以时常进来问候。
    而她呢？
    淑妃不敢想，也拿帕子拭了拭泪水，算是陪着中宫。
    两位娘娘都陪着探花夫人落眼泪，女官们宫女们太监们不管有没有泪的，也全都装模作样的擦拭眼角。
    陪着中宫，这个好儿岂能不献上一下？
    泪水拭过后，两位娘娘相对一笑，然后让人赏赐宝珠，又赏赐别的女眷们。宝珠的肯定又大又好，谁叫她的丈夫今年太光彩了呢？然后赐宴，宫女们带着女眷们后退而出，前往偏殿领宴。
    ……
    酒宴整整齐齐地摆好，按成里外三层的圆形。
    最里面的一层，独一桌儿，座位也只有四个。一甲的状元榜眼探花家眷们坐在这里。宝珠自从见到姑母，一颗心更喜悦得不行。心里不断的闪着太子殿下百般的照顾，瑞庆小殿下不嫌弃，多次上门玩耍，同时还闪动的，是宝珠不但要给表凶争气，也要给姑母争气才行。
    她更加的谦逊起来，面上带着浓浓的谦和。虽然她的赏赐是头一份儿，可宝珠也没有半点儿骄傲。她让状元夫人走在前面，不抢她的位次，又见到张大学士家里来的是老夫人——一家子只能来两位女眷，张夫人就把这个体面让给女儿——宝珠忙着上前去搀扶。
    张老夫人是有阅历的人，见到新探花夫人年纪不大，却不拿大，又见她是一个人过来的，并没有长辈跟着，她是常进宫的人，用宴也不止一次过，就扯住宝珠的手笑呵呵：“来来，我带着你去入席，也沾沾探花的彩头儿，都说他的文章敏捷，盼着我余下的孙子们下考场，也和他一样的敏捷才好。”
    宝珠就伶俐地回答：“老夫人说哪里话来，是我沾着榜眼的才气才是。”张老夫人就对着宝珠含笑，张姑娘也笑吟吟从祖母另一边探出面庞，近了看她更是娇丽不可方物，宝珠有自惭形愧之感。
    “祖母，难怪她丈夫是探花，探花夫人却是美貌得很呢。”张姑娘娇滴滴地说，对宝珠亲切的笑着，可见她的心里也和宝珠想的一样，她也认为宝珠是美貌过人。
    张老夫人就更加地笑：“可不是，这才叫一家人进一家人的门，”
    她们在后面说得热闹，走在前面的状元夫人心中不快。她的丈夫是状元，宝珠的丈夫不过是个探花，赏赐上压了她的头，状元夫人已经不悦，但是中宫赏的又不敢说什么。再听到后面榜眼和探花两家人热热闹闹的，她心里鄙夷宝珠，这就讨好上了？
    榜单已出来好几天，第一名第二名第三名的出身来历早就人人知道。但传来传去，一般的人还是听不到袁训是太子府上的差人这话，最多传一传状元是普通人家，探花也是普通人家这样的话。
    状元夫人本来是对宝珠想扮亲切的，因为一甲的三个人里，第二名的榜眼是大学士家，不见得会瞧得上普通的人家，又还没有进宫时，先自己心中怯了一头。
    可宝珠先和张老夫人攀谈，却没有理会她——宝珠是去扶上年纪的人，此时状元夫人走在前面，宝珠也找不到机会去理会她——又有张姑娘娇媚无比的夸着探花夫人容貌好，让近三十岁，因为家里条件一般而没有好脂粉打扮的状元夫人闷了一肚子气。
    她更是闷头走在前面，那步子飞快，肩头也往倾着，让人一看就像是她想远离后面的人。
    张老夫人则也不悦起来，状元了不起吗？看你这大样的劲头儿，你一定不知道我们家里世代都出状元榜眼和探花，没什么稀奇！
    张家的子孙多，不出在嫡系里，也出在旁系里。不见得每一科都出，但代代都会出个状元，不然就是榜眼探花，却是真事儿。
    张老夫人就更喜欢宝珠的谦和，而张姑娘早就和宝珠说着她的宫衣。张姑娘是识货的，笑吟吟道：“你这衣料是太子府上赏的吧？”
    宝珠就跟着她说，装糊涂：“你怎么知道？”
    “这衣料很是难得，外面买不到，只有宫里才有呢。若不是太子府上赏出来的，你可去哪儿能弄到呢？”张姑娘不是有意卖弄她的见识，但她的见识也已经出来。
    你看你的衣裳料子我也知道，你丈夫是太子府上的人我也知道。
    张老夫人就得意了，看看我们张家的女儿，哪一个不是见识渊博？
    宝珠就素然起敬，在心里也是起敬的，心想你可是从哪里知道这是难得见到的衣料呢？就只能猜测张家在宫中有妃嫔。
    这样一想，宝珠就更加的柔情蜜意起来。这宫中最尊贵的那个人，却是亲姑母呢。柔情让她的笑容更甜甜的，而张姑娘把这一段容光焕发看成是宝珠对她的尊敬。
    袁训相看嫡女们，就和忠勇王相中他一样，袁训是不知道的。而这些嫡女们，因为表凶的没有相中，也是一样的不知情。
    宝珠以前在心里乱掀醋海，人家可是没有芥蒂。张姑娘就对宝珠更加的亲切，再说她的首饰好。
    “这是三十年的式样儿，我母亲有一个，祖母也有一个，”这就对着祖母撒娇上来：“祖母祖母，您看探花夫人的家人都舍得给她，您的那个榴花红宝石的流苏，也给了我吧。”
    张老夫人看一眼宝珠的碧玺流苏，嗔怪自家女孩儿：“我的那个哪里能比！但就是不能比，给你我也还舍不得呢。”
    宝珠掩口轻笑，三个人说说笑笑的入座。再看状元夫人，是早早的就入座。她对着别人的热闹不喜欢，张老夫人看着她的不尊重老人，也是一样的不喜欢。
    等今天出了宫门，张老夫人永远是比状元夫人身份高的。
    张老夫人也不同她计较，上了年纪总是有些涵养的。有人过来倒酒，宝珠倒是如常。先敬过长辈，再对张姑娘一笑：“今天有幸能坐在一处吃酒，除去长辈以外，就是状元为大，我们还是来敬她的好。”
    状元夫人愣住，这才想到长辈为大。而且状元光彩以后，授官不过就是个翰林院的修撰。翰林院相当于皇帝的秘书机构，离皇帝比较近，升迁机会比同榜的别人要快，但即使如此，又怎么能和张大学士家相比。
    状元夫人一面又暗暗骂宝珠会钻营，一面又后悔上来，却原来这是个长辈才是。
    状元十年寒窗苦，状元夫人要是嫁过去的早，就陪着一起苦。等到成了状元夫人，也是男人一举天下有名，状元夫人只能享受一下俸禄，在亲戚邻居面前得意一下。
    本来是这样的，但没有想到今年皇后特开恩典，让女眷们也跟着荣耀一回。状元夫人出身不高，在所难免的忘了形，把自己看得比在所有进宫的女眷都大，这也可以算常人的思绪。
    但层面儿高的人堆里扮骄傲，算不大不小的失误。
    见到宝珠和张姑娘各举着一杯酒儿来敬自己，状元夫人羞愧上来。随着羞愧又想到另一件事，因为状元惯例是授官在翰林院，当丈夫的就对妻子说过，张大学士主管翰林。
    状元后悔不迭的，怎么敢吃这杯酒。忙端着一杯酒儿去敬张老夫人，口中说道：“看我竟然还没有敬老夫人，该打该打才是。”
    张老夫人就没事儿般喝了酒，小小不愉快的插曲就此揭过。状元夫人这下子知趣很多，在宝珠面前也不敢装大。
    她一旦平心静气，就发现宝珠的衣裳比张姑娘这个娇女还要高贵，状元夫人又咬住舌头尖儿后悔，这也不是一般的人家出来的才是。差一点儿的，自己要得罪两家人。
    这样一想，就感激宝珠说的那句话：“先敬的是长辈，”状元夫人是这句话才得到提醒。她这就谦恭起来，面上陪起笑容，人也殷勤许多。
    她们这一桌的外面，是排成一圈的桌子，坐着二甲的家眷。最外面的圈子更大，坐的是三甲的家眷。
    有一个人从二甲桌上过来，笑容可掬的抚住宝珠肩头：“你呀你呀，却原来是你的丈夫，把我的兄弟挤到二甲里去？”
    这是镇南王府的嫡长女，闺名叫做娇鸾，姓萧。这位萧娇鸾姑娘在宝珠后面，握着酒要敬宝珠。她们以前是见过的，宝珠记住别人，别人也记住宝珠。
    这一位是今年得的郡主封号，此时亲热和气的来同宝珠交好，宝珠哪里敢不从，心中也就透亮，今天这机会可以结交到许多的人才是。
    表凶就要做官，以后多一些官眷往来也是正道理。宝珠就忙干了自己的酒，还漂亮的亮了亮给娇鸾郡主看，博得围观的人喝彩：“探花夫人好生干脆。”
    萧郡主就得意的去了，临走又约宝珠：“月底的日子，我们家给兄弟庆贺，要请上榜的人都来呢，你可记得来啊，到时候我再打发人请你去。”
    宝珠的伶俐再次出来，笑靥如花：“不敢，不敢让请，既告诉了我，我自己个儿的可就去了。”萧郡主见宝珠这般有趣，同她拉了拉手儿才回座。
    状元夫人看着眼热，既然是上榜的人都请，这里还坐着状元夫人你怎么不说？
    而这个时候，张老夫人啊哟了一声，指住宝珠笑道：“你的祖母莫不是南安侯府的姑娘？”宝珠正目送郡主回座，见说，轻盈的转身回来，垂下手笑：“正是呢。”
    “哈，这却是她家的女孩儿？”张老夫人在这里认得的人多，又同二甲席面上几个中年妇人们笑，那几个中年妇人也都是穿金戴银，仪态不俗。
    中年妇人们一起笑回：“是呢，是她家的女孩儿，安家到处报喜，您老人家也没有听到不成？”张老夫人就招手让宝珠到面前来，握住她的手再次细细的看，道：“我和你的祖母年青时好着呢，常一处儿去淘气，她可跟你说过没有？”
    宝珠心想既然这么的好，想来也是请过祖母用饭的。但祖母没有带姐妹们去，应该是关系还一般。
    可人家却说是十分的好，就是不好，宝珠也得认成好才行。
    宝珠嫣然：“祖母常提到呢，是我头一回见，没认清祖母您才是。”她又脆又甜的嗓音，把个张老夫人喜欢得，喜欢都没处儿去放，更细细的告诉宝珠：“我们家是后儿庆贺，你可记得来啊，别让我再使唤人去接你。”
    又说要让人接安老太太也去。
    那几位中年妇人也对宝珠频频微笑，问她住在哪里，也道：“我们家里摆酒，你也记得来才是。”
    这些亲戚们多的人家，有些是早就庆贺过，但还没有庆贺结束。有些是榜一放出来，就忙活进宫的事，只随便在家里一请，还没有认真的去请过。
    这是中得满意才这样的请，余下有中的，但中得不满意的，也就没有大请的心。
    状元夫人和余夫人，更拿眼睛放在宝珠身上。
    状元夫人想，今天这风头，全都让她一个人出得干净。在场的女眷们，还有哪一个有她这样的风光？
    而余夫人则想，宝珠又换了衣裳，竟然是从没有见过的衣料。她是从哪里买来的呢？而且看着又不会少花钱。到底是不会过日子啊，进个宫就这样大手大脚的浪费。可穿在宝珠身上，却是越看越好，真叫人不是滋味儿。
    又有这许多的人都夸奖她，请她去做客，余夫人到这个时候也才明白过来，亏得她自认聪明，自认总比别人强，也到此时才悟到，这是一个结交官眷的好机会，而不是在中的低的人面前，显摆自己儿子中。
    她后悔心难得的上来，就想和同席的女眷们吃杯酒儿，也像宝珠这样和人亲香的说几句话，就牵个头，举起杯子来笑道：“列位，我们也吃上一杯，以后走动的才好。”
    有一半儿的人是别扭的。
    从同席开始，这位夫人就问你儿子中在第几，他儿子中在第几？大家都是因为家里有人中了才能坐到一起，问一问本来没错。
    可这位余夫人问过以后，就笑得合不拢嘴的报自己儿子的名次。一下子把别人全都压下去，这就有点儿不对头吧？
    你能别笑得那么狠行吗？
    这个席面上坐的人，有不和余夫人一般见识的，到底她儿子是中在自己儿子前面；还有不理会余夫人当听不到的；还有可以理解孩子高中母亲心情的；余下的就都是别扭的了。
    余夫人举杯，至少有一半儿的人装没听见，还是在和身边的人说话，自己挟菜吃东西。余夫人碰个软钉子，讪讪的喝了酒，不敢再提。
    冯二奶奶在和身边的人笑语：“宝珠出落的更好。”她身边坐的是冯大奶奶，冯大奶奶身边又是冯姑娘们。
    冯家子弟也多，这一科下的人多，中的人多，冯家自己包圆了大半桌席面。
    冯大奶奶就悄声道：“就是给小四求过亲的那个？”
    “就是她。”
    冯大奶奶端详一下，对弟妹笑道：“你眼光是好的，只是求亲的能耐不成。”冯二奶奶忍不住地笑：“所以我们进京里来，以后姑娘小子们的亲事全由着大嫂来包办，我这就先拜托你了。”冯大奶奶笑回：“我才说这么一句，你就全转到我的身上来。年前我对你说，相中董学士家的一个孩子，董家和安家是亲戚，你可去安家里说过？”
    “忙孩子们科举，还没去呢。等过上几天，宝珠家里请客，安老太太早就给我下过贴子，再说不迟。”冯二奶奶想想大嫂说她求亲的能耐不行，再看蝴蝶纷飞似让人敬酒也敬别人的宝珠，就更加地笑个不停。
    她兴致也上来，见宝珠应酬得差不多，就抬起手，想招宝珠过来说几句，却见一个宫女走近宝珠，当着众人笑道：“探花夫人有了酒，去散一散再来的好。”
    宝珠今天是十二分的机灵，就知道又有缘故，道：“也好，”离席对着众家女眷福了几福，道：“容我逃席一会儿，再来奉陪不迟。”
    张姑娘也想出去走走，就道：“我陪你去，”张老夫人拦下来，道：“我还要敬酒，你帮我倒酒是正经的。”
    张姑娘顿时明白，微红了脸重新坐好。
    这里面的小窍门，可不是好懂的。
    宫里的事情，件件都是不能大意的。那宫女独让探花夫人出去散酒，却不对别人说这样的话，内中只怕是有原因。
    但也可能没有原因，就是让散酒的意思。虽然宝珠不是酒吃得最多的那一个人。
    但如果另有原因，张姑娘是不合适跟去的。
    不是老世家，不是常进宫的人，都不会知道这种窍门。
    余夫人就不知道，她很想和宝珠说上几句，就悄步离席跟了出去。见宝珠和刚才说话的宫女沿着长廊往殿后面走，余夫人再跟上时，就有人出来拦住她，面容严肃的警告她：“请夫人回去用酒，宫中不奉旨意，不许乱走。”
    余夫人到此还是不能领悟，她闷闷回去，在心里想，不奉旨不能乱行走，那宝珠是怎么过去的呢？