昏暗的密室中，烛光摇曳。
    “校事大人。”
    忽有脚步声响起，一蒙面瘦汉进入房内。
    “坐。”
    獐营右校事指着面前的椅子。
    瘦汉依言坐下，解开蒙面的黑巾，露出一张削瘦、黝黑的面庞。
    “哪一队，名叫什么？”
    “第六队，田三万。”
    瘦汉一边回答，一边递上腰牌。
    知晓来者姓名后，校事在身后书架上摆放的一堆名册中取出一本。
    翻找到相应页数后，依照上面的记载先是比对相貌。
    “何年出生？祖籍何处？”
    接着按照程序继续核验身份。
    “万历二十七年，盖州卫人。”
    “何时入獐营？首任队官是谁？”
    “万历四十四年二月，第一位队官为现任左校事任钦中。”
    校事阖上名册，将腰牌归还给田三万。
    “你可知今日唤你前来所为何事？”
    “小人不知。”
    田三万摇了摇头。
    “朝鲜王自八道募集青壮编练守御厅，平安道因民风彪悍，额兵三百七十人。”
    校事起身走到一旁，为田三万倒了杯水。
    “大人命令我等调派人手，以平安道募兵身份进入守御厅。”
    校事重新坐下，在桌上一摞纸中随意抽出一张。
    “你以后便叫金富恩，平安道宣川郡人，万历二十七年生人，父母亲友具为倭寇所杀，仅以身免……”
    “……”
    田三万沉默片刻。
    “小人明白了，什么时候出发？”
    “稍作收拾，即刻动身。你的母亲和胞弟我们会照顾好，你无需担心。”
    一丝笑容罕见地出现在校事脸上，然而在烛火的映衬下不只没有一点亲和力，倒显得有些阴森。
    “诺。”
    “金富恩”重新蒙上黑巾，刚要出门又被叫住。
    “不要向任何人透露身份，若是有事，自然有人会找你，暗号就叫……”
    校事揉了揉眼睛，确定了纸上的内容。
    “地镇南岗一派西山千古秀，门朝大海三河合水万年流。”
    “诺。”
    “金富恩”再次抱拳，心中反复默念暗号，离开密室。
    “下一个！”
    校事低沉的声音再次响起。
    一名穿着打扮极为相似的汉子与“金富恩”擦肩而过……
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    “张秀才，你怎么又落到最后了。”
    一个壮汉看着瘫坐在地上的张秀才，戏谑道。
    “你走你的路，管我作甚，我只是不善于奔跑。”
    张秀才大口喘着粗气，摆动双手，试图赶走这些看自己笑话的人。
    这些种地的粗高三天前还是一副半死不活的样子，连吃几天饱饭，个个又变得生龙活虎。
    “秀才，听说你的婆娘跟别人跑了，该不会是因为你……”
    几人对视，露出猥琐的笑容。
    张秀才气得面色胀红，一时竟说不出话来反驳。
    不知哪个缺德货在背后嚼舌头根子，自己被退婚的事一传十，十传百，传得越来越离谱。
    “大家都是一什的人，又何必取笑。”
    一个约莫十五六岁的少年从前面折回。
    “跑着跑着，发现你们都没影了，我便回来寻你们。”
    少年笑着解释道，又将张秀才从地上扶起，替后者戴上黑布幞头，掸去红色战袄上的土灰。
    “咱们快些走吧，教头们怕是要到了。”
    少年的提议得到众人一致赞同，毕竟没人想挨教头的鞭子。
    就连张秀才也露出畏惧的神色，背起鸟铳，在少年的搀扶下缓缓前行。
    “他们没有坏心，瞧见你落在后面，全都留下等你，只是嘴欠，你大人有大量，不要怪罪他们。”
    少年言语间展现出与年纪不符的成熟。
    “我自然晓得。”
    张秀才苦笑不止。
    同他们在一间营房住了几天，他哪里不清楚这些庄稼汉只是说话没有分寸，内心其实并没有那么多弯弯绕。
    矻蹬……
    听闻马蹄声，二人知晓教头们接近，连忙加快脚步。
    张秀才双腿如同灌了铅一般，每走一步，小腿便又重上几分。
    “他娘的……”
    一句脏话脱口而出，张秀才本人也有些错愕。
    同这帮粗人呆得久了，自己也学上了他们的臭毛病。
    张秀才不禁汗颜。
    真是有辱斯文！
    违背圣人教诲，罪过，罪过。
    “啪！”
    他不自觉地放满速度，心中暗暗向圣人悔过。
    教头手中的树枝突然打在身上，疼得秀才龇牙咧嘴。
    “他娘的！”
    ……
    “让他们跑个五里路再休息一刻。”
    赵安骑在马上，注视着前方玩命奔走的弓手营新卒。
    “旗怎么倒了？去看看是哪个混账东西把旗扔了，给我重重罚他！”
    赵安勃然大怒。
    旗帜对于军队的重要性无用多说，举着旗跑叫行军、追击；扔了旗再跑就叫溃败!叫逃跑！
    自己难道让他们操练的是逃跑的本事？
    “驾。”
    “驾。”
    两骑得令上前。
    “咱们坐下歇息。”
    将踏缰绳拴在树上，赵安盘腿坐下，掏出水囊痛饮两口。
    “赵金！带俩人去林里弄些吃食过来。”
    “得令！”
    等侯的功夫，又有一骑自东赶来。
    来人身穿灰衣齐腰甲，头戴红色方巾，腰挎柳叶刀，脚踏短腰黑靴。
    赵安一眼便认出这是獐营的探子。
    这这一年来，随着赵安地位的水涨船高，獐营的规模也变得庞大，至今已有五百余人。
    赵安顺势按照职责对獐营的机构部门进行了明确的划分，密探、外委两个部门应运而生。
    此人便是标准的獐营外委打扮。
    几名家丁抽刀上前，拦住来人。
    “让他过来。”
    直到赵安发话，家丁们这才腰刀归鞘。
    “大人。”
    那人走到赵安身边，单膝下跪，手捧一封封了蜡的书信。
    嘶拉。
    粗暴地撕开信封，家丁们识趣地扭头警戒。
    书信篇幅极短，总共十来个字。
    移棒子岛，共三十六人，皆已安置妥当。
    看完之后，这封信便被扔到了刚刚燃起的火堆上，化作灰烬……