裴澈赶至郢川郡时，只有不到一千的蛮人，见来了援兵，那群蛮人于城楼上杀了郢川县守，又虚张声势的抵御了片刻后便立刻弃城而逃。
    见势不对，裴澈阻了戴参将乘胜追击，他心思一沉，命立即折返定州。
    驰援郢川郡前他留了一手，将半数部众留在了定州，并设要塞关卡，以防蛮人调虎离山之计，果真被他料中。
    定州军营外，黑如卧蟒的山脉蜿蜒压迫，怒血勇猛的一万蛮族勇士犹如天降，就这般凭空出现在了天山中，那为首的蛮族王子呼衍图鲁手持银光锃亮的圆月弯刀，盯着定州方向眼里闪着狂热。
    他举刀大喝一句蛮语，而后一马当先的冲下山去，数以万计的蛮族勇士随喝其后，沉如低雷，滚滚铁蹄卷起雪片纷飞，杀势凶猛。
    按照呼衍图鲁与宁天文的共谋，呼衍图鲁此时理应不该出现在定州。
    呼衍图鲁早先率部分部众潜藏于郢川郡，只待其弟朱兆元取定州后大开关门与蛮族十万铁蹄里应外合。
    朱兆元事败后，呼衍图鲁被困郢川进退不得，只得再度接受宁天文之计，由他佯攻郢川，再由宁天文怂谏宁朝皇帝下旨命裴澈前去驰援。
    宁天麟料定裴澈放不下定州，必会留兵驻守，只率少数兵马前往郢川。
    如今蛮族被隔绝关外，关城未破，谁也不会料到蛮人能在关内成大气候，可实际上呼衍图鲁早已暗中运送了一万勇士游离在边境地带，虽不如十万蛮军壮大，但蛮人生性凶猛，战场上能以一敌叁，一万蛮军已是巨大威胁，届时轻敌的裴澈必遭会遭到这一万蛮军围剿。
    只要除去裴澈，武英侯府再无利用价值，宁天弘犹如失去双臂。
    宁天文走投无路，打算放手一搏，借蛮人之手除去心腹大患，再令蛮人故意掳走言氏女，届时他再向昌惠帝请命出征，从蛮人手中夺回言女，卖人情给言家，获言琛支持，帝位便指日可待。
    到时他登得大典，再许以蛮人几个无关紧要的城池打发了便可。
    宁天文盘算的妙，只可惜他鼠目寸光，以为呼衍图鲁粗鄙无知好糊弄，实则人家并不傻，不过是将计就计。
    裴澈的死活对于蛮人来说根本无关紧要，呼衍图鲁的目标始终只有一个——定州。
    他先是假意与宁天文达成协定，待宁天文怂恿昌惠帝将裴澈这碍事的看门狗调走后，他便直取定州而来。
    只要裴澈不在，他相信以他蛮族勇猛的万名精锐勇士连夜突袭，定能再次夺回定州。
    待关门一开，他十万铁蹄涌入，管他什么裴澈赢澈，玉皇大帝来了都别想再将定州这块到嘴的肉叼走。
    何况定州军中还有他策反的内应，更是万无一失。
    ……
    叁更已过，夜意渐浓，守过岁，便意味着新的一年到来，用青果的话来说，就是顺顺遂遂，平平安安。
    屋里飘着淡淡的酒气，炉里火炭烧的也旺，零星噼啪的响上两声，炕上瘦瘦小小的丫头早就睡的发起轻鼾，可矮桌前的妙龄女子则依旧埋首在一堆毒草药草中，身旁还堆满了瓶瓶罐罐以及各种粉末。
    言清漓忍不住拂手掩唇打了个哈欠，明明看着已经困倦，可眼神却还亮的出奇。
    她碾磨掉手中一株毒物，正欲混入其他几味药粉中时，手肘不小心碰到了柜子上，手上毒株的汁液粉末登时洒进了旁边一碗烧酒中。
    她不由狠狠心疼。
    倒不是心疼青果与胡芍儿强塞给她的这碗暖身烧酒，她是心疼这最后一颗毒株——过了今日，几位副将不可能再派人冒险涉入毒谷为她挖这些东西供她研制了。
    正沮丧懊恼之际，她忽然动了动鼻尖，嗅到了一种又辣又臭的气味。
    这种气味，她曾于多日前剿灭叛党一战时，从某些叛贼尸身上闻到过，当时她并未过多在意，只以为是那些贼人藏在山中多日，身上肮脏恶臭了。
    此刻她却灵光一动，低头端看着那碗混了毒汁粉末的烧酒，慢慢凑近闻了闻。
    随后，她眼里的光亮大盛。
    是了！原来如此！原来是这样！
    犹如拨云见雾，先前的问题竟被这一碗烧酒迎刃而解，她正要将这天大的好消息告知那两个丫头，一扭头，只看到睡的流出口水的青果，这才想起胡芍儿好似去小解已有片刻了。
    守岁时她们二人饮了些酒，怕胡芍儿醉在净房，大冷天的冻出个好歹，言清漓披上斗篷准备出去寻她。
    正在此时，外头忽然轰隆作响，地面跟着微微震动起来。
    起先她还以为是地动，一时间没往敌袭方面去想，毕竟裴澈临走前在周围设了许多关卡暗哨，营中也有哨塔，若有风吹草动，早该知晓。
    只是她才将青果叫醒，外头便又传来一阵急促且嘹亮的号角声。
    “敌袭！敌袭！有蛮人！！有蛮——”
    空寂的夜晚伴随着那低沉的轰鸣，传信兵尖利的叫声戛然而止，令人毛骨悚然，随后震雷一般的怒喝与马蹄声四起。
    今夜元岁，除却值守的士兵，其余将士如裴凌等人此刻要么巡守在营外，要么正在各自营房休息，谁也没想到蛮人会在此时毫无预兆的突袭进来。
    且还直接冲到了脸上。
    哨塔已空，值守的士兵们早已无声无息的被人解决，蛮人打了个措手不及，军营中顿时乱做一团，血光冲天。
    好在裴澈带出来的人马并非乌合之众，韩副将临危不乱，第一时间命人投了信号烟，随后立即率士与蛮人厮杀起来。
    “言女史！请速速与我等离开！”两个身穿铠甲的士兵顾不得任何礼数，情急之下直接推门闯了进来。
    言清漓认出他们是韩副将手下的两名护军，这两人说奉了韩副将之命要立即将她送去安全之地。
    战事起，言清漓不敢做任何迟疑，急忙拉起青果随他们二人走，可刚跨出门，却见王甲满脸是血的嘶吼着跑了过来。
    “救人！快救人！”
    向来嬉皮笑脸的大汉此刻神情急迫，怒吼声已微微变了调。
    他怀里横抱着一个姑娘，那姑娘在他高大的身形中显得十分渺小，如浮萍一般了无生气的飘摇着。
    看到那无骨般摆荡着的鹿皮小靴时，言清漓瞳孔一缩，急忙转身回去去拿药箱。
    王甲撞开那两护军抱着胡芍儿冲进了屋：“言姑娘！救救她！你救救她！”他语气哀求，手上染满了血，但却不是他自己的。
    胡芍儿唇边尽是血，与她苍白如白雪的脸色相比触目惊心，只这一眼言清漓便已在心里咯噔一下，掐了脉搏后，心头更是止不住的凉。
    她咬住微微发抖的唇，赶紧从一瓷瓶里倒出一颗丹药给胡芍儿喂了。
    胡芍儿服了那颗丹药后似缓过一口气，她躺在王甲怀里气若游丝，如一片随时要飘走的羽毛，她拼劲最后一丝气力蠕动着嘴唇：“何……都尉……是何……叛……叛徒……”
    “先不要说话！”
    言清漓见她因开口说话致使口中涌出了血，连忙喝止，又探了她的脉。
    那脉象微弱的厉害，哪怕服了吊命金丹也无好转，尤其是这腹上的血窟窿，怎么堵也堵不住，血水疯了似的往外流。
    “我……是不是……要死了……”胡芍儿半阖着眼，眼神涣散，身子凉的骇人。
    她极力的想睁大眼，想再看看这落雪的世界，想看看爷爷，看看裴都尉，看看教她医理的言女史，看看与她一起守岁的青果姑娘，还想看看送过她冰糖葫芦的王大哥……
    只是，眼皮太沉了。
    她今日特意换了最漂亮的衣裳，打算让王大哥看一看的，不知此时有没有弄脏。
    “你不会死的，胡姑娘，等你好了我便带你去盛京，我教你医术，待你学好了，我便向皇上举荐你做女史……”
    言清漓努力的在为胡芍儿止血，手上裙子上已经被她的血染的通红一片。
    忽然，青果按住了她的手。
    “小姐……”青果摇摇头，泪流满面。
    言清漓浑身僵住，转头看了看已经阖上了眼的胡芍儿，颤抖着手去摸了摸她的脉。
    半个时辰前还俏生生的姑娘，转眼就成了一具没了气息的尸体。
    她才刚刚欢天喜地的守了岁，打扮的漂漂亮亮度过新年，翘首以盼的憧憬着未来的日子，却再也没机会实现了。
    言清漓颓然的闭上眼，忍住眼中酸涩，身子垮了下来。
    这世道，人命如草芥，生死一瞬间。
    她已是死过一次的人，见过家人的惨死，也见过越州到盛京那一路的无数死人，甚至她自己手上也染了无数鲜血。
    她以为自己看待生死早已麻木，可当死在她眼前的是她所熟识之人时，她仍是无比痛恨自己的无能为力。
    “何慎狗贼！老子跟他拼了！”王甲呜咽了两声，随后双目赤红，怒吼着提刀冲了出去。
    “言女史！再不走就来不及了！”
    韩副将的两名护卫久经沙场，也是将生死置之度外之人，见此情景除了惋惜也无暇感慨，时间急迫，他们不住催促言清漓赶紧离开。
    言清漓也知此时不是伤春悲秋之际，她抹了一把眼睛，扯过一件斗篷为胡芍儿覆上，而后在震耳欲聋的厮杀声中与那两名护卫翻身上马。
    蛮族偷袭，营中混乱，却也并非想象中那般混乱，裴澈的人马训练有素，在经过初时的措手不及后，已经在韩副将的带领下有了反击攻势。
    只是蛮人数量实在太多，且来势凶猛，己方仍旧死伤无数。
    往日整齐有素的军营中此时尸横遍野，到处是残肢断臂，火光冲天中，厮杀呐喊声不断，言清漓在阵亡的士兵中看到一些眼熟的面孔，有的似是前几日她才与胡大夫给看过伤的，有的是那日护送她入毒谷的。
    她还看到了李虎。
    虎气憨直的少年体格也算壮实，可与那高大凶猛的蛮人一比便显得弱小许多。
    他与一个蛮人被一根枪戟串在了在一块，糊成了一个血人，临死前还面目狰狞的死死咬着那蛮人不放。
    许是刺骨的寒风割了双眼，言清漓觉得眼眶发疼，想起那摆一碟碟放整洁的食盒，想起那一颗颗的果子，她别过头不忍再看。
    这就是真正的战场吗？
    残酷无情，生死瞬息。
    她下意识的四处搜寻裴凌的身影，却想起他今夜负责营外的巡夜，此刻应当看见了信号正急急赶回吧。
    那两名护卫欲带言清漓从汤池后的边门出去，将她送去定州城，可刚出了营地便有一队蛮人包围了过来，幸好裴澈座下一位张姓百夫长及时带人赶至，解了燃眉之急。
    可他们也被冲散了。
    言清漓与青果所乘的马被一个蛮人的弯刀砍去了前蹄，马儿前倾，嘶鸣着将她们甩了下去。
    青果护住，牢牢的将她抱住，落地一瞬言清漓无大碍，青果却摔晕了。
    她焦急的刚抓住青果的衣裳一角，混乱中便跳出两名蛮人勇士擒住了她。
    —【题外话】—
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