人臣 作者:千代的爸爸

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    银子是不愁的。”

    牛乾说了这话，再不敢耽搁了，踩了积雪往城西去了。城西的铺子多还在忙，那几家官坊更是还没忙过，牛乾拐进了老许记的铺子：“伙计！你家老板呢？”

    前几次来，徐老板愁的哟！有钱赚不了不说，官差实在是催的不行，眼看着年要过不好了，徐家当家的几个兄弟急得觉都睡不着。后来竟然开始躲，能躲得了么？这不是，牛大人又堵来了。

    “嗨呀！大人安！老板等了大人许久了！”一改常态，小伙计跑了过来屈膝一礼：“本想去请大人的，但时候实在是太早了，这不，正要预备了车马去大人府上呢！”

    牛乾很吃惊，也没多问，接了暖手的炉子，由那小伙计领着进了里堂。

    “牛大人！”徐老板只穿了件夹袄就跑了出来：“失礼了，失礼了，大人请进。”一路将牛乾让了进了中堂。

    “怎么？找着绢布了？”牛乾不慌不忙的喝了一口茶，笑问。

    “牛大人！何止是绢布？现成的花灯！”许老板喜上眉梢。

    “哟？”牛乾这下挺吃惊，心想这人哪里来的本事，织造局都供不了的货物，你不但有了，竟还是成品：“别是往年旧货！这可使不得！”

    嘴里这么说，牛乾心里却松了一口气，别管是哪年的货，这有了总比没有强，王爷一行人也就这么过一路，谁留意这绢灯是哪年的款式？

    “新货！好货！”徐老板拍了拍胸脯，转身吩咐那个机灵的小伙计：“赶紧的，让库里头准备着，我一会儿就陪徐大人去看货！”

    徐家的库房里确实堆着上好的一批货，经过查点：大花灯七百顶、小花灯二千五百顶、平安灯一千盏、慈墉灯一千盏、各色彩灯八千盏、宫灯连把手的一千提、灯罩子二百。除了黄绢的以外几乎可以补上空缺了。

    牛乾喜出望外：“徐老板这是哪里进来的？”

    “这也是拖了大人的福分，前日夜里来了个闽浙人，看着也不是什么富贵的样子，说运了车灯要去北岔河卸货，那边灯铺子订了这些，等着要货呢。谁知道北岔河今年冬旱了两个月了，河床都能跑驴了，正愁这东西运不了呢！我和他这么一合计，让他先佘给我！毕竟这是皇上要的东西！他却还不愿意，说是晚了可以，但不送去那订金银子可就没了。铁了心要加价！老头子我一狠心，认了！谁叫这是皇上的事情呢？大人说是不是？”

    牛乾笑了一下：“给我看看帐薄。”

    递过来的帐薄糨糊都还没干，细看了一番是贵了些，但还算不狠心。牛乾暗自送了口气：“贵了，今年你是知道的，各部都是算账的时候，本就紧张着，这么大笔银子，我要不下来。”

    许老板鞠躬笑了，将牛乾让进库房边上的小茶阁里：“你们都下去侯着，天气这样冷了，我和大人喝点热茶暖和暖和。”

    小茶阁里早有摆好的各色点心，小厮、帐房们掩了门退了出去。

    徐老板端了一杯热茶放到牛乾手边，顺便轻轻敲了敲桌上的一个红皮帖子：“孝敬大人的，不成敬意。”

    牛乾哈哈大笑，竖起食指指了指许老板：“你这个老头子啊，净喜欢耍些小把戏！给我老实做生意才是。”

    徐老板憨憨的笑：“大人教训的是。”

    牛乾拿了帖子，略看了看，揣了：“价钱，肯定要减一减，要不说不过去。”

    “大人说的是。”徐老板又摸出了另一个小本子，给牛乾过目。

    牛乾细看了一番，也还算是公道的，想到不但要尽快回去复命，还要一并安排运回官库，几天时间也很紧的便不再和老板纠缠了，喝了一口茶就走了。

    皇城内六部衙门安静而热闹，现在没人搭理言官的帖子了，都忙着核算年终。内阁批了一些，退了一些，压了一些。礼部的亏空有些，但说得过去。兵部自然亏得多了……但是皇上没发话，王允义也还没回来，不好说要怎么批，先按下了。工部有些盈余，吏部也没问题，刑部依旧是老样子，户部赚了，但是账目有些没对上，暂时退回去改。

    “老骨头啦！”西苑的的椅子桌子没有空着的，王象搁了笔站从稿件堆里站起来：“又是一年咯。”

    “王大人说什么老骨头？”杨审筠笑道。

    内阁四个人，王象最后填进来的，虽然也近七旬了，但比起其他几个老骨头，实在不算特别老。

    松垂平看两人在说笑，也抬起了头：“呵呵，也忙不了几日啦，周阁老见完了皇上，我们在把该重新拟的拟一拟，交给司礼监批了红，该回去过年啦。今年秦王回来，京城一路上有花灯会的，我们虽走不动了，隔着墙听听热闹也是好的。”

    文宣殿里，周文元坐在外间喝茶，喝了许久，一个宦官出来：“阁老，皇上说了，麻烦阁老晚些时候在跑一趟，皇后娘娘身子微恙，这会儿皇上走不开。”

    周文元起身笑道：“哪里话，这本就是我们做臣子的本分，我晚些时候来就是了，还请皇上注意身子才是。”

    两人又寒暄了一阵，周大人起身回了西苑。

    等周文元走远了，小宦官回去报了总理事卓兆，卓兆不动声色的点了点头，起身往东禁门去找近卫宦官柳长恩。在东禁门等了好一阵，柳长恩才裹着黑袍进来，看他换过了鱼牌，卓兆走上前去：“皇上呢？”

    “回文宣殿去了。”柳长恩拍了拍肩上的雪：“见着了，王爷是带的一万人回的京城，外加上些封义的残兵，其余的倒没听说什么，王允义可能要等年后了。”

    年后？卓兆想了想：“一万……皇上怎么说？”

    “皇上没说什么，不过看那神色，不是特别在意，秦王援封义的事儿，皇上看来是信了。”

    卓兆笑了一下：“你信么？”

    柳长恩不咸不淡的挑挑眉毛：“咱家怎么不信？更何况黄贵这老头不把好话说给皇上听么？咱家有什么信不信的？”

    卓兆看他桀骜不驯的样子，没多说什么，只是和他并肩往内宫走，雪很大，管道才扫过就又蒙上了一层冰。

    “去，让人把雪再扫一扫。”卓兆路过兴华门的时候嘱咐一下小宦官。

    小宦官应了一声，跑下去交待，卓兆看那小年弓着腰杆小步跑着，路上一拍浅脚印，想自己几十年前才入宫中也那模样，第一次见着秦王似乎也是那模样吧？

    十二月二十二日，大雪停了，难得露出了大晴的日子，今天正是秦王回京的日子，官员们做好了准备，将一应仪仗打点好了，要正卯时吹起了号角

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