“领主大人，洛考尔也回来了，派出去的斥候，现在就剩下安德亚还没有回来了。”
    在领主府当中，夏彦一边吃着午餐，一边听着夏洛特的汇报。
    “安德亚……嗯，东都森达库尔毕竟距离比较远，这来回也需要时间。”夏彦擦了擦嘴，从座位上站起身：“去看看洛考尔的收获吧，如果能办好，咱们诺曼领的综合实力，还能上升一大截。”
    斥候部队刚刚成立，夏彦就给他们分配好了任务，洛考尔虽然不是斥候小队的人，他这次的任务是去周围的城市寻找专业的铁匠。
    诺曼领已经逐渐步入了正轨，但唯独城市当中没有专业的铁匠，目前诺曼领所有的装备都是从敌人手中缴获的。
    有过在铁匠铺帮工经验的几个士兵，来打造一下箭头还勉强能用，如果是打造正式用的装备，那水平就有些不够看了。
    最重要的是，没有铁匠，夏彦的装备鉴定能力，就没有办法派上用场了。
    夏彦来到军营的时候，洛考尔正坐在火堆旁烤着火，因为连绵不断的冬雨，洛考尔身上的军装都已经湿透了。
    在洛考尔身边，还站着一位满脸胡茬，有些邋遢和谢顶的中年男子，男子的脸色看上去有些局促不安，夏彦的心中一动，看样子洛考尔此行的收获还算不错。
    “领主大人。”看到夏彦的到来，洛考尔连忙站起身来，一旁的中年人顿时有些紧张地看着夏彦。
    “大人，这位是我在罗尔城找到的，他叫阿尔巴，是罗尔城本地的一个铁匠。听说咱们诺曼领对铁匠有优待，税率也低，就跟着我过来了。”
    夏彦看向阿尔巴，虽然这男子看上去邋里邋遢，不过双手上的老茧，可以看出他的确是个练家子了。
    “领主大人。”阿尔巴连忙恭敬行礼。
    “我们诺曼领，百废待兴，铁匠算是稀缺职业，罗尔城你拿多少报酬，我会给你双倍的工钱。当然锻造需要的材料，也是由政府来出。”
    阿尔巴点了点头，不过脸上一幅欲言又止的模样。
    “怎么，你有什么困难？”夏彦扬了扬眉毛：“是因为你的家眷在罗尔城，还是不满意报酬？有困难的话，尽管提出来就行。”
    “领主大人，我想请你看个东西。”阿尔巴犹豫了一下，深吸了一口气，旋即从自己的怀里取出了一个包裹，将它递给了夏彦。
    “嗯？这是？”夏洛特帮夏彦接了过来，将包裹外面缠着的布条解开，这里面赫然是一把短剑。
    夏彦将短剑拿过来，短剑的表面无甚特别，但是拿在手中沉甸甸的，顺手将旁边的一把弯刀拿过来，手握短剑切下去，弯刀上顿时出现了一个明显的缺口。就锋利的程度而言，这把短剑已经比这里所有的兵器质量都要好了。
    “这短剑，是你做的？”夏彦好奇道。
    “不，准确地说，是我们铁匠铺的产物，我的师父和师弟一起经营的，只不过在罗尔城我们受到打压，生意就快要做不下去了。”阿尔巴的声音有些艰涩：“这次我是打算先和洛考尔先生过来看看。”
    “受到打压？怎么回事？”
    “在罗尔城，原本只有两家铁匠铺，后面新来了一家，说是从东之都森达库尔那边过来的。”阿尔巴的声音有些无奈：“他们似乎和罗尔城主的关系比较密切，很多大的单子都被他们接走了，我们两家的生意越来越差，另外一家铁匠铺就在几天前刚刚被兼并。”
    “他们家的工艺怎么样？”夏彦突然问道。
    “这……他们家的武器装备，做工倒是也不错，但也和我们相差不多。”阿尔巴咬咬牙：“真的是技不如人，我也认了。”
    夏彦脸上的表情没有什么波动，把短剑还给了阿尔巴：“这短剑，你们能做到量产吗？”
    阿尔巴摇了摇头：“不行的。”
    夏彦目光熠熠：“我看出来了，你们的锻造工艺的确不错，估计输也是输在没有更好的材料，而不在于工艺手法的问题。罗尔城应该是把好的材料向他们倾斜了。”
    阿尔巴晦涩地说道：“这一点我也知道，师父也曾经说过，在帝都的铁匠大师，可以通过普通的矿石锻造出钢材，但是我们尝试了许多次，都没办法成功。”
    夏彦忽然转过身来，炯炯有神地盯着阿尔巴说道：“如果我有办法教你获得上等钢材，你将如何待我？”
    阿尔巴微微一愣，难以置信的说道：“领主大人，你说什么？”
    就连一旁的洛考尔和夏洛特，也是瞪大了双眼。
    夏彦一字一顿地说道：“我说，我能让你们超过罗尔城的另外那家铁匠铺，但是，作为交换条件，你们必须报答我！”
    阿尔巴脸色涨红，语调轻微颤抖起来，不假思索地说道：“如果领主大人真能教我，我阿尔巴将一辈子追随领主大人，无论大人安排什么任务，就算是死，我也一定会去完成！”
    夏彦缓缓地说道：“我不要你死，只要你一句话！”
    阿尔巴急切道：“大人请说！”
    夏彦没有说话，只是眨了眨眼。
    阿尔巴像是明白了什么，突然拍了拍自己本就没有多少头发的脑袋：“我阿尔巴·卡曼这一生，必定严守机密，否则必定死无全尸，我愿以全家的性命作为担保！”
    夏彦满意地点点头，“你起来吧。”
    阿尔巴激动地站了起来。
    夏彦不再卖弄关子，直截了当的说道：“我这个炼钢的法子叫做坩埚炼钢……”
    阿尔巴紧张地搓了搓手，认真地听着夏彦的讲解，深怕漏掉其中的一个字。
    按照自己前世的记忆，夏彦描述了坩埚炼钢的整个过程，又反复阐述其中关键的环节。
    阿尔巴在这一行已经浸淫了二十多年，很多地方一听就明白，就算有不懂的，经过详细的解释以后，也基本能够领略了。
    接下来的工作，就是准备相关的材料，大部分的材料在诺曼领现成都有，唯一有点困难的就是石墨，别说阿尔巴，就连诺曼领的其他人，以前也从来没有用过这样的东西。