当听到那两个字的时候，伊沙·德里克的表情突然变得非常古怪。他的眉头紧皱着，眼角略微的勾影收缩成一条黑色的线，正微微颤动着。
    猎头？那个被神明诅咒，被世人遗弃的职业？那个迟早会惹祸上身的，甚至给世界带来不详的被遗忘者？如果真的有任何一位年轻人愿意重拾猎头的荣光，那么绝对是一种极其不明智的决定。
    他们的生活不会有任何保障。职业行会不会施舍以任何形态上的帮助，城邦不会接纳，没有资质证书的他到任何繁荣之地都会遭受各种排挤，甚至王国第一律法都不会捍卫他的任何权利，这也就意味着猎头可以随便被施以欺压和审判。
    在这般极端恶劣的环境下，怎么会有人去希望当一位，能将所有英雄团结起来，乃至从不死族手里拯救世界的寻觅者？连保护自己都做不到，又能如何保护他人？
    不解。完全不明白。这简直就是一个谜团。
    但也因此能听出来。眼前的这个毕恭毕敬的“流亡者”，并没有说谎。如果是狡诈虚伪之人，一定会用更多更具可信度的辩词来博取信任，而不会用这种几乎完全没有说服力的内容来填充那段“所有人都不知道”的空白。因此，他值得信赖。
    所以，假设这位冒险家协会的友人所言为真，那么世界的轮盘或许真的再次开始转动——
    一个敢于背负诅咒的勇者出现了。而“猎头”的回归，带来了例如奥术级魔法师这般睥睨天下的强者的再临。上一次出现奥术魔法，据记载已经是近三百年之前了吧。这简直就是奇迹啊。
    如此看来，许多事件的前因后果，其实都可以说的通了。
    德里克的眉头渐渐舒展开来。紧张的一番思索之后，他逐渐信任了曼奇的所言。看来他真的亲身经历了绝望密林中的一战。而这般信息作为他的交换筹码，已足以聊表诚意。
    “素未谋面的冒险家友人啊......你叫什么名字？”
    “科林·曼奇，殿下。叫我曼奇足矣。出身自已遭毁灭的克拉尔镇，为您效力。”
    他俯下身子，单膝跪地地如是回答着。他是如此地相信啊——眼前的圣骑士，继承自威廉家族的英明与智慧，一定会是那个能帮他达成目标的恩人吧。
    “曼奇。我信任和赞叹于你的坚忍，真诚和善良。你受杰式卡之命来此寻求黄金之种，试图拯救奥安，这般举动中所蕴含的果决与勇敢，早已超脱世上一般凡人的胆量啊。光从这一点，我就已经不会再质疑于你的身份和动机。”
    德里克轻轻说着，将圣骑士之剑收入剑鞘，将曼奇慢慢扶起。
    “来到利帕尼应该轻松一些。不要再局限和拘泥于那么多的礼节。虽然贵族家室一般都很在乎繁文缛节，但是这对于追求自由和民主的伊沙来说，这反而是一种不必要的负担。”
    “所以......欢迎来到黄金树之城。敬请见证这阳光庇佑下，永远不朽的浩瀚传说吧。”
    “卫兵。打开城门！”
    刻有雄狮印记的，古老而又恢弘的堇石大门在轰隆声中开启。这绝对不可攻克的城门终是为曼奇揭晓了背后的辉煌。十名披坚执锐的勇猛战士正各自手持棍棒，长枪，长刀，双头剑等各具特点的定制兵器，威风凛凛地站立两侧。
    而视线往远方投去，人潮涌动的这繁荣之邦被精致华美的哥特式建筑填满，各式职业冒险家游离于铁匠铺，商会，药品铺，悬赏任务大厅的夹缝中，而叫卖声，谈判声，嬉笑声，甚至筹划阴谋的低沉声，犯罪的窸窸窣窣声，都在这些鳞次栉比的建筑排列中，错综复杂地回响与联结着。
    一整条商业街的规划十分整齐且完善，冒险家所需要的任何材料及物品在这里你都可以找到。你甚至可以用从不死族身上搜刮到的冰魂结晶等，在铁匠铺那里为你的武器附上冰属性攻击的魔力。没有禁忌，绝对自由，甚至连这些商铺的老板都是绝对的高手，仅仅视线轻轻滑过就能感受到其身上非同一般的气息。非同于隶属于帝国完全统治下依旧适用执政官+职业行会管辖的双裁体系，伊沙家族，也即代表威廉家族的伯爵势力明显对冒险家拥有更高的宽容度。
    这属实.......太令人吃惊了。出售“狂暴药水”这样的违禁药，在奥安是一定会被逮捕并处以公开极刑的。但在这里却......
    还来不及多想，一阵类似龙鸣的呼啸声却猛然将曼奇从沉思中拉回。远方山顶和云端，那巨型黄金树的下方，壮丽高耸的的尖塔型建筑，雷非莉娅教堂处，比阳光更耀眼的纯金光柱冲天而起。与之而来的，是光柱一点点如琉璃般破碎后，降下世界的光之尘埃。这尘埃伴随着风的脚步，舞动在利帕尼的每个角落。刚刚踏入这圣树镇的曼奇，当然也成为了被这赐福浸润的一员。
    那是一种说不清楚的感觉。温暖却难以捉摸，旅途的疲惫感尽数散去，取而代之的是一股极度的清明和通透感。无论是嗅觉，听觉还是视觉，都在这神圣祝福的浸润下强大了数个维度。曼奇甚至能感受到那蔓延百里之外黄金树延伸大地的成长，这依山而建的利帕尼中的居民内心的欢呼，雀跃和幸运。
    活在这里是幸运的。你不用担忧被不死族怪物入侵并撕成碎片，不必担心类似库尔斯克的势力会潜伏入其中暗杀和夺财，不用担心苏醒者的威胁，更不用担心传说中的“叛律者”，那亵渎君王的手下。你会很和平地，很和平地安享剩下来的一生。
    对这座城池中的人来说，这可能是前生修行一辈子才赢来的福报吧。
    “很震撼不是吗。赶得真巧——你入城的此时此刻，恰好是黄金树再一次为世人赐福之时。借此机会，你得以见证它的美丽，伟大和崇高。也许我们一生都无法企及那样的高度。”
    德里克看出了曼奇的惊讶。他微笑着这般说道。
    “我们会固执地认为，只要黄金树还未枯萎，人类就不会迎来末日。为了这个信念，利帕尼中的所有冒险家，雇佣军，守护者，都会忠实且不渝地将其永远传递下去。即使此镇无法逃脱灭亡，但是伴随我们意志遗留后世的传说，将会永存。”
    “所以，膜拜黄金树吧。就像梅赛斯·克莱曼教皇所做的那样，播撒黄金树的教义，为世界带来永恒的希望。”
    “黄金树与哈尔瓦拉王.......是一体的吗？”
    “某种程度上，是的。历史和神学学家都对此作出了论证。他们认为，包含利帕尼在内的五座圣树镇的城镇大厅内，都有一种独特的圣辉印记。将这五种圣辉印记组合在一起，则是哈尔瓦拉王的贴身护卫——十二翼天使的肖像。所以，我们可以相信，黄金树与那位王一定是存在关联的。”
    “可是哈尔瓦拉王和黑格斯之主却是敌对的。说实话，我很难说服自己去相信一些......过于光明的存在。”
    “这并不矛盾。信仰不必唯一。黑格斯的信徒这世上依旧有很多，但这并不妨碍他们对黄金树施以敬意。你只需要知道......眼前的这奇迹之树，是拯救人类的，唯一希望。”
    身后的大门伴随着巨响缓缓关闭。城内的三重监视塔再次开始运转。健壮勇猛的卫兵们结束了贵族欢迎仪式，整齐列队退去，魔法圣泉的光芒在视线的尽头璀璨地闪耀着。而那被淹没在云海里的贵族城堡与黄金树的根须，依旧虚无缥缈，遥不可及。两人一前一后踏入城内，正式进入这喧嚣的富庶国土。
    “我们去哪？”曼奇问道。
    “魔法知识大厅。利帕尼第四城区的魔法权威协会。那是比所谓的职业行会历史更悠久也更具号召力和知识效力的公益性组织，并不服务于任何战争势力，仅用于教育知识，传授魔法及进行资格认证等。”
    “应该不会有那么简单。”
    “那当然。如果仅仅这么易于捉摸肯定不会请您过去了。在取到黄金之种前，您需要通过一些，考验。我只负责引荐，而接下来的行动所达成的效果，就全靠您自己发挥了。”
    这番话竟不由得令曼奇有些紧张。时间本就迫在眉睫，所耽搁的每一分每一秒都有可能让杰式卡殿下和那位无名少年陷入危险，却还要浪费时间在无谓的考验和谈判上......如果回去晚了，一切都已经来不及了！就算成功将黄金种子及牧师带回，又算什么！
    “殿下......需要提醒您的是，我已经没有时间再陪您进行如此复杂的请求流程了。您需要尽可能快地将种子给我——否则，您所想成就的事业，将毫无未来可言。”
    “我当然明白。但是作为伊沙家族未来的伯爵继承者，我有必要把守住所有的规则，即使它现在看上去并不算合理。曼奇，无数请求觐见黄金树的臣子都在与那位会长的面试中，灰头土脸地被赶了出去。而如果你想证明冒险家协会的确有与利帕尼联手的可能，就请在这里证明给我看。”
    他的脸色突然变得认真且凝重。他的黄金铠甲惹无数人侧目旁观，他却丝毫不在意地如是大声说着。
    “证明你口中所言的那位少年，的确会是拯救世界的那位英雄。的确是那些从深渊中重新站起里的猎头们，不屈的灵魂。”
    ......
    猎头......猎头啊。
    我应该准备说些什么？克里萨修斯明明......或者说这个时代已经——
    直到走到这雄伟魔法知识大厅魔法阵封印大门之前，曼奇已久没能为自己想陈述的论调做好万全的准备。因为他自己也知道，那是一个被诅咒的职业，那是一个不被任何神灵庇佑的，毫无信仰的职业。数十万登记在册的猎头系数死亡乃至后继无人，这般惨烈又如何让人相信，这个少年猎头是值得将黄金之种托付的人呢？
    就请证明给我看吧。
    回想着伊沙·德里克寄予的希望，曼奇再深吸了一口气。那位少年英勇的挣扎与不屈的祷告，那般清晰而深刻地印在脑海里。怎么可能忘得掉，又怎么需要证明？
    但当通过引荐成功进入魔法封印的那一刻，曼奇还依旧不知道——
    命运，会在那一刻，给他开了一个小小的玩笑。
    一个影响一生的，玩笑。