十月二十七。
    西丰州，临安郡。
    岐王府。
    “短短数日之间，虢王没了、平原王死了、沙海王与东山王也被枭了首级，闵王、武陵王做了犬，青王做了龟。”
    “昨夜，定襄王之军也被击破，陆咏生死未卜、不知所踪。”
    “而今, 九镇藩王之中，竟只剩下了本王。呵……”
    岐王牧怀图一边嗓音沙哑的说着，一边挥动手中铁杆，将代表其他八位藩王的旗帜一一扫掉。
    他从未想象过，有朝一日，局势竟会发展到这种地步。
    小皇帝的手段让他这位稳坐钓鱼台的执杆人慌了心神、乱了阵脚, 更生出了不想承认但却真实存在的恐惧之心！
    因为这一切实在是太过匪夷所思、太过荒唐，哪怕他已经复盘了十几次, 却仍旧想不通朝廷大军如何能够做到这般地步。
    池川滩一战, 三十五万新罗军被打得落花流水，这一战倒还比较正常。
    毕竟，朝廷之军是预先设伏、做足了准备，而新罗军的战力与战意也登不得大雅之堂，故而没什么可奇怪的。
    可另外的两次关键之战却疑点重重、扑朔迷离。
    首先是皇都之战，十方联盟共谋诛皇，哪怕武陵王是内奸，可朝廷军力毕竟有限、各方的人也都不是傻子，怎么就会全军覆没，一个关键人物也没能逃出来？
    其次就是定坤边关之战。
    虽然朝廷提前掌控了边军与沙海藩兵，但也只是得了不到十万的大军，加上八万禁军也就只有不到十八万大军。
    十八万大军设计伏杀八万高嵩前锋军，胜机倒也明显。
    可在五万铁鹞骑入场支援的情况下，为何朝廷之军仍旧能够大胜，并杀得对方最终只逃出了一万多人？
    那可是铁鹞骑，那可是曾经正面击溃八万金戈骑兵、号称五万铁鹞可抵二十多万大军的悍勇重骑兵！
    为何会是这样的结果？朝廷禁军真有那么强？
    “王爷, 虎贲军已然在月临潭扎下营地, 距离我军大营不足十里。”
    一名统将沉声说着，神色严肃。
    “至于缇骑卫队，虽已加派了斥候搜寻，但目前尚未发现其踪迹。”
    “此外，朝廷还让英布在青王及东山王的藩兵之中挑选了五万精锐，以青王麾下五万黑蛟马为坐骑，组建了一支名为骁骑军的重骑兵。”
    “昨夜，骁骑军在皇都外扎营修整了一夜。今日一早，他们已经拔营向西，料来定是直奔我军而来！”
    “王爷，局势危急，该做决断了！”
    牧怀图神色阴沉，他又岂会不知局势的险恶？
    只是……
    想着，牧怀图抬眼看向右下手的一名幕僚。
    “金戈那边可有回应？”
    “回王爷，暂无新的回应。朝廷派遣了使者之后，金戈皇朝内部出现了很大的分歧，朝堂之上争论不休，主东派与主东南派口水漫天、吵得很凶。”
    听到幕僚的回答, 牧怀图咯吱咬牙, 脸色更显难看。
    “这帮子蠢货！不趁着这大好时机解决萧燧、拿下西丰州, 竟然还在盯着高嵩那边不放！”
    “王爷, 对于金戈皇朝而言，这两种选择都是有利有弊，或许选择攻打高嵩的北方军团更有利一些。”
    “毕竟，金戈皇朝前不久才结束了同北牧皇朝的大战，此时再发起一场数十万规模的大战，他们未必能吃得消。”
    “虽然金戈西方的赤焰皇朝与金戈皇朝乃是同盟，北方的北牧皇朝也未必有心力继续对金戈动刀。”
    “但若是金戈与大周开战被牵制了太多兵力的话，南方的归元皇朝与碧海皇朝却未必不会动心思。”
    “故而，多方合力、攻灭高嵩，瓜分大楚北部才是最划算的买卖。”
    听完幕僚的分析，殿内众人脸色微变，牧怀图的眼神更显危险。
    “所以，你的意思是，金戈会拒绝本王的投效、将本王当成一颗棋子？”
    “不！”
    幕僚摇了摇头，认真道：“属下的意思是说，金戈皇朝应该会选择另类的双管齐下。”
    “属下以为，他们大概率不会以正式名义动兵，而会选择让某位主将‘私自’行动，在我军的配合下灭掉萧燧、攻占西丰边关！”
    “毕竟，这次对于金戈皇朝来说乃是灭掉萧燧这根心头刺的绝佳机会。更不用说，他们还会白得王爷麾下十几万大军。”
    “但他们也仅仅会拿下西丰边关，而不会继续攻略西丰州。”
    “一则，如此行为还可有转圜余地。二则，与大周全面开战有些冒险。”
    幕僚话音刚落，一名鬼武卫的小将自外奔入。
    “报！禀王爷，西方有密信至！”
    牧怀图眼睛一亮，语气略显急迫的招了招手。
    “呈来！”
    “是！”
    等到牧怀图看完信中内容后，众人赶忙紧张发问。
    “王爷，他们如何说？”
    牧怀图并未立刻回答，而是先看了眼此前说话的幕僚，这才徐徐开口。
    “大体上正如三才所言，不过有一点不同，他们虽不打算攻占西丰州，但却要劫掠西丰州西部五郡……”
    听闻此人，众人顿时瞳孔一缩，其中几人更是一脸怒火。
    “西部五郡，那岂不是包括我临安郡？”
    “若是带着底下的将士们投入金戈倒还勉强压得住，可若是要抄掠自己的家乡，那他们还不反了天？”
    “就是啊，我们的兵卒也有不少是来自其他郡，真要让他们这般做了，怕是要直接哗变！”
    “不错！王爷，这金戈皇朝未免欺人太甚！”
    牧怀图脸色一黑，抬起双手止住吵闹声。
    “放心，此事本王会跟他们交涉。相信十几万大军与一些资源孰轻孰重，他们还是拎得清的。”
    听到牧怀图做出保证，众人这才安静下来。
    “王爷，金戈皇朝此番打算派出多少人马？主将又是何人？”
    名为三才的幕僚轻声发问。
    “二十万，主将也算是萧燧的老对手——征东将军田冶。”
    “田冶，此人倒也适合。”
    三才若有所思的点了点头。
    萧燧军略高超、极为难缠，尤其擅长以奇制奇，很多人都称他为大周第一统将。
    在萧燧面前玩弄奇谋奇攻什么的，几乎都是自取其辱、自取灭亡，这是数十年来金戈皇朝用人命堆出来的见地。
    而田冶此人，最突出的一个特点便是一个字：稳。
    田冶老成稳重，擅长稳扎稳打、步步为营，让他来对付萧燧，的确合适。
    此时，一名将领忽然不屑的撇了撇嘴。
    “诸位也太看得起萧燧了，他萧燧再厉害，还能翻天？”
    “虽说我军本部被虎贲军盯着，很难对萧燧从背后予以痛击。”
    “但，有那八万暗兵在，与二十万金戈大军里应外合、前后夹击，击溃萧燧之军如饮水一般简单！”
    三才摇了摇头，神情严肃道：“不可大意，缇骑卫队不知跑去了何处，指不定就会在关键时刻跳将出来对我军本部或暗军发动突袭。”
    “还有那五万骁骑军，按照时间推算，他们很有可能会在开战前后抵达。”
    听到三才的话语，那统将更是不屑。
    “缇骑卫队虽强，但终归只有三千人罢了。三千人，分出三万人马足以牵制，甚至围杀！”
    “至于那什么骁骑军，临时从两部藩兵之中东拼西凑而来，战阵都未必能齐整，更不用说默契配合、发挥多强的战力了。”
    牧怀图皱了皱眉，沉吟一会儿道：“三才说得不错，此战关乎我等生死存亡，再如何谨慎都不为过。”
    “诸将听令！”
    “在！”
    ……
    永乾州，临近金戈边境的一处山脉。
    密林中，百余人正在无声修整。
    这些人大部分身着青灰色战甲，神色有些疲惫，其中一些人身上还有着或轻或重的伤势。
    在靠中间的位置，有五人的装束略显不同。
    这五人中，有一人身穿更加精致的将铠，一人身穿士子袍，还有两名十几岁的锦衣少年。
    至于最后一人，则是一位面相儒雅、但眼神阴冷的华服男子。
    此人却正是定襄王——陆咏。
    “还要多久？”
    陆咏仰头看了眼枝影婆娑的头顶，侧头看向那名身穿士子袍的幕僚。
    “回王爷，大概再有半个多时辰便可进入金戈皇朝境内。”
    陆咏神情微松，继而咬了咬牙，神情变得狰狞。
    “周皇！！这是你逼我的！本王要让你知道被群起而攻是一种什么样的体验！本王要让你死无葬身之地！”
    然而，陆咏的低吼声刚刚落下，一道嗤笑声忽的响起。
    “哦？是吗？”
    听到这不知从何处传来的声音，百余人无不大惊，所有甲士迅速起身、摆出戒备姿态。
    陆咏亦是变了脸色，抓着剑柄的左手甚至在微微发抖。
    “何人？滚出来！”
    “如你所愿！”
    一声冷哼后，数十名身着胸前绣织有金色麒麟的黑袍人从四周围拢而来。
    而在陆咏头顶的树冠上，亦是出现了一道双掌合十的身影。
    看清这些人的装束后，百余人顿时眼露绝望，脸上满是死灰之色。
    麒麟卫！
    皇都一战后，这个名字而今已经成了许多人的梦魇……