整个大厅先是一静，继而响起一片倒吸冷气声。
    “教主！万万不可！”
    “教主！您乃神教主宰，岂能以身犯险？！”
    “不错！教主，要杀皇帝办法多得是，岂能让您孤身入虎穴？”
    “教主三思啊！”
    “……”
    一时间，屋内便是苦口婆心的劝阻声。
    尚可婉面露无语之色，敲着额头无奈道：“谁说本教主要行刺皇帝了？”
    “呃？”
    一众九幽教高层顿时愣住，暗松一口气的同时，又面面相觑。
    “咳，教主，既然您不打算刺杀皇帝，那您为何要参与选秀？难道是想趁机去皇宫逛上一逛？”
    “咦？这好像没什么问题……”
    “是啊，这倒没事。以教主的实力，只要不被人注意到，逛累了再趁夜飞出来应该问题不大。”
    “嘿，那可是皇宫啊，让教主去逛上一逛、散散心也挺好。”
    “……”
    尚可婉扬了扬头，翻着白眼的同时，颇有些无语泪凝噎的感觉。
    这群家伙啊，真是……
    “行了，没你们的事了，都滚下去吧！”
    “是！教主安歇，我等告退。”
    等到所有人退下，尚可婉复又盯向桌上竖直立着的画像。
    画像上是一个嘴角噙笑、目光深邃有神、五官端正硬朗的男子，男子负手侧头、衣袂飘飘，端的是丰神俊朗。
    在男子的眉心，有一颗极小的黑痣，若是不仔细看，还真未必会关注到。
    整体一看，这却正是周辛的画像！
    “皇帝陛下，你还真是神秘莫测啊……”
    尚可婉轻声呢喃着，眼中有异彩闪烁。
    那夜厮杀，死掉的两名靖安司殿主分别是宰相及三王的人，这两人的身死也直接促使祝高阳完全掌控了靖安司。
    由此，她有了一个怀疑，即阎公子与皇帝之间的关系。
    再回溯此前发生的大事，那些对皇帝的刺杀似乎是被牵着鼻子走，而威王谋逆那夜，最大的得利者也不是她，而是皇帝。
    在这些事件当中，几乎都有阎公子的身影。
    虽然阎公子的言行明显是与皇帝敌对，可最终的结果却都是皇帝得利，这不能不让她怀疑二者的关系。
    虽然没有任何证据，但直觉告诉她，阎公子极有可能是皇帝的棋子。
    她相信自己的直觉，因为帮助她一路走到今日的除了细腻敏锐的心智，直觉也有很大功劳。
    因此，她已有了决定，借助选秀的机会潜入到皇帝身边，亲自观察一下那位神秘的皇帝陛下。
    如果猜测错误，皇帝也只是中人之姿，那她自然会悄声离去。
    可如果皇帝真的是人中之龙，她不介意付出身心。
    而九幽教，以及地下暗网的两大巨头，便是她的嫁妆！
    真正的聪明人，不会瞻前顾后、孤赏羽毛，一旦决定押注，便要全力以赴！
    夜风呼呼，半开的窗户中，忽有一道暗影一闪而入。
    “主人。”
    “说吧，几个人？”
    尚可婉没有回头，一边徐徐卷起画像，一边慢条斯理的问道。
    “三个。齐长老、岳护法、林护法。他们想通过猎杀尚法宗副宗主，以此来挑动争斗，促使神教动手。”
    阴影中，一道瘦弱的身影低声回道。
    “真是不听话，那便宰了吧。另外，将他们所谋之事及首级一道递送其他长老与护法观赏。”
    尚可婉轻声说着，语气有些无奈，但话中的内容却令人脊背发凉。
    “是！”
    暗影低声领命，再度一闪，从窗户的缝隙中消失不见。
    ……
    北仓州，金鸿寺。
    一处供奉着八丈金佛的大殿中，七名披着袈裟的僧人正盘膝坐在蒲团上商议着什么。
    这七人中，六人身披红色袈裟，最后一个与六人对面盘坐的老者则身披紫色袈裟。
    金鸿寺有五院一阁，五院一阁的首座乃是方丈之下地位最高之人。
    但事实上，金鸿寺还有一位特殊存在，各院首座见了都得小心翼翼的执弟子礼，即便是方丈，也得规规矩矩的叫一声师兄。
    那人便是曾经威震周边数国、让无数人及妖魔闻风丧胆的鬼僧——玄渡。
    不过鬼僧在十几年前便已经闭了死关，曾有传闻说，鬼僧走火入魔、已然圆寂，不过是真是假外人难以得知。
    但十几年的时间过去，世人也逐渐淡忘了此人，因此才会有人称谢长峰为大周江湖第一人。
    “方丈，谢长峰此人心术不端，若是让他成了大周国师、让尚法宗成为大周国宗，那不仅我金鸿寺会迎来危机，而且天下人也将陷入苦难。所以，此事必须要阻止！”
    普渡院首座慧真合掌轻声说着，面目愁苦，颇有些悲天悯人的意味儿。
    “阿弥陀佛！确是如此。方丈，世人不知谢长峰真面目，我金鸿寺此前为保天下稳定，也未曾拆穿。然，今大局将变，为天下万民计，我金鸿寺已不得不挺身而出。”
    达摩院首座慧明赞同颔首，不过不同于慧真，其眼神犀利而坚定，面相也庄严冷酷许多。
    “善哉！周皇为谢长峰所蒙蔽，为苍生计，贫僧愿亲入皇宫，以佛法及大义劝阻周皇改变旨意。”
    诵经院首座慧觉提出了解决之法，但其余人却大都皱起了眉头，显然不怎么赞同。
    藏经阁首座慧心大摇其头，轻叹一声。
    “周皇杀孽不少，身旁又有护经堂鹰犬护持，想要劝其回头可能性极其微小。”
    “师兄所言在理，方今之计，唯有从谢长峰这个源头上着手。”
    戒律院首座慧智点头赞同，并道出了自己的看法。
    话到此处，众人皆是看向了最后一位首座，即罗汉院首座慧通。
    慧通抬了抬眼皮，眼中杀机一闪而逝。
    “戮一魔而拯万民，如是我法！谢长峰，当杀！”
    “我佛慈悲，阿弥陀佛……”
    其余五名首座齐齐合掌轻宣，却并未反驳，而是与慧通一道，盯向了一直闭着眼睛的方丈玄空。
    玄空缓缓睁开眼睛，浑浊的目光自六人身上一一扫过后，轻轻点了点头，之后却又摇了摇头。
    “阿弥陀佛！既然诸位师侄意见统一，那谢长峰此人，的确当杀。”
    “不过，谢长峰虽心术不正，其武学天资却相当妖孽，以其而今的实力，我金鸿寺恐无一人能够让其伏法。”
    慧通眉头微皱，接口道：“方丈无需顾虑，我若率罗汉院长老及十八罗汉前往，谢长峰必然伏诛！若再让慧明师兄率领达摩院长老暗中策应，可保万全！”
    玄空捋了捋颌下白须，缓缓摇头。
    “谢长峰已返回尚法宗，待其前往皇都时，必会率领宗内高手一道动身，并无围杀之机会。”
    闻听此言，几名首座不由皱起了眉头。
    十余息的沉默后，藏经阁首座慧心忽的咬牙出声。
    “方丈，天将大变，是该请师伯出山了！”
    “师兄…唉……”
    玄空稍稍一怔，盯着殿外目光复杂的看了半晌后，最终长叹一声。
    “你们也清楚玄渡师兄‘鬼僧’名号的来由，若是他失控，恐怕整个皇都便要血流成河。”
    慧通再度皱眉，反驳道：“方丈，师伯失控只是一种可能，未必会真的发生。”
    “即便师伯真的失控，只要我们以罗汉阵配合清心咒相助，师伯便能恢复清醒。当初不就是如此？”
    “当初之所以成功，那是因为师兄在最后关头自己恢复了一丝清明。时至今日，师兄实力怕是更上一层楼，可一旦失控，魔障也会更强数分……”
    玄空沉声说着，有些愁眉苦脸。
    “此外，师兄而今的性情也发生了极大变化，喜怒无常、难以测度，即便不考虑后果，怕也很难请他出山。”
    “可是，方丈，局势已定，我们不动也得动了。”
    “不错，方丈！与天下万民相比，牺牲一些皇都子民也算不得什么。”
    “更何况，师伯再强，终归也没有打破桎梏。”
    “朝廷有十万禁军，皇都外更有十万虎贲军、十万虎威军，他们绝不会坐视师伯对普通百姓大肆杀戮。只要大军出动、层层围攻，师伯的力量终会被耗尽。”
    “届时，我们再设法将师伯救出便是。”
    听到慧智与慧通的话语，玄空皱眉陷入了沉思。
    半晌后，玄空迟疑道：“若朝廷查出了师兄身份，我金鸿寺岂不是要万劫不复？”
    “方丈，师伯近些年来因为魔障困扰，不仅性情大变，而且就面容都变了不少，甚至连头发都长了出来。只要我们不说，谁又能联想到师伯身上呢？”
    “况且，我们也可以放出师伯已然圆寂的消息，并在后日祭扫塔林，为师伯之塔诵经，以此确保万全！”
    “阿弥陀佛，此举虽对师伯大不敬，但毕竟是为了我金鸿寺传承及天下万民着想，料来师伯也能理解。”
    “师伯一生都在为我金鸿寺呕心沥血，此事应不会有意见。”
    几名首座轻声议论着，很快便达成了共识。
    玄空低头沉默半晌，最终长叹一声，点了点头。
    “罢，罢，方今之计，也唯有如此了。师兄这边，我会去设法促成的。其他事，便有劳诸位师侄了。”
    “阿弥陀佛……”