只见唐夫人未语泪先留。两行清泪顺着她的眼眸角处滑落下来，流至下颌角，再凝结成滴，坠落到了地上。她却不管不顾，手中的帕子好像全然不在似的，只是被她的一双苍手死死攥着，攥到双手再无血色。
    “夫人，求您别怪小姐，小姐她也是迫不得已的啊！”玉茗虽然惊慌失措、恐惧万分，但此时此刻却没有半分的犹豫，一屈腿便重重地跪在了地上，痛哭流涕道，“小姐和那些人比斗了几个时辰都没有停歇，小姐是真的赢了他们呀！对了，还有容公子，小姐并非不愿和容公子比试，也不是有意伤及容公子颜面，只是……”
    “够了！”唐夫人嘶声喊道，紧闭上双眼，任眼角的泪水滑落殆尽，自己气息渐稳之时，才缓缓地睁开了眼睛，目光逐渐上移，落到了唐谷溪脸上。
    “母亲，是女儿的错……”唐谷溪的声音轻得仿佛不存在一般，气若游丝，脸色也变得苍白无神。
    单是这一句话，便像一把匕首般刺进了唐夫人心底，她身体颤抖起来，眼看着眸中又有泪水将要涌出，锦熏手疾眼快，急忙扶她坐在了木凳之上。唐夫人坐定后，微微垂下了头，一手放在了桌上，那手中的帕子此时才瘫软开来，却已是一番狰狞不堪。
    唐夫人深吸一口气，眸光变得柔软无力，轻吐着口中的字，缓缓道：“你以为，我是在生未寻得女婿的气？你以为，我是在生不给容公子颜面的气？还是，你以为我在生你不听你父亲话的气？”
    她沉重地摇了摇头，沉寂片刻，又道：“都不是……我生气的是，你方才在擂台之上，竟违了礼分请一女子上台，还差点因此丢了性命！”
    唐谷溪恍然明了，急忙向母亲解释道：“母亲多虑了，那女子并未伤我一分，还在危急之中救了我。”
    “那你说，那把刺向你的剑是怎么回事？”唐夫人抬起眼帘，凝眉注目着她。
    “母亲真的多虑了。”唐谷溪上前坐到了母亲身边，宽慰道，“那把剑是他人所拿，但是我们每人手里都有剑，你来往我，刺来刺去本就是应该。纵使那剑再锋利无比，再迅猛无常，那也只是比试而已，对方手里都有分寸，是万万伤不到人的呀！”
    唐夫人凝眉细听着，脸上还是略有疑色，不过已是平静许多了，问道：“可是我听你父亲说，那时剑身飞快，你可真就差那一丁点的距离……”
    “母亲……”唐谷溪淡淡笑道，似乎已经忘了脸上的疼痛，“所以说人家才是高手呀，要不然，我何须费尽力气请人家二位上台呢？还不是因为他们手法迅猛，但却把握有度么？母亲深居家中，只是不懂这些武人之道罢了。”
    唐夫人脸上略有窘色，心中不禁生起万千悔意，想起方才那一耳光，竟觉得手心微微有些疼痛，如同针扎在手指一般。她低垂着目光，又瞥见玉茗还在一旁跪着，急忙弯腰伸过手去，“孩子，起来吧。”
    玉茗吸了吸鼻子，慌忙点了点头，受宠若惊似的扶住唐夫人衣袖，起身站了起来。又下意识地去看旁边站着的的锦熏，四目交汇之后，都各自微微笑了笑，重归于平静。
    “锦熏。”唐夫人轻轻唤道。
    “奴婢在。”
    “去，到我房里把清凉膏拿过来，上次小姐摔伤了手，华大夫给开的那个。”
    “是治疗跌打损伤，肿胀充血的那一个？”锦熏在唐夫人一开口，就知道是哪一个药盒了，此时多问这一句，完全是为了眼前脸上带有红痕的小姐。
    唐夫人轻叹道：“正是那一个。去吧。”
    “是。”
    锦熏答应着，便退身出去了，脚步轻得如同秋叶落地，就连关门也是无声的。
    待她走去，唐夫人摸住了唐谷溪的双手，又抬起一只手来碰了碰她被打的那个脸颊，在手指触碰到下颌的那一瞬间，她双眉微锁，一缕哀愁涤荡在眉宇之间，消减不去。
    “母亲，不碍事的。”唐谷溪笑笑，摇了摇头。
    唐夫人收回手来，思虑再三，语重心长道：“溪儿，你听我说。依娘看，你父亲这回怕是缓兵之计，说是不再主动招亲，只等人家上门来提亲了，但实则……却并非如此。”
    “母亲的意思是？”唐谷溪听到母亲猝然转了话锋，心中不禁有些惊讶和疑惑。
    “我问你，那擂台之上，为何公孙府家的容公子会突然上台，逼下前一位即将得胜的壮士，你可想明白没有？”
    唐谷溪轻轻咬牙，问道：“岂不是爹的意思？爹爹仰慕公孙家的钱财和势力，自然对那容公子也敬上三分，容公子想要上台和我比武，爹爹自然就答应了。”
    唐夫人微微点着头，道：“你只说对了其一，没有说出其二。”
    唐谷溪心里不住打鼓，渐渐忐忑起来，回头望了一眼玉茗，只见玉茗也屏息凝神地听着，并不知道是何情况。她只得又回过头来，凝望着母亲，轻轻摇了摇头。
    “你父亲最近几次的货物通行，皆是和侯爷那一边的人商通好的，无论钱财分配，还是水陆运转，少不了侯爷那边人的帮忙。自然，他做的买卖也有一半是为侯府出力，所得利益自然也有侯府一半。而且，照我看……今后几年，我们唐府是少不了要依靠侯府的势力了……”
    “母亲的话，究竟是何意思？”唐谷溪心中明白了几分端倪，但还是不甚了解母亲的所言所语，“父亲为何要拉拢侯府的人？又为何要依靠侯府的势力？”
    唐夫人睨了她一眼，脸色平静，继续道：“这些缘由，你不必知道，就算知道了，也是改变不了你爹的主意的。只是，我担心的是，他会借此，撮合你和容公子……”
    “什么！”唐谷溪大惊，想了想后又觉得母亲言之有理，不禁喃喃道，“怪不得，今日爹执意要我和容公子比武，我只当是他畏惧侯府的势力了，没想到……”
    “溪儿，本来，娘以为，只要是待你好的人，无论权势富贵，我都没有二话的。只是……这公孙侯，可是当朝最为得宠的侯爷亲王啊！家中人口，妻妾姨母，都是多得数不过来的，更何况权倾业大，家规森严……娘是怕你这样的性情，若真嫁到了侯府之中，根本是应付不过来的呀！我这一生别无他求，只求你安康无事，不想你……”
    “母亲，您别再说了！”唐谷溪站起了身，“不会有这样的事发生的，即使发生了，我也不会随着爹爹乱来的。我一向自由惯了，不想被条条框框所束缚，那侯府是何等境地……我心里明白。母亲，您不必担忧。”
    “若真到了万不得已的时候，那你也只能听从你父亲的话了。记住，万不可再任性动气，你父亲近来身体不好，年纪又大了，刚才在房里歇息了好半天才缓过劲来……”
    唐谷溪有些焦急，担忧地问：“父亲……没事吧？”
    唐夫人似已经疲乏，轻轻摇了摇头，“还好，无大碍。”
    唐夫人在西厢房内又歇息了片刻，等锦薰将那清凉膏拿来之后，又好生叮嘱了唐谷溪几句，便随锦薰一同回了房。
    就在一天的繁华喧嚣悉数消失之后，唐府上下的人似乎都已耗尽了力气，疲惫不堪，各个都早早地睡下了。而这皓月当空的夜里，唯独两个地方还久久没有平静……
    一处，便是聚贤客栈的二楼隔间，刘五冈在林落二人的恩威并济下，把自己所知道的关于唐府尤其唐小姐的一切，都原原本本告诉了二位，相比于昨夜在黄江屋子里说的那些来，今夜的这些才可谓是可靠之消息。而另一处，便是邹黎先生的宅子内了……
    陈秉风坐在屋内正对着门的席子上，从那里正好能望见院子里的竹丛和墙角的合欢花，桌上摆着一壶竹叶青酒，那酒黄中带绿，气味香甜，入口微苦，别有一番清新甘洌的滋味。不多一会儿，方岳便从外面走了进来，手里端着一大盆的雪毬花。
    “公子，那雪毬已经换了新的进来，您看如何？”
    院中的三四盆雪毬花在一天的时间，不知为何，竟全然凋谢了。那雪毬是三年前唐府的人送来的，过来之后便一直放在院子西侧的位置，从秉风的床榻之前正好能望见。
    “这些看来不如以前的香艳，色泽也是差了许多……”
    “公子，这已经是最好的了，论花色品种自然比不上唐小姐的……”
    方岳口中刚说出那三字，就听得陈秉风一阵疾咳，捂着胸口剧烈抖动起来。
    方岳急忙放下手中的雪毬花，跑到陈秉风跟前，抚起他的背来，这才瞥见桌上的竹叶青酒，他不禁担忧地问：“公子为何饮起酒了呢？大夫说过，酒为烈性……”
    “诗中有云：三春竹叶酒，一曲昆鸡弦。这竹叶青酒性温和，即使在夏季，也正合了我的胃口，你……不必担忧。”陈秉风平复了气息之后，断断续续地说道，一手还紧紧抓着方岳的衣袖，脸上却是极力露出来的风轻云淡。
    “方岳知道公子伤心，可还是身体最要紧啊！公子莫要因为心中悲伤而伤了身体，何况今日之事算是大幸……”
    “有什么可大幸的？”陈秉风将扶在他臂上的手拿了下来，微微坐直了身子，眼角余光瞥了他一眼，又慢慢转向了门口的位置，“你以为，她潇潇洒洒闹了一场，成为比武招亲最后的赢家，唐伯父就会饶了她？今日之事看似她幸，实则为大哀……”
    方岳听不懂陈公子在讲些什么，只知道他心里难过，便咬着牙沉默没有出声。
    两人静坐良久，直到门口的晚风将那雪毬花的香气吹散过来，陈秉风才细细瞟了一眼旁边的花，凝视片刻，开口道：“不早了，你把这花搬出去放好，自己也去休息吧。”
    哪知方岳像是没听到似的，坐立在那里一动不动，只是苦巴着脸望着他。
    “你……还有什么事吗？”
    方岳依旧愁眉苦脸的样子，目光黯然地移到了地上，缓缓摇了摇头。
    见他这个样子，陈秉风心里像是照进了一缕暖阳，脸上露出了浅浅的笑容，抬起手缓缓搭在了这个贫寒少年的肩上，语气也极其轻柔起来：“好了，没什么事就去睡吧，我真的无碍的。”
    方岳这才又重新抬起了头，看着陈公子微笑着的脸，重重地点了点头。