东洲曾有过许多载入史册的盛事，但足以和近日即将发生的那件相提并论的，却是，没有多少。
    原因无他，只因这一次，乃是帝灵书院的“上使”，公开在灵国国都——宣城，现身！并一改之前的默默挑选，隐世传道的作风……竟公开宣布，举办挑选大会！
    会名，淘沙。
    意指大浪淘沙，揽尽英才！
    更让人跌破眼镜的事，集结在灵国宣城的，并不只有一位“上使”，而是……七位！
    除了与凌悠见过面的苏上使者之外，其余所有被派到东洲“招生”的“上使”，竟是，齐聚一堂！
    如此盛事，自然引发了剧烈的轰动，而在“帝灵书院”四个字不断被人挖掘出更多信息之后……无论是草根天才还是名门天骄，都跃跃欲试了起来！
    一时，群英汇皇都！
    ……
    ……
    数日后，灵国国都。
    富丽堂皇的金銮殿外，集结了一大批通过入城筛选的天才。他们，都被安置在一片宽广平台之上，眼前是座座比武高台，互相分隔，每座比武台上，还有全副武装的精锐禁卫枕戈以待。
    值得一提的是，这些比武台，并非寻常俗物。在台面四周，隐隐可见一些漂浮的阵纹，白玉般的地面上，也可以找到一些阵基……
    俨然是一副大阵的模样。
    此时，场间可说群英荟萃，不少人都轻松看出了阵法的端倪，不由得百感交集，议论起来。
    谈兴一起，渐渐谈到了一点敏感的问题……
    “你们说……那个帝灵书院把大会主办权直接就交给皇室，会不会太不公平了？”
    “我也觉得有点……问仙宗，镇南王府的人，似乎都没有来……这样的大会，岂非皇室一人主宰？”
    “……在下其实还有个更深的猜想——你们说，皇室这次，是不是想包揽全部的名额？”
    “这……不可能吧？也不是没人和他们争啊的……”
    “难说！皇室底蕴，从来没真正显现过……”
    众人议论纷纷，各抒己见，却是全没注意到一位“相貌平常”，气息内敛的少年，默不作声地将他们的观点都听了去……
    “果然……和花姥姥的情报，一般无二。呵，到底是东洲五老中蛰伏多年的存在，连这种消息，都能提前探知，倒是省了我一番功夫……”
    心念微转，少年嘴角扬起。
    这少年，正是凌悠。
    当日，他从花姥姥处得知了部分关键情报，终于明白，这一次到底是谁在背后坑他！于是，他顺道应下了花姥姥要整皇室的请求，自她处“超”得了极为高深的易容之法后，来到了此处——虽然不知道这位老一辈强者和皇室有什么恩怨，但凌悠也懒得去管。他只知道，自己不是什么宰相度量，圣人在世！
    有人敢在背后阴他，就必须得阴回来！
    否则，怎能顺心？
    更重要的是，这会儿，他没有什么后顾之忧啊——已经从苏上使手中，获得了帝灵书院的“入院书令”，又有花姥姥帮忙搞定三星灵缝师的勋章……
    可以说，正事都做完了！
    故而他此来，无需顾及其他，只需做一件事！
    搞事情！
    搞事情！
    搞事情！
    重要的事情说三遍！
    当然，凌悠也不会傻乎乎地立即冲进去当恐怖分子——那太没技术含量了，不符合一个装逼犯的基本素养，而且容易被人拍死——他这次，可是相当谨慎，一切按部就班，走正规流程来的此间。
    期间，当然还要眼观六路耳听八方，搜集各种情报，知己知彼。
    先前听到的议论，就让他有了想法。
    “……从他们的话来看，那些个上使，似乎有默认皇室夺取所有剩余名额的趋势……唔，这原因，或者是那位看中血皇子的人，付出了什么代价，又或者是……那些帝灵上使，根本就不在乎有什么猫腻？”
    想了想，凌悠觉得第二个可能更大。毕竟在帝灵书院看来，东洲不过破碎之地，天才能有多少？矮个子里拔将军，差不多就行了……抱着这样的心理，很多事，当然就很无所谓了。
    毕竟不是谁都像自己这么妖孽，能让苏上使那样的存在惊颤的。
    不过换个角度想，这也不全是坏事……
    因为这一套无所谓，针对皇室，依然适用！
    凌悠越想越投入，正自沉吟，突然，前方一阵骚动，哗然阵阵。凌悠循声望去，就见前方白玉台阶之上，不知何时出现了数道人影，其中有一人身着龙袍，器宇轩昂，显然是灵国之主！
    但让人惊奇的是，这位以霸道著称的国主，此刻，却是显出一副恭谦的姿态，随着那几道尽皆书生打扮的缥缈身影越近，他的腰身，就弯得越低。
    “几位上使，大阵准备就绪，是否现在开始考核？”
    恭谦一声落下，其中一人漫不经心地望向下方平台，目光略略在四处扫过，被他扫到的天才，尽皆战战兢兢，只觉那一双眸子如此深邃，仿佛看穿灵魂……
    “马马虎虎，还凑合吧。”
    不过片刻，那人收回目光，淡淡落下一句。
    “如此……真是荣幸！那，朕这便让人，宣布规则？”如果换做别人，对他们皇室耗了大量资源才做出的成效如此点评，灵国国主早就发飙了，但如今，他却是自心底涌上了一种受宠若惊的感觉。
    没办法，越是身处高层，才越清楚，五院的强大……
    “嗯。”
    闻声，那人点点头，灵国国主顿时面色一肃，转头，看向跟了他多年的大内总管，点头示意。
    “肃静。”
    收到指示，这位大太监当即尖声高喊，旋即，一挥拂尘，洒出一片金辉。
    嗖嗖嗖！
    仿佛金雨坠落，不多时，场间所有人手上就都多了一个金色雨滴一般的事物，稍一触碰，就伸展开来，显现出密密麻麻的小字……
    “试炼规则如下。”
    “这次试炼，以大阵催动，试炼者自领身份玉牌，进入一方地域，姑且称之为‘异域’。进入前，试炼者所有须弥戒暂时交由他人保管，除必要武器外，不得带入一物。”
    “进入后，可拉扯玉牌弃权。对不弃者，有三样东西为通关关键。”
    “一：血虎兽。此为异域之中，自由行动之凶兽，强弱不一，但都会疯狂攻击试炼者。随着时间推移，会越来越密集。”
    “二：追血令。杀死‘血虎兽’，则有一定几率，获得‘追血令’。”
    “三：火赌祭坛。分布在广阔异域之中，由一定强度的结界保护。祭坛上下，均分布‘火赌石’，内藏天材地宝，可能是丹药，可能是材料，也可能是其他，但都需要学习祭坛之上的破石法门才能取得。其法门，依内藏之物而变化，甚难！非悟性卓绝者，不可悟。”
    “悟得后，取出，可以丢入祭坛大鼎，将之作为‘给杀手的报酬’，发出‘追血令’——以吾之血，追魂夺命！号令所有试炼者，追杀一人！”
    “追血令发出后，‘被追杀者’会获得十息的‘保护时间’，十息之后，全员得到提示，人人皆可追杀之！但注意，当有两人，互相发出追血令时，以‘报酬’高者成立，低者不成立。”
    “被追杀者，可以还手。而除‘追血令’外，试炼者不得对任何其他试炼者出手，否则，视为失败，强行谴出。”
    “每人进入异域，都会受阵法加持保护，一旦遭遇超越本身之攻击，则会在最后关头，开启守护，强行送出，视为‘死亡’，或者说，‘被杀死’。”
    “越迟出来，成绩越好。最后三个出来的，视为通过考核，若修有辅修职业，可上前，受赐书院书令。”
    字字入眼，场间渐渐压抑不住地发出嘈杂声响……
    “传送到异域考核？是帝灵书院麾下的某个辖区么？”
    “唔……一方面要应对‘血虎兽’的威胁，一方面，还要留意被人‘追杀’？”
    “想在这考核下，存活……难！”
    “……不愧是帝灵书院啊……厉害！”
    场间议论纷纷，连凌悠也敛起了眸子——他现在才明白，原来自己撞上的苏上使，真的算是出题“简单”的一例了……
    “……这样的大手笔，是为了借机，向世人展现帝灵书院的强盛吗？”
    心念微转，凌悠隐隐觉得，过去那么久的“五院隐世”格局，似乎要发生剧变了……
    摇摇头，凌悠也懒得多想，反正对他来说，那些，都不是重点。
    心思刚刚回转，突然，前方的大太监退开，一道巍峨身影缓缓走上前来，正是灵国国主！
    但见他目光徐徐在众人身上扫过，然后，话出如雷响！
    “此次试炼，乃是盛事，朕，也来添些彩头吧……”
    顿了顿，他昂首，高声道：“朕承诺，这次试炼最后一个出来的天骄，可入我皇室‘麒麟洞’修行，此外，太上皇近年，也长居麒麟洞，老人家静极思动，生出收徒之意……呵，言尽于此，诸位，竭力一搏吧！”
    一声落下，如惊雷炸响！
    虽说皇室秘境，麒麟洞，乃是极佳的修炼场所，但此刻，更多人的心思并不在那里，而在“太上皇”三字！
    “……皇室最大的底牌，灵国太上皇？”
    “听说当今灵国国主，以及血皇子，都是那人教出来的！”
    “……若能得到那人倾囊相授……以后在书院，也会好混不少！”
    “……皇室真会做生意啊。”
    “嗯，这，是双赢！没人能拒绝。”
    议论声再起，场间气氛越发火热！一时间，众多天骄齐齐摩拳擦掌，恨不得立即开始行动！
    眼见如此，灵国国主很是满意地点点头，然后，右手一摆！
    “现在，有意者，可以踏入比武台了……试炼，开始！”
    ……
    ……
    不久之后。
    咻地一声。
    一道微弱火光在一片黑暗中亮起，照耀四处，但见周围有着大片大片的荒地，四处积有淤泥，时有黑色气泡诞生湮灭，噼啪作响。
    一道人影，嗖嗖在这片地域穿梭。
    正是凌悠！
    突然，他眉头一皱，转向一个方向，就见那处黑雾弥漫，隐隐传来爆破之音，还夹杂着兽类的咆哮声……
    显然，是有人遭遇了血虎兽，而且听声音，试炼者这边，似乎不容乐观。
    见状，凌悠不为所动。他可没什么圣母心，更别说现在人人皆敌，他更不会去管这档子事……
    摇摇头，正要转身离开，突然，那处传来一声急切之音！
    “这位朋友且住！若是你仗义出手，我叶啸保证，必有重谢！”
    必有重谢？
    闻声，凌悠脚步一顿，想了想，当即反身，朝着声音源头奔去。
    不过片刻，来到现场，就见有两人并肩而立，正在和一头猛虎形状，浑体通红如血，背上长满脊刺的凶兽纠缠战斗着，但见那凶兽虎啸连连，猛扑如虹，践起大片泥浆，将那两人逼得连连倒退，险象环生。
    仔细看时，便会发现那头凶兽身上，也不无伤痕，但相较对面两人而言，已是占据绝对优势！
    如若没有外力干扰，只消十息，必有一人丧命此兽爪下！
    电光火石间，一道凛冽剑光，破空而至！
    “嗷……”
    背后突受重击，此兽顿时口中吐血不止，身后积伤迸发，一时血肉模糊！
    不甘地嚎叫一声后，终于倒了下来，血流成潭。
    就此死绝！
    “你们谁是叶啸？”
    解决危局，凌悠随手抽剑，甩开凶兽，大大方方地走上前来，问道。
    “我是。”一人走了出来，抱拳回礼，“阁下是……”
    “我？无名散修，楚孤。”凌悠报上了自己这趟编好的名字。
    “原来是楚兄弟……”叶啸点头，而他身边的同伴——一位少年书生，听到‘无名散修’四个字，却是面色微变，尤其是在他自以为“看清”凌悠的境界，只不过才堪堪达到开元一重之后……那已经到了嘴边的恭维称谢，就通通咽了回去。
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