灵州在大姜版图的位置，是处于东北。它与闰州并列，一齐拱卫大姜北部疆土。南连岚州，北通朔夜。因为直面草原人，灵州并不算太平。而正因为如此，灵州的民风透着那么一股子彪悍之气。
    这彪悍之气，不单是指街上的男子，就连女子也是可以用此来形容。
    比如陆离现在在灵州凤霞郡看到的景象，就可以充分证明这一点。大街之上，带着弓箭和长刀的男子比比皆是。连带着女子，也多是在腰间挂上一把匕首短剑之类的武器。
    大概是百里风情百样人，灵州尚武之风，真的是渗透到了骨子里。
    陆离一个人，背着行囊，配着释刀。走在大街之上，就好像一滴水混入了一片湖。没有引起任何人注意。
    来到灵州已经三天，陆离大致摸清了凤霞郡的地形。他在找那个所谓的连雀，有消息说他还在凤霞郡，所以，陆离就来了。
    来之前，陆离也向卫娉详细了解了一下灵州的形式。
    灵州由于地处北疆，所以一直是大姜抵御草原的第一道防线。灵州驻扎的军队数量，乃是其他州的几倍之多。光北部廊苑军镇，就驻扎着平胜，定远，攘夷三军。这三军全部都是属于八大将军之一的李仲怀麾下，乃是李大将军助李钰平定天下之后，以大乾军的底子训练出来的新军。
    得益于大姜的戍边法，这三军在廊苑军镇驻扎了一十三年，军中将士换了一批又一批，大部分退伍军士都会就近安家在这里，倒是让廊苑军镇的范围变得越来越大了。
    凤霞郡本身将廊苑军镇包含在其中，所以郡下人数众多。
    卫家作为灵州的豪强之一，本身有着军队的背景。卫家现在的家主，曾是李仲怀麾下第一大将，卫泓。当李仲怀接受调令，率军戍边。作为表率，卫泓举家北迁，在灵州扎根下来。
    如今，卫泓已经退出行伍，但是他在军中依旧有影响力。李仲怀对他也是关怀颇多，如此一来，在军队氛围浓厚的灵州，卫家自然能够坐大了。
    卫娉作为卫家独女，北地的尚武之风和家中的行伍之气，让她养成了远比南方女子坚强的性格。对于自己所爱，也是敢爱敢恨。
    其实纪宁来到灵州，和陆离也有那么一点关系。
    当初陆离与纪宁一同对抗鲁楚学，纪宁在战斗之中有所感悟，突破现有境界，踏足罡气境界。结束之后，纪宁脱身而去。为了锻炼现有的罡气境界，纪宁来到灵州，想前往草原，在厮杀之中稳定境界。
    于是，纪宁与卫娉相遇。
    之后的事情，大概便是落魄江湖人与富家千金的故事了。
    反正两人就这么走在了一起。
    陆离没有想到的是，这位和柳扶风不合的师兄，竟然会在听闻柳扶风死讯之后，主动去找鲁楚学报仇。要知道，柳扶风曾经留书，让自己小心纪宁。而纪宁本身对柳扶风也没有丝毫敬意。
    不同于陆离与老头子相处的没大没小，纪宁他是真的不敬。
    所以，纪宁的动作，出乎陆离预料。
    所以，陆离也决定，做出一些出乎预料的事。
    比如，他准备先斩了那只雀，然后，再去找鲁楚学好好算算这刀圣门下与他的账。
    陆离为了打探消息，最先接触地是当地的风媒。风媒这个行当，也是存在许久。他们嗅觉敏锐，熟知一地大小消息。他们以贩卖消息为生。只不过，樊笼成立之后，大部分风媒都摇身一变，成为了江湖人口中的竹篾。但是也有少部分人，没有加入樊笼，而是继续做着自己的生意。
    就比如说，陆离眼前的狗尿苔。陆离不知道他到底是姓狗还是姓苟，但是这个名字就已经足够古怪了。
    “不用这么看着我，你一个外人，是不会懂我的名字的。”狗尿苔一边翘着二郎腿，一边剔着牙。他们两个人相见的地方，是在一个名为四方茶馆。名为茶馆，但是茶不怎么样，反倒是由许多精致菜肴。狗尿苔点了一些，两人刚吃完一顿午饭。
    “我想要的消息呢？”陆离看了看四周，茶馆的生意不错，菜肴的口味的确也好。只是这茶馆之内，鱼龙混杂，就餐的环境实在算不上一个好字。
    陆离不知道为什么狗尿苔会选择这么一个地点碰头。
    “消息先别急，我的消息不会比樊笼的差。只不过，价格嘛……”狗尿苔搓了搓手指，露出一个大大的笑容来。
    陆离从怀中掏出一个钱袋，扔在了桌子上。听着那一声响，狗尿苔笑得更欢了。
    陆离是不差钱的。他从石谷离开的时候，卫娉给了他一笔钱。卫家虽然不是正统意义上的江湖世家，但是底蕴是丝毫不弱。就算陆离不用这笔钱，他还有武宗宝藏作为底气。这底气可是足得很。
    “樊笼的消息我也买得起，只不过，我想知道得更加详细一些。”陆离用手捏着钱袋，他的感知已经感觉到茶馆之中有不少目光看了过来。
    财帛动人心，在众目睽睽之下暴露自己的财富，无疑是愚蠢的事。
    “当然，你也别想用假消息来蒙我，我不介意向其他人求证的。”陆离说着，声音放大了一些。“我想，在座的人中，也肯定会有人知道我想要的消息。”
    狗尿苔用嘲弄地眼神看了陆离一样，然后放下二郎腿，说道：“你要找的人，是草原人。那群草原人很麻烦。”
    “怎么说？”陆离问道。
    “因为那个连雀，武功很高。而且他身边还带着八个护卫。这些护卫的实力，也不会弱到哪里去。”狗尿苔忽然压低了声音说道，“他们都是荒火教的人。”
    “荒火教？”陆离听到了一个新名词。
    狗尿苔望了陆离一眼，面有讶色，“你不会连荒火教都不知道吧？”
    陆离很诚实地点了点头。
    狗尿苔双肩一塌，说道：“我猜你一定是南方堇地的人，北方的人多多少少都知道这个名字。”
    “愿闻其详。”
    “荒火教，乃是草原语的翻译。又称拜火教。朔夜草原之上，每到冬季，草木枯竭，滴水成冰。届时，游牧的草原人会渐渐北迁，去往草原北部的焚天火山。那里大批火山活动，给了草原人避寒的场所。所以草原人认为那是上天赐予的宝地，是长生天特意降下的荒火，让草原人能够繁衍生息。”
    “而荒火教，就是草原人的信仰。比起大部落的可汗，荒火教的教主更得民心。在荒火教中，长生天是至高信仰，而荒火之神，则是他们力量的来源。”
    “荒火教之中，有护教部落八部，皆以八条传说之中诞于荒火的龙王之名命名，并称八荒火龙。这八部仅次部落可汗王族。”
    “这些都是草原人的说法，但是用我们中原人来看。那荒火教更像是门派。荒火教会定时从八部之中挑选有天赋的孩子，教授武艺，让他们成为护教火卫。”
    “那连雀，似乎就是这代护教火卫之中的佼佼者。”
    听到这里，陆离皱起了眉头。他原本以为那连雀只是一个名不见经传的异类，没想到他还有如此背景。“他竟然是荒火教的人？”
    “千真万确。荒火教弟子右臂之上都会有荒火刺青，特别是护教火卫，双臂都会有刺青。连雀动手多次，已经不止一次有人看到了。”狗尿苔回答道。
    陆离点了点头，问道：“连雀至此，已经战胜多少人？”
    狗尿苔掰着手指数道：“晋州胡汉阳，疯刀刘心，大刀帮帮主严炙……直至最近战胜湛宁刀纪宁，已经战了十二场，亦是胜了十二场。啧啧，刀圣之后，可谓中原无人用刀了。”
    感叹之后，狗尿苔忽然想起了什么，他问道：“你不会是想找连雀的麻烦吧？”
    陆离再次诚实地点了点头。
    “你当真？”
    “千真万确。”
    “兄弟，不是我说。你虽然带着刀，但是你在江湖上有名号么？实力如何？那连雀可不是什么好人。与人对战，若是输了，会遭到凶残的对待。我听闻前阵子纪宁输了，被挑断了手脚经脉。很是凄惨啊。”
    “哦，他怎么敢如此？”
    “你不信？他们草原人，都是狼性。争斗起来最为凶狠。一旦有胜负，败者会被视为胜者的附庸，胜者想怎么对待败者都可以。他们可不讲夫子先生那一套礼义廉耻。”
    “哦。了解了。”
    “对嘛，我就说嘛。兄弟，不逞能才能走江湖嘛。现在江湖之中用刀的，应该没几个可以战胜过连雀了。说不定啊，刀圣的称号，还真要被人躲了去。”狗尿苔一拍桌子，“想想就来气，用刀的本就比用剑的少。那连雀也是会挑。若是敢挑战剑道，不用剑仙出马，都能打得他满地找牙。”
    狗尿苔说道激动处，声音不禁太高了几分。
    “谁说江湖用刀无人的？”一道声音隔壁那桌响起。
    陆离和狗尿苔一起转头看去，在那边说话的是一个年轻人。他一人独坐一桌，桌子上放着包裹和一把刀。狗尿苔笑了笑，说道：“兄弟，你说说还有什么人？”
    “我知道有个人，可以战胜连雀。”
    “谁？”
    “释刀，陆离。”