乐之扬只看穿了鞭法的节奏，忽然多了一把匕首，鞭匕齐出，节奏大大生变。他的“灵感”之术不过初窥门径，遇上如此变故，登时应对不及。有道是“一寸短，一寸险”，长鞭适于远攻，匕首适于近守，正好弥补上鞭法破绽，乐之扬躲闪不及，但觉手臂一凉，登时血染衣袖。
    少女一招得手，喜不自胜，但见乐之扬手忙脚乱，当即匕首虚晃，右手长鞭一抖，刷地缠绕回来。乐之扬防了匕首，忘了长鞭，顾此失彼，忽觉浑身一紧，已被鞭子缠了两圈。他欲要挣扎，鞭上奇劲涌来，深深陷入皮肉，少女娇叱一声，陡然发力，乐之扬身不由己，登时摔倒在地。
    少女看着对手，娇唱微微，香汗淋漓，想到方才所受屈辱，不由恶向胆边生，狠踢了两脚，封住乐之扬的穴道，俯下身子，咬牙说：“狗道士，你想怎么死？”
    乐之扬心知这一次难逃劫数，索性笑道：“我想吃西瓜撑死。”少女一愣，啐道：“如今是深秋，哪儿来的西瓜……”忽又明白对方的诡计，冷笑说，“狗道士，死到临头，还敢胡说八道？”
    “谁不会死？”乐之扬说道，“总有一天，你死得比我还惨。”少女道：“怎么？我宰了你，谁还能替你报仇不成？”
    “有啊。”乐之扬笑嘻嘻说道，“老天爷替我报仇。”
    “呸！”少女啐道，“你是什么东西，也能劳动老天爷？”
    “你不信么？”乐之扬慢条斯理地说，“你杀我用匕首，老天爷杀你，用的是时光。”
    “时光？”少女原本一腔杀意，恨不得在乐之扬身上捅几十个透明窟窿，听了这话，只觉新奇有趣，竟不忍心立刻下手，喝道，“尽胡说，时光也能杀人？”
    “怎么不能？”乐之扬笑容不变，娓娓道来，“天下最凄惨的死法，莫过于慢慢老死！你若活到七九十岁，头发掉光，皱纹满面，牙齿一颗不剩，看上去就像是风干了的橘子皮。那时节，你想打人骂人，偏偏有气无力，躺在床上，也会屎尿齐流。大家看到你，都会远远躲开，剩下你一个人，独孤软弱，无可奈何……”
    “够了，够了……”少女浑身汗毛直竖，禁不住捂着耳朵，“我不听，我不听，我才不会老，更不会死……”乐之扬笑道：“自古皇帝老儿也难逃一死，难道你比皇帝还厉害？我今天死了，死得青春年少，等你死的那天，却是又老又丑。咱们阴曹地府相见，那情形一定有趣极了。”
    少女一听，犹豫起来，沉吟道：“这么说，我杀了你倒是便宜你了？”乐之扬忙说：“对呀，最好让我也慢慢老死，这样才算公平合理。”
    少女看他一眼，冷笑道：“你想得美，哼，我不杀你，让你陪我慢慢老死……”
    “陪你老死？”乐之扬还没还过神来，少女匕首向下，抵住他的下身：“狗道士，我阉了你，把你变成一个太监，守在宫里跟我作伴。”
    乐之扬不料弄巧成拙，一时目定口呆，但觉匕首冷冰冰掠来掠去，登觉下身酥麻，浑身发软。
    见他恐惧，少女越发快意，笑道：“怎么？害怕了？哼，你敢用那招、那招‘竹笋子炒肉’，这就是你的下场。”
    “也罢！”乐之扬叹一口气，“还望下手之前，告知你的名号，让我知道栽在谁的手里。”
    少女见他至此地步，依旧神气自若，心中也是暗暗称奇，正要自报名号，忽听门外传来一个清软的声音：“她是含山公主，也是我的妹妹。”
    乐之扬听出是朱微的声音，欢喜得几乎叫出声来。含山公主脸色大变，应声跳起，死死盯着门外，目光变幻数次，忽地咯咯笑道：“宝辉，你来的真巧，再迟一步，这紫禁城里怕又要多一个太监了。”
    殿门吱呀洞开，朱微走了进来，衣淡如水，人淡如菊，手挽一支带鞘长剑，面容恬静自若，映照淡淡月华。
    乐之扬心跳加剧，望着小公主张口要叫，可是一团热气堵住嗓子，只觉鼻酸眼热，险些流下泪来。朱微也看了他一眼，眼中也是悲喜杂糅，双颊浮起一抹红云，口中却冷冷说：“道灵，你受苦了。”
    “道灵”二字入耳，乐之扬猛可念及身份，将到嘴的话咽了下去，忽听朱微又说：“含山，有什么你冲着我来，不要为难道灵。”
    “我偏要为难他。”含山冷冷一笑，“你又能拿我怎么样？”
    “含山。”朱微轻轻皱眉，“别忘了，道灵和师父一样，都是父皇的客人。”
    “父皇，哼，又是父皇。”含山紧咬嘴唇，眼里透出一股不甘，“从小到大，父皇就会疼你，从不把我放在眼里。哼，你又哪一点儿比我强？我妈是妃子，你妈也不是什么皇后；你哥哥是宁王，我哥哥也是辽王。我就不明白，为什么大家都把你捧上天，三哥、四哥、大姐、二姐，个个都说你好。父皇生了病，不要妃子相陪，偏要你这小丫头去服侍。哼，人家都讨好你，我偏偏就不服气。照我看来，你就是个又虚伪、又狡猾的小贱人。”
    朱微天性和善，不喜与人斗嘴，听了这话，面红耳赤，不知如何反击。乐之扬大为不忿，扬声说：“她是小贱人，你就是小荡货。”
    含山勃然大怒，厉声道：“你骂谁？”乐之扬道：“你不是荡货，怎么深更半夜把一个大男人骗到这儿来？”含山气得跺脚：“狗道士，我找你来，是要你演示一遍‘奕星剑’，找出剑法破绽，再打败这个小贱人，哼，狗道士，听懂了吗？”
    乐之扬笑嘻嘻说道：“我是狗道士，你就是猪公主。”含山一愣，蓦地听出他一语双关，登时目光森寒，厉声说：“好哇，你这话大逆不道，我要砍掉你的狗头。”
    朱微知道她说得出做得到，又怕乐之扬性子一起，强项到底，当下说道：“含山，你约我来这儿比武，我来了。道灵无辜，你把他放了。”
    “不行。”含山怒道，“这小子一再冒犯我，我非阉了他不可。”
    朱微目有怒色，沉声说：“含山，你一意孤行，就不怕父皇震怒么？”
    “震怒又如何？”含山扬起脸冷冷说道，“父皇再不疼我，我也是他女儿。我才不信，为了一个狗道士，他会要我的命？”
    朱微秀眉皱起，耐着性子说：“含山，你想怎么样？”
    “不怎么样。”含山把玩长鞭，眼珠转动，“宝辉，你胜了我，我任他离开，你输了，我送你一个小太监如何？”
    朱微脸色发白，看了乐之扬一眼，咬牙说：“含山，我这一次来，本不想跟你动手，不论你怎么看我，你我都是姊妹。对于父皇，我只是恪尽孝道，从未想过跟你争宠，哥哥姐姐疼爱我，那是我的造化，不是我设计骗来的。你若因此恨我，那也由得你去，只不过，道灵他，我必须带走。”
    “好哇。”含山冷笑道，“那就试试看。”说着一抖长鞭，月光下鞭花乱滚，恍若飞魔幻影，发出咻咻怪鸣。
    朱微看了乐之扬一眼，轻轻抽出长剑，凝立不动，剑尖斜指下方。
    乐之扬看这情形，大为羞惭，本想两年苦练，此次返回中土，纵不能扬名立万，也能让朱微刮目相看，谁知道甫一见面，便要小公主出手相救。他越想越是沮丧，恨不得一头撞死才好。
    两方一动一静，僵持时许，呜的一声，长鞭抖直，凌空扫出。朱微身形略偏，斜斜跨出一步，身子随之转动，鞭影几乎贴身掠过，啪的一声落在地上，四方青砖之上，多了一道浅浅的凹痕。
    乐之扬看得心头一凛，暗想长鞭上的力道着实惊人，含山先前出手，似乎未尽全力。好在朱微的“紫微斗步”娴熟自如，她见长鞭将要回缩，低头向前，脚下滑动，一如凌虚御风，向含山逼近数尺。含山飘然转身，长鞭带起一股尖啸，势如蛟龙摆尾，向着朱微拦腰卷来。
    朱微一晃身，不退反进，涌身冲入鞭花，手中剑左一挑，右一拨，长鞭靠近，就被挑开。嗡嗡一连数声，鞭花溃散，门户大开，两人相距不足五尺。
    含山暗叫“不好”，催动劲力，长鞭一缩一伸，落向朱微的头顶。朱微身子一偏，避开长鞭，长剑向右一送，陡然停在半空。长鞭收势不住，正正扫中剑刃，嗤，古剑锋利，鞭子断成两截。
    这一剑料敌在先、举重若轻，乐之扬一边看见，禁不住叫了一声“好”，心想当年戏园之中，朱微就能与张天意有攻有守，而今一过两年，剑法分明又有精进，当年只见其快，如今更见巧妙。
    含山原本自信满满，不想两招不到就断了鞭子，又听乐之扬叫好，更是羞怒交迸，恶狠狠瞪了少年一眼，脸上涌出一股煞气。她厉声疾喝，手一翻，掣出匕首，欺近朱微身前，刺向她的面门。
    朱微一晃身子，翩翩向后掠出，含山的匕首只在她身前弄影，可又始终挽不着她的身子。含山心中焦躁，左手使匕，右手长鞭纵横，状如疯魔。朱微不慌不忙，手中长剑左一挑、右一拦，总是对准长鞭薄弱之处。含山唯恐鞭子再断，鞭子一发便收，不敢当真抽落。
    呼吸之间，两人拆了二十余招，乐之扬心系朱微，见她屡遇险招，不由嗓子发干，呼吸发紧，一颗心高高悬起。他用“灵感”之术感知二人武功，但觉朱微剑法的中正大雅，快慢得宜，放之音乐，好比弹奏古琴，长剑一挥一送，均是恰到好处。含山公主的鞭法却是乱中有序、快中有慢，有如拨弄琵琶，轮指一挥，银瓶乍破，当心一划，便有风雨大至之势。
    从场面上看，朱微落了下风，裹在鞭花之中。仔细看来，她出剑暗合奕道，每一剑攻其必救，逼得含山变招自守。反复多次，含山攻势渐弱，出鞭也越来越慢，朱微的剑法却是越来越快。两人一个变慢，一个变快，出招之速渐渐不相上下，鞭来剑往，若合符节，只不过，朱微的神情越发从容，含山的脸上却透出一股焦躁不耐。
    乐之扬看得惊讶，之前他凭借灵感之术，搅乱了鞭法的节奏。如今的朱微更胜一筹，逼迫含山随着长剑出鞭，不知不觉落入了朱微的节奏，好比一头狂突乱撞的蛮牛，叫人穿了鼻孔，牵之随之，亦步亦趋。含山身在局中，也觉十分别扭，但为剑法所迫，无法变回原来的节奏，乍一看去，两人翩翩转转，身姿曼妙，俨然相对起舞，当真杀气全无。
    乐之扬看得佩服，心中大有所悟：我之前一心打乱对方的节奏，却忘了自身也有节奏，不知不觉自乱阵脚，落入了对方的节奏之中，所以含山取出匕首，节奏一变，我就无所适从。若要克敌制胜，还得以我为主，自身的节奏决不能乱，而后迫使对手落入我的节奏。如能做到这一点，天下任何武功都不足为惧。又想，灵舞的法诀里说“旁若无人，天下独步”，也是这个意思，制人而不制于人，才是《灵飞篇》的法意。
    想到这儿，他索性闭上双眼，只以灵感之术感知双方的变化，尽管目不能见，可双方一招一式、进退攻守均是历历如画，但觉朱微的节奏越来越快，含山的节奏越来越乱，渐渐破绽百出，她竭力变招，似要弥补破绽，可是拆东补西、顾此失彼，朱微的剑风却如水银泻地，渐渐将她的破绽充满。
    “含山输了……”这念头方才闪过，便听一声尖叫。乐之扬张眼看去，含山公主反被长鞭缠住了身子，朱微左手挽住鞭梢，右手长剑指定她的咽喉。
    含山的脸色惨白，眼里泪花乱转，蓦地扬起脸来，大声说：“小贱人，你杀了我好啦！”
    朱微盯了她时许，垂下剑尖，淡淡地说：“我杀你干什么？你已经输了。”含山的双颊忽又涨红，挣脱鞭子，咬牙道：“你别得意，哼，总有一天，我会胜过你。”
    朱微轻轻一笑，回剑入鞘，漫不经意地说：“随你好了，我半点儿也不在乎。”她越是淡定，含山越是恼怒，蓦地一跺脚，丢下鞭子，一阵风冲出宫门。
    朱微望她背影，叹一口气，走到乐之扬身边，解开他的穴道。乐之扬一跳而起，笑道：“厉害，厉害，两年不见，叫人刮目相看。”
    朱微望着他，眼神复杂难明，忽地幽幽说道：“真的、真的是你么？”乐之扬一愣，反问道：“不是我，又是谁？”
    少女望着他，神情似哭似笑：“好像是一场梦呀，我、我只当你已经死了。”说到这儿，眼泪蓦地流了下来。
    “没听说祸害遗千年么？”乐之扬微微一笑，伸手为她拭去泪水，“别哭，我这样的撒谎精，老天爷才舍不得让我死呢。”
    朱微定定地看了他时许，忽地含泪而笑：“真是你呀！唉，乐之扬啊乐之扬，你个子高了，皮肤黑了，可是笛声也好，说话也罢，还是一点儿也没变。”
    “谁是乐之扬？”乐之扬笑嘻嘻说道，“公主殿下，你该叫我道灵仙长。”朱微白他一眼：“我叫你撒谎精才对呢。”说到这儿，两人对望一眼，均是忍俊不禁，放声大笑起来。
    才笑两声，朱微忽地伸手，将乐之扬的嘴掩住，轻声说：“别笑，这儿不是笑的地方。”
    乐之扬怪道：“为何？”朱微环顾四周，幽幽地说：“这儿是冷宫，囚禁犯事妃子的地方。”
    乐之扬讶然道：“这就是冷宫？”朱微点头说：“打入冷宫的女子，大多活不长的。”乐之扬看了看周围，只觉阴气逼人，忙说：“小公主，这儿太冷清，我送你回宝辉宫吧。”
    朱微瞥他一眼，摇头说：“你还叫我小公主么？可惜，我已经长大了……”说到这儿，她低下头去，声音又轻又细，“已经可以嫁人了。”
    乐之扬像是挨了一拳，心中苦涩万分。朱微站在月光之下，螓首低垂，身影伶仃，乐之扬恨不得冲上前去，将她搂入怀里，尽情安慰怜惜。他的心情如此迫切，双脚却是动弹不得，乐之扬忽地感觉，他与朱微之间多了一道无形的高墙。这道墙打不破，也翻不过，终其一生，也只能如此罢了。
    二人默默两对，四周光移影转，一如幽死妃子的精魂，门外的草丛里传出寒蛩的吟唱，婉转低回，更添凄凉。
    “乐之扬！”朱微抬起头，眉眼微微泛红，腮边还有泪痕，她轻轻地笑了笑，“说点儿高兴的吧？你、你怎么认识师父，又怎么扮成道士进入宫里的？”
    乐之扬打起精神，说起这两年的经历。朱微听到惊险处，不觉高挑秀眉，神气紧张，听到乐之扬受辱，气愤之色又溢于言表，听到粪泼飞鲸阁，又觉诙谐解气，忍不住咯咯发笑，再听说席应真身受“逆阳指”之祸，顿又紧蹙眉头，深深忧愁起来。