岳家所在的地方叫上河村。
    因村里有一条河贯穿全村。最早是叫长河村，是岳姓一族聚居的地方。
    后来外姓人越居越多，渐成杂姓村子。又渐渐分在河的上游下游而居，所以后来便有了上河、下河两个较大的村子。
    上河村中杂姓虽多，不过岳姓还是村中的大姓。
    几十年前上河村有一个岳姓读书人中了进士到外地当官去了，临走时出资在村中挖了一口井，并砌了井台，方便了上河村村民吃水的问题，那岳姓的进士也得了村中人的拥戴。
    平日里上河村民要吃水用水，都到那方水井里挑去。那方水井常年出水，从不干涸。村民们用水极为便利。
    如今乔明瑾便带着女儿到了这口水井处。
    占地还挺宽敞，有个二十尺进深。除了中间的水井，边上都用石板磨平了铺在水井周围，外围又用石块围了一圈，只留了几个出水口和一个宽敞的供人进出的门口。
    石基并不高，就比成人的膝盖略高些，有半臂宽。
    石基两边还各围了两个池子，以供村民们日常洗些大的衣物及各种粮食，地瓜、芋头等物。
    除了用石块堆的石头池子，还用石块砌了两个成人高的小房子，上面露天的没有顶盖，是平常供劳作回来的人到井边沐浴净身换洗用的。后来渐成了村民们的沐浴房。
    村里的男人也多会在傍晚时来水井的沐浴房里冲澡。但男人们大多是在水井边上，提了水就往身上倒，僻头盖脸地往身上倒几桶水也就干净了，那两个围房倒成了更衣之所。
    再夜深些，那两个围房又成了姑娘媳妇们专用的沐浴房了。
    姑娘们出来洗的倒是少，多是成了亲的小媳妇跟着家中的妯娌婆婆出来，或是由夫婿带着来。
    也有半大的小姑娘结伴到水井边洗澡的，单个是不敢来的。还得有人放风，以防有男人突然出现了。
    所以这个水井极为便利，方便了上河村全村的人。
    那位岳姓族人的名字也一直被村中的人记着。
    乔明瑾牵着女儿来到水井边时已是日高起了，这会水井边也早已没人了。
    村中的妇人一般都是天刚亮就到井边洗衣，都是要抢着日头，好晾晒干衣物。洗完衣物回到家再喂了家中的家畜后，便又匆忙赶着下地了。
    这会井边要出现的也多是那些被人称为懒妇的的妇人了。
    乔明瑾看着井边这会没人，倒是松了一口气。她还不习惯跟不熟识的人搭讪。
    乔明瑾抱着女儿坐在台基上，看她乖乖地坐好，自己就择了一处把手中的木盆放了下来。把葫芦瓢拿到一边，就走到水井边拿起井边公用的木桶往水井里打水。
    这种用木桶往三尺圆口的水井里打水，乔明瑾虽有记忆，可也不免忐忑。
    抓着绳子慢慢把木桶伸进井中，在触及水面的时候，两手又摇晃绳子，木桶便左右摆动起来，这时便趁着那木桶摆动得大了，再把木桶往水里一扣，那木桶就沉了进去，水也就满了。
    乔明瑾便抓着绳子相互交换着两只手，一点点把绳索拽了上来。
    把水桶提上来后，人便有些喘了。
    头还有些晕眩，肚子也很饿。
    乔明瑾刚定了定身子，就听到身后女儿有些担忧的声音：“娘！”
    “哎。”乔明瑾应了一声，转身看去。
    女儿已自己在石台上站了起来，朝她这边看了过来。
    便笑了笑道：“娘没事啊，你乖乖地坐在那里，别往这边来啊。这边滑着呢。”
    看着女儿连连点头，才又提了水往盆里倒了。
    如此来回三次，那木盆里的水便满了。
    乔明瑾便开始搓起衣服来。
    岳家没有皂豆等物，洗衣裳都是用的草木灰。所幸都是一些土布做成的衣裳，倒也不怕搓得狠了。更也不怕发灰发黄，也不期待洗完能有什么香气什么的。能洗干净就不错了。
    小琬儿在石台上坐着看自己的娘在那里洗衣服，慢慢地也从石台上蹭了下来，掂着脚走到乔明瑾身边。
    乔明瑾看她蹲在盆子边学着自己，两只小手也学她的样子不停地揉搓捶打，便笑了笑随她去了。
    帮着把她的两只袖子挽得高了，道：“不可把衣裳弄温了哦，不然娘还得再多洗一件。”
    小琬儿朝她娘笑着直点头，又把小手埋在木盆里搓起来，小小的人儿蹲着木盆边也就比木盆高了一点。
    乔胆瑾也不指望她能帮忙，小孩子能有多少力气？孩子想呆在她身边，就让她呆着吧。
    母女俩一边洗一边说笑。洗到一半时，于氏也来了。
    一来就环顾左右，道：“哎呀，今天水井边怎么没人的？”
    乔明瑾看了她一眼，点头示意也不说话。
    于氏可能觉得这话说得也不对，便又道：“不是，我是说今天怎么没有别家来洗衣裳的？也没多晚啊。”
    一边说着一边走到乔明瑾身边把木盆子放了下来。
    看了小琬儿一眼，道：“哎呀，小琬儿也帮你娘洗衣裳啊？这么小就这么能干了，真是难得。我就想着能生个女儿，也好帮着做些活，我家北树是个皮的，这会不知又窜到哪了。像琬儿多乖。”
    乔明瑾听了也不说话。
    岳家三个媳妇也就她乔明瑾没生个儿子。于氏还有孙氏都以给岳家生了孙子为荣，在她面前那腰杆都挺得直直地，她可不会真的以为她这个妯娌说的话是真的。
    于氏看乔明瑾没有接话，讪讪地拿了身边的木桶便打起水来。
    乔明瑾洗的只是她和琬儿母女俩的衣服，很快衣裳就洗完了。
    于氏开始还一边洗一边和她说话，看乔明瑾起身要打水清衣服，便从盆里抓了一大部分扔到乔明瑾面前。道：“三嫂，也把这些洗了吧。我已经帮着你洗了好多天衣服了，你如今既是好了，就帮着我一起洗了吧。这实在是有点多了。”
    乔明瑾往那堆衣服上瞟了一眼，抓起老岳头、吴氏和岳小满的放到自己盆里，其它的又推了回去。
    对于氏道：“以后我只洗我们一家的还有爹娘和五妹的，其余的你们各洗各的。没道理你们男人的衣物也要我洗。”
    于氏愣在那里。
    都洗了几年了，怎么现在才说她和二嫂男人的衣服她不洗？
    平时洗衣服不是三个妯娌轮着来的吗？她躺在床上的时候，自己不也帮她男人洗了衣物的？
    于氏有些想不明白，也有些生气了。抓了石板上的衣裳恨恨地往自己的木盆里扔去，也不说话只埋头使劲地搓。
    乔明瑾也没理她，只想着尽快洗完好回家歇一歇。她这会饿得都有些抽搐了，头也有些晕。
    乔明瑾很快把自己盆里的衣物洗好，跟于氏说了一声就牵着女儿往家走。于氏没应她，乔明瑾也不在意。
    母女俩正要走到家门口时，就看到有一群孩子正围着一个货朗在买东西。边上还有几个村里的小媳妇小姑娘也正围着挑拣。
    有几个人见了乔明瑾便跟乔明瑾打招呼。
    乔明瑾也朝她们点头。自己这会正难受着，也没心思跟她们叙话。
    只是她不知村里的人这会正同情着她呢。看她脸色不好，也都没有与她攀谈，只以为她得知自家夫婿要娶新妇心情正不好呢。
    乔明瑾拉着频频看向货郎摊子的女儿往家走。
    她不是瞧不出女儿眼里的渴望，小孩子哪个不贪食的？
    只是她这会身上一个铜板也没有。若有，也不可能只买来让女儿吃独食的。只怕买了也落不到女儿嘴里，还得落个私藏私房钱的埋怨。
    乔明瑾走后，几个小媳妇就咬起耳朵来。
    “真是可怜，长得这么好看，本该是享福的命，没想到嫁过来才几个月岳老三就去了战场。以为必死无疑，我还可怜她一个人带着个女儿呢。没想到岳老三又回来了。正想说她苦尽甘来呢，没曾想这男人却是薄幸的！”
    “听说也不是岳老三愿意娶的。是他那娘贪人家的嫁妆呢。”
    “哼，岳老三也是个无情的！凭他如今当的这个差谁能逼得了他？他要是不点头，他娘敢把人往家抬？抬回来跟谁拜堂？”
    “就是。所以我说还是岳老三不是东西。那琬儿多懂事的一个孩子，你看我那儿子都快趴到货郎的担子上了，人家那琬儿竟是不闹一声。要是把那女人娶回来，再给岳老三生个儿子，这母女俩可就更可怜了……”
    乔明瑾对于这些话一概不知。
    她回家晾好衣服，就进房往床上略歇了歇。想起女儿刚才一步一回头的样子，心中酸涩难忍。便在房里搜起她的银钱来……