“这话我都已经听出来茧子了，你自己说说你都说了多少遍了。每次我们过来你都是这一套说辞，但是没用！今天少爷下了死命令了，钱和人我们兄弟必须带回去一样，不然我们怕是也不好交代啊。”
    “哥！哥！你没事吧？”人群里冲出来一个二八年华的女子。
    “莹莹，你怎么过来了，这跟你没关系你先回去。”
    周渊赶忙把周莹莹挡在身后，掩耳盗铃般的不想让壮汉他们看到她。
    “哥，我回去听隔壁婶子说你被他们带走了。”周莹莹声音里带着哭腔说。
    “别怕，哥会保护好你的。”周渊摸了摸周莹莹的头发，把她护在身后。
    “周公子，你说咱们这么僵持着何必呢，这……”壮汉说着朝四周看了一眼。话里的意思不言而喻。
    “哎呀，这人怎么这样啊，当街就强抢民女啊。”
    “是啊，是啊，可不是吗。”
    “那可不一定，没听他们说是这兄妹俩欠钱不还吗，欠钱不还的也不是什么好人。”
    “那也不能拿人家妹妹抵债吧，这要是传出去还怎么嫁人啊。”
    “还嫁人呢，现在都这样了，哪家愿意娶她啊。”
    ……
    人群里不断有声音穿出来，各种乱七八糟的说辞，每个人都随心所欲的表达自己的看法。
    居高临下，仿佛自己只是在评论案板上的一块儿猪肉而已。
    “都给我闭嘴！”壮汉黑着脸呵斥道。
    迫于壮汉强壮的身体，带来的手下，以及可能存在的背后的大人物，围观的众人议论声越来越小。
    不过眼神里透露出来的看热闹的想法，却是愈发的浓烈。
    “哥～”周莹莹颤抖着身子，声音也哆哆嗦嗦的。
    周渊拍了拍周莹莹的手，动作中包含着安抚的意味明显。
    “行了，我们也不跟你废话了，周公子签吧。”壮汉把手里的纸伸到周渊的面前。
    周渊一把接过撕了，“你就不能再给我一点时间吗，我肯定把钱赚回来。”
    壮汉招招手，手下从怀里掏出一沓写满了字的纸，递到周渊的面前，动作里蕴含的意味不言而喻。
    “你撕吧，我这还有呢，反正你今天要是不签，这事没完。”
    “我……”
    周渊想理智气壮的让他们滚，可此事本就理亏的他实在说不出口，刚才的那番话已经是他能说的出的最严重的话了。
    如今，周渊只能倔强的用身体护着周莹莹不被他们带走。
    “哥。”周莹莹紧咬下唇，看着眼前护着自己的哥哥，低低的叫了一声。
    “莹莹，别怕哈，有哥在呢，我不会让他们把你带走的。”
    周莹莹慢慢的从周渊身后找出来，低低的声音蕴含着无尽的绝望，“哥，你以后照顾好自己。”
    “莹莹……”
    “……我跟带你们走……”
    壮汉错愕的跟手下对视一眼，没想到之前用撞墙自杀威胁他们的周莹莹，今天竟然会说出来这句话。
    不过……虽然不知道周莹莹怎么想通的，但是既然她答应了，他们回去也好跟少爷有个交代了。
    “哎，这就对了，还是周姑娘识相，放心，我们少爷人很好的。”
    壮汉使了个眼色，手下人机灵的上前抓着周莹莹的双臂，怕她反悔。
    “莹莹……不可以，你们放开她，我跟你们走。”
    “我们要你有什么用……”壮汉无语道。
    周莹莹被他们带着离开，周渊想要追上去，却被留下来的两个人拦着，只能眼睁睁的看着周莹莹离自己的视线越来越远。
    “站住！”突然响起来一道声音，莫名的众人都停下动作，循声而来。
    却原来是下了牛车的唐诗韵，旁观了事情的全部经过以后，突然出声。
    “唐姑娘，这事跟你没关系，你还是别管了。”刘二压低声音说。
    那伙人一看就不是善茬，还是别多生事端的好。
    “有事说事，祸不及家人。”唐诗韵冷淡的说。
    “姑娘，这事跟你没关系，别多管闲事。”壮汉警告道。
    他们是不想多生事端，可也不是怕事的人，不然也不会混这一行了。
    “他欠了你们多少钱？”
    “怎么，想当英雄啊，行啊，成全你，八十两白银。”
    唐诗韵没看壮汉那副样子，侧身看向周渊：“还的起吗？”
    “现……现在还还不起……”周渊双脸胀红，羞愧的好似能滴出血来。
    “那就是以后能还了？”
    “我……我会努力的……我的画肯定能卖出去的，以后也会努力赚钱的。”周渊语气激动的说。
    “喂！”壮汉看唐诗韵跟周渊旁若无人的聊了起来，不满的喊道。
    “这是八十辆，她俩是我的人了。”唐诗韵从身上掏出来八十辆扔到壮汉的身上。
    “哎哟，别扔啊，别扔啊。”
    壮汉手忙脚乱的接住，还放在嘴里咬了咬，“真……真的……”
    “可以放人了吗？”唐诗韵眼皮微掀，一副不把他们放在眼里的样子。
    壮汉看了看手里的银子，又上下打量了唐诗韵一眼，颠了颠手里的银子，“咱们走。”
    随即壮汉手下把周莹莹放开，跟着壮汉离开。
    “哥，哥。”周莹莹扑到周渊的怀里嚎啕大哭。
    “没事啊，莹莹，没事了。”
    周渊安抚好周莹莹，这才看向唐诗韵。
    拱手一礼道：“多谢姑娘出手相助，我叫周渊，这是我妹妹周莹莹。不知姑娘芳名，家在何处，我一定会把钱还给你的。”
    “我叫唐诗韵。你这怎么回事？”唐诗韵奇怪道。
    这个周渊看着也不是什么街头混混，或者大奸大恶之人啊，怎么就欠别人这么多钱？还到了要卖妹妹的地步？
    “这……也是无奈……姑娘且听我一一道来……”周渊重重的叹了口气，随即开始讲述事情的前因后果。
    其实事情很简单，就是自小父亲早逝，母亲一人独自扶养他们长大成人。
    却因为所有的亲戚都嫌弃周渊兄妹是累赘，是无底洞所以不愿意帮忙。
    怕周渊兄妹遭受村里的流言蜚语，于是带他们来这昭阳城生活。
    平常的时候靠给人洗衣服之类的，干些散活养活周渊兄妹。
    后来周渊大点，周母想尽办法送他去书院读书。
    虽然周莹莹岁数也大了点，可以帮周母做点家务分担压力，但是她还毕竟是个孩子。
    所以养家的任务主要还是在周母的身上。周渊心疼母亲想要不读书了，去打工赚钱补贴家里。
    可是周母不愿意，因为周父读过两年书，所以她一直想要周渊努力考取功名出人头地。
    这样不但能彻底改变家里的生活，周莹莹还能嫁个好人家，别人也不敢看轻他们。
    好在周渊也懂得周母的良苦用心，虽然看着家里的两个女人如此为自己奔波很不忍心。
    但是也知道自己要是考中了，对于改善家里的帮助有多大。
    因此哪怕书院的其他学子再怎么看不起他，嘲笑他。周渊也咬牙坚持下来了。
    就这么过去了几年，周母的身体因为持续的操劳，吃的也不好，还没有好好的休息，终究还是累垮了。
    命运弄人，周母就累垮在周渊科考前夕。
    周渊无奈只好放弃科考，努力想办法带周母看病。
    虽然治疗有好转，但是周渊却还是错过了科考，只能等待下一届。
    可是家里因为给周母治病已经花光了所有的积蓄，就连买个菜叶子的钱都没有了。
    一日三餐都成了问题，又怎么能坚持到下一届科考呢。
    周母醒了以后知道这个情况，气的吐了血，当场昏迷。
    周渊跟邻居借了几百文钱请来了大夫，诊断是旧疾复发，只能好好的养着，药材不断且还要多吃点好的补补。
    周渊看着老鼠都不愿光顾的厨房，想到邻居都被自己借了个遍，如今甚至已经躲着他走了。
    重重的叹了口气，选择来到钱家，找到专门放高利贷的钱少爷借钱。
    这钱家放高利贷本是偷偷摸摸的事，肯定不能大张旗鼓的。
    不过周渊有个同窗，他一个村里的有人就因为借了钱家的高利贷。
    最终小女儿被送到钱府抵押债务，当时周渊的同窗很是气愤的跟他讲过此事。
    不过当时自顾不暇的周渊也没有太过关注这件事。
    如今自己缺钱了，急需救命钱的时候，周渊反而想起了这件事，想起了这个钱家少爷。
    打听清楚地方以后，看到周母苍白着面色躺在床上。
    再看着妹妹周莹莹白天照顾周母收拾家务，有空了绣手帕赚几个铜板。
    周渊咬咬牙，大步走出家门。
    “哥，哥，你干嘛去？”
    “我有事，你别管。”
    周莹莹皱着眉头，担忧的看着周渊离开的背影。
    最终周渊跟钱少爷借了二十两银子，并且签下来巨额利息的协议。
    即使周渊知道这份协议不合理，这个利息也不合理，可是想到家里受伤的周母，周渊妥协了。
    拿着十两银子周渊带着周母去看了大夫，好歹稳住病情，不过大夫开的药里有一味药材是人参。
    而且还必须是五十年以上的人参才行，也许是一回生二回熟，亦或者虱子多了不怕痒。
    走投无路的周渊又迈进了钱府的大门，钱少爷这次又给了二十两银子，还是一样的利息。
    不过这次钱少爷再协议上加了个条件，那就是如果不能还钱就要用人抵押。
    周渊想着只要能救下母亲，就算以后再钱府为奴也认了，就是怕周母伤心失望的眼神。
    不过如今都这一步了，周渊也顾不得那么多了。
    再次拿着二十两银子走出大门，周渊脚步沉重的拖着自己疲惫不堪的身躯，没入人群里。
    后来的事情很简单了。周母偶然知道周渊做的所有的事，伤心失望之下，被气的吐了血，没等来大夫就咽气而亡了。
    周渊强自镇定的处理完周母的身后事，心里一直坚持着的一口气也泄了下来，人也昏迷过去了。
    周莹莹拿着家里剩下的所有的钱，给周渊请了大夫，只得到一句好好养养就行了。
    养养？
    多么奢侈的词语。
    对于这个处在风雨飘摇中的家庭来说，无异于雪上加霜。
    然而真正雪上加霜的事还在后面。
    就在周母刚刚过完头七的那天。
    周渊好不容易拖着病弱的身子，准备在集市上摆摊卖画补贴家用，还可以攒钱还给钱少爷。
    却被钱少爷的派的人，也就是今天出场的壮汉带人追债。
    可是拿不出一枚铜板的周渊恳求可以宽限一段时间。
    就这么拖了几天，实在是拿不出钱的周渊准备自卖自身还债。
    岂料壮汉直接说：“钱少爷才不稀罕你这病秧子呢，你这妹妹还可以，就让她跟我们走吧。”
    “不行，说好的拿我自己抵债呢。”
    “谁跟你说好了，白纸黑字写着呢，了没有直接说你就行啊，你这病秧子跟我们走，是还债啊还是找个地方养身子啊。”
    “那也不能用我妹妹啊，我不同意。”
    周渊病重的身子使劲儿的阻拦，然而一个病弱的身子怎么可能拦的住几个大男人。
    更何况他们这些人还都是身体健壮的男人。
    就在周渊眼睁睁的看着这些人要把周莹莹带走的时候，羞愤的周莹莹直接撞墙。
    “莹莹！”周渊甩开抓着自己的人，冲过去查看周莹莹的情况。
    “我们下次再来，钱必须准备好，不然就等钱少爷不高兴了，这事就没这么好说话了。”
    壮汉眼看着人要出事了，不想闹出人命，丢下一句话，转身离开。
    毕竟要是真出了事，哪些大人物什么事都没有，替罪羊都是他们这些当手下的担着。
    反枕钱少爷只是让他们来催债，也没说今天必须把钱拿回去，或者把人带回去。
    既然如此，何不多一事不如少一事。还是改天再来比较好。
    打定主意之后，壮汉就带人离开了。
    好在周莹莹这几天因为伤心，没怎么吃饭，身体比较虚弱，所以撞墙的力度并不大，只是额头红了点。
    “哥……呜呜……哥……怎么办啊……我好害怕啊……”周莹莹伤心的抱着周渊嚎啕大哭。