时间是深夜。地点是卧室。人物是夏洛和悬浮在他头顶的恐怖怨灵。
    直到此刻，怨灵才终于在夏洛的面前，显现出了它呈现半透明状的本体。
    那是一道身披破败灰色长袍的身影。它的身体被包裹在脏污的长袍之下，漂浮在夏洛头顶的半空中。从长袍的下方向内看去，一无所有，只有空洞而虚无的黑。
    那身影全身，散发出刺目的黑色光芒，哪怕仅仅是看着，都让夏洛感觉到刺骨的寒意从脊椎扩散至全身，就连血液都要冻结。
    仿佛是察觉到了夏洛的目光，那身影低下头和夏洛对视，露出了一张……散发出金属光泽的骸骨脸庞，其上凝结着大量的螺丝钉、螺母等工业用品，仿佛增生的肿瘤。那骸骨本该空洞的眼眶之中，滋啦电流声不时响起，灯泡闪烁，散发出诡异的红光。
    “……”吞咽一口吐沫，夏洛艰难地抬起手，和那漂浮在自己头顶的身影打了个招呼。
    “那什么……你好，新造型，很有蒸汽朋克风……呢？”
    “……”
    怨灵没有回应，只是用眼眶中那对散发着猩红凶光的灯泡和夏洛对视。在那无情的光芒注视下，他只感觉刺骨的寒气在脊椎中乱窜，将力气从四肢百骸中一点点抽出。
    他扶住桌子以减轻自己发软的双腿所承担的压力，露出了一个比哭还难看的苦涩笑容。
    怨灵，金属化。这两个特征让他能够轻松确认对方的身份。
    毫无疑问，它就是自称霍兰德·沃拉姆，就在刚刚还试图对夏洛倾泻憎恶与杀意的怨灵。
    他的血液没能杀死对方，只是给它换了一套蒸汽朋克风格的皮肤。现在，它……来找夏洛报仇了！
    冷汗将身上的衣服浸湿，少年背靠着书桌，瞪大双眼，凝神以待，准备面对怨灵自半空而来的含怒一击。
    十秒过去，怨灵静静飘浮在半空中，没有任何动作。夏洛耐心等待着。
    半分钟过去，怨灵依旧停留在原地，既不攻击，也不离去，就这么静静看着。夏洛有些沉不住气了。
    整整一分钟的时间过去，怨灵自始至终都只是瞪着猩红的灯泡，和夏洛大眼瞪小眼。
    “……我不确定……”夏洛的眉头紧紧皱起，一分钟的时间已经足够他从紧张状态中冷静下来。
    怨灵的状态不对，就在数分钟前，它还对夏洛喊打喊杀，而此刻却表现得非常安静，这是不合道理的。
    此刻，他的心中有一种怪异的感觉，仿佛冥冥之中的直觉，或者……更加玄学一点的东西。
    总之，他本能地觉得，怨灵和他之间，似乎存在着一种说不清道不明的联系。
    而这，是否代表着……
    吞咽一口吐沫，夏洛以忐忑的心态，朝着漂浮在自己头顶的怨灵，试探性地说道：“霍兰德……转过身，用后背对着我？”
    在话音落下的一刹那，森寒的冷气席卷。在夏洛不敢置信的眼神中，怨灵竟然真的执行了他的指令，转过身体，破败的长袍飞舞，对他露出了消瘦后背。
    震惊之后是狂喜，随后那丝喜色被强行压制。深吸一口气，夏洛的声音微微颤抖，继续尝试下达指令。
    “转三圈。”
    “顺时针转。”
    “逆时针转。继续转，不要停。”
    “飞过来。飞远点。左右飞。波浪上下飞！”
    “……”
    夏洛越来越兴奋。怨灵像是声控木偶一样，忠实执行了他的每一个指令，在卧室上下翻飞，挥洒寒气，让室内的温度骤降。
    打了个哆嗦，少年做了一个“停止”的手势。
    刹那之间，怨灵便保持着飞行的姿势停滞在半空，一动不动，像是被按下了暂停键的机器人。
    ……不只是语言，用手势也可以控制吗？看来，它保持了相当程度的智能。就是不知道，能否通过心电感应……
    夏洛若有所思，伸手捂在自己的心口处。感受着在胸腔中有力跳动着的心脏，他眼中喜色淡去，取而代之的是满满的凝重。
    金属化的生物不会死去，而是成为傀儡受人操控，并且这一能力对怨灵都能够生效……
    “铸铁匠心”，它确实拥有着不可思议的力量……虽然白鸽说了很多谎话，但有一件事他并没有说错。
    现在的夏洛，就宛如手持致命火枪的婴儿一样。一旦他的情报走漏，虎视眈眈的“大人”们，是不可能放过他的。
    他需要……力量！在这个陌生的世界足以自保的，力量！
    眼神一凝，夏洛看向凝滞在半空的怨灵。
    这，就是近在咫尺的力量！
    “你，下来！”他朝着怨灵命令道，“让我看看你的能力。嗯，先从扳手腕开始，准备，3，2，1……”
    ……大约一个小时后，夏洛擦了一下额头上的汗水，眼中沉静之余，也难掩一丝兴奋之色。
    他对怨灵的各项能力已经测试完毕，而结果让他喜出望外。
    首先，哪怕被夏洛的血液侵蚀为半金属解构，怨灵的超凡能力依旧得到了保留。经过他的总结，怨灵的能力大致可以概括为三项：
    一，飘浮。怨灵能够以一种夏洛无法理解的方式，无视重力飘浮在空中。它似乎可以飞很高，但夏洛不敢让它离开自己的视线范围内，因此无法测量极限距离。
    此外，怨灵在飘浮的过程中会不受控制地散发出强烈的低温，若是长期徘徊，足以将人冻伤甚至冻死。之前怨灵就是通过这种手段攻击夏洛的。
    二，虚实变化。怨灵可以自由在实体与虚体之间来回切换。实体状态下，它能够碰触到实物、并且施加影响。而虚体状态下，它仿佛不存在于这个世界一样，能够穿过任何物质、摆脱一切桎梏。
    这个能力非常棘手，让怨灵几乎免疫一切物理攻击。之前，夏洛是趁着它化为实体使用通灵盘的时候，才用血液感染了它，否则，夏洛几乎不存在生还的可能性。这一结论让他的心中满满都是后怕。
    另外，虚体状态的怨灵并非完全无敌，它对煤油灯中的火焰产生了明显的畏惧情绪，仿佛那是它的天敌。
    怨灵畏惧火焰……或者高温？
    三，幻境。怨灵可以营造幻觉，对附身生物进行精神攻击。在幻觉中受到的一切伤害，都会在现实中得到反馈，甚至怨灵自身都无法豁免。之前夏洛看到的老旧房间和血月，就是怨灵营造出的幻境，之所以要这么做，或许是想要让他感到恐惧、自乱阵脚吧。
    不可否认，怨灵是目前夏洛手上所能动用的最强的力量，虚实变化和幻境的力量让他杀人比杀猪还要轻松。但是，它也存在显著的缺点，首先是畏惧高温，其次是智力低下、只能理解夏洛简单而直接的指令。
    还有，就是最重要的……
    “霍兰德·沃拉姆。”夏洛凝视着怨灵，沉声说道，“告诉我你的过去！你究竟是怎么变成这样的？以及，你真的……曾经是沃拉姆夫妇的独生子吗？”
    怨灵猩红的双眼在长袍深处闪耀，静静地凝视着少年，一言不发，似乎在等待明确的指令。
    是的，它，只能执行命令，而无法以包含语言、文字、肢体动作在内的任何形式进行交流。
    就好像在金属化的时候，怨灵的心智也遭到了不可挽回的毁灭性破坏一样。