罗德上校是那种既能坚持原则，又懂得灵活处事手腕的人；这种为人处世的方式同他军人的身份不是很合拍。不过，若非如此，，他也不可能成为托尼·斯塔克的朋友。
    面对向前明显心里有鬼的提议，这位黑人上校完全没有深究的打算，只不过很好奇地问了一句：“你非法入境是从墨西哥边境过来的还是从海上过来的, 打算去餐馆刷盘子吗？”
    “你有什么好介绍的？”向前问。
    “我有个哥们，开了一家烤肉店，我可以帮你要一个服务员的岗位。”罗德上校煞有介事，“在曼哈顿下城区，离唐人街很近。”
    “哦，那地方不错；下班了我还可以去走走亲戚。”
    “你还有亲戚在唐人街？”罗德上校被吓了一跳, “他也是非法入境吗？”
    “我不知道……也许吧；但是他已经拿到绿卡了。要不是有他做榜样，我也不会来美国。”
    “正确的选择, 欢迎来到民主的天堂，自由之都。”
    “谢谢，伙计；你那里有门路帮我搞一只枪吗？不需要太好，打得响就行；我亲戚告诉我这是生活必需品。”
    两人一唱一和，说得跟真的一样；相声正说到高兴，一直坐在椅子上大喘气的托尼突然站了起来。
    “我得走了。”说话的声音还是有气无力。
    看着摇摇晃晃的托尼，罗德上校赶紧制止：“嘿，伙计；我觉得你现在最该去的地方是医院。”
    “不，佩珀有危险。”托尼的语气虚弱而又坚定，“奥巴代亚拿走了反应堆，他肯定会有大动作。”
    “我觉得你现在的样子更危险。”罗德上校说，“佩珀给我打电话的时候正跟几个……什么什么局的特工在一起；他们会把奥巴代亚抓回来的。”
    “恐怕不行。如果奥巴代亚说的是真的，那么光靠几个特工可抓不住他。”托尼一边说一边打开了主控终端。
    很快，贾维斯再次上线；随着托尼的指令，光鲜亮丽的马克2型启动了穿戴模式。
    “哦，这就是撞毁了f22的那个东西？”马克2型充满机械力量感的穿戴过程让罗德上校看得满眼放光。
    向前满脸好奇：“这个‘铁处女’还撞毁过f22？”
    “铁处女？”黑人问号。
    “马克2型……嗷！”托尼横目怒视；结果, 原本应该套在脑壳上的头盔, 因为他这么一转头砸在了天灵盖上。
    “看起来贾维斯还是不太聪明的样子。”向前摇头叹息。
    贾维斯的电子音适时响起：“锡安先生，我的运行机制完全遵循预设程序方案, 并不适用智慧生物的智商判定规则。”
    “但是，你还懂得为自己辩解？”向前故作惊讶状。
    “这同样是遵循既有程序。”贾维斯的声音毫无起伏波动。
    向前沉吟道：“所以，你的意思是：并不是你不够聪明，而是给你设计程序的人不够聪明？”
    身为电子程序的贾维斯当场沉默了。
    但是另一个声音立刻响起来了：“喔，我突然觉得这是全世界最聪明的智能程序；你说呢？”罗德上校挤眉弄眼地说。
    “深有同感。”向前推了一手。
    即便只是电子程序，贾维斯也很快学会了转移话题：“斯塔克先生，请注意，方舟反应堆的能源供应已不足20%。”
    “你可以随时提醒我。”托尼不为所动。
    向前甩手抛了个小立方晶体过去。
    “这是……”托尼将立方体托在掌中，眼前投射出全息扫描图案；“詹姆，马克2型是电能供应，这个恐怕用不上。”
    向前说:“我知道，这个就是储存电能的；看到红色圆点了吗，那个是能量输入和输出端口——你的‘铁处女’应该设计有外部能量输入接口吧？”
    “输出功率多少？”托尼顾不上争执钢铁盔甲的名称了。
    “保守估计，能让你的铁壳子全功率运行五分钟。”
    “五分钟？”托尼的语气里尽是说不出的嫌弃。
    向前理直气壮地说：“这是便携式的应急型号，最简陋的型号。你想要大的，我那里还有供应自走式电磁炮的，你要不要？多等十二个小时, 我给你空运过来。”
    “另外, 你有什么资格嫌弃五分钟时长的？你都忘了自己肾虚吗？”
    “法克鱿……”托尼将立方晶体纳入一个空置的武器槽，而后双臂一撑, 装在手脚上喷射器瞬间加大推力。
    “wait！”向前突然想起个事儿，下意识地伸手一抓，抓住了钢铁盔甲的小腿处。
    “咣！”托尼连人带盔甲拍在了地面上。
    向前下意识中用上了昆仑气和卸力的巧劲，这一抓正好破坏了钢铁盔甲的飞行平衡；再加上刚刚起飞时动力与速度不足，结果就有了平地拍的上演。
    “托尼，你是不是忘了，这里还有个会空间传送的美丽女士。”向前赶在托尼开口前抢先说道，“他至少能帮你节省十分钟的时间。”
    被拍得眼冒金星的托尼只觉得一口老槽被堵在嗓子眼里；面甲上冰冷的电子光线差点要把向前的脸都划烂了。
    “好吧，都是为了救佩珀。”中年花花公子在心里默默念了两三遍，终于还是原谅了青年花花公子。
    “honey，拜托了！”向前软语相求。
    “哦，ho~ney？看来上次见面之后，你们已经发生了不少事了。”托尼从地上爬了起来，“好吧，女士，你的空间特快需要绑安全带什么的……哇！”
    托尼从实验室消失了。
    “喔……这是什么鬼？”罗德上校伸手在两人消失的地方胡乱挥动着。
    “空间传送。”
    “空间……什么？”罗德上校的眼神就像活见鬼了一样，“你的技术？”
    “不是技术，而是超能力。”向前说，“她是个变种人。”
    全世界都知道变种人，尤其是恶魔岛事件之后，这个名词更是接连几个月的新闻热点；至今热度未消。
    “她的超能力就是传送？”
    向前耸了耸肩；没打算跟罗迪说得太细：“差不多吧。”
    “我很同情你，但也很钦佩你，伙计。”罗德上校真诚地说。
    “你什么意思？”
    “有这样的女朋友，她查你的岗都不需要打电话。”罗德上校一副憋不住笑的模样；谁还不知道花花公子是个什么德行？你居然敢找这么个能瞬间飞到身边查岗的女朋友？
    没等向前丢个白眼过去，丽亚娜的身影又突兀地出现在实验室里；结果又引来急促的惊叫声。
    “这么快？”罗德上校难以置信。
    “误差一公里，你的朋友说剩下的路他自己飞过去。”丽亚娜对向前说。
    “好吧，剩下的事儿看他自己了。”向前没心没肺地说。
    罗德上校惊问：“就这样？”
    “不然呢？有了‘铁处女’他很容易就能救走佩珀；然后就是让执法机构逮捕奥巴代亚。”向前说的理所当然，“没什么风险的。”
    罗德上校直觉这话不大对头，但是又不知道该怎么反驳。
    “难道我们就在这里等着？”
    “不不不……”向前冲罗迪摇晃着手指，“是我在这里等着，你还有很多事情要做。佩珀已经查出来奥巴代亚才是走私斯塔克工业武器装备的幕后黑手？而你是军方与斯塔克工业的联络人，你现在事情多着呢。”
    “为了掩盖走私的事情，cia已经在阿富汗杀了不少人了，你不会希望奥巴代亚是下一个吧？”向前提醒道。
    “shit！”罗德上校猛然警醒；这桩丑闻牵连甚广，现在奥巴代亚罪行曝光，不论后续事态怎么发展，都要先把这个主要当事人抓在手里，才能最大限度掌握事件的主导权。
    罗德上校急匆匆地离开了。
    向前静静倚靠在实验台旁，听着罗迪的脚步声越来越远，最后消失。
    “贾维斯，调出别墅安保系统的监控画面。”向前依然保持着斜靠试验台的轻松姿态，他的声音异常平静。
    监控画面里，当罗德上校的车子驶出庄园的那一刻，向前猛地动了。
    “贾维斯，调出斯塔克工业上空卫星监控画面，优先锁定奥巴代亚为目标，其次托尼，最后是佩珀。”
    “找出所有能看到斯塔克工业园区核心位置的监控器，把画面也投放出来；马上！”
    一连串指令伴随着急促的声音下达，几十个从不同角度俯拍、平拍的画面逐一闪现。
    “你在干什么？”丽亚娜看着突然间变得躁动起来的向前，十分地不解。
    “准备帮忙。”向前紧紧盯着大大小小几十个监控屏幕，大脑开始高速运转。
    “你刚刚是不是对那个军官说，只要在这里等着就好了，没什么危险？”
    “我骗他的。”向前头也不回地说，“能让托尼表现得那么紧张，奥巴代亚肯定弄出了什么危险的东西；而且他在马上要暴露的时候还冒险来到这里，抢走了托尼的反应堆。”
    “需要专门用到方舟反应堆的东西，可不会是小孩子的电子玩具。”向前总结道。
    “找到了！”向前的目光凝聚到其中一个画面里；那是斯塔克工业园区核心地带的一个监控器。
    画面中，先是涂着骚包金红双色的马克2型从空中疾飞而过，而跟在后面的则是一台比马克2型大了不止一倍的巨大人形机械。
    “这难道又是一个‘铁处女’？”向前喃喃自语，“托尼是不是开启了什么奇怪的领域？”
    光是从画面里还判断不出那台巨型机械到底是机器人呢，还是类似马克2型的机械盔甲。
    工业园区的监控镜头很快失去了马克2型和巨型机器人的踪迹。
    “贾维斯，以卫星画面为主，标记托尼和那个巨型机械。”向前发出新的指令，“其他的监控同步搜索佩珀和奥巴代亚的踪迹。”
    “锡安先生，佩珀女士在园区里，已经脱离危险。奥巴代亚正在追击斯塔克先生；他就在那具巨型机械当中。”贾维斯的电子音响起。
    向前恍然：“果然，又是一个‘铁处女’！”
    画面中，一大一小两家钢铁盔甲从工业园区一路打到外面的高速公路；制造了一连串的车祸之后，马克2型被抛进了一台燃烧的公交车里，并遭到密集火力的射击。
    隔着屏幕仿佛都能听到现场震天动地的炮火声。
    “这可不太妙。”向前厉声问道，“贾维斯，我知道你在辅助托尼作战，马上告诉我他的实际情况。”
    “马克2型的能源供应接近枯竭；我建议斯塔克先生向你求助，但是他拒绝了。”贾维斯的电子音听来毫无感情。
    “shit！”向前口中骂了一句，脸上却看不出太多愤怒的神色。
    “贾维斯，实时标记奥巴代亚的经纬坐标。”向前下了新的指令，但是毫无反馈。
    “贾维斯！”
    “锡安先生，斯塔克先生禁止我继续向你通报。”
    “你不需要通报！”向前说，“只要标记经纬度就行，这不违背托尼的指令。”
    画面上立时有一行经纬坐标浮现在巨型机械头顶。
    于此同时，向前抬手划出一道传送门——这个近乎全封闭的实验室可以说是唯一能保密的施法地点。
    传送门很小，小得根本过不去一个成年人；门的另一边是一间空寂无人的密闭房间。
    向前伸手穿过传送门，直接从对面拎了一支充满后现代科幻感的长枪过来。
    这支枪通体银灰色，色泽黯淡，枪身上几乎看不到明显的外置零件，更没有任何装饰性的花纹、线条。
    这支枪甚至连严格意义上的枪管都没有；原本枪管的位置上是一条六十公分左右的凹槽滑道，与后方呈长方体的枪匣连接。
    如果不是枪身还有明显的枪机、扳机等构件，任谁都看不出这是一支枪。
    一旁的丽亚娜看着这支不带枪样的古怪长枪就觉得莫名其妙。
    “这是什么？”少女忍不住自己的好奇心。
    向前熟练地打开枪匣，将一排圆滚滚的电池模样的子弹推入弹仓。他答道：“这个啊，这是划时代的武器。全世界第一款具备实战价值的电磁脉冲步枪。”
    “当然了，这个还是原始的试验型号。”向前带着自信的笑意，拉动枪栓，子弹上膛。
    “为了保险起见，咱们就直接启用大功率模式，你看怎么样？”他装模作样地向女王陛下请示，但是没等回应就摁下了枪身上的电源键。
    “然后，咱们打个活靶子。”向前的凌厉目光牢牢钉在了监控画面里的巨型机械身上。