御帐。
    康熙正与当值的户部尚书，说起江南几个遭灾州县免税之事。
    “一体都免就算了，还是当酌情有差……”
    康熙吩咐道：“命人核查灾情，还有之前拨下的钱粮，是否赈济到地方……”
    朝廷也不富裕，恩泽地方，也要真正恩泽到需要的百姓头上。
    那些借着水灾名义冒领钱粮、或者领了钱粮没有好好赈济地方的，也要处理一批，方才使得他们晓得国法无情。
    户部尚书应了，退了下去。
    梁九功提着一个食盒，神色有些古怪的进来。
    康熙瞥了他一眼，目光落在食盒上：“宜妃‘敬菜’？”
    这些日子，宜妃时有“敬菜”。
    她这些日子常去太后那里，陪着用膳。
    就是怕老人家心里不舒展，自己个儿湖弄，不正经用膳。
    遇到舒舒的“加菜”，有她觉得可口的，就吩咐膳房次日再预备一份，送到御前。
    差不多每天都有一道。
    可是今天的“敬菜”已经敬过了。
    这种不是早膳，也不是晚膳时的“敬菜”……
    “回皇上的话，不是娘娘叫人送的，是九爷、九福晋所进，何玉柱那小子送来的……”
    康熙脸色多了趣味，示意梁九功端上来。
    梁九功将食盒打开，里面捧出个攒盘。
    是个十字四格攒盘，大小不过七、八寸，装着四份牛肉干。
    每份的数量有限，估摸就成人半个拳头大小。
    因为其中几样二次加工过的牛肉干还热着，几种香味混杂在一处，霸道的麻辣香味，诱人的孜然香，独特的五香。
    食盒里，还放着一小盒牙签。
    康熙就拿着牙签，插了一块麻辣味儿的牛肉干。
    宫里辣味膳食不多，番椒不是常见的食材。
    为了调和常人不大能接受的辣味，麻椒就多放了些。
    康熙咋一吃，觉得又麻又辣，随即发现这种调和过的美味新奇不错，一连吃了三块。
    等他喝了两口温茶，又挑着另外两样各吃了一块，觉得还是麻辣的好吃。
    只是已经用了晚膳，他在饮食习惯克制，便吩咐着：“收起来，明早左粥……”
    至于原味牛肉干，没有再做其他加工，只用剪刀剪成一段段的，他很是敬谢不敏。
    小时候含着这个牛肉干，一时忍不住咬了一口，赶上换牙，直接崩掉一颗牙。
    自打那时候开始，他看到这种响干的牛肉干，就会觉得牙龈发酸。
    康熙自然晓得这些吃食，多是舒舒准备的，可不好夸儿媳妇，只道：“九阿哥懂事了……”说到这里，眯了眯眼：“九阿哥预备了几份吃食？齐锡那边送了么？”
    这小子什么时候有这孝心？
    自己不会是顺带着？！
    梁九功躬身道：“这个奴才倒没听说，不过方才在外头多问了何玉柱两句……原来是太后晓得九福晋爱吃牛肉干，正好达尔罕亲王进上，就赏了九福晋不少……九福晋同九爷商量后，就吩咐做了，叫人四下里送……”
    “四下里……”
    康熙想着小两口的做派，老九素来躲事不出头，董鄂氏也不是张狂傲慢的性子：“各处都送了？”
    “都预备了，太妃处，庶妃处，大阿哥与三阿哥带的格格处都没落下……”
    梁九功说着，忍不住赞了一句：“九爷、九福晋待人向来宽和……别说见了老奴客气着，就是对个小太监、小宫女什么的，也没有厉声白脸的时候……”
    康熙心里满意，看了梁九功一眼，轻哼道：“朕还没有到耳聋眼花的年岁，也不会被人哄骗蒙蔽，你这’不平’抱得早点了……”
    梁九功轻轻地扇了自己嘴巴一下：“是奴才嘴快，又秃噜了，就是听不得那些奴才滴咕九爷、九福晋……好好的金童玉女，都给说成是‘活阎王’……”
    康熙蹙眉，随即舒展开来：“看来九阿哥回头去内务府，除了内造办，慎刑司也可以兼管起来……”
    *
    太后处，两位太妃也在，攒盒就送到这头。
    端顺太妃尝了一口五香的就爱上：“这个好，越嚼越香……”
    淑惠太妃则喜欢孜然的：“我爱这个，像烤肉……”
    太后往淑惠太妃脸上看了几眼，依旧泛着白，不由担心：“好些了么？”
    淑惠太妃带了不自在：“没事了……往后总算是轻省了，要不然一个月遭回罪……”
    今日遥祭，淑惠太妃没有露面，就是身上“有恙”的缘故。
    太后脸上带了懊悔：“当年应该央求姑祖母送你回科尔沁……”
    世祖皇帝驾崩时，太后二十一岁，淑惠太妃二十岁。
    太后当时是继后，离不得宫廷。
    淑惠太妃却只是福晋位份的妃子，本有机会离开宫廷。
    就是当时幼主临朝，朝廷动荡……
    不管是八旗，还是皇室，都需要科尔沁这样的强藩为外援。
    淑惠太妃笑呵呵道：“送我回，我也不回去……宫里日子多省心……这天下哪有好处都占了的人？几位嫁了人、生儿育女的姐姐早去见了长生天，我同姐姐福气大，少说也还能再活二、三十年……”
    太后不是悲天悯人的性子，听妹妹这么说，竟然觉得颇有道理，脸上带了轻快：“是啊，没人能占尽好事……咱们姐妹的福气不小……”
    端顺太妃没有掺和姐妹俩的说话，反而望向帐子口。
    外头就是无边无际的草原。
    这是科尔沁，是太后、太妃的娘家。
    阿霸亥的草原还好么？
    *
    康熙、太后、太妃、宜妃处，都坦然地受了九阿哥与舒舒的孝敬。
    其他人，就不好大喇喇的，各自都有回礼。
    不过在路上，这不轻不重的回礼不好预备，多也是些坚果蜜饯之类的零嘴儿。
    舒舒叫人客客气气收了。
    只章嫔这里破费，是两块上好的贡缎。
    一块正红石榴纹的，一块宝蓝色吉祥寿字纹。
    是用心选的回礼，不是随意敷衍。
    舒舒很是无奈。
    她不喜欢占人便宜，这样一来二去的……
    有些不安。
    她又不是铁石心肠的人。
    章嫔大方温和，十三阿哥活泼可爱，大家相处一场，多少有些情分。
    可怎么提醒章嫔？
    最近宴席多，打照面的时候也多。
    章嫔看着粉面含春。
    听说她时常被传到御帐伴驾……
    直眉瞪眼凑上前去，说你要死了，仔细查查身上有什么病兆……
    那是说的人有大病。
    要是不提醒一句，心里不安生……
    这些事她不好与人商量，只有半夜无人时，试探性问九阿哥道：“爷，要是晓得一个人有病兆，年寿不久，要不要提醒她保重身体……”
    九阿哥一下子就坐起来，面上带了关切：“是太后？你瞧出什么了？”
    也不怪他怀疑是太后，因为舒舒负责太后那边饮食，最近日常接触最多的也是太后身边嬷嬷。
    舒舒连忙摇头，拉着他重新躺下：“不是太后，爷别担心，不是宫里的人，就是外头一个……不大相干的人，听闻淑惠太妃今日有恙，我就想起这个来……”
    舒舒怕说得细了，让九阿哥想到章嫔身上，口中做了修饰。
    九阿哥轻哼道：“有了病兆她自己不晓得？大夫不提醒，轮得着你这不大相干的去提醒？许是人家心里有数，就不想让外头人晓得呢……”
    舒舒怔住。
    她又小瞧太医了。
    太医把脉就能查出九阿哥是陈年旧疾，也能查出太后是“郁症”，章嫔那里每旬请平安脉，有什么病兆查不出？
    要是连太医都查不出的，只有急症，药石无效。
    或是急症，或是章嫔瞒着……
    不管哪一种，舒舒掺和进去，都于事无补。
    她长长地叹口气。
    觉得自己虚伪极了。
    归根结底，还是她更注重自己的人身安全。
    神棍哪里是好当的？！
    未知让人恐惧与忌惮。
    乌鸦嘴也让人忌讳！
    但凡有个皮毛漏出去，以后还不晓得会有多少隐患。
    这世上哪里有绝对的秘密，只要做了就有痕迹。
    九阿哥翻身，看着她的眼睛，带了不满道：“别想那些不相干的人，好好想想爷，也只准想着爷……”
    等到圣驾再次出发。
    随着科尔沁左翼王公一路引领，周遭的草原也变换了景色。
    从高山草原，变换为沙地草原与湿地草原。
    八月下旬，草原上秋草黄，萨日朗花依旧盛放。
    整个队伍男子已经换帽，女卷也收起来各种玉饰。
    随身行李，小榆已经带着核桃整理了一遍。
    略薄些的料子都收起来。
    各色的马甲背心找出来。
    二八月，乱穿衣。
    现下早晚温差大，衣服随时需要增加，马甲背心穿起来也方便。
    队伍离开敖汉部驻地，走了四天，到了准巴苏海。
    这里，距离达尔罕王府驻地就只有一日路程。
    和硕端敏公主没有出迎。
    整个队伍的气氛变得古怪起来。
    舒舒简直佩服死了。
    要知道就算这位长公主托大，自诩是皇帝的姐姐，可以不出迎圣驾，可还有太后与太妃。
    太后是她的姨母兼养母，太妃是她的姨母。
    按照辈分情分，都应该出迎。
    按照地位尊卑……
    她这长公主的身份再尊贵，还能尊贵过皇帝、皇太后去？