柴崎炼十郎往东逃了。
    于是乎，青登当即向东追。
    他们一行人前脚刚出敌营，后脚就撞上一股贼寇。
    这股贼寇约莫二百来号人，乃标准的溃兵。
    无组织，无纪律，无秩序，也没有个具体的逃跑方向。
    就仅仅只是乌泱泱地往远离大营、远离青登的方向奔逃，像极了被驱赶的羊群。
    对待这伙拦路的溃兵，没啥可说的，青登直接抡开手里的长槊。
    左一挥，右一挥，牛头再一冲撞，硬生生地在这伙溃兵中犁出一条血路。
    后续的佐那子等人，进一步地拓宽这条血路。
    没有把时间浪费在这儿的必要，在突破了这群散兵游勇的阻拦后，青登一行人继续向前，追击柴崎炼十郎。
    没过多久，他们又遇到了一股溃兵。
    依旧是那个流程——冲锋、挥槊、突破、继续向前追击。
    树木、岩石、泥砂……左右两边的景色不断向后退。
    渐渐的，映入青登眼中的景色变得愈发陌生。
    青登心中暗忖：
    ——看样子，我们已经离开伊贺盆地了。
    托了此前考察战场的福，青登记熟了伊贺盆地的周边地形。
    他哪怕是闭着眼睛也能将其默写出来。
    就在这个时候，冷不丁的，青登瞧见前方又出现了密密麻麻的敌影。
    只不过，这一次出现的敌人，不再是溃不成军的丧家之犬，而是一个整齐的军阵。
    仔细一数，约莫50来号人。
    尽管一个个面露惧色，但他们还是坚定地扎稳双足，没有后退半步，排列成二列长队，直接截断道路。
    只见一名体型消瘦，双目有神，站在阵列后方的年轻人，一边拔刀在手，一边昂首大喝：
    “诸位！回想一下吧！自己之前过着什么样的日子！”
    光是这一句话，就让阵列中的不少贼寇面露愤慨之色。
    “那些狗官吏是怎么欺负我们的？幕府又是何等不公？”
    “狗屁的‘四公六民’！官府的每一次征税，无不是极尽盘剥！恨不得将咱们的茅草屋都给拆了卖了！”
    “我们都是为了不再过上猪狗不如的苦日子，才义无反顾地举事！”
    “这支军队！这支义军！是我们最后的希望！”
    “我们若是败了，就又要过回以前的悲惨日子了！就又要遭受奸官污吏的层层盘剥了！”
    “告诉我！你们还想要过回这样的日子吗？还想要遭受那帮畜牲的抽筋扒骨吗？”
    “若是不愿意的话，那就握紧你们的武器！”
    “杀退眼前的这队狗官兵！赢得一线生机！”
    “听我命令！列枪阵！”
    随着年轻人的这席话语落下，贼寇们的身周萦绕着同仇敌忾的氛围。
    紧接着，便见贼寇们摆出相同的动作——竹枪的底端戳入地面，削尖的另一端斜着探向天空，第二列贼寇的竹枪穿过第一列贼寇的间隙，两排竹枪错落有致、犬牙相制，齐唰唰地指向正进逼过来的青登等人。
    刹那间，一座坚实的“刺猬大阵”，赫然成型。
    佐那子旋即侧过螓首，朝青登投去凝重的目光。
    “橘君！”
    即使佐那子什么也不说，青登也能猜到她想说些什么。
    古往今来，不论是在哪一个国家，从未有过“骑兵正面硬冲枪阵”的先例。
    骑兵碾碎步兵——此等场面一定是要建立在步兵没有结阵，或是步兵阵型散乱的基础上。
    步兵的长枪大阵乃是骑兵的天然克星。
    即使人不怕那些枪头，马匹也会怕。
    一旦碰上步兵的“刺猬阵”，再厉害的骑兵队也只能“望阵兴叹”，唯一的进攻手段，就只有以骑射来展开远程打击。
    眼前的这群贼寇所使用的竹枪，都是那种既长且粗的大竹枪，总长度在5米以上。
    这已经超过了青登的有效攻击范围，他哪怕是捏住槊杆的底部，把槊抡圆了，也难以攻击到躲在竹枪后方的贼寇。
    竹枪是一种很原始的武器。
    不论是坚韧度还是杀伤力，都只能用“乏善可陈”来形容。
    不过，用它来戳穿人的筋骨，倒也是绰绰有余了。
    飞奔中的马匹（牛），直直地撞上去……绝对是变成串串的下场。
    换做寻常人等，碰见这等状况，也就只能勒住缰绳，另寻他法。
    要么设法绕过去，要么就设法发起远程攻击，扰乱敌阵。
    幸而……青登恰好就是一个“远近兼备”的多面手！
    青登所拥有的武器、技艺，突出的就是一个多样化！
    为了不妨碍到自己挥槊，青登并没有携带笨重的伊瑟咤缚日罗——和弓的总长度在2米以上，不论是背在身上，还是挂在马鞍上，突出的就是一个碍手碍脚。
    取而代之的，他携带了另一件远程武器。
    “不必担心！”
    青登头也不回地朗声回应佐那子。
    “跟紧我！继续向前！我自有办法破敌！”
    说罢，他屏息凝神，名为“自信”的精芒自其眸中迸出。
    萝卜像是感应到了主人的心意，闷头冲锋，速度不减。
    这股不管不顾的蛮劲儿……即使面前是悬崖，牠恐怕也会毫不犹豫地奔过去吧。
    听完青登的这番言论，佐那子先是怔了一怔，随后一言不发，仅仅只是轻轻颔首，默默地相随在青登左右。
    会津骑兵们则是纷纷面露惊恐之色。
    可最终，他们还是决定信任青登，遵照青登的指示，紧跟在那黑漆漆的牛屁股的后面。
    一行人余势不减地直冲枪阵。
    仅仅只是一眨眼的工夫，双方之间的数十米的间距，一下子就拉短了。
    除了萝卜之外的一众坐骑，纷纷发出不安的声音。
    极个别马匹——比如佐那子胯下的战马——违反主人的意志，一点点地降低速度。
    便在双方的间距只剩十来米，竹枪的枪尖已经近在咫尺的这个时候……说时迟那时快，只见青登腾出左手，探进怀中，摸出一支……黑亮的手枪！
    正是桐生老板赠予他的礼物——左轮手枪“曼荼罗”！
    刹那间，青登以行云流水的动作，迅速完成射击准备。
    架枪、瞄准，然后……连续扣动扳机！
    砰！砰！砰！砰！砰！砰！
    青登连开6枪，直接打空枪膛里的子弹——天赋“看破+4”，发动——6发皆中！
    虽然青登尚未拥有与火器相关的天赋，但他有着增强空间感的天赋“看破+4”。
    在此天赋的加持下，他能敏锐地拿捏住敌我双方的距离感，进而更易于瞄准。
    前世的警校生涯，使他一直有着相当扎实的射击经验。
    虽然已经很久没练枪了，但在如此距离下击中目标，那还是不在话下的。
    继伊瑟咤缚日罗和长槊之后，青登首次将曼荼罗投入实战。
    在赠枪的时候，桐生老板几乎快把这把枪捧到天上了，就差说这支手枪乃时下最先进的枪支之一。
    事实证明——这把手枪配得上这份赞誉！
    射程远，威力大，精度高。
    射出的6颗灼热子弹，划破空气，分别打中6位贼寇的身体。
    随着血花纷飞、惨叫震耳，这6位中弹的贼寇同时倒地，密集如林的枪阵顿时出现了一个巨大的缺口。
    再之后的事情……便无需多言了！
    青登收起掌中的曼荼罗，盯准眼前的这块缺口，一鼓作气杀了过去！
    在与缺口相错的那一瞬间……槊光一闪。
    青登画圈似的抡圆长槊，直接扫飞了周围的所有贼寇，进一步地扩开缺口。
    同一时间，萝卜拱起牛首——刚才那位发号施令的年轻人，被牠挑在头上——霎时，此人倒飞出去，像极了出膛的炮弹，掉进远方的杂草堆里，不再爬起。
    后续的佐那子等人穿过青登撕开的缺口，顺利地突破枪阵。
    不得不说，这群贼寇的作战意志，确实是可圈可点。
    直面强敌、指挥官阵亡、大量同伴倒地……面对这等绝境，这群贼寇仍未彻底丧失战斗意志，并没有出现“丢盔弃甲”的惨烈画面。
    不过，青登已不再理会他们，甚至连看都懒得多看他们一眼。
    他始终谨记自己当前的任务——追上柴崎炼十郎！取下其首级！
    就这样，青登一行人扬长而去，留下飘逸的烟尘。
    ……
    ……
    青登等人马不停蹄地直追柴崎炼十郎，全然忘记了时间，从早上到中午，从中午到下午，从下午到傍晚……
    莫说是时间了，他们甚至连自己现在身在何方都已是两眼一抹黑。
    一路上碰见不少贼军的溃兵，其中的绝大多数人已成风声鹤唳的惊弓之鸟、任人宰割的羔羊。
    尚未等青登等人攻来，光是听见那如骤雨般急促的蹄音，他们就自觉地四散开来，奔逃开来。
    从他们这“反向猪突猛进”的架势来看……即使眼前是滩恶心的烂泥，奇臭无比的猪圈，想必他们也会为了活命、为了躲开青登而毫不犹豫地扑进去吧。
    面对这群挡路的家伙，青登就两种态度——
    他们若是能自觉退开，那自然最好，青登节省了时间，他们捡回一条命，双赢。
    他们若是不长眼……那就直接赏出一槊！杀出一条血路！
    来去之下，从追击柴崎炼十郎的那一刻开始算起，在短短一日之内，青登等人接连打了8场战斗！
    除了中途让疲惫不堪的坐骑稍歇片刻之外，几无休息，更没有时间去吃饭——即使是想吃饭，他们也无能为力，因为他们并未携带任何粮食。
    凭着天赋“火眼金睛+5”所赋予的优异视力，青登有好几次已远远地瞧见柴崎炼十郎的背影，结果都因遭遇溃兵的挡路、碰上复杂地形等各式各样的原因，而又拉远了间距。
    便在这个时候，青登忽然感到手边的光线一暗。
    他抬眼一看——太阳沉入地平线，夜纱悄然降至。
    “天黑了吗……”
    青登眯起双目，暗自沉吟。
    随后，他一边勒紧缰绳，驱停萝卜，一边转动脑袋，扫视四周。
    须臾，他的目光锁定住不远处的一块空地。
    “我们去那个地方扎营！暂歇片刻！”
    说罢，青登轻踢牛腹，刚停下没多久的萝卜又动了起来。
    萝卜走没两步，忽然间，青登倏地感到自己的左袖一紧——只见佐那子探出手来，拉住了他的左袖子。
    平日里倾国倾城的俏丽容颜，刻下已因遍布血污而难辨其容。
    虽说如此，她的那对美目依旧明亮有神——眼眸的深处，浮着淡淡的忧色。
    “橘君，贼军已溃，大势已定。”
    “我们一路追击，闪电般攻到了这里。”
    “虽然未能取下柴崎炼十郎的首级，颇为可惜，但即使他还活着，他也翻不起什么风浪了。”
    “是时候回去了！”
    “我们已经是孤军深入，再继续追击下去，恐有意外发生！”
    “更何况士兵们都已饥饿疲惫，已无力再继续战斗。”
    “我们应当在此停留扎营，等到天亮之后就回营！”
    听完佐那子的这一席话后，青登转过脑袋，扬起视线，望向身后的会津骑兵们。
    15名会津骑兵，现在只剩寥寥4人。
    其余人要么是不幸阵亡了，要么是在追击柴崎炼十郎的过程中，不慎落单了。
    面对佐那子的善意进谏，青登很认真地倾听。
    可当佐那子的话音落下，他就立即铿锵有力地驳斥道：
    “诚然，贼军已溃，大势已定。”
    “即使我们现在班师，也能给全京畿的士民们交差了。”
    “但是！只要没能取下贼酋柴崎炼十郎的首级，今次的这场合战就远不能算是胜利！”
    “那个柴崎炼十郎既然能在那么短的时间内拉起一支上万规模的叛乱军，这便代表此人确实是有点本事！”
    “若是放他一条生路，他指不定又会在未来的哪一天、哪一块地方，拉起一支更加强大、更加棘手的叛军！”
    “成功很困难，失败却很容易。”
    “机会很难得，失去却很容易。”
    “我们一定要趁此机会，彻底消灭柴崎炼十郎！”
    “如果我们滞留不前，让他逃出生天，那可就真是追悔莫及了！”
    “防守的时候，应当坚若磐石。”
    “进攻的时候，应当动如雷震！”
    “在这种分秒必争的情况下，就应当舍身而出”
    “继续进攻！”
    “你们若是累了，就回去吧！”
    “哪怕只有我一人，我也会继续追击！直到亲手阵斩柴崎炼十郎为止！”
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    ps：乍一看，青登好像很莽的样子。但是，这就是兵法——具体情况具体分析。该追的时候就追，该怂的时候怂。