滕玉意和杜庭兰提裙入内, 果见满室绮罗，仔细一分辨，大部分是熟面孔。
    武绮一向爱穿红裙，今日又着一身石榴红缭绫襦裙, 看到滕杜二人进来, 她朗笑着迎上前：“来晚了, 你们说该不该罚。”
    她行事风风火火，嗓音也清亮, 杜庭兰和滕玉意双双行礼, 口中笑道：“该罚。罚酒还是罚诗，绝不敢有二话。”
    又冲众人道：“劳诸位久等了。
    女孩们纷纷笑着回礼。
    武绮兴致勃勃地引着姐妹俩入席：“我们正商量是先赏花还是先斗诗呢，这下好了，一下子来了两位扫眉才子，要不我们先斗诗吧，你们意下如何？”
    滕玉意和杜庭兰入座，邻座就是李淮固。
    李淮固乌黑的双髻上各簪一朵牡丹, 两鬓则贴着翠钿，唇上的口脂樱桃般鲜润欲滴, 衬得她花娇玉嫩。
    她莞尔：“阿玉，兰姐姐。”
    滕玉意笑眯眯：“三娘。”
    李淮固打量滕玉意：“昨日想邀你出来玩，贵府下人说你身子不大舒服不能出门，我只当你脸上的风疹还未大好，今日看着倒是好得差不多了。”
    杜庭兰咳嗽一声，妹妹不是不能出门, 而是已经扮成“王公子”到西市逛去了，昨日李淮固的帖子上门时，是她让程伯回的话。
    滕玉意佯作惊讶：“原来是你邀我出去玩, 我昨日早上起来有点伤风，不得已在床上歇憩，模模糊糊听到下人进来回话，也没仔细听。劳三娘挂怀了，疹子自从那日吃了玉颜丹就好了。”
    李淮固满脸关切，还要再说几句，杜庭兰另一边有人开腔了：“杜娘子，滕娘子。”
    滕玉意扭头一望：“段娘子。”
    这人名叫段青樱，是段宁远的堂妹，容长脸，丹凤眼，长相上承袭了段家人的英气，脸庞比寻常女子宽阔些，眉间有颗朱色的小痣，给她的轮廓平添了几分秀美。
    滕玉意小时候就与段青樱见过几回，前次在刘国丈的寿宴上又碰面了，只不过因着滕段两家退婚的缘故，段家人待滕玉意不如从前热络，尤其是段青樱这样的小辈，态度难免透着几分不自然。
    这回也不例外，段青樱虽主动打了招呼，笑容却有些牵强。
    杜庭兰素来好性儿，可一提到两家退亲的事，段家的做法委实不地道，她心里原就对段家人存着芥蒂，见状便也只垂眸回了个礼。
    滕玉意倒是泰然自若，淡淡瞧了段青樱一眼，就把目光投向殿中诸人。
    武绮道：“既然大伙都愿意斗诗，那就准备笔墨吧。”
    殿里有人悻悻然道：“我对诗文一窍不通，你们咏你们的，我就在旁边打个盹好了。”
    众人哄堂大笑。
    滕玉意瞧过去，却是彭震的那对孪生女儿之一。
    彭花月拉住妹妹，掩口笑道：“阿妹心直口快，让大伙见笑了，不过锦绣这话没说错，她自小蹴鞠、秋千、击毬样样精通，唯独不爱念书，要让她对着纸墨作诗，怕是一整天都憋不出一句来。”
    马上有人笑着附和：“今日日头这样好，何必憋在云会堂里作诗，依我看不如出去赏花，桃花林里有一架秋千架，赏花时还可以顺便打个秋千。”
    女孩们也都愿意在外头走动，于是一致表示赞成。
    武绮就笑着让人把茶点果子送到桃林中，请众人移步到桃花林中去。
    到了桃花林中，仕女们一边赏花漫步，一边恣意说笑，春风徐徐在林中穿行，将少女们臂弯里的各色巾帔吹得高高扬起，那绚丽的色彩伴着融融的春光，比枝头上的桃花还要耀目。
    有人道：“都说这玉真女冠观里暗藏玄机，遇到兵乱或是灾厄，可借着观中机关逃遁，可我来了这么多回，什么都看不出来。”
    “别忘了这道观可是玉真公主命百名玄门高人建造的，随便来个游客就能瞧出端倪，那些高人岂不是白费心力打造了。”
    武绮挑了一处最适合赏花的所在，令婢女们结彩幄、设茵席，忽听郑霜银道：“昨日在西市遇到了那样的事，我打量你们不会来，哪知还是来了，不过今日脸色看着倒是好多了。”
    彭花月脸色顿时难看了几分：“昨日让你们见笑了，我们跟荣安伯世子夫人小姜氏算是远房表亲，姜姐姐以往见了我阿娘，一贯以姨母相称，这些年我们家在淮西道，倒是与姜家没什么来往了，但这份亲戚间的情谊还在，所以昨日听说姜姐姐出事，我们才会惊得昏过去。”
    彭锦绣嘟了嘟嘴：“我阿娘听说姜姐姐出事，哭都要哭死了，要不是姜姐姐的尸首还在大理寺，估计今日就带我们去荣安伯府吊唁了。阿娘怕我们也跟着伤心，逼我们出来走动走动，不然我和姐姐就留在家里陪伴阿娘了。”
    “原来如此。”郑霜银等人不无同情地叹息。
    一位林姓小娘子惶恐道：“一大早武侯上门询问我们府里可有人怀着身孕，我还当是别的缘故呢。后来问了阿兄，才知长安近日出了好几桩这样的凶案了。”
    “而且死的都是怀孕的妇人。”另一人接话，“昨晚武侯也到我们府上问过话了，说是家中若是有怀孕的娘子，务必马上上报。官府这样做，是怕凶徒再挑怀孕的妇人下手吧。”
    滕玉意与杜庭兰在茵席上挑位置坐下，无意间一抬眼，就见段青樱两手紧紧攥住巾帔，指节的关节竟都有些发白了。
    旁人也注意到段青樱不对劲，低声问：“青樱，你不舒服？”
    段青樱捂住胸口点点头：“被这案子吓到了。我想不明白，世上怎会有这样歹毒的人。”
    正当这时，婢女们用琉璃盏端着乳酪樱桃过来，武绮早看出看众人面有异色，忙转移话题：“空着肚子不好赏花，大伙先吃点东西吧。”
    滕玉意听了刚才的话，正好奇这女冠观究竟暗藏什么玄机，况且早上吃了太多三清糕，一时吃不下什么，左右一顾，望见旁边的秋千，她拿定主意，起身走到秋千架前，握住两边的花绳坐上去，只轻轻一踮脚，秋千就带着她在春风里浮荡起来。
    她今日穿着月白色团荷花单丝罗花笼裙，臂弯缠着水色巾帔，两种清浅的颜色配在一起，出奇的清丽婉约，人在花影中这样一摇荡，有种水荷般的艳色。
    众人看她分外娇憨美丽，由衷赞叹道：“好个娇美人。滕娘子，你这些衣裳布料倒不算顶稀奇，可配色和针黹总是与别人不一样。”
    滕玉意笑道：“扬州几位绣娘帮我画的样子，你们若是喜欢，下回我把那些花样子拿来给大伙瞧。”
    众女打趣道：“何必这么麻烦，我们每月都会轮流作东，滕娘子好几年没回长安了，要不下回就到滕娘子府上去闹一闹。”
    滕玉意正要答话，忽觉两道冷冰冰的目光投过来，她余光瞥见，笑容益发灿烂，她口中笑道：“早就想邀诸位来鄙府玩耍了，回去我就写帖子。”
    说话时装作不经意转眸，只见右侧那堆仕女说说笑笑，仿佛刚才那一幕只是她的错觉。
    她是荡秋千的高手，坐着荡了几下觉得不过瘾，干脆站到坐板上央杜庭兰帮忙，才推了几下，就高高荡到了半空。她这一动，头上那对珍珠步摇也晃动起来，一前一后摇曳不停，在嫩白的颊边投下两道透亮璀璨的光芒。
    众人越发挪不开眼，李淮固笑吟吟地从婢女手中接过一管箫，放在唇边吹奏起来，那箫声幽婉曲折，一下子将众人的注意力引过去了。
    郑霜银听了几叠，由衷赞叹道：“人都说白氏父子的箫声冠绝四海，我看李三娘这手箫技已经不输白氏了。”
    郑霜银极善曲工，历来又有些孤傲，连她都刮目相看，可见李淮固奏起箫来有多出众了，众人再看李淮固时，目光里早添了几分钦佩之色。
    就在这时候，忽从不远处的垣墙后传来悠扬的琴声，那琴声听着散漫，却不经意把箫声给压下去了。
    李淮固似乎有些力不从心，很快把箫放下来：“这是——”
    贵女们抬目朝不远处的垣墙望了望，红着脸说：“呀，是不是箫声惊动了郡王殿下，别忘了西墙后就是郡王府，或许是扰了殿下休息，殿下特意奏琴警示……”
    恰好有几位年长的女冠人过来送茶，闻言笑道：“不碍事的，贫道们也常在观中诵经撞钟，郡王殿下最是好性子，绝不会因这样的小事生恼的。听说今日郡王殿下在府中招待外地来的友人，太子殿下也来了，这琴应是奏给宾客们听的。”
    彭锦绣圆脸一红：“我还在淮西道的时候，就听说郡王殿下极善音律，今日听这琴音，可见所言非虚。”
    武绮：“说到这个，上回我在宫里听昌宜公主说过一个笑话，说是郡王殿下有一回在郑仆射家喝酒，听到隔墙有人吹笛，殿下就说，这人是坐在石板上吹奏的。郑仆射不信，忙让下人过去询问邻居，结果真是如此，由此可知郡王殿下识音辨律的本事有多神了，昌宜公主还说全长安唯一一个能与郡王殿下琴音抗衡的是一管玉笛，你们猜奏笛人是谁？”
    这事似乎不少小娘子知道，却只红着脸微笑，武绮的目光从左到右扫了一遍，竟无一个人接话。
    滕玉意人在秋千上玩耍，注意力却放在那边，听了这话不免有些纳闷。
    就听那几位年长女冠人笑说：“是成王世子吧。往日小世子常来郡王府玩，那手笛子吹得又神气又潇洒，可惜近一年来甚少听到了，听说小世子去大理寺任职去了，平日太忙也就顾不上玩耍了。”
    蔺承佑？滕玉意曾在彩凤楼的屋檐上见过蔺承佑手拿玉笛，本以为他只是玩玩而已，没想到他深谙此道。
    女孩们的目光情不自禁朝西墙看去，可惜听了一阵，只有琴音袅袅，并无笛声相和。
    杜庭兰仰头看一眼滕玉意，妹妹琴技妙绝，定能品鉴出这琴音的高妙处，可惜因为姨母病故的缘故，妹妹几乎从不在人前谈论音律，妹妹这古怪性子，连她也没办法。
    她温声道：“乐器除了比天赋和技艺，还需内力来把控气息，我猜成王世子的笛声能与郡王殿下的琴音抗衡，与此脱不了干系，方才李三娘跟不上琴音，输就输在内力上，真正说起技巧，其实丝毫不差的。”
    众人一顿，郑霜银似乎深以为然，想起杜庭兰上回取名拔得头筹，再看杜庭兰时，目光里就多了几分钦佩和默契。
    李三娘自谦道：“雕虫小技，断不敢与两位殿下相提并论。”
    滕玉意意味深长看了看李三娘，最后又发力荡了一下，才发现桃林外还有两株参天的银杏，人在树下的时候瞧不出端倪，如今视野一高，才看出两株银杏遥相对望，竟有点像……
    滕玉意在心里“咦”了一声，人们都说玉真女冠观布局有些玄机，原来玄机竟在此处么。
    这时有几位小娘子过来排队，在底下催促滕玉意道：“滕娘子，该轮到我们玩了。”
    滕玉意笑着说声“好”，固住花绳下了秋千。
    ***
    蔺承佑在杏花楼门前下了马，径直上了二楼，见天和见喜果在雅间等候。
    两人神秘兮兮起身关闭房门，悄声对蔺承佑道：“世子要的东西，全在此处了。”
    蔺承佑撩袍坐下，只见桌上杂七杂八摆着一大堆东西，看着都有些残旧了，最上头是几本异志录。
    蔺承佑翻了翻：“全是关于月朔童君的记载？”
    见天率先道：“没错，一旦炼成月朔童君，绝对后患无穷，这妖童心性单纯，若将主人认做母亲，必定——”
    蔺承佑笑着打断二人：“两位前辈说的这些我都知道了，但我翻遍了所有的相关记载，没有一处记载过月朔童君能发出啼声，然而目前为止这三桩凶杀案，都有人在事发时听到过婴儿啼叫声，两位前辈可知道这是为何？”
    见天哑然，见喜却道：“这个不难解释嘛，你想想，以往月朔童君出来作乱时，前辈先人都是事后才知道，他们忙着除祟，如何晓得月朔童君离开母体时的情状，兴许它们就是一出来就会啼哭。”
    蔺承佑看了眼窗外，外头天气晴丽，他思量一番说：“那就先不说这个。为何第一个案发在同州，第二起又到了长安？同州府没有怀孕妇人么，凶徒何必辗转两地？”
    “这——”
    蔺承佑道：“这个其实不难解释，我昨夜查了同州的地志，那家客栈在同州与长安的中点，名叫居安客栈。你们猜那客栈为何叫‘居安’——”
    “这名字——“见天和见喜互望一眼，“难道是为了图个吉利？”
    蔺承佑：“我问了同州来的柳法曹，他说那地方总是闹凶祟，为何闹凶祟，柳法曹也说不出个所以然来，只说数十年前当地曾闹过妖异，附近的山庙就是因此而修建。据说头些年还相安无事，但近年来那附近常常发生意外，或是有人从山崖上坠落，或是堕马而死，驿站主家为了图吉利，就取名‘居安’。”
    见天思量：“原先相安无事，近年来却频发意外……该不是有什么阴邪之物要破土而出了吧。”
    见喜一震：“这也太匪夷所思了，明明是太平盛世，为何频出妖异。”
    “先不说这个。”蔺承佑面色沉肃了几分，“同州府第一桩案子发生在那，你们不觉得太巧了么。”
    二道诧异道：“世子是说是那阴邪之物所为？但这也不对呀，先不说我们在现场并未察觉妖邪之气，就说同州那对小夫妻，你也说了，丈夫是被一把杀猪刀杀死的，既是妖异杀人，又何必如此麻烦——”
    蔺承佑冷不丁道：“若是有人在暗中扶助妖异呢？别忘了，那只树妖不过一个百年修为的小妖，突然被点化成魔，尸邪和金衣公子明明破土一月，彩凤楼都未散发出妖气，这些疑点至今无法解释。昨晚我翻遍了妖经和异志录，倒是有一条记录提到了‘幼胎啼哭’，那一卷的名目叫‘耐重’。”
    “耐重！”见天和见喜浑身一弹，“这、这可是统帅夜叉罗刹的恶鬼之王。不可能，绝不可能。”
    “可你们别忘了，耐重虽然爱吃幼胎，却独厌月朔童君，月朔童君满身煞气，而且只能算阴物，可如果把母亲的最后一口阳气灌入月朔童君体内，那就不一样了，渡了这口阳气，幼胎才能发出啼哭，进献给耐重，方有滋补之用。”
    见天和见喜仍是满脸震惊：“不可能，所有的异志录都说，耐重已经两百年未现世了，据说这鬼王聪明绝伦，最喜扮作僧侣道人戏耍凡人，先用迷宫把人们困住，斯斯文文问猎物问题，答得上来的，或许能逃出迷宫，但世上又有几个这样的聪明人？一旦被它堵住，当场就会被它嚼食，而且此物每回现世时，天上必有惊雷——”
    话音未落，窗外的丽日晴天，歘然划过一道闪电，紧接着，头顶上滚过隆隆的巨雷。
    见天和见喜仿佛被一道惊雷击中了天灵盖，一下子愣住了。
    蔺承佑惊疑不定，起身到窗前看那雷电，见天和见喜心里满是不安，忙也跑到窗边，那道雪亮蜿蜒的闪电，竟径直朝城中方向去了，化作一缕焦烟，缓缓坠入市廛中。
    见天和见喜道：“糟了，好像是修祥坊！”
    蔺承佑脸色一变，转身就往楼下奔去。
    ***
    郡王府内，座上宾客听到隔壁传来的箫声，隐约露出惊艳之色。
    太子侧耳倾听一晌，颔首道：“技巧委实不差，少说有十年之功，只是内力差些，不然就能跟得上皇叔的琴音了。”
    淳安郡王按住琴弦：“今日谁在观中赏花？”
    管事捧着淳安郡王刚题好的匾额，回道：“听说是武如筠家的小娘子在观里举行赏花会，来的人不少，有郑仆射家的二千金，滕将军的小娘子……”