“镇长，那个贼又来找您了。”
    初霁：“叫他进来。”
    常明画去而复返，懵着头带回一个消息。
    “我叔父让我来告知您，他一炷香后，将与家主议事，商量何时与你相见。”
    初霁等了一炷香，果真等到了常家的消息。
    常家将派出家主之女，常家十六君之一的常时清来祁镇，拜访西南共主初霁。
    初霁盯着常明画红光闪烁的传讯令，陷入沉思。
    十日后的正午，早春日头晴好，祁镇难得的万里无云天。
    初霁站在镇门口，约定的时间过了半个时辰，常时清还没到。
    又过了两炷香，只见天边飞来一道长虹，一个丰姿绰绝的女修蕙带翻飞，足下仙云缭绕，缓缓落地。
    她身边一左一右，跟着两位容貌秀丽的道仆，粉扑扑的脸，笑容满面。
    就好似神仙画中走出来的人。
    初霁端起笑脸，带着毛蔷和几个噬灵族人上前欢迎，不动声色地打量对方。
    见了常时清，方知什么是大世家出生。常明画那个憨憨只得到常家一点真传。这位常家十六君之一的女修，生得雍容典雅，衣衫如水如缎，飞扬时似浪花，被珠光宝气的环佩璎珞一压，倒显得分外庄严，八风不动其身。
    初霁越看越凉凉。她见过世面，常时清一对流水澜晶耳坠，一双仙云母镯子，至少十万灵石起步，更别提她通身的法器珠宝，还有看着就很值钱的法衣。
    好有钱。
    反观她自己，身上衣服是锦罗城裁缝做的，不花钱。法器是祁镇青剑，从武人开始就没换过。浑身上下不戴首饰，唯腰间三枚乾坤袋，装钱装货。
    这就是堂堂西南共主。
    谁看了不叹一声抠门。
    初霁摸摸钱袋，差点落泪。
    与此同时，常时清也在不动声色打量着初霁。
    她言行举止略显散漫，并非出自世家，根据常家调查，她经历颇为曲折，凭借个人本事坐上西南共主职位，常时清不由得点点头，心生佩服。
    可惜，不似世家以归化药笼络人心，她坐拥西南却疏于调教手下，实在难成气候。
    进了祁镇，初霁带常时清简单浏览祁镇。
    常时清笑容典雅，落落大方称赞道：“麻雀虽小，五脏俱全。”
    众人最终行到议事堂，初霁叫了邯城唱曲的人来表演。
    歌舞正当时，常时清身边的道仆悄声问：“时清道君，我们何时能回去呀？”
    常时清拍拍她的手，安抚道：“很快了。”
    她也不想在此处多待，看过祁镇后，常时清实在不敢恭维。
    说不好听一点，初霁就是一个暴发户。祁镇之落魄，实在难以想象，那炼器室还不够她寝殿大。
    西南地处偏僻，一个偏远之地的共主，不足为惧。
    也就是她本身有两分能耐，否则常家都不会看在眼里。
    但对常家来说，却是件好事。世家根基越深，积累的财富人脉越厚重。程氏太容易扩张了，常家得时时刻刻提防，但初霁看起来，不仅穷，而且一盘散沙。
    纵初霁能打败程氏，其威力却远远不及也。
    世家和散修，终究是云泥之别。
    常时清旁敲侧击劝了初霁两句，说趁着势头大好，多归化两个世家。
    初霁笑而不语，
    常时清便没有自讨无趣。
    歌舞收，常时清鼓掌赞叹。
    初霁眼波微动，问：“时清道君可喜欢？”
    常时清取出一块黑色的晶石，散发莹莹光泽。她轻轻一点，晶石弹出一道光芒，只见一群小人站在半空中，翩翩起舞。正是刚才舞者们表演过的。
    这是……留影石？
    看来修真界不是没有好东西，只是没落在她手上而已。
    常时清笑得平易近人：“我平素无聊，就喜欢看看凡人歌舞。可常山都的歌舞我都看腻了，从未见过这般新鲜，便想着偷偷留下来，还望初城主原谅。”
    初霁堆出一个笑：“怎么会。”
    但她眼睛一动不动盯着留影石，常时清道：“这块石头就当做见面礼，送给城主了。”
    初霁赶忙摆手。
    常时清：“听明画说，城主不愿来常山都，是怕我们别有目的。城主这样想也情有可原，但我们常家，的确是真心结交。”
    初霁半信半不信。为何早不来晚不来，偏偏这时候来。不就是看她当上西南共主，想拉拢一下吗？
    不过她也一样，心中只有利益，才没有真情。
    和常家结交，对她好处更多。
    常时清道：“城主今后有何困难，都可以找常家解决。”
    初霁：“还真有。”
    常时清：“……”
    她原本只想客气一下。
    既然问了，她不好不答：“是什么？”
    初霁：“实不相瞒，我需要大量精铁。”
    常时清眉心几不可查蹙起：“是为何？”
    初霁坦坦荡荡：“你也看到这祁镇了，破破烂烂，我想修个房子，又买不起精铁。”
    常时清：“命西南各世家进贡不就好了。”
    初霁叹气：“你是不知道，我惨啊，明面上是个西南共主，实际上我就是一个孤家寡人，世家都不听我的。我朝他们要精铁，我嫌活得长了。”
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