七根琴弦被廖孤石握在手中。
    琴弦在他手背上透过，末端已柔软地垂落去，仿佛长在上面的发丝。
    紫黑色的血液，细细地在他左手背上划出七条墨线，流淌，汇聚，滴落。
    他的神色，不动。
    夜微冷。
    莺怨毒的尖端软软地抵在苍水澜的咽喉之上，轻微的力道，使剑尖处呈现出微妙的弧度，仿佛情人轻舐而来的柔舌。
    廖孤石问：“这一式叫做什么？”
    “云水万丈。”
    苍水澜淡淡地回应，眼睛里有一种复杂的，说不出来的悲伤。
    廖孤石道：“嗯，我有印象。这是云水七击的第六式。听申二哥说，你的云水七击，乃在九年前那届试剑大会上，与无忧堂生死八魔之一的左攸征相斗之时，临战而创，并且立竿见影，克敌致胜，就此声震天下，那时候，我才刚学些武功的皮毛，不过是一个喜欢玩耍的孩子。”他的目光变得有些遥远，仿佛回首往事。隔了一隔，才继续道：“这第六式虽然厉害，但我却知，你这云水七击，最强的一击，却是第七式天各一方。”
    苍水澜笑了：“使不出来的招式，又谈什么强弱之别。公子精研剑道，数年间遂成一流高手，不逊大剑，此战在下输得心服口服。”
    廖孤石目中凝痛：“你出第五式时我已觉吃力，心知定难将你这云水七击全数接下，故而拼得受伤，出手相迎，这等两败俱伤的打法，算不上什么高明，苍兄又何必妄自菲薄。”
    苍水澜闻言轻叹。
    廖孤石喃喃自语般地历数：“名花解语，杏雨梨云，玉女飞梭，未语惊心，生离死别，云水万丈，天各一方……，苍兄琴音雅正，足见性情高洁，而这云水七击，柔糜万端，缠绵凄苦，定是暗含一段伤心的往事，然而执于情苦，心有所牵，不能解脱，于事何济？人心纵有千结，唯有自己能解，一味在旧事中沉伤，却是苦了自己。”
    轻风抚过，银发飘飞，将苍水澜脸上闪亮的泪线掩住。
    廖孤石收起莺怨毒，左手掌松开，一寸寸从琴弦中退出，掌间留下七个小孔，鲜血流得更急，荆零雨忙跑过去，撕下自己的衣襟为他包扎伤口，廖孤石面无表情，无动于衷，仿佛她在做着一件与自己不相干的事情。
    忽一人道：“剑道即人道，由剑便可知心，两位就此罢手，做个知己朋友，岂不是好？”
    说话的正是常思豪。
    廖孤石一愣，喃喃道：“剑道即人道……由剑便可知心！由剑便可知心！”
    苍水澜击掌道：“说得好！苍某也向来认为，知人知面不知心乃是千古良言，香山居士有诗云：周公恐惧流言日，王莽谦恭未篡时。向使当时身便死，一生真伪复谁知！正其谓也！然却忘了那是常人的感叹，剑道即是人道，大道相通，俱同一理，人言做得了伪，剑却做不得伪！廖公子，如今纵观百剑盟中诸人，确有一些，或是处心积虑，醉心钻营，或是交结官府，丑态百出，似无一是可交之辈、可敬之人，其实未经亲身交手试剑，又怎看得出其真正的本性？常人不论父子、兄弟、夫妇，相伴一生，如何亲密，难晓对方内心之万一，我辈可以剑达意，由剑知心，岂非幸哉！”
    常思豪笑道：“那太好了，两位可别再打了。”
    苍水澜展颜笑道：“承廖公子饶我一命，难道苍某还能再死缠烂打不成？莫说是打，羞也羞死啦！这位兄弟，你的功夫也俊得紧哪！莫非是秦五爷之子绝响么？”他见秦家四大高手之一的谷尝新目光中流出的关切，如仆侍主，料想他必是秦府嫡亲，江湖皆知秦家只有秦绝响这一脉香火，故而自然猜到他头上。
    常思豪欲拱手见礼，这才发现自己手中还拎着那两条人腿，观战时一直握着，竟然忘了。赶紧扔在一边，说道：“不是，在下名叫常思豪。”心想自己和秦家这关系，实在尴尬，难以出口，一时也不便说。
    荆零雨却在一边嘻笑道：“他不好意思，我替他说吧，苍大哥，你可别小瞧这小黑，他可是山西秦家的驸马爷呢！”
    一句话把常思豪说个满脸通红。苍水澜一愣，随即明白，想到几年前曾见过秦绝响，不算太留心，隐约记得他长了一对小柳叶眼，应该也没这么黑，只是少年人发育太快，一切难说，没想到果然认差了。笑道：“原来是秦府佳婿，怪不得如此了得，一出手便将我那百浪琴打了个千疮百孔。”
    常思豪惭道：“得罪。”
    苍水澜哈哈笑道：“无妨。阁下以人腿为剑，出手炽烈如火，开合大气，不胜雄壮，胸襟气度，一看便知，确是个血性男儿，值交的汉子。”常思豪赧颜逊谢。
    廖孤石道：“常兄昔日助我妹摆脱围捕，今日又救我一命，大恩不言，廖某日后定当补报。”常思豪急忙摆手：“凑巧赶上，能做点什么便做点什么，哪算得上什么恩情了？这样话可别再说。”心中忽动：“若是能得他这样的高手相助，到东厂去救小公子倒是多一强援，只是现在提这要求，恐怕让他以为自己施恩便图报，总是不好。”
    苍水澜一笑道：“公子，今日苍某做个主东，咱们去喝上几杯如何？”
    廖孤石道：“兄弟自出盟以来，滴酒不沾。”
    苍水澜道：“你既自称兄弟，便是认了我这个哥哥，怎么，还怕哥哥把你灌醉了，逮回盟去不成？”
    廖孤石眼中掠过暖意，嘴角露出难得的笑容：“想把兄弟灌醉，只怕也难。”三人哈哈大笑，元部剑手一看这情形，都觉愤怒不可思议，纷纷喝道：“苍水澜！难道你要叛盟么！”苍水澜转头道：“元部苍组众人听着，收拾好战场，回盟代我向洛总长复命，就说我苍水澜自此退出，不再是百剑盟一员。”众剑手一听惊讶无比，可是对付一个廖孤石已然力有不逮，要捉拿苍水澜，更是毫无胜算，因此都在原地呆呆发愣。
    会宾楼上华灯高悬，座无虚席，这太原城最大间酒楼的夜生活，才算刚刚开始。
    这酒楼自然也是秦家的产业，伙计一见谷尝新，便知道如何安排，将几人由侧门引入，涂抹伤药，换掉血衣，又着人替苍水澜清理了琴上血迹。廖孤石手上亦进行了重新的包扎，换上干净白布。半盏茶的功夫之内，一切收拾妥当，几人已经坐在三楼的雅间里。
    这雅间是高丽风格，充满异国情调，地面起高，铺着厚厚的实木地板，屋中间摆着矮桌，两边青席上有绣花软垫，室内燃着上好的香薰，气味清幽，壁上的字画，虽非名家珍品，却也使这屋中增添几分意趣。
    虽说是苍水澜请客，常思豪反被尊为主人，坐在对门的正位，苍水澜盘膝坐于右首，白发垂腰，廖孤石居左，荆零雨坐在他身边，情状亲呢。
    茶罢撤盏，酒菜摆下，谷尝新自贱是秦家仆从身份，退出室外相候。荆零雨问起别后情事，廖孤石言说在林中败了申远期便沿路寻她，夜来进寺借宿，不想早为苍水澜探着线索，因此被围。荆零雨埋怨：“你这倔头偏生个不受人恩的脾气，明知我在秦家，如何反去庙里借宿？险一险将性命也误了。”苍、常二人相顾而笑。
    廖孤石错开话题道：“苍兄上命难违，小弟退避三舍也就是了，百剑盟元部十剑客的位置岂是容易得来，苍兄又何必退盟？”
    苍水澜淡淡一笑：“我退盟可也不是为了你。呵呵，你点破我心中之结，令我忽有所悟……”他长呼了一口气，“往日不可追！人终不能每日生活在回忆里。每日看着盟中那一草一木，唉……能与她相忘于江湖，也好，也好。”常思豪、廖孤石和荆零雨三人虽不知他口中的“她”是谁，但看他这副凄然的样子，也能猜出个大概，一时各有所思。常思豪心想：吟儿喜欢那萧今拾月，岂非也和他一样？
    荆零雨眼神郁郁地道：“若也能有个人如这般对我念兹在兹，也不枉活这一世了。”廖孤石道：“小雨，又说疯话，挺大个姑娘，也不知道羞！”荆零雨翻起眼睛：“有那么个人对我好，我欢喜还来不及呢，羞什么？”
    苍水澜哈哈一笑：“莫急，你生得这般漂亮，招人喜欢，日后自会有人想你疼你。”荆零雨哼了一声：“我招人喜欢，可不仅仅是因为漂亮而已。”三人为之莞尔。苍水澜问道：“廖兄弟，伤情感觉如何？”
    廖孤石道：“背上无妨，手上么，过些时日便好。苍兄不必挂怀。”
    苍水澜面有愧色：“兄弟受伤，乃是苍某之罪，且自罚三杯。”说着倒了三杯酒，仰头喝了。
    荆零雨斜眼笑道：“既然馋酒，喝便是了，何须巧立名目？”
    苍水澜淡笑道：“早知你这丫头古灵精怪，定要发难，我伤你表哥，你自是饶我不过，那你且说，该当如何罚我？”
    荆零雨道：“那你也把手伸出来，扎上几个窟窿试试。”廖孤石道：“小雨！不得无礼！”苍水澜淡笑：“以血还血，自是应该，原不是三杯酒能搪得过去的。”说着左手往桌上一按，右手立指如椎，向下便刺。
    廖孤石喊了声“不可！”单掌劈出拦截，苍水澜出手与他相格，口中道：“别挡我！”二人出手如电，煞时拆了几招，常思豪见势不好，看准时机，两手一探，正抓住二人手腕，三人争力，霍地站起，苍、廖二人道：“你别管！”话音未落，常思豪只觉两股气劲顺双臂而来，急忙沉肩松胯，以桩法将二人内劲疾传入地，喀地一声，双足踩进楼板半寸有余。二人内劲再催，均被常思豪轻松传走，腕子被他似松又紧地握住，竟然不动分毫。
    二人面上皆有讶异之色，常思豪道：“既已知心，再残肢体又何必呢？两位都停手吧！”
    苍水澜叫声：“惭愧！佩服！”气劲一收。惭愧说的是自己拘于常情，佩服却是在说常思豪的武功。廖孤石的手臂也松了下来，常思豪这才放开二人。
    廖孤石道：“苍兄，小孩子的玩笑话岂可当真，咱们三人，也算不打不知心，兄弟这点小伤又何足道。”转向荆零雨道：“看你还敢再胡言乱语！”荆零雨吐了下舌头，面上堆笑，却不像当回事的样子。说道：“苍大哥之心，大家伙儿都清楚，不过此等行为，看上去倒像与小女孩赌气，未免有失风度。”苍水澜面上一红，连道：“惭愧，惭愧！”
    常思豪一笑：“你倒有风度，为何还要人家在手上戳窟窿？”荆零雨饶是机灵鬼一个，遇此问也不禁语塞，倒不在乎，嘻嘻一笑，便算过去了，一个女孩儿家，谁又能和她计较太多？
    三人微笑复坐，廖孤石想起一事，问道：“苍兄，你说申二哥已死，且说是为我所杀，这是怎么回事？”