按照大周朝堂的规矩，每年从正月初一到初七是百官休沐的日子，第一场朝会要在初八日卯时才开，但常半仙把司天监唯一的嫡传弟子送进凶兽盘踞的十万大山时，远在京都宫城的朝天殿里却坐满了神情肃穆的文武重臣。
    景祯皇帝李燕南高坐在正中宽大的金丝楠木龙椅上，紧皱着眉低头去看摊开在身前矮案上的三四封奏折，身旁那位好像永远都直不起腰来的老太监捧着玉玺愁眉苦脸，眼神时不时扫过下面左右两侧欠身坐在锦凳上的八个人，这些人里倒有一半身穿华贵非凡的团龙蟒袍，甚至有人带刀上殿面圣。
    左侧首位的当朝首辅杨之清，似乎是闻不惯朝天殿里燃着的极品龙涎香，一连以袍袖遮着脸打了两个喷嚏，人道下雪不冷化雪冷，前几日中州刚下过一场大雪，天气比年前更冷了几分，让这位体弱怕寒的文臣之首很不适应，若不是陛下传口谕召他进宫议事，这时候无论如何他是不准备迈出府门一步的。
    杨之清微不可查地抬头看了眼老太监的神情，脸上似乎多了一丝苦笑，转而又看向对面坐在右侧之首的镇国公陈伯庸，二人目光交汇的瞬间就各自错开，观星楼主眼观鼻、鼻观心，默然不语。陈伯庸下首的，是比他年轻不了几岁的天策大将军郭奉平，满头白发压在雕着神兽狻猊的铜盔底下，蟒袍披在软铠外面，腰间悬了柄直背长刀，眯着眼好似在神游物外。
    大周惯例，只有战时才会设天策大将军统领天下兵马，郭奉平早年也曾任雍州都督镇守过北境，后来自行请辞回京，说是身上旧伤积重、难当大任，在朝堂上挂了个从一品的枢密副使闲职，以往别说上朝听用，除了偶尔去流香江上喝一顿酒，平日连官员之间的走动宴请都极少参与，只是年纪越大越热衷于纳妾，明明膝下的几个孙儿都比陈无双还大些，这几年却接连娶进门好几房双八年华的妙龄少女，其中也有两个是当红一时的花魁。
    陈无双有一次在花船上碰着他，还打趣过苍苍白发对红妆、一树梨花压海棠，郭奉平也不恼，笑着赞了句司天监的弟子文采非凡，还顺带着替他结清了酒钱，因此少年对他印象还算不错，除了黄莺儿不能相让之外，别的女子任由老将军先选。
    朝天殿里鸦雀无声，天子用了近两炷香的时间才把几封奏折全部看完，闭上眼揉了揉眉心，道：“诸位爱卿都是我朝肱股砥柱，该是为朕分忧的时候了。这几封奏折上写的事情各不相同，大抵都是说雍州···安北侯有不臣之心，漠北妖族蠢蠢欲动，朕年前下旨任郭卿为天策大将军就是因为此事，本想着初八朝会上再提，可时不我待啊。”
    说着话，就把随意伸手指了指案上的奏折，身旁的老太监立即收拢起来走下去，递给杨之清、陈伯庸等人传阅，观星楼主早从玉龙卫传回来的消息上得知了雍州的变故，只略微扫了两眼就递给下首的郭奉平，新上任没几天的天策大将军伸手去接时，发觉镇国公好像故意用力拽了一下才松手给他。
    “陛下，容老臣说句不敬的话，雍州的变故是迟早之事，朝堂上下都心中有数。为今之计，老臣以为朝堂先不可轻举妄动，以不变应其万变，二皇子殿下的精兵就在凉州，镇国公想必也早有谋划应对。”杨之清是当朝首辅，那几封奏折正是经他的手呈上去的，上面所写的内容已经心中有数，趁别人都在惊骇地传阅，他先开口说了两句。
    穿着白色团龙蟒袍的陈伯庸面上无悲无喜，轻轻点头道：“司天监确实早有防备，单凭安北侯帐下的二十万兵卒，成不了太大气候，天策大将军可调遣凉州、燕州、青州三地都督统领的驻军，将其阻拦在雍州境内，而后远调江州兵马前来相助，中州乃是京师重地，兵马不可妄动。”
    老太监听到他说要远调东南沿海的江州兵马，神情微微一变，悄然看了侍奉多年的天子一眼，李燕南的眉头果然皱起来，正好瞧见杨之清面带笑意缓缓点头。所谓知子莫若父，娶了陈叔愚独女的六皇子李敬廷有夺嫡之心，瞒得过旁人，瞒不过他的父皇，陈伯庸要远调江州兵马，无非是想借此削弱其身后的势力。
    司天监不支持李敬廷，杨之清的态度显然也是如出一辙，再把江州都督麾下的力量打散，李敬廷就好比被折断了双翼的鸟，再也别想乘风扶摇直上，可这对深谙权衡之道的帝王而言，绝不是最佳的选择。
    郭奉平看完几封奏折顺手递给下首的人，咳嗽一声清了清嗓子，道：“远水解不了近渴，老公爷不在军中恐怕不知，江州的兵卒以弓箭为主，根本没有像样的骑兵可用，到了战阵上去硬碰雍州身经百战的重甲，无异于以卵击石。依末将之见，凉州、燕州两地的兵马可用，再以青州军为后援，三地披甲五十万有余，足够将叛军阻在雍州速战速决。一旦占了上风，青州兵马可立即登上北境城墙，漠北妖族要想杀进来也不是那么容易。”
    老太监察觉到皇帝陛下有意无意偏头瞥了他一眼，略一沉吟就出声道：“当着陛下跟诸位老大人的面，这种军国大事按理说没有内廷宦官置喙的道理，可咱家看过那些奏折，安北侯枉顾天恩有意反叛，有郭老将军亲自出马自然不难化解，难的是漠北妖族啊。若是他真的跟妖族有所勾结自毁长城，没了那道二十三里长固若金汤的城墙拦阻，我大周的万千子民顷刻就深陷水深火热之中，这可如何是好？”      杨之清自然明白老太监就是当朝天子的另外一张嘴，点头道：“平公公说的是。大周之所以能挡住漠北异族上千年的不断侵扰，所依赖的就是那道血肉筑成的城墙，否则安北侯麾下的兵卒就是再精锐，区区二十万也无异于是杯水车薪。寻常兵士三五个都敌不过妖族一个，没了城墙，能挡住妖族的只有修士，请镇国公赐教，陛下可否降旨召驻仙山、白马禅寺的高人修士先去雍州？”
    陈伯庸叹了口气，道：“如今越秀剑阁是不能动，南疆的变故在座诸位同僚应当都有耳闻，司天监说是能监察天下修士，可···陛下可降旨一试。伯庸请旨，奉平老将军动身之后，臣愿亲率一万玉龙卫赶赴雍州，死战不退。”
    最后四个字一出口，整座朝天殿里所有人登时色变，杨之清尽管知道眼下大周的情势不容乐观，可绝没想到陈伯庸会说出死战不退的话来，也就是说，这位高权重的观星楼主已经判定，北境的局面到了病入膏肓的地步，连司天监都只能死战别无良策。
    郭奉平眯着的双眼猛然瞪大一瞬，旋即又恢复了原本模样，悄然扫过众人表情神态，默然不语，只是袖里的左手上有一枚储物戒指微光一闪而没。平公公原名叫什么早就没人记得了，他自从幼年净身进宫，一步一步走到现在上万宦官之首、内廷领袖的位置，半生在天子身侧，见过的场面、经历过的风浪不计其数，也曾听说过死战不退的拨云营，可这四个字从镇国公爷嘴里说出来的分量，顿时让他如坠冰窟。
    “陈爱卿，你不能去。”天子仿佛使尽了全部力气才说出这句话，随即深吸了一口气，“平公公拟旨，召驻仙山掌门、空相国师亲赴雍州，五境也好、十一品也好，总还是朕大周的子民，如今国难当头，怎可稳坐家中隔岸观火？司天监不可一日无观星楼主，此事不用再议。”
    陈伯庸叹息着站起身来拱手行礼，紧盯着身穿明黄龙袍的景祯皇帝，肃声道：“无双险些死在驻仙山弟子剑下的事情，陛下跟平公公不会不知道。国师和白马禅寺乃我大周最后之倚仗，现在决计不可轻动，据臣所知，空法神僧目前可不在寺中···老臣世受皇恩、责无旁贷，二月二就是剑山开启之期，等无双一回来司天监就准备让他接掌观星楼，雍州非臣去不可，请陛下明鉴。”
    镇国公的这番话，在座的连杨之清在内都有几句没听懂，各自苦苦思索着他非去不可的用意，同时对司天监准备让日日流连流香江的瞎子少年接任观星楼主的事，震惊不已。皇帝跟身旁的老太监对视了一眼，仿佛从他的话里猛然想到些什么，竟霍然站起身来，“仲平先生在哪里？”