见王宵拧着眉头，王给谏笑声渐止，问道：“王公子可是担心那夏家女儿的容貌，此女身居花柳之相，乃一等一的美人儿，若是有缘见着，必惊为天人呐！”
    王宵拱手道：“晚生在家里, 已经与苏州府名士甄士隐老先生的独女谈婚论嫁了，只能有负王大人的好意了。”
    “什么？”
    王给谏瞪大眼睛，满脸不敢置信之色。
    夏家给他的情报，分明是王宵并未婚娶，也没有订亲。
    再退一步说，以夏金桂的条件，就算王宵娶了妻, 也该赶紧休了才对啊！
    “王公子，这夏家……”
    王给谏还待再劝，王宵已坚拒道：“贫贱之交不可忘，糟糠之妻不下堂，王大人，不必多说，夏家姑娘必有更好的良缘！”
    “你……简直是不知天高地厚！哼！”
    王给谏恼羞成怒，重重一哼，拂袖离去。
    王宵根本不在意王给谏的恶意，这样的人，又蠢又坏，自有小翠对付，他只是想，夏金桂为何会盯上自己？
    按常理来说，自己与夏家风马牛不相及，难道另有隐情？
    ……
    夏家！
    “太太，那小子狂的狠呐，说他堂堂朝廷会元，有大好的前程, 怎能娶一个商贾人家的女子, 下官还待再劝，你却满口喷粪，不仅辱骂下官，还……还对您家嘴里不干不净，下官实在耻于出口，着实是有失斯文呐……”
    王给谏离了王宵住所，立刻去夏家，添油加醋的把王宵痛骂一番。
    夏母阴沉着脸，沉吸了口气道：“有劳王大人了，来人，拿十两银子给王大人作为酬谢！”
    “是！”
    丫鬟去后面，取了十两银子出来。
    “下官……受之有悔呐，告辞了！”
    王给谏谦虚让了句，把银子揣进袖子，拱了拱手离去，心里却是直抽。
    原本夏家讲好，婚事说成，给他一百两银子作为酬谢, 现在只能落个跑腿钱，让他更恨王宵的不识抬举。
    “砰！”
    待得王给谏走远, 夏母才忍无可忍的狠狠一掌击在案上！
    夏金桂从后转出，呸道：“此子太狂妄了，我大周朝，每三年出一百个贡士，就算是状元又如何，不还是要从六七品的小官做起，他还真把自己当个人物啦！”
    “仙人托梦之事……可能找到那仙人？哪怕进贡些银子，先把咱们家的灾祸给消了也成。”
    夏母转头道。
    “这……”
    夏金桂吞吞吐吐道：“我哪知警幻仙子是哪路神仙，她不托梦过来，根本找不到她。”
    “太太，就算王公子拒婚，也不至于如王大人说的那样粗鲁不堪吧，或许另有误会？姑娘的终身大事才是最要紧的，不如寻个机会巧妙安排下，让王公子见姑娘一面，自然会知晓倘娶了姑娘，是他八辈子也修不来的福份呢！”
    宝蟾从旁迟疑道。
    夏母沉吟许久，点头道：“或是为娘眼瞎，王给谏贪鄙，确是不能信他的一面之词，也许他想吃两头，被王宵揭露，恼羞成怒才来编排是非，待得殿试过后再去安排，若那小子还不识抬举，可别怨为娘心狠了！”
    夏金桂脸色很不好看，要不是仙子托梦，以王宵的身家她根本看不上，本来是低低嫁了，却又一而再，再而三的出妖娥子，让她极度不爽。
    可仙子托的梦太骇人，只能再试试。
    三日后，殿试！
    天不亮，一名名贡士已陆续赶往午门，虽然贡士必中，但同进士多半是打发到偏远小县任个县令，一辈子都毁了。
    同进士与进士的境遇如天壤之别，每个人均神色凝重，最后一场考试，都卯足了劲，再拼最后一把。
    望向别人的目光中，隐隐带着敌意。
    “咚！”
    “咚！”
    “咚！”
    城头的朝天鼓重重擂响，鼓声沉闷浑厚，威严肃穆，每个人都发自内心的升出了敬畏感.
    王宵的万家灯火图，更是和着鼓声的节奏，震动起来，一涨一落间，居然渐渐地摸拟出了一种皇家的天威，模模糊糊，有淡淡的影子，形似一条真龙，于小城上空张牙舞爪。
    顿时，王宵内心也狂震，难道这是天命？
    世上没有龙气，皇帝也从来不是真命天子，遵循的原则依然是兵强马壮者为之耳，无非是治世有着一定的拥立继承规则，而乱世，则是赤果果的靠拳头说话。
    但是秩序一旦建立，就会形成惯性，聚万千人心于紫禁城，反过来庇佑王朝，皇帝能坐稳龙位，也是源于众生愿力。
    而此时，万家灯火图里，那淡淡的龙影子便是自然演化出的众生愿力。
    城虽还是那个城，依然狭小，城中多出了份威严，良善百姓与恶霸们，都想将之摘下，争斗时具备了一定的组织能力，不再逞个人之威，而是推举出首领。
    “喀啦啦~~”
    高达三丈的宫洞洞开。
    数十太监跑步出宫，马靴踏着硬地，啪啪作响！
    一名中年太监，胳膊肘子搭着麈尾，尖声道：“各位贡士，按榜文次序列队，随咱家进宫，勿要张望喧哗！”
    说着，那泛着白的死鱼眼森森一扫，转身便走。
    从午门过去，经金水桥，太和门，便是太和殿。
    殿内灯火通明，殿外有礼部官员，手捧名册，依次赞名，凡点到名，方可入殿，有太监领引至坐席。
    座席五人一排，王宵是第一百零五名，位列第二十一排的最后一个。
    殿试不设主考官，只有八名阅卷官，每一名阅卷官阅卷，通过画圈，不通过画叉，一百零五份试卷，取画圈最多的十份呈给太后御览，由太后圈定三甲，及二榜榜首传胪。
    因此八名阅卷官的排名不分先后。
    除了主持会试的五人，还有兵部尚书武恺，加武英殿大学士、户部侍郎张成琳，加东阁大学士、工部尚书高明加文渊阁大学士，分列两排，坐于殿内。
    通常吏部尚书实权过重不得入阁，素有吏部天官不入阁的传统。
    所有人入了殿，向八名阅卷官长揖施礼，随即默不作声的落座。
    不片刻，殿外有太监叫道：“北静王爷、南安王爷到！”
    突有太监在外叫道。
    “哦？”
    八位主考神色微变，按惯例，从来没有王爷在殿试时入殿，可是来都来了，只得与学子们纷纷站起，待两王入座，才施礼：“臣（学生）见过王爷！”
    北静王气度雍和，目光却隐泛凌厉，在众学子中一扫，于王宵脸上多留了片刻，又看了眼王子腾，才与南安王略一点头。
    众人纷纷落座。
    “忠顺王爷到！”
    不片刻，又有太监在外叫道。
    八位主考均是动容，谁都知道，忠顺王与四王不和，再联系到去冬开始流传的谶语，心里都有了种不安的感觉。
    南安王爷在军中有很大影响，仍实领兵权，而东南西北四王一体，南安北静两位王爷破天荒来殿试现场，忠顺王又紧跟着来，明摆着要出大事。
    “臣（学生）见过王爷！”
    众人再度起身，躬身施礼，南安王与北静王端坐不动。
    忠顺王略一点头。
    众人再次落座。
    “啪！”
    又有静鞭抽响！
    这次，所有人都站了起来。
    果然，有太监扯着嗓子叫道：“皇上与太后娘娘驾到！”
    后殿一阵细碎的脚步声响起，四岁的小皇帝，走路还不大稳，身着小号冕服，头戴乌纱翼善冠，被一个二十出头，身着皇太后华服的艳丽女子牵着，身后跟有打着团扇的宫女，一步步登上玉阶，坐在宝座上。
    王宵双目微翻！
    太后身着自家织的云纹云锦！
    “参拜太后，参拜皇上！”
    这次呼喝的太监，居然是黄公公。
    “臣等拜见太后，拜见皇上！”
    众人又一次站起，下跪施礼。
    “平身！”
    皇太后的声音威严而又清脆，甚是好听。
    “谢皇上太后！”
    众人起身，回各自座位。
    太后道：“朝廷开科取士，是为国擢选良才，今见天下英才济济一堂，朕甚是欣慰，望尔等实心答题，朕自会择贤使用！”
    “谢太后！”
    众人再次称谢。
    黄公公取出题板，示之以众。
    亡秦者胡！
    大楚兴，陈胜王！
    众人一看，均是面色大变！
    亡秦者胡，是历史上有名的谶语，秦始皇误认匈奴，遂命蒙恬率三十万大军北击匈奴，后来历史表明，亡秦者胡，胡乃胡亥。
    大楚举，陈胜王，则不是谶语，是陈胜自己编的，谶一定是先有文字，再有事件验证，后有苍天已死，黄天当立，也不是谶语，是黄巾军自己编的。
    谶讳之说，极盛于后汉，汉光武帝甚至把谶讳列为内学，经学列为外学，终后汉一朝，谶讳的地位不可动摇。
    直至刘宋，方从官方禁止谶讳，再至隋帝杨广，彻底禁了谶讳之说，此后的科举，从来没有以谶讳为题，而今日，出现了。
    第一条谶，是指谶讳不准，张冠李戴。
    第二条是伪谶，别有居心者以伪谶搅乱人心。
    再与年前流传开来的北静王谶语结合，这道题针对的是谁，已不言而喻！
    忠顺王冷笑着看向北静王，太后出这种题目，近乎于忍无可忍，当场翻脸，指着北静王的鼻子大骂逆贼啊。
    但北静王老神在在，一副事不关己的模样。
    八名阅卷官也是暗暗叫苦，明摆着，太后出这种题，不仅要考生在大事大非面前做选择，也是让他们站队！