清晨，大街上热闹起来，拉车的，赶早集的，拖粪的，穿流如梭，充满着勃勃生机。
    忠顺王府，随着老王爷起床，所有人也开始了忙碌的一天。
    朝廷有南安、东平、西宁与北静四大郡王，都是先帝的弟弟，而在这四王头上，尚有忠顺亲王，是先帝的叔叔，当今天子的叔公。
    也是朝廷硕果仅存的，辈份最高的王爷，深得太后信重。
    这样的人物，起床都不是件小事，得七八个婢女伺候。
    有专门托着他背，防他坐床上闪了腰。
    有两三个服侍他穿衣，有端来银盘子，给他漱口，下床有人搀着，为他把尿。
    好不容易折腾完，老王爷总算洗漱完毕，又花了近半个时辰吃了顿精致的早餐，才去小花园，打起了养生太极拳。
    一招一式，极尽舒缓。
    一趟拳打完，忠顺王留意到长史在一旁伺候着，不由问道：“可是有事儿？”
    长史施礼道：“回王爷，昨晚有吴江县令陆放发来紧急公函，请王爷过目！”
    “哦？”
    忠顺王接过长史奉上的文书，凑着字，一个个看去，不片刻，冷笑道：“好哇，欺侮皇上年幼，一个个都跳出来作妖啦，常慎，你说该如何回复陆放？”
    长史并未接着忠顺王的话头，而是略一沉吟，便道：“臣以为……不回！”
    “哦？”
    忠顺王看了过去。
    长史道：“此事本与老王爷无关，陆仲言也与王宵没有太大的渊源，无非是点了案首，真不中也只是伤些脸面而己，故而不妨看着便是。
    王宵既便被贬，也还有考举人的资格，倘若真有才学，乡试中了，对于卫若兰便是污点，既使是最轻的识人不明，也够他喝一壶，若是再能挖掘出什么，或能牵出一桩打压学子的科举舞弊大案，若是王宵中不了，不过一庸才矣，何必在他身上耗费力气？”
    “嗯~~”
    忠顺王点头道：“此言颇有几分道理，咱们王府在金陵有些产业，你抽个空去照看一下。”
    “臣明白了！”
    长史心领神会。
    贾家与北静王走的太近了，而贾王史薛同气连枝，盘踞金陵，自己过去，就是盯着这四家，搜集小辫子。
    顺带着如果王宵确是人才，不妨提携一二。
    ……
    苏州！
    府学前人山人海，虽然院试只有三十人参与，与绝大多数的考生无关，可谁都想看看，谁能被取中生员。
    “出来了，出来了！”
    突然有人大呼。
    厚重的朱红大门缓缓打开，出乎众人意料，出来的并非卫若兰，而是两名学正，面无表情，其中一人放声道：“三日后放榜，诸位三日后再来，请回罢。”
    说完，就转身回去，朱门徐徐合上。
    “怎么回事？”
    “为何今日不放榜？”
    顿时，人群中炸开了锅。
    王宵也是紧拧着眉心，他心里有种很不妙的预感，和上一回的感觉如出一辄，但是说不上来，颇有些心事重重。
    原本在进入三十人大名单之后，他有十足把握考中秀才，可是推迟放榜，让他的心头布上了阴霾。
    万一没考中，债主还会给自己时间么？
    与朱家和孟家的协议会否再生变故？
    三日后，诸学子再次云集。
    “出来了，出来了！”
    又有人叫唤。
    这次，出来的是卫若兰，带着两名学正与几个衙役。
    卫若兰的目光在人群中搜索，很快看到了王宵，微微一笑，便挥手示意。
    学正把黄榜悬在了照壁上。
    顿时，无数目光张望过去。
    “四哥，你中了院首，恭喜四哥，贺喜四哥！”
    张文灵眼尖，一眼就看到了张文墨的名字位于第一。
    院试第一名，本也叫案首，但为了与县试区分，渐渐地被叫做院首，虽然院首没有必中举人的潜规则，但是名如其份，是一府学子之首。
    如果是在偏远小城倒也罢了，苏州府地处江南核心区，文教之盛，不让于金陵，人口更有数百万之多。
    能在苏州中院首，基本上是乡试前三的水平，会试和殿试，有很大的概率能一鼓作气冲过去。
    “嗯~~”
    张文墨微笑着，位业文气加身，他能隐约感觉到，自己的文气过了两尺，却仍不及王宵的二尺三的才气，不禁眸光扫向黄榜，他要看看王宵的排名。
    “四哥，没他，嘻嘻，他落榜了！”
    张文灵也是看了又看，确认王宵榜上无名，才快意的咯咯笑道。
    幸好身处于公共场合，否则她都要捧腹大笑了。
    是的，王宵不中，一扫她心头退婚的阴霾，从此不用再背负有眼无珠的恶评了。
    张文墨也看向王宵，本以为王宵会失落，狂躁，乃至于失态，可惜王宵只是站着，目光平淡，仿佛眼前不是决定自身命运的黄榜，而只是一面照壁。
    这让他心神微凛，以王宵二尺三的才气，或许在乡试上，会是自己的劲敌。
    “怎会没有静之兄？”
    “文气第一居然落榜，必有内情，不行，我得找学政问清楚！”
    孟宪与朱律却炸锅了，就要挤过去。
    “两位兄长且慢！”
    王宵一手拉住一个，忙道：“既已发榜，就不容质疑，否则考官威严何在，错也得错着，你俩都高中了秀才，若是被学政借机革了功名，岂不是十年寒窗白读？
    今次我虽未中，却还有拾遗考的资格，院试由省里派员主考，我认了，而乡试的主考官是朝廷侍郎，若也玩功夫在诗外那套，这科举，不考也罢！”
    “哈哈，静之说的好，今次若是秋闱不过，不如来和我开药铺算了。”
    人群中，突有哈哈一笑。
    王宵看去，正见许仙与白娘子并肩而来。
    “许兄，夫人！”
    王宵抱拳施礼。
    白娘子点头道：“静之其实就不该科举，官场污浊，何必陷于其中？”
    王宵讪讪道：“我这不是为了家里么？”
    “几万两银子就把你给逼的，要不要我帮你弄点来？”
    白娘子横了眼过去。
    “静之走正道有何不妥，娘子可别乱来啊！”
    许仙不满道。
    他是怕了，当初在杭州过的好好的，结果白娘子指使小青偷盗库银，让他卷入库银案，发配苏州。
    可白娘子是为他好，他没法说什么，却断不容同样的事情发生在王宵身上。
    “嘿嘿~~”
    王宵也知道这件事，嘿嘿一笑，便道：“夫人，许兄，我给你们介绍下……”
    待得四人相互见过礼，王宵才问道：“小青姐姐呢？”
    “哦？”
    白娘子美眸微眯，饶有兴趣的打量着王宵，轻笑道：“她呀，看店呢，上回出去那么久，也该好好收收心啦，静之要不要去看看？”
    “……”
    王宵！