翌日清晨，晏清早早被催促着梳妆，便是连晨练的机会的不曾有。
    秦家祠堂中，同秦家交好的夫人小姐，及三族近亲的姑嫂姊妹，挤挤挨挨十几二十人，笑着同秦老夫人和晏秦氏道着喜。
    笄礼开始，四个正值妙龄的少女着庄重却简约的礼装, 在礼乐声中款步步至中堂。
    今日行笄礼的，除却晏清之外，还有秦家近亲另三个姑娘。
    几家人一合计，便定在了一处，既热闹，又省了事。
    待礼官唱了词，以柳枝点清泉除秽罢，便有有福有声望的老夫人上前，替四位及笄的姑娘簪发。
    为晏清簪发的是秦老夫人。
    不同于别的夫人为其他姑娘们梳着时下最流行的发式，秦老夫人只替晏清将长发拢做了一束，同男子加冠一般以发冠束住，再加发簪固定。
    一旁的夫人小姐们小声议论着，秦老夫人却觉得这最合适晏清不过。
    她家乖孙儿是不输于男儿的巾帼英雄，自是该到那朝堂、沙场上去，在一众男儿争一片天地，怎可困于深宅后院，埋没此生？
    晏清自镜中瞧见秦老夫人为自己挽的发时，亦是觉得意外，却见秦老夫人笑着问她：“怎样？外婆的手艺可还行？”
    望着镜中笑得像个讨赏的孩子的秦老夫人，晏清亦是回以诚挚的笑，正要开口，却听人冲门闯了进来。
    众人循声望去，就见红妆神色凝重地站在门口，手中攥着一封信：“将军，边疆急报。”
    晏清神色沉下来, 正欲起身，却又瞥见满头华发的秦老夫人，一时顿住。
    见此，秦老夫人慈爱地将人扶起来，轻轻拍拍她的手，道：“去吧。”
    晏清眸色再暗，后退一步，同秦老夫人和晏秦氏各行一个大礼，起身携红妆离开祠堂。
    自红妆手中拿过信纸，晏清一目十行地看完信上内容，面沉如水。
    北地自一月底便已封山，外面的消息进不来，里面的消息出不去。
    近来天气有所回暖，进山的路才勉强能行，布置在外的暗部立马将消息送了进来，但信到晏清手里的时候，却依旧是过了许久。
    晏清此时拿到手的，是两个月前的消息。
    早在两个月前，正月初的时候，正在万家庆贺新年之时，漳怀一带爆发了民乱。
    流离失所的灾民，因为没有得到及时的安置，饥寒交迫下，受到羌国煽动，在先前余淮残留匪贼的组织下，向当地官府以及进行赈灾的官兵们发起了攻击。
    与此同时，江门官府反叛，同温哲翰成对峙之势。
    正月十五，元宵佳节，正是河灯初上，花灯满街，往来言笑庆贺之时，温哲翰发兵攻打江门。
    今年，整个南疆，没有花灯彩旗、欢声笑语，有的只是满目疮痍、哀号遍野。
    同一时间，孟舒澜所率的晏家军以余淮城为据点，平定民乱，安定周边，同温哲翰前后夹击江门。
    正月二十九，晏清刚踏入北地境内之时，江门告破。
    然而，流寇与羌国勾结，占领怀临城，据守。
    西南联防营前往怀临、鼓楼乡的军队遇伏，惨败，生还者不足十分之一。
    盲森异动，瘴毒大盛，向盲森边缘急剧扩散，西南联防营防线被迫后移，羌人趁机占据西南联防营第一防线，与怀临匪寇、官府形成联结照应之势。
    二月初，南川洲突现大批军队，人员混杂，疑有西戎兵着羌国兵卒战甲，掺杂其中。
    二月中旬，芽城防线发现西戎军，并在其中发现反王温哲茂的踪迹。
    孟舒澜与温哲翰联手拿下江门后，火速赶回西疆主持大局，如今正同南川洲的羌人以及芽城外的西戎人形成对峙之势。
    一条条消息看下来，当初晏清与孟舒澜预想过的最坏结局，终究还是出现了。
    在温哲茂的搅局下，西戎打着为武安皇子讨回公道的名义卷土重来；羌国依附西戎，趁机占据西南片区部分国土，意图东扩。
    没有迟疑，晏清与红妆昼夜不息赶往西北联防营，随时准备调兵南下增援。
    西疆塔里尔，孟舒澜正同几位将领商议着退敌之计，随风掀帐入内。
    “殿下，芽城告急！”
    随风快步将战报呈上。
    孟舒澜飞快扫了一眼，将战报传给几位将领，沉声道：“先是漳怀水患，消耗各地粮草银钱以及人力，再起民乱，消耗兵力。如今再起兵乱，敌方有备而来，我方却是仓促应战，长久对峙对我军极其不利。应当，速战速决。”
    “各位将军可有良策？”
    孟舒澜问周围老将。
    几位老将皆是面露难色。
    其中一位更是直言：“元帅，不是我等涨敌方气势灭自己威风，实在是先前同西戎一战，耗损了西疆大半兵力，西南又调派了不少人出去。余下的老兵不足五万，新兵倒还有三万。但新兵训练尚且不足一年，现在让他们上战场，那就是送他们上去送死！”
    “我等又何尝不知此战就拖于我军不利，但是人手不足，缺银少粮，便是我等有三头六臂、孔明之才，也是巧妇难为无米之炊，实难速战速决。”
    又一人补充着，引来一片叹息。
    少顷，一人忽然道：“元帅，末将倒是有一计策。”
    孟舒澜眉头微跳，问：“尹大人请说。”
    监军尹智明
    晏清从军近七载，当然知晓这些道理。
    “若有证据，知道背后之人是谁，清定然是会将人拿下再说。”
    虽听得颜仲祈语气软和了几分，但是晏清却没打算就这么把事儿揭过去，话里话外说着理却带着刺，“断不会此时在这惹将军厌烦，多嘴问这么一句。”
    向来只有自己将人或堵得无话可说，或气得七窍生烟的颜仲祈，头一回被人堵得无以辩驳。
    也因此，他那心里刚消了几分的不舒服，这会儿不仅又涨了回来，还额外有增。
    他们父女，怕是专来给他添堵的。
    “那你手中可有何线索？”
    颜仲祈转移话题，语气冰冷，“你既在信中能说出那人详细的计划，想来心中定然是有怀疑对象的。是谁？”