“边疆守将一再消减，可担大任者青黄不接，遂易生动乱。”
    晏清郑重地叮嘱颜仲祈，“江山危急之时，还望将军以自身为重。保得性命存，方才卫家国。”
    看着自己这个小十几二十岁的外甥，郑重殷切地叮嘱自己，颜仲祈恍惚间好似瞧见了当年三军阵前点将誓师的晏康明。
    不论年纪与身份，此刻，二人只为袍泽。
    颜仲祈难得地挽了唇：“彼此。”
    言罢，三人就之后的假死、远遁，以及北地之后的掌控又做了详细的安排，直至月上中天。
    乾元四年二月二十七，颜仲祈带百余人自北地首府出发，前往溢口关，进行边境巡查。
    启程前，颜仲祈难得休沐七天，赋闲在家，陪伴二老与长姐。
    晏清跟秦老将军提了升迁三地防御使，及前往西北联防营一事，本是想同颜仲祈等人一道出发，却叫秦老夫人不舍。
    “乖孙儿难得来一回，还不满一月就要走。这一去，却也不知何时才能再回来。”
    秦老夫人拉着晏清的手絮叨，满眼皆是不舍, “外婆知道你们当兵的要听令行事，不该该耽误你们, 但你们这一走都走……”
    秦老夫人看看晏清, 又看看颜仲祈, 一时语塞，放不下却又留不得, “好歹，你留到过了及笄礼再走？”
    秦老夫人眼巴巴地望着晏清。
    晏清面露难色。
    距离三月三上巳节还有十来日，眼下情况多变, 外面的情报又很难送进北地里来，一日之差就不知会有什么变化，十来日……
    其中变数太大了。
    “左右你现下也没有镇北侯的手谕，想要去联防营, 就至少要拿到通行令。”
    本是过来陪老夫人聊天，却没说几句话的颜仲祈，在秦老夫人开口留人的时候，难得地帮腔了一把, “就算义父这边不卡你, 官府那边的审批流程走下来，也差不多要七八日。多一日少一日, 也差不到哪里去。”
    晏清望向颜仲祈, 颜仲祈却是借着饮茶, 垂了眼睫，遮了眼中心绪, 放轻了声音又道, “难得有闲暇，多留几日……也是好的。”
    晏清敛眸。
    子欲养而亲不待, 颜仲祈是在劝诫自己，莫要到头来发现没几日能相处，再来追悔莫及。
    “好。”
    晏清扬起浅笑, 应了秦老夫人的挽留, “等过了上巳再走。”
    秦老夫人心中一喜，搂着晏清心肝宝贝儿地说笑。
    晏秦氏却是将视线落在了颜仲祈身上。
    何时, 自己的这个弟弟也会劝人小情胜大义了？
    何时, 自己的女儿又是会如此听人劝的了？
    出了寿康院, 晏秦氏打发了晏清出门, 却是单独找了颜仲祈。
    “阿祈，你同阿姐说实话，你和清儿是不是有事瞒着阿姐？”
    颜仲祈一进厅堂，晏秦氏便眸色严厉地看了过来，问的话犀利锋锐，丝毫不给颜仲祈思索的余地，“你这次去边境巡查，是不是很危险？”
    定定地望着晏秦氏眼睛，颜仲祈好似又回到了小时候，阿姐考问自己功课的时光。
    “阿姐怎么会这么想？”
    颜仲祈指节弯曲，双手负后，同从前一般狡黠地笑晏秦氏，“既然是边境巡查，危险自然是有的，但比起上战场可好太多了。这么多场仗我都活过来了，只是巡查个边境，能有什么事？阿姐你就是喜欢多操心。”
    颜仲祈说得坦然洒脱，甚至有些埋怨晏秦氏对自己的看轻，但晏秦氏却只是定定地瞧着他。
    这让颜仲祈有些发慌。
    从小时候起，他最怕的就是阿姐淡着眉眼定定地看着他，好像能够看透他所有的心思一般。
    从前，在这样的目光下，他总是撑不住多久的。
    但是这一次不同，他不能同她坦白。
    颜仲祈指节收紧，手心捏着一把汗，却疑惑地笑问晏秦氏：“阿姐怎得这么看着阿祈？难道阿祈还能骗阿姐不成？”
    晏秦氏抿唇，一双凤眸中露出几分失望：“阿祈，你知道你每次说谎的时候，都喜欢背着手，解释很多吗？”
    颜仲祈面上的笑一僵，紧攥的指尖几乎扎进肉里。
    良久, 颜仲祈终是败下阵来，颓然地看着晏秦氏。
    “果然，我从来都是瞒不住阿姐的。”
    颜仲祈垂着眼，视线却始终追着不远处的人, 语调柔和却坚定，“但是这件事，我不能跟阿姐坦白。阿姐就不要问了。”
    听得这话，晏秦氏攥紧了帕子，呼吸都是一滞。
    “可……攸关性命？”
    晏秦氏问出这话的时候，声音都在打颤。
    她太了解颜仲祈了，若是当真没什么大事，他断然不会是这般神色。
    颜仲祈没有答，只是垂着眼，小心翼翼地看着晏秦氏，像极了小时候做了错事，努力讨好着想要求得她原谅一般。
    这无声的回答，叫晏秦氏心中一紧，笔直的脊背都弯折了几分，美目微垂，迷惘地落在空处。
    看着晏秦氏恍惚的神色，颜仲祈紧抿着唇齿，心间锥刺般地疼，却最终只是转开了眼，脚下生根地站在原处，像个犯了错等着挨训的孩子。
    他是情愿晏秦氏像小时候那样骂他一顿的。
    骂他不懂事，骂他狠心，怎样都好，只要别这样沉默着，将话闷在心里折磨她自己。
    然而，晏秦氏没有骂他，她只是问：“阿爹和阿娘，知道这件事吗？”
    微颤的声音，混着沙哑，溢着疲惫，一字一句砸在颜仲祈心上，又将他定在原地，只能同小时候一样隔着不远不近的距离，看着她。
    颜仲祈垂首，嗫嚅着：“不知。”
    又是一阵沉默。
    良久，他才听得一声沉沉的呼吸，似叹，似哀。
    随后才是晏秦氏的声音：“难怪你要在临行前休沐，原是打定了主意，不再回来了。”
    颜仲祈紧咬唇齿，隐忍又似不甘地反驳了一句：“我会回来的。”
    晏秦氏望过来。
    颜仲祈抬头迎上晏秦氏的视线，字字清晰地重复：“只要我还活着，我一定会回来的。”
    晏秦氏微怔，朱唇翕动，良久才道出一个：“好。”