玉淑殿内，皇帝高坐大殿正中，居高临下地望着自殿外进来的温哲茂。
    “儿臣，见过父皇。”
    温哲茂俯身行大礼，长拜到地。
    皇帝定定地看了温哲茂很久，越看，越觉得眼前跪在自己脚下的人陌生。
    “茂儿。”
    皇帝唤着温哲茂的乳名，嘴张了又合上，许久才找到自己的声音，“你还是人吗？”
    温哲茂勾了唇角，在没得到皇帝的允许的情况下，站起身，抬头直视着高位上的皇帝。
    皇帝内心的挣扎、痛心疾首，在脸上展现得那么明晰，显得他教导自己的君王不该喜怒形于色是那么的讽刺。
    温哲茂弯着唇笑，眉眼温润顺和：“父皇怎么这么问？儿臣当然是人，总不能是神仙吧？”
    皇帝盯着温哲茂带笑的脸，往日里觉得那笑有多暖心，此时就有多寒心。
    再听那插科打诨般的玩笑，更叫皇帝心头火烧：“小六是你亲弟弟，朕，是你亲生父亲！”
    温哲茂闻言愣了一下，好似没有反应过来。
    片刻后，温哲茂才恍然大悟，笑容更加温和：“原来您已经知道这事儿了。”
    “你！”
    皇帝万想不到温哲茂竟然就这么承认了，顿时血气上涌胸口一阵憋闷，脑中嗡鸣般炸响，“畜生！”
    皇帝怒斥着，抚着胸喘气。
    温哲茂却好整以暇地看着他，继续火上浇油：“儿臣的母妃早在儿臣六岁时便死了，并未给儿臣留下兄弟姊妹。至于您……”
    温哲茂笑容更甚，“我的父亲，在母妃离世后，便随她一同去了。您，只是皇帝……仅此而已。”
    “逆子！”
    皇帝怒急，扬手将手边的茶盏朝着温哲茂砸去。
    温哲茂轻巧地避开，不甚在意地掸掸身上沾上的茶水：“怒大伤身，您如今这个身体，可经不起多大的折腾。”
    皇帝剧烈地喘息着，定定地瞪着温哲茂：“朕处心积虑，送你去南疆结识李定山，遣你赈灾收获民心，让你协理六部事务，将三卫兵权交托于你，一心一意为你日后登基铺路。你就用杀弟弑父、举兵造反来回报朕？！”
    成套的青天釉茶盏尽皆被拂落，砸在温哲茂脚边，碎成无数片。
    “呵……呵哈哈哈哈！”
    面对皇帝的怒声质问，温哲茂却好似听见了天下最好笑的笑话，忍俊不禁，捧腹大笑。
    笑够了，温哲茂才直起身来，讥讽地笑看着高位上盛怒的帝王：“处心积虑？是啊，真是处心积虑。我没能死在南疆，没有死于灾民暴动、灾后瘟疫，真是让您失望了。”
    看着温哲茂陌生的嘴脸，皇帝满腔的怒火微歇，手下意识地收紧，眉目深锁，眸中多了几分愧疚、不忍。
    然而皇帝的这些变化落在温哲茂眼里，却让他觉得越加讽刺：“当年，刺客行刺，我母妃为您挡剑，临死时求着您让我好好活着一生。是您，许诺母妃，会立我为太子，将这江山交于我。”
    “结果呢？”
    温哲茂问着，却没想得到皇帝的回答。
    因为答案，早已在当年，皇帝就已经用行动告诉了天下人。
    “结果，您在我母妃去世后的第二天，册了丞相府独女为后，破例将六岁的我封王，撵出皇宫，在宫外建府。”
    “六岁的王爷……呵，却是整个康都权贵嘲笑取乐的对象！”
    温哲茂拔高了声音怒喝，阴鸷的眼染上了一抹红，“权贵也就罢了，就连府里那些下贱的奴婢都敢对我打骂羞辱！您何曾过问过？”
    发泄过愤怒，温哲茂的神色又沉寂下来，只是冷着眼笑：“我该感谢您高抬贵手，在我十岁被皇后的人推入水中差点儿溺死之后，将我送去了佛安寺静养，才让我安稳地长到了十三岁。”
    “十三岁，南蛮水贼凶狠，李定山以军饷不足为理由，拖延着不处置水贼，导致南疆难民成灾。您让我押送军饷去南疆，您说是让我去结识李定山，去拉拢李定山。”
    温哲茂负手，瞌上眼深吸一口气，才复又睁眼，浅笑，“十万两纹银的军饷，却只派遣五千人马护送。南疆的灾民一人一口唾沫都能淹死我们，更何况还有杀人如麻的水贼！”
    “您想过我能活吗？”
    对于温哲茂的质问，皇帝愧疚更甚，但却心里依旧清楚：“这不是你杀弟弑父的理由！”
    皇帝深深地盯着温哲茂讥嘲的眼眸，“许家三代为丞，根基在朝廷百官之中无可撼动。我若不将你送走，若直接立你为太子，你连七岁都活不过去！”
    皇帝说得真切，却叫温哲茂笑容越发灿烂。
    但片刻后，他又好像想通了一般，妥协地垂下头：“我知道，许相逢也好，李定山也好，狼终究是狼，您想让两狼相争，将权力收归皇室。”
    皇帝松了口气：“你既然知道……”
    “但这同我有什么关系呢？”
    皇帝说到一半的话，被温哲茂直接打断。
    他皱眉望过去，却只见温哲茂满眼的冷淡，就连掩饰般的笑容也已经消逝。
    “我也好，老三也好，不过就是挑起两狼相争的引子罢了。”
    温哲茂平静地望着不满的皇帝，“无论我和老三谁输谁赢，身后总有一头狼。站在狼前的人，要想不被狼吃掉，只能任由狼摆布。不同的只是，老三对狼不自知，血脉的牵扯，道德的制约，让他就算羽翼丰满，也不会将刀挥向身后的狼。而我母妃家只是李家远房旁支，当有机会，我一定会挥刀，彻底拔除李氏一族。”
    皇帝惊愕，但旋即又生出几分欣慰。
    到底，是同自己最像的孩子。
    只是这点欣慰，却因为他先前让人寒心的举动，让皇帝心中的不满越发地深：“你既然能看透这些，就该明白，什么也不做，等我打压了许家，等李定山同许相逢斗得两败俱伤，等我传位于你，才是最好的局面。而不是草率行事，被人算计，留下背德污名！更不该一时失势就沉不住气地起兵造反！”