西南的战事终于告一段落，当第二天清晨的阳光驱散寒雾，西南大部分地区的领地都已经飘扬起凤栖梧的旗帜。
    突然暴增的领地面积暴露出凤栖梧领地管理人才储备不足的短板，虽然早在筹备西南攻略时，江浩就已经同时展开了人才招募计划，但当面对几十座城池的忽然加入，这些储备人才也变得捉襟见肘起来。
    好在面对这种情况，凤栖梧也有备用方案。
    在协议签署的当天，6架鸭嘴兽中就已经从凤栖梧领地出发，每架鸭嘴上都装载了一台中继器，这是科研中心搞出来的小玩意，造价为5000单位钢材，100单位能量晶体。
    中继器的作用可以理解为星河智能的触手，这玩意儿一旦展开，星河系统的掌控能力就能覆盖方圆30公里左右的范围，在现阶段，用来处理这几座大城的事物是再好不过的选择。
    关于中继器的安放城市，江浩也是经过了深思熟虑的选择，毕竟单纯依靠凤栖梧目前的能力里，很难实现对这几十座城池的完全掌控，现在所能做的只是重点巩固一些大型城市，然后通过这些大城对周边的小城进行辐射。
    至于那些规模不大的城市，只需要完成对其重要部门的掌控即可。
    在大方向的规划确定之后，江浩终于有了空闲的时间，至于后续的实施以及一些细则的完善，江浩始终秉持着专业的事情由专业的人去干，自己这个门外汉并不会过多干预。
    “是时候去触摸末世的真相了！”
    在夏季过去之后的第一场冬雪来临之际，江浩终于做出了决定。
    凤栖梧终究是要走向星空的，对于这一点江浩无比坚信。
    既然迟早要去面对，不如早一些对这种未知加以了解。
    ......
    涡轮引擎的旋翼搅碎了落下的雪花，在引擎的轰鸣声中，鸭嘴兽载着江浩一行3人向着东南方向原赤色海滩的位置飞去。
    “怎么不多带些人？”
    看着空荡荡的机舱，姜涛有些疑惑地问道。
    这次的赤色海滩之行，江浩只带了姜涛和一名2阶巅峰阶段的亲卫队队员，就连沈冰妍都被留在了领地内，负责处理对于新地盘的整合和人事安排工作，作为曾经的金州钢铁的高层，没有人比她更适合处理这些事情。
    对于姜涛的这个问题，江浩只是笑了笑并未做出回答。
    不过很快，姜涛的疑问就有了答案。
    “不要聚集！不要聚集！不要聚集！”
    当鸭嘴兽进入赤色海滩的地界，首先映入眼帘的就是在一座电视信号接收塔上悬挂的由鲜红色字体书写的标志牌，因为临近海岸的原因，周围高盐度的腐蚀性空气将警示牌上的字体腐蚀得模糊起来，如同血液一般的油漆顺着警示牌滑下，在残破、空荡的城市中显得异常狰狞可怖。
    当鸭嘴兽的飞行高度降低，这座被异兽潮数次摧毁的城市最终清晰地呈现在所有人面前。
    残破的街道布满了退潮时留下的水渍，异兽潮在海水涨潮时袭击了这里，水位最高时没过了五层楼的高度，在街道楼宇间留下了大量的贝类及藻类生物。
    在靠近海滩的位置，被海水退潮时冲刷下来的钢筋骨架与残骸大都搁浅于此，在原本海滩的位置形成了一片辽阔的类似于湿地的环境，这里已经成为甲壳类生物栖息的温床。
    足有半米来宽的蟹壳裸露在海水外面，点缀着青苔的甲壳上充满了金属的色泽，平静的浅滩上不时有密集的泡泡从水面或者沙土里冒了出来，充斥着生机盎然的气息。
    在与陆地交接的位置，可以清楚地看见庞大的生命体在移动时留下的活动轨迹，大量倾倒的房屋以及被拦腰截断的高层建筑，近十米宽的由这些建筑废墟组成的道路一直延伸到海洋中。
    裸露的钢筋被海水腐蚀成红色，如同红珊瑚一般在废墟中昂然挺立。
    这片靠近海岸的区域，原本是充满生机的人类乐土，惬意的日光浴，松软的沙滩，这一切都已经消失在历史的长河中，如今在经历了一次次的兽潮洗礼之后，这里俨然已经成了人类的禁区。
    即便是经验最为丰富的独行侠也不敢轻易涉足，原本人畜无害的甲壳类生物，在经过几轮变异之后，如今已经进化出致命的钢钳，即便是以动能装甲的装甲防护，在这些甲壳类生物的钳子下都很难保持完整的形状。
    “为什么不让聚集？”
    老远就看到了那块几乎要覆盖整个电视塔的警示牌，姜涛问道。
    “这些海中的异兽会寻着人类的气味摸上岸来，如果人数较少，海水的腥味就会将这种味道冲淡，但如果气味过重，产生所谓的聚集效应，以就能看到数以万计的海洋生物涌上岸来的壮观场面。”
    “我靠，这么恐怖的吗？”姜涛一脸夸张地望着平静的海水，讪讪道：“聚集的概念不好定义吧？几个人才算是聚集啊！”
    江浩沉默了，从他在上一世获悉的情报得知，对于沿海地区聚集的定义一般是10人，但在前世5年多的末世进程中，曾经也发生过7、8人聚集而引来异兽的情况，所以具体的人数很难界定。
    “这样说来下面应该已经没有幸存者了，我们还来这里干什么？”
    “当然是有的！”
    事实上，就算是在末世发生后的第五个年头，也有很多人在城市的废墟中存活了下来，一直生活在人类灭亡的最后一刻。
    “他们甚至已经摸索出了在这里生存下去的方法。”
    江浩说着，用面甲上的内置的投影设备将刚刚扫描完成的赤色海滩的全息地图投影在两人面前。
    在地图展开的一瞬间生命探测系统也同步启动。
    很快，隐藏在废墟中的幸存者一一暴露在所有人的视野中。
    从光点中的信息判断，这些人大都以独居的形式隐匿于这片废墟之上，只有很少数一部分人以两到三人为一组生活，最多的一个小群体，人数也没有超过5人。
    看来，刚刚奖励过领地的覆灭，这里的人们还没有完全摸索出关于“聚集”这个概念的界定范围。
    锁定了一个距离最近的光点，江浩下达了准备空降的指令！