郑浩一边端详床上的女孩，一边揣测她异化的部位。
    忽然，他发现江宁脸蛋上，靠近下眼睑处，有一块指甲盖大小的皮肤泛起光泽，就像贴了化妆亮片。
    亮晶晶的皮肤点缀在脸上，呈左右对称，不但不突兀，还给女孩添了一份精灵般的气质。
    这只能是进化所致，总不能是她化的妆。郑浩想。
    继续观察后，他发现，这种晶莹的皮肤不止出现在眼角，还出现在锁骨处，手背上，脚踝旁。
    若是撩开衣服看一看，或许还能发现更多。
    这种异化的皮肤星星点点，点缀在正常的皮肤之上，既像琉璃，又像鳞片。
    显微视觉观察后的结果告诉郑浩，这种皮肤的表面十分致密，完全脱离了人类皮肤的范畴，更像某种未知的新型材料。
    他犹豫了一下，试探着伸手，想要触摸江宁异化后的皮肤。
    指尖快要触到脸蛋时，她忽然睁眼，目光清澈，看向郑浩。
    “咳。感觉怎么样？”郑浩缩回手，询问道。
    “好饿……”江宁捂着肚子，表情跟快要哭出来似的。
    郑浩指了指摆放在地上的食品。
    她眼神一亮，翻身下床，不顾地板冰凉，赤脚踩在地上，走到那堆食品旁跪坐下来，拿起一包小蛋糕。
    她匆匆撕开包装，手捧蛋糕塞入口中，腮帮鼓鼓的，就像一只仓鼠。
    不多时，她就将地上的食品扫荡一空。
    待江宁填饱肚子，两人才一同研究起她身上的异变。
    那种亮晶晶的皮肤，摸起来柔软而光滑，跟正常皮肤的手感并无二致。
    当两人进一步测试时，才发现这种皮肤的奇妙之处。
    郑浩试着用空注射器的针尖轻刺这种皮肤，却发现针头无论如何，都无法刺入皮肤之中！
    稍一施力，针头就会滑偏。
    他明白了。
    这种皮肤能将施加在一个点的力量，均匀散布到皮肤各处，达到卸力的效果。
    被这种皮肤覆盖的部位，就像穿了护身软甲！
    郑浩啧啧称奇。
    种种可以颠覆学界认知的变化，就这样在进化者身上如雨后春笋般绽放。
    江宁一手拿着小镜子，一手轻抚脸上的晶莹皮肤，面露纠结之色。
    “你说，我这副模样，会不会显得很奇怪？”她低声说。
    “没有的事。”郑浩轻笑，“更漂亮了才对。”
    “真的吗？”江宁眼神渐明，些许郁色一扫而空。
    郑浩肯定的点点头，起身往门外走去，留下一句话：“休息一会，就去食堂吧。关于接下来的任务细节，我们在会议上详细讨论。”
    江宁闻言，正色以对。直到房门砰的关上，神情也没有半点放松。
    对于郑浩所说的，能让她进阶一事，江宁一直半信半疑。
    即便知道他是研究员，江宁也不认为他能在这么短的时间内，摸清进化的门路。
    没想到，他真就做到了。
    想到这，江宁心中产生由衷的钦佩和感激之情。佩服他能掌握进化之道，感激他使她进化。
    就像她在地下室所说的那样，即使不以进化为条件，她也会毫不犹豫的答应他的请求。
    对于他尚未公布的任务，无论其中有怎样的凶险，她都义不容辞！
    走出房间的郑浩，可不知道江宁是怎么想的。
    他步履匆忙，直奔郭磊所在的房间。
    为了保证郭磊的进化过程不受干扰，之前他暂时将郭磊带到了自己的宿舍。
    一进门，他就看见郭磊只穿一件大裤衩，躺在满地死皮中发呆。
    郑浩笑了。
    ……
    下午五时许，还没到晚饭时间，位于研究所二楼的员工食堂，就热闹了起来。
    还跟上次的会议一样，郑浩坐在主位。
    只不过，这次桌上多了一本晨铭市地图集。
    除葛灵外的其他成员悉数入场。
    王鹏程、葛洪涛、周嘉华、老胡，还有刚刚分别晋升为三阶和二阶的江宁和郭磊。
    见众人依次落座，郑浩目光沉静，抬手翻开面前的地图集，翻到全市概略图的那一页，拿起红笔，在市中心的某个位置画了一个圈。
    “此次任务的首要目标，就是抵达这个地点！”他朗声道。
    会议刚开始，郑浩就抛出了一枚重磅炸弹。
    一石激起千层浪。
    众人面色一紧，无人喧哗，但心中已然掀起惊涛骇浪。
    他们看的很清楚，郑浩圈起来的位置，正是中部城区的中心，也是晨铭市最繁华的一块区域！
    灾变前的繁华，就是灾变后的死地。
    丧尸多，进化丧尸也不会少！
    有些人心中，当即产生浓厚的疑问——郑浩为何要前往这样一块险地？
    但没人把这个疑问说出来。
    并非摄于郑浩的威严而不敢说，而是知道郑浩之所以这样决定，一定有非去不可的理由！
    郑浩在一次次危机事件中的亮眼表现，早已令众人心悦诚服。
    至少没人敢说，自己比郑浩更懂末世。
    似是看穿了众人的犹疑，郑浩率先开口，打破了沉闷的气氛。
    “我知道，大家对此次任务心存疑虑。”他环视众人，沉声道：“但这个地方非去不可。
    我可以跟大家阐明这次任务的重要性。
    任务能否完成，关乎我们这个团队能否在丧尸怪物层出不穷的当下生存，以及能生存多久！”
    郑浩停顿片刻，观察着众人的表情，摇头道：“经过我昨天到今天的外出探索，我得出了一个结论。
    高筑墙，广积粮的思路，已经逐渐行不通了。对于咱们这样的小规模团队而言，只有增强个人实力，才是唯一的生存之道！”
    说到这，郑浩看向江宁和郭磊，抬手道：“他们两人的实力，刚刚已被我提升过了。今后若你们之中，有人成了进化者，我也能让他快速提升实力！”
    其他人的目光在郑浩和江宁郭磊之间徘徊，面色惊疑不定。
    他们知道郑浩是进化者之中的佼佼者，却不知郑浩已经到了能让其他进化者进阶的地步！
    郑浩待众人消化完这个信息，轻轻敲了敲桌面，将食指落在地图上的红圈里，斩钉截铁道：“这次任务的目标，就是我们能否顺利提升实力的关键所在！
    这也是为什么，我们必须深入危险的中部城区！”
    这就是郑浩拿出的解释。
    一席话说完，众人脸上的犹疑消失了，换成了认真思考的神色。
    决定这样说的同时，郑浩就做好了暴露“感染催化理论”的心理准备。
    想要获得众人的帮助，就难免透露暴君的存在。
    他希望，与研究所其他成员的关系，能建立在互相信任之上，而不是隐瞒和猜忌。
    若不考虑这些，他大可不顾其他人的想法，做一个冷厉的独裁者——但这样势必会使众人离心离德。
    要是更厚黑一点，他甚至可以将其他人作为炮灰、垫脚石，不计人命代价，只为获得晋升五阶的资本。
    可这样不但只能谋求一时之利，更与郑浩的原则相悖。
    他可不会将信任他的人往火坑里推！
    因此，关于为何要找上暴君，郑浩不打算编造其它扯淡的理由来糊弄众人，而是准备如实承认，这与提升实力有关。
    即便不说明其中细节，众人也迟早会联想到，进化丧尸的提取物能让进化者进阶。
    但等到众人搞明白这一点的时候，他或许早已用不到“感染催化理论”了也说不定。
    从另一个角度讲，“感染催化理论”本身就并非多么高深莫测的理论。
    目前罕为人知，只是因为被进化丧尸伤到后，还能活下来并完成进阶的进化者少之又少。
    可随着时间推移，总会有越来越多的进化者意识到这一点。
    更何况，光是一个晨铭市，就诞生了这么多幸存者势力，那么其它地区的大势力，乃至留存下来的龍国力量，更不可能研究不出这种理论。
    所以，即便他一直将其藏着掖着，也迟早会失去这种理论的独家拥有权。
    待众人考虑清楚之后，郑浩继续开口，平静道：“前往市中心的难度可想而知。坦诚说，我没办法保证参与者的生命安全，甚至连我自己，都有丧命的风险。”
    “这次任务，需要前往市中心的人选，暂定如下。
    江宁。
    郭磊。
    葛洪涛。
    周嘉华。
    还有我自己。”
    他扫视点到的这几个人。
    “如果说，有谁不愿承担此次任务的风险，想要退出，可以现在提出来。我不反对。”他轻声道。
    众人闻言，都屏住了呼吸。
    偌大的食堂里，安静得落针可闻。
    “我……”葛洪涛嗓音有些喑哑，艰难的从喉咙中挤出一句话：“我不想去……也不能去！”
    对上郑浩平静的目光，葛洪涛咬紧牙关，脸色涨红，额头上青筋直跳，眼睛一下子就湿润了。
    这个硬汉强撑着没让泪水掉出来，声音有些哽咽：“我可不是怕死！郑浩救过我的命，还不止一次！为了他，我死十次都愿意！”
    “我只是……不能让葛灵没有爸爸！”葛洪涛声音沉得像灌了铅，“她已经失去了母亲，不能再失去我这个最后的亲人了！
    我不敢想象，要是我也死了，她会露出怎样的表情！”
    郑浩轻叹一声。
    葛洪涛脸上的微表情，说明他的确是真情流露。
    没有考虑到他们父女的关系，属实是自己考虑不周了。
    郑浩站起来，走到葛洪涛身边，轻轻拍着他的肩头，“老葛，我懂你的感受。有时候啊，人不是为自己而活，而是为了至亲之人，才要努力活着！”
    葛洪涛轻轻点头，闭上双眼，用食指和拇指掐着眉心。
    “葛洪涛从此次任务的人选之中移除。其他人呢，还有谁想退出？”
    无人应声。
    “我，不会退出。”柔声中带着一丝果决，这是江宁在说话。
    “俺也一样。”郭磊说。
    “我无异议。”周嘉华平静道。
    “好。”郑浩回到原位坐下，对葛洪涛说：“老葛，你无需内疚。不去没关系，在研究所出谋划策，同样是对我，对大家的支持。”
    “大家发挥各自的特长，才是正确的出力姿势。这也是为什么，我一开始就没说让老胡和老王参加。因为外出探索本就不是他俩的强项。”
    听郑浩这么说，葛洪涛压抑住翻涌的情绪，慢慢平静下来，认真道：“你圈出的那个地点，我非常熟悉。没记错的话，那里应该是曙光大厦一带。”
    “哦？”郑浩眉头一挑。
    没想到，自己还没提到曙光大厦，葛洪涛就已经通过红圈的位置看出来了。
    “没什么可奇怪的，我就是从市中心逃出来的。我经营的那家户外用品商店，距曙光大厦，只有一条街的距离。”葛洪涛指点着地图说，随后抬眼看向郑浩，等待他的下一步指示。
    郑浩心里暗暗佩服葛洪涛的能耐。能在寸土寸金的市中心，经营一家户外用品店，可见灾变前，葛洪涛的财力有多么雄厚。
    当然，现在不是关心这些的时候。
    郑浩颔首道：“没错，曙光大厦，就是任务目标之所在！”
    “要完成任务，我们必须潜行到曙光大厦附近，之后视情况而定，可能还需要进入曙光大厦内部！”指节有节奏的叩击桌面，郑浩缓缓说。
    “那里丧尸很多。非常多。”葛洪涛神情严肃，“现在回想起来，我能从市中心逃离，实属侥幸。另外也幸亏那时没有现在这么多进化丧尸。”
    “我离开时，这条，这条，还有这条街道都被尸群塞满了。”他在地图上比划，随后收手沉吟道：“但这么多天过去，又发生过哪些变化，就不好说了。”
    郑浩轻轻叩击桌面，默默思忖着。
    葛洪涛提供的，有关尸群分布的信息，只能说聊胜于无。
    他说的没错，很多天前的信息，早已过时，做不得数了。
    见郑浩不语，葛洪涛低头沉思片刻，抬头道：“虽然我可能无法提供什么有用的信息，但关于武器装备这方面，我或许可以提供一些支援。”
    他弯腰俯身，拎起早已准备好的，放在脚边的一个布袋，将布袋摊在桌子上。
    “之前，在仓库里寻找制作诱饵机关的材料之时，我发现了一些用得上的材料，就制作了这些小玩意。”他一边念叨着，一边伸手从布袋中掏出一样又一样物品，在桌面上依次排开。
    “弹弓。”他指着其中之一说：“不敢说比拟军用弹弓的威力，但也绝非玩具。”
    周嘉华闻言，拿起葛洪涛手制的弹弓，熟练的把玩了一下，赞赏道：“不错。”
    葛洪涛又摸出一个小号塑封袋，撑开袋口，将里面一堆圆滚滚的东西倒在桌上。
    捏起一个圆滚滚的钢珠，葛洪涛沉声说：“这是普通的钢珠弹丸。若命中普通丧尸的眼部，应该可以一击毙命。”
    接着，他拿出另一个塑封袋。
    这个塑封袋一层套一层，足足套了三个袋子。
    他捻着袋中的暗红色透明珠子，郑重道：“最重要的，是这种特殊弹丸。制作这种弹丸，用到了研究所里的热封包装机，还有抗凝血剂。”
    “这种弹丸的核芯，就是人血。”他扫视众人，补充道：“是我自己的血。”
    “当弹丸命中目标后，就会破碎并迸发出血液。用来引开尸群，效果绝对一等一的棒！”
    介绍完弹弓，葛洪涛指着下一样稍大的物品说：“这是加装了定时装置的诱饵机关。不同于研究所周围那些靠信号触发的诱饵机关，它可以延时启动。”
    “还有。”他扭头看向老胡，“最后这个，基本上是老胡造出来的，我只是打了打下手。”
    “信号接力装置。”他指着一个形似迷你电台的黑方块说：“配合对讲机使用，可以将对讲机的有效通话距离延长一倍！”
    众人听着葛洪涛的介绍，目光依次在这些物品之间转移，不由得叹服于他的动手能力。
    “希望这些装备，能对任务起到帮助吧。”葛洪涛叹了口气，一屁股坐回椅子上，明显还对不能亲自前去耿耿于怀。
    “好样的，老葛。”郑浩竖了个大拇指。
    看来，自己奔波忙碌的同时，其他人也没闲着，都在各尽其能，默默出力。
    葛洪涛说完了话，周嘉华似乎也有话要说。
    周嘉华没有直接开口，而是先看向郑浩，示意想要发言。
    得到许可后，他才撑着桌子站起来，站得笔挺，吐字清晰道：“如果需要进入曙光大厦，我可以做向导！”
    迎上众人不解的目光，他解释道：“以前，为了处理一个案子，我天天往曙光大厦跑。对大厦内部构造的熟悉程度，大概仅次于在那上班的员工。”
    郑浩有些好奇。
    曙光大厦，竟然还出过案件？
    郑浩没有贸然插话，而是静静看着周嘉华，等待他继续说下去。