莲蓬山顺军大营，中军大帐中。
    一身破烂衣服的牛金星连滚带爬的进入了顺军大营，顺军士兵验明了身份之后，把牛金星引入李自成的中军大帐。
    “我就说奇怪了，怎么建奴连续十数日没有进攻我们？原来是给孤来个釜底抽薪啊！”李自成怒容满面，一只独眼闪着令人心悸的寒芒，“牛丞相，汝有五万大军守京师，而建奴不过两万五千，其中多为前明降卒，可是固若金汤，易守难攻的京城竟能在半日内丢失！而汝亦不肖之辈！”
    牛金星连忙跪在地上磕头：“大王饶命啊！大王饶命，非学生无能，乃是城内文官士绅组织家奴袭击我军，又开了城门放入建奴，学生这才丢了京师！”
    “那些狗东西！孤真应该把他们这些狼心狗肺的狗东西全砍了！”李自成暴怒的把桌子上的酒壶、文书、地图全部扫到地上。
    站在一旁的赵鹏道：“大王还是心软了，若末将在大王的位置上，这些祸国殃民的士绅早就该全部砍了！留着他们就是祸害！”
    李自成深深叹了一口气：“可是把他们都砍了，今后还有谁敢向孤投降？”
    “把不老实的都砍了，剩下的都是老老实实听话的。”跪在地上的牛金星咬牙切齿的说道。这次他也是输得太惨了，京师坚城，竟然守不住半日就被清军破城了！和两个月前李自成攻打京城一样，城内的人从里面打开了城门。
    李自成感慨道：“文凤，你当初说得没有错，这些狗东西既然会背叛了崇祯皇帝，那么他们也同样会背叛孤！这次他们就和顾两个月前进京一样，开门迎入建奴！”
    就在这个时候，外面传来一阵喧哗声。
    “深更半夜，何人喧哗？”心情十分不好的李自成怒吼道。
    李过从外面进来：“回大王，军中将士得知京城失守，我军即将断粮，军心不稳。”
    “我军馀粮尚能支几日？”李自成问道。
    顾君恩回道：“仅剩三日余粮，还望大王早做决断，尽早退兵。”
    牛金星道：“大王，我军老营精锐皆为骑兵，早日退兵，可尽快退往山西，凭借山西几处关隘，可固守山西不失！”
    “我们骑兵跑了，可是那些步兵怎么办？”李自成问道。他还是舍不得丢下那些步兵，无法下定决心尽早撤军。
    牛金星逃回，京城失守的消息很快就传遍了全军，顺军上下军心不稳，一些前明军降卒已经开始蠢蠢欲动，很多人在打起了降清的小算盘。
    前明军夜不收王辅臣带着三名夜不收，游走在燕山余脉的丘陵地带。王辅臣原本是大户人家中的小厮，本姓李，属于奴籍，后跟随姐夫参加了农民军。此人生性好赌，输多赢少，一次一夜输了六百里银子之后，愤怒的姐夫想要杀他，却被反杀。
    杀了姐夫之后，王辅臣逃到大同，投奔了姜镶。认了姜镶部将王进朝为义父，改名王。此人相貌堂堂，武功高强，被人称之为小吕布，不过人品也和吕布差不多，也是个三姓家奴，但是他很快就要成为四姓家奴了。
    “站住！什么人！别跑！”王辅臣发现前方不远处草丛中躲着一个鬼鬼祟祟的家伙。他大吼一声，拉开弓箭就要放箭。
    “别放箭！我是找姜将军来和谈的！”那人双手抱住脑袋从草丛中走出来。
    “和谈？”王辅臣愣了下。他放下弓箭走上前，扯开此人头上的头巾，只见此人露出一颗光秃秃的大光头，脑后还垂着一根金钱鼠尾辫。于是王辅臣让两名夜不收仔细搜了这人的身上，没有发现任何武器，然后又把头巾给此人包上，再让夜不收把此人绑了押回姜镶的兵营。
    王辅臣押着这名清军探子走进了姜镶的中军大帐，见到了正斜靠在桌案前喝酒的姜镶，王辅臣一把扯下了清军探子的头巾，露出了那人的金钱鼠尾辫。
    “建奴探子？”姜镶放下酒杯，坐正了起来。
    “非也，吾乃关宁军吴总兵麾下家将吴国贵是也。”那人回道。
    “关宁军？关宁军怎么剃了个鞑子发式？难道就不怕辱没祖宗了？”姜镶问道。
    吴国贵回道：“人在屋檐下，不得不低头啊！将主借兵平寇，可是建奴却趁机占了我们山海关，我关宁军同闯贼血战数日，兵力早已不足，又如何敌得过建奴？只好剃了头结了辫子。待到日后吾等再有机会，定绞了辫子重新蓄发！”
    “那你来找我有什么事？”姜镶问道。
    “闯贼暴虐，致先帝崩于煤山，又大肆拷饷，残害百姓，已是人神共愤。将主迫不得已，向建奴借兵平寇。如今虏酋多尔衮虽然被堵在莲蓬山之外，可是建奴已经入了关，闯军防线到处是漏洞，洪大学士率领一支轻骑奇袭张家口、宣大。姜将军，宣大已经落入建奴之手，将军家眷可是都在宣大吧？”吴国贵微笑着问道。
    “那又如何？”姜镶冷笑一声，“成大器者，岂可优柔寡断？更不可有妇人之仁！闯王待吾等有恩，不仅还我大同总兵，还把大同的政务都交给了姜某！令吾可在大同自行收税，而且京城文官士绅也是咎由自取！闯军兵临城下，他们却一毛不拔，被拷死了也是活该！谁让我赚钱养兵，我就认谁为主，管他是贼还是官！”
    吴国贵哈哈大笑：“姜军门，你这叫成大器？闯贼不过给你一个小小的大同，而我们却可以连太原府、代州（今忻州）和平阳府都给你！”
    姜镶心动了，但他还是表示怀疑的问道：“你们能给我太原？我要的也不用太多，能拿到大同、代州和太原就够了。你们吴军门真能够做得到？”
    能拿下代州和太原，姜镶就已经很满足了，毕竟大同只是一个边陲小镇，虽然商业发达，可是在以农业税为主要收入的古代，尤其是商税低得令人发指的明朝，商税根本收不到什么钱，要赚钱还得依靠农业税。大同周边几乎没有什么农田，可以说全靠户部的补贴。而代州加上太原，周围的土地可是不少了，虽然山西多年遭匪患兵灾，但汾河谷还是比较富裕的地方，那时候的山西还没有像后世那样大量开采煤矿，土地肥沃，汾河谷是一块适合耕种的好地方。
    吴国贵笑道：“将主已经归顺了摄政王，摄政王给将主封了平西王，待到击败闯逆，大明将同大清永结兄弟之国，以江淮为界。”
    “可是我们是否剃发留辫？”姜镶不放心的问道。
    “民可不剃发，但当兵的都必须剃发易服！姜军门，剃发留辫乃权宜之计，一旦时机成熟，将主将驱逐鞑虏，恢复北地！”吴国贵道。
    “可是剃了这个发式，实在是辱没了祖宗啊，今后还怎么进祖坟？”姜镶嘴唇哆嗦了几下，犹豫不决道。
    吴国贵咬咬牙，一跺脚：“好，小人这就回去禀报摄政王，宣大军可暂时不剃发！”
    “好，既然如此，那老夫就干了！”姜镶站了起来。