“铛......”
    锣声巨响渐渐消失。
    海浪般的浓雾却过了许久，方才渐渐淡去。
    重新看见了跪伏在身后，不住颤抖的坐骑，姜原长舒一口。
    衣角、发丝湿漉漉，身旁的草丛、岩石渗着水珠，好似下过一场小雨。
    抬头望去，青翠的山林间哪还有什么仪仗队伍，只剩缭绕水气。
    呼，一阵大风吹过，将那缥缈水气卷出山林。
    除了湿润空气，好似什么都没发生过。
    姜原回身看向驴背上的背篓，再次问出先前的问题：“这是怎么回事？”
    老猴悠悠回道：“这是河伯迎亲。”
    “神祇也能结婚？”姜原感到荒缪，连声追问：“娶哪家女子？”
    老猴反问道：“人能结婚，为何神祇不行？”
    “别说神，妖、鬼也都能结婚。”
    “不是，”
    姜原一时词穷，半响，吐出一句：
    “人神恋爱不是违反天条么，像王母娘娘的女儿七仙女，牛郎织女之类。”
    老猴奇道：“牛郎星和织女星我是知道，可七仙女怎么成王母的女儿了？”
    “不是么？”姜原挠挠头。
    “凡俗臆想！”老猴干巴巴的说道：“七仙女是七仙女，王母是王母！”
    “再者，天条乃是天地戒律、三界秩序的具化，哪里会管什么婚俗之事。”
    姜原插嘴：“那人神是可以恋爱喽？”
    “也不是，得看具体情况，比如天神就比地祇.......”
    老猴突然一顿，语气不耐烦起来：
    “我给你说这些干嘛，总之，神祇可以结婚。”
    “那济水河伯身为四渎之一，地位尊贵，肯定讲究门当户对，不会娶个普通凡人。”
    见把老猴问烦了，姜原笑了笑，调侃道：“那我猜，济水河伯娶的应该是东岳大帝的女儿。”
    老猴倒是奇怪了：“为何是东岳大帝？”
    姜原指了指东南方，那是队伍前行的方向，笑道：“门当户对嘛，那边是五岳之首，不正合他的四渎身份。”
    老猴也笑了：“你一修行都没入门的无名小卒，竟敢调笑五岳四渎，好大胆子。”
    姜原哈哈一笑，笑声在山间回荡。
    几番谈笑，偶遇河伯的心头惊悸，尽皆散去。
    “瞧你那怂样，五千，还不起来赶路。”
    姜原骂骂咧咧拉起坐骑，继续沿着狭窄山道攀爬。
    不知过了多久，接连走过好几个凸角山壁，山路坦荡了。
    姜原这才得空抬头，惊喜发现，已经到了山脉另一侧。
    前方再无峰岭遮挡，视野豁然开阔。
    天边晚霞犹如一卷绚丽丝绸，在辽阔的平野间放肆铺展，城池谷田、河流村庄则是点缀其上的明珠玉坠。
    视野尽头有一条蜿蜒虚线，像是丝绸的细长褶皱。
    那便是济水。
    如此壮阔的美景，令人心生放肆冲动，姜原蓦然长啸：
    “啊！！！”
    五千被主人感染，跟随着扬起头颅，竭力嘶吼：“吁！！！”
    五千自从撞到河伯队伍，受了惊，就一直蔫蔫的，此时终于恢复。
    “好！”
    姜原大笑着拍拍坐骑脖颈。
    哗啦！
    啸声惊动了山里的飞禽，嘎嘎乱叫着如乌云掠过。
    “哈哈哈”
    姜原畅快大笑，目送头顶鸟群远去，随即翻上驴背。
    “下山！”
    五千欢快的嘶鸣一声，撒开蹄子向山下奔去。
    又是望山跑死马。
    等到了山脚，夕阳已经下山。
    看看昏沉天色，又见五千满身疲倦，姜原自己也是饥肠辘辘。
    “先找个地儿休息下，再看是休整一夜，还是继续赶路吧。”
    前方贴着山脚处，出现了闪烁灯火，似乎是个什么建筑。
    走进了，发现原来是个简陋木屋，屋内光影闪动，隐约传来人声。
    “汪汪”
    突然，一条凶犬从阴影里蹿出，冲着姜原呲牙咧嘴。
    “看来是猎户搭建的歇脚点，正巧，我也是‘猎人’。”
    整了整身上衣物，把弹弓移到显眼处，姜原下了坐骑。
    “别叫了，等会给你吃肉。”
    姜原瞪了眼呲牙凶犬，便要向木屋喊话。
    一个少年人正好闻声走出木屋，边走边招呼道：“何方朋友？”
    那少年身材高大，腰挎环首刀，背有长弓、箭袋，像是外出游猎的将门武士。
    摇曳的灯火突然闪过少年面庞，姜原瞳孔一缩，转身就要逃。
    “不，不能自乱阵脚，我还没暴露！”
    姜原压下惊慌，悄然低头，让草帽遮住脸，脚步轻挪，向后躲入暗处。
    而少年人，也看清了来者只是个牵驴猎户，警戒稍解，松了松抓住刀柄的手。
    见那猎户不说话，少年皱皱眉，再次开口：
    “朋友可是来借宿？”
    “尽管进来便是，我们也是借此地休整，很快离开。”
    姜原藏在草帽下的一双眼睛，一边紧盯着少年，一边用眼角余光注意着木屋的窗户。
    同时不发一言，拽着坐骑缓慢而坚定的一步步后退。
    少年目露疑惑，但并未有所动作，直到“猎户”消失，才摇头失笑：
    “如此警惕，看来是个好猎手。”
    在院中安抚了会儿猎犬，转身回到木屋。
    木屋中央有个火坑，旁边坐着个健壮的披甲武士。
    武士往火坑里添了把柴火后，继续转动火上的烤兔。
    “元吉，什么情况？”
    发声的是另一个武士。
    同样披甲，身材颀长，笑呵呵的坐在靠窗位置，手上整理着朱砂符箓。
    “张叔你都趴窗户上看到了，还问我干嘛。”
    元吉撇嘴回道，很不满这些人总把自己当小孩。
    “进退有序，不错，奖你个兔腿。”
    火坑旁的健壮武士露出赞赏笑容，撕下一条兔腿递给少年。
    “就是个普通猎户，有啥好夸的。”
    元吉摇摇头，接过油脂乱冒，香气扑鼻的烤肉，一屁股坐到靠窗的张姓武士身边。
    张姓武士伸手揉了把少年脑袋，踢着脚边一个贴满符纸的铁笼，笑道：
    “你方叔夸的是这个。”
    “刚刚授箓，就敢独战妖怪，不慌不乱，有勇有谋......”
    元吉被夸得脸红，一把将手上兔腿塞进张姓武士嘴里：
    “多谢张叔夸奖，元吉孝敬您的。”
    “嗯，香！”
    张姓武士顿时一副奸计得逞的样子，愉快的大口吃起烤肉。
    元吉看看还残留着香气的手指，脸色一垮。
    “老张你真是。”
    火坑旁的方姓武士用手指点了下同伴，又撕下另一条兔腿递给少年。
    元吉再次接过烤兔腿，狠狠一口咬上去。
    野兔本就不大，兔腿更小，没几口，肉就没了。
    张姓武士吃完，捏着骨头蹲到脚边铁笼前，将骨头扔进去。
    “黄毛耗子，喏，给你根骨头啃。”
    “呲！”
    软哒哒趴在笼里的黄色身影，鼓起全身力气，冲张姓武士呲牙怒目。
    “呦，挺凶啊。”
    元吉也吃完了兔腿，朝这边瞥了一眼，问方姓武士：
    “方叔，你说威叔收到咱的信了么？”
    烤兔已经熟透，方姓武士掏出小刀开始分肉，闻言笑道：
    “咱们刚出山就发了信，现在啊，要么游徼正在来路，要么他的信正在来路。”
    “等咱吃饱喝足，就差不多了。”
    没错，少年便是北阳山游徼官郑伯威的侄子，郑元吉。
    方、张两个武士，则是游徼官所属的巡山捕快。
    而铁笼里的黄色身影，正是黄毛老鼠金大王。