华亭出版社，主编办公室里逐渐安静下来。
    只是办公室外还略微有些嘈杂的动静，不少编辑正忙活着手里的事情。
    钱主编坐在电脑跟前，手搭在鼠标上，缓缓划动，
    从头开始重新看这本《笼中鸟》，
    故事一开始是双线叙事，一头是主角吴木正为第二日副教授聘任仪式辗转难眠，
    另一头则是各地的天文监测站，监测到了从天外来隐含一定规律的电磁波信号，各天文检测站的研究员，监测员和相关人员同样是一夜难眠。
    最终，接收到了整整0.7pb的庞大数据量。
    第二日，在主角吴木正略激动地参与着首都大学历史系副教授聘任，成为首都大学一位相对年轻的副教授时。
    被抽调组成的密码学家，语言学家，数学家已经在紧张进行着接收到来自电话电磁波信号数据的解码转译工作。
    而因为这份庞大数据中就包含了‘天外文明’的‘字词典’，让整个解码转译工作进行地很快。
    在第三日。
    因为前一日庆贺宴会上被惯得酩酊大醉的吴木，还在学校给教师提供的宿舍里大睡，
    而已经初步完成信号数据解码转译，获得一些信息的国家决定召开高级别会议。
    于是两条平行的线发生了交集。
    国家的人来邀请吴木这个历史学者，首都大学历史系副教授参加这次会议。
    而后面会议上的内容，
    也解释了为什么吴木能参加这次和他似乎毫不相干的会议。
    一是因为自称‘观测者’，发来电磁波信号的，被暂指代为‘观测者文明’留下的两个问题,
    第二个问题勉强和吴木这个历史学者靠得上关系。
    二是因为他已故的导师曾是这个国家最权威最顶尖的历史学者，而他,  是他老师口中最常提起的,  最优秀的学生。
    会议中,  揭示了观测者文明发来的0.7pb数据中包含的三部分内容，
    同时决定组建相关团队,  对观测者文明馈赠的可控核聚变技术尽快掌握。
    颁发相关政策和组建团队对观测者文明提出的第一个问题进行研究，
    而第二个问题，就只能交给吴木这些历史学家,  人类学家，社会学家乃至哲学家们去思考。
    于是，
    整个世界的天翻地覆就开始了。
    可控核聚变技术的突破,  大建造时代的到来，人类对天外的探索，
    乃至对基础理论研究的大幅度鼓励……对整个社会带来了科技大发展思潮和对外开拓思潮。
    到这儿的时候,
    作者又将原本两条交集的线重新分开来了写,
    一边是社会的大发展,
    一边是主角吴木依旧在大学里一如既往的教书研究历史，但他周边的事务一直发生着变化。
    于是就写出了吴木和整个社会变迁之间割裂而又饱含联系的特殊感觉。
    同时……也让吴木好像感觉自己和社会脱节,  连对自己的价值都有些迷茫了。
    这种迷茫一直持续到数年后。
    书中，各国依托观测者文明赠送的可控核聚变技术,
    在各地建造了大量聚变反应堆,  给整个社会提供了充沛甚至极其丰富的能源,
    在这些低廉且短时间内近乎无限的能源刺激下，整个社会科技大发展，大建造,  大开拓的思潮下,  人类社会的生产力得到了一次跃升。
    而生产力的跃升又反过来进一步刺激了科技大发展，大建造,  大开拓的思潮。
    整个社会迎来巨大的变革,
    人们将小型的可控聚变反应堆装进了航天器,  替代了传统化学能源，实现稳定天地往返
    在月球上建立永久性基地,  大型科研装置。
    同时,  那份可控核聚变技术的理论中，一些新奇的技术方向,  还给不少学者带来了新的思路和灵感,  诞生了不少基础领域乃至应用领域的理论和技术。
    而另一边，
    是很少在再去思考观测者文明的吴木,  面对着自己现在从事的历史研究可能好像没什么意义的迷茫。
    再一次给仅有几个学生的课堂完成一次授课后，
    抱着一种迷茫的情绪走出了大学。
    ……
    之前，钱主编也就看到这儿。
    他就问纪拙要过一次稿子看，后来就没再催过。
    看了前面这些简直挠到痒处的剧情，他实在是怕催急了影响质量。
    看到这里，原本就看得不快的钱主编再放慢了些速度，细细品味着接下来的剧情。
    ……
    “……我国航天部门将计划于本周周日，对火星进行本年度第三次发射任务，本次发射航天器将携带由航天集团等多部门多单位联合研制火星半永久生存基地的01号，02号模组……按照计划01，02号火星基地模组将在火星表面预定位置展开，形成互相连接，总计三十余平方米的生存空间……
    这将作为我国火星科研站的一部分长久存留在火星表明……同时，将在随后发射本年度第四次，第五次，第六次火星发射任务中，将分别向火星科研站运载小型可控聚变反应堆，生活生存科研物资，以及头批入驻火星科研站的人员……”
    路口偌大的屏幕播报着最近的新闻，吴木抬起头望了望，
    才恍然发现，自己这么一路走，已经走到了个繁华的路口，
    路口的人们熙熙攘攘，脸上大多都挂着笑容。
    生产力的跃升让每个人都得到了好处，即便大多都砸在了对外探索上,  科技发展上，但留下来的那些也足够让人们过得比以前好了。
    “……现在这好啊，好啊……我们都要登上火星了。”
    一个过路的大爷驻足在路口,  笑呵呵着抬起头望着路口大屏幕上的新闻，说着。
    吴木转过头去看,  顿了下，往这位大爷跟前走近了几步。
    “……大爷，感觉现在这生活怎么样啊？”
    “……你是啥记者还是政府的人啊，要我说啊，现在这生活好啊，一天比一天好。”
    “……你知道吧，前些天，听着说这退休金又涨了许多，嘿，现在这真是物价不长工资涨，啥时候见过这种好日子啊。”
    “按那个国外那个伟人的话，咱们这是生产力富裕了吧？”
    大爷笑呵呵着应着吴木的话。
    “大爷你还懂这个？”
    “小瞧人了不是，年轻的时候我也看过不少哲学书。”
    “……诶，你说……网上都说有外星人，咱们这都要登上火星了，是不是就要见到外星人了？”
    大爷来了些兴致，不禁问道。
    吴木笑了笑，没答话。
    那还远着呢。
    见吴木似乎是不想说话了，大爷又感慨着现在的些变化，继续溜达着往前走了。
    吴木再转过头，望着熙熙攘攘路口，大多数人脸上都带着的笑容，
    还能看到不少人手里都捧着书，为了让整个社会适应时代的变化，国家还开展了不少再继续教育的措施，对这部分还有直接补助……
    好像整个社会都挺好的，大家也都觉得挺好的。
    可是为什么我还觉得有点迷茫……甚至隐隐的不安。
    如果社会没有问题，那就是我的问题了……吴木迷茫中已经对自己产生了怀疑。
    再迷茫着，抬起头望着更远处望了眼，
    过了路口就是公园了，
    吴木就过了路口，迷茫着走进了公园里。
    公园里人也不少，
    吴木就沿着僻静些的小径，有些越走越偏，
    一直到前边路边再出现道身影，吴木才不得不放缓了些脚步，准备绕过。
    那是个蹲在路边小男孩，可能有个七八岁大，看着大人就在边上稍远的亭子里。
    这小男孩就蹲在这儿玩着什么，
    吴木转过头去，看了看。
    小径边上就是公园的小森林，男孩就蹲在路边的树下，手里拿着可能是有些化了的糖画，
    就捏着糖画上的竹签，拿着糖画上要化了的糖，在泥地上划拉着字。
    一群树下的蚂蚁，就爬动着，爬到这地上糖水写得字上，用着自己的身躯帮小孩在地上写出了这个黑色的‘王’字。
    男孩很开心的玩着，那群蚂蚁可能也因为找到糖而高兴，
    只是吴木看着那地上顺着糖水痕迹反复来回爬动着的蚂蚁，觉得莫名残酷。
    这群蚂蚁们可能正寻找着归途和出路，但整个路途却已经被固定在了那个‘王’字上。
    蚂蚁们，
    你们知道此刻自己自身最大的价值是什么吗？
    就在这时候，
    一只蚂蚁不知道怎么的，
    脱离了男孩划出的‘王’字上，往着边上爬去，还带着其他些蚂蚁也往着边上爬。
    看着自己‘写’的字上缺了一点，正玩着高兴的男孩自然是不愿意了。
    伸手就去拨弄那个往旁边爬开的蚂蚁，只是手上似乎用力了点，
    那蚂蚁被男孩拿着的糖画拨弄了几下，就死了，嵌在泥里。
    男孩就再转过头，接着玩自己的了，
    吴木站在男孩身后，沉默着看了许久。
    一句话没说，就再走了。
    ……
    “呼……”
    看到这里，钱主编竟然感觉有些头皮发麻，
    特别是看到文中那个小孩不小心将那个脱离控制蚂蚁弄死的时候。
    钱主编都感觉自己说不出来是什么感受。
    长呼了口气，钱主编继续往下滑动着鼠标，往下看着。
    ……
    剧情再往下，
    离开了公园的主角径直去了一个已经快要重新拆迁重建的菜市场。
    菜市场一家卖鸡鸭猪肉的店铺，店铺门口正停着辆拉猪的车，
    店铺里的店员跟老板正卸着货，将还活着的猪拖拽到店铺门边固定的地方去杀掉，
    猪拼命挣扎，自然是无力反抗，
    最后一刀刺进了猪的心口。
    吴木在这家猪肉铺门口，目睹了全过程。
    猪啊，你知道自己自身最大的价值吗？
    菜市场的另一边，
    就是个小的花鸟市场，
    离开了猪肉铺过后，吴木去了那儿，
    最终在个花鸟店的门口停了下来。
    门口的架子上，挂着几个鸟笼，
    靠着外边的鸟笼里有只颜色最是鲜艳，羽毛最是好看的鸟，
    鸟就站在鸟笼里的架子上，不时来回转动着头，久了就扑腾下，
    然后在那放鸟粮的小碗里去啄食。
    鸟儿啊，你知道自己最大的价值是什么吗？
    最后，
    因为吴木在这儿驻足太久，花鸟店的老板出来了。
    吴木买下来了这只鸟。
    “……小哥，这鸟漂亮吧？要看看吗？”
    “是挺好看的。”
    “不过不会掉毛吧。”
    “不会的，这鸟要是羽毛掉多了，掉的不好看了，你给我拿回来，我钱赔给你，我直接炖了吃了！”
    “……嗯，多少钱。”
    最终，吴木提上了这只鸟，就回了首都大学，
    在大学里走，一路还遇到些相熟的教授老师，
    还要人问他，
    这只鸟给取了个什么名啊。
    吴木说，
    叫小困。
    有人说这名字还挺有意思，
    吴木就只是笑了笑。
    将鸟挂到了教授分配屋子的窗边，
    吴木再去物理学院，找到了曾经见过的一位物理学教授。
    到这位物理学教授的办公室时，
    却发现这位物理学教授正在收拾着东西，
    打了个招呼过后，自然就问这位教授要去哪儿。
    这位教授却自嘲着告诉他，他是研究可控核聚变的，现在失去了作用，
    向学院请了一个月假，准备出去走走，回来再回来想想换个新的研究课题。
    吴木就问他，
    现在可控核聚变技术这么发达，这么火热怎么会不需要他呢？
    教授就自嘲地笑了笑，就是因为可控核聚变已经足够成熟了，所以才不需要他。
    现在用得观测者文明赠送的可控核聚变技术是一条完整的路线，一直到可控核聚变小型化。
    而他研究的路线跟这条路线根本就是两个方向，不像一些教授，物理学家那样的兼容，自然就失去了继续研究的价值。
    最后，这位物理学教授外出旅游散心去了，
    吴木则是再回到了学校给教授们安排的住处。
    坐在客厅的飘窗上，望着窗外，挂在窗边的鸟笼里那只羽毛鲜艳的鸟儿就不时叫着。
    晚上连晚饭都没吃，吴木就这么坐着，望着窗外很久，
    一到深夜，
    他第一次针对‘观测者文明’的第二个问题，上报了一些研究想法。
    这上报的报告里，
    包含了一个富有历史韵味的故事。
    “……古时楚地有神龟，生活在泥潭里，活了千岁，被一个猎人看到神龟龟壳上漂亮的花纹，一刀砍死了神龟，扒走了龟壳。”
    “……那，神龟最大的价值是什么？”
    如果笼外真有观测者，那对观测者来说，
    最大的价值是这只鸟儿‘优秀的捕食能力’吗？
    还是他那还算漂亮的羽毛。
    观测者一直在幕布之外观测着人类文明，
    那证明着人类文明最大的价值是固有的……一直都在的。
    就像是笼中鸟儿的羽毛，从它羽翼渐丰开始，就一直漂亮的羽毛，
    而不是大了才萌生出来的一点捕食能力。
    吴木上报了一份简单的报告后，
    就拿着手轻轻拨动着鸟笼，看着这鸟笼里这只漂亮的鸟儿，
    心底却满是绝望。
    对观测者，人类文明一直固有的，就是人类文明本身。
    而人类文明本身。
    科技只是文明发展的途径……而人类文明独有文化和经历此才是文明本身。
    就像是……漂亮的羽毛和龟壳上的纹路……
    ……
    看到这儿，钱主编感觉头皮有些发麻，
    迫不及待地继续往下看。
    按照对这个剧情的预期，接下来就该揭开人类文明最大的价值的答案了吧？
    哪知道，剧情却在这儿再次发生了变故。
    再有些峰回路转……