茂林这个小国，所处的位置原本并没有什么值得关注的地方。
    这个小国全国的人口加起来，可能都不足两百万，因为被娄樊始终压着，壮年男人的数量更是远远达不到正常比例。
    每逢娄樊出征，纵然不会从这些小国征调兵源，但会征调大量民夫。
    娄樊的种族等级制度极为森严，正规军队的士兵，绝对不能是这种属国出身。
    甚至就连他们国内那些等级低一些的部族出身的人呢，都不能成为真正的娄樊士兵。
    那些高贵的士兵当然不能做力气活，所以要征调民夫，而从这些小国征调过去做民夫的人，十之七八是回不来了。
    一开始，娄樊朝廷还会给各国一个伤亡数字，别管真假，还会给。
    后来，干脆就什么都不说了，带去多少人，反正是一个也不会放回去。
    就算没有死于征战，也会被带回娄樊国内成为奴隶。
    这些民夫会被低价卖给娄樊的商人，这么廉价又这么好用的奴隶，大受欢迎。
    无需支付工钱，饭都不一定会管饱，但力气活谁也不能少干。
    长此以往，这些小国的国力，其实也都是在被削弱。
    娄樊帝国风行强压政策，绝对不会允许任何一个属国，能够凑出来一支超过十万人的军队。
    别说十万，大部分小国连五万人都凑不出。
    并非都找不出五万壮年男丁，而且穷的凑不出五万套皮甲，五万套兵器。
    这些小国多数都是游牧部族所建，铁器奇缺。
    茂林是这些小国中较为强盛的一个，之所以如此，并非茂林有资格和娄樊谈谈条件，只是因为他们是在南疆。
    如果是北疆外的那些小国，被娄樊九旗十八部的人压着，要比南疆这边凄惨无数倍。
    毕竟娄樊的正规边军，不可能经常出去，但九旗十八部的私兵，就没有那么多约束了。
    茂林国君叫克娅，是个女人，也是老国君唯一的继承者。
    克娅今年才刚刚二十五岁，身材高挑，在她身上看不出一丝柔弱的痕迹。
    她知道一个女人作为国家的统治者会更为艰难，所以从一开始就没有让自己放松过。
    她的武技在茂林国可以排进前五，做公主的时候，曾经参加茂林每年一次的赛马大会，她力压群雄夺了第一。
    如今她的坐骑，就是当年大会上她亲手为自己赢来的是， 通体雪白，雄壮威武。
    而且，克娅还有一个过人之处，那就是胆识。
    她最大的胆识，就是暗中有一个玉人做先生。
    她从小就学会了玉人的语言，文字，还读了许多玉国的书籍。
    在她心中，玉国是文明的象征。
    可作为国君，她也知道这些事绝对不能让娄樊人知道，一旦知道了，她的家族都会遭受灭顶之灾，她的国民将会承受战乱之祸。
    又是一个深夜，她站在皇宫的露台上，俯瞰着城内的黑暗。
    茂林确实穷苦，穷苦到没有多少人舍得长时间的点着油灯。
    天黑之后不久，这座都城就会陷入黑暗，百姓们早早的就会把灯吹了，要么是努力的睡着，要么是在黑暗中对抗无聊。
    一个看起来四十岁左右的中年男人，缓步走到她身边，停下脚步后，给克娅披上了一件大氅。
    “先生。”
    克娅回头，看向这个中年男人的时候，眼睛里都是不加掩饰的爱慕。
    “陛下，夜风凉，站一会儿就该回去了。”
    “我知道。”
    克娅紧了紧身上的大氅，似乎是感受到了她所信赖的温暖。“先生，昨日你说，玉人的使者应该就快到了，会是真的吗？”
    中年男人点了点头。
    他看起来是个那么儒雅的人，脸上虽然已有一些皱纹，可那双眼睛依然如少年般纯净清澈。
    他身上的衣着也很朴素，只是一套棉布的长衫，或许是因为穿的久了，所以哪怕是在这不怎么明亮的风灯照着下，也能看出洗的有些发白。
    “我知道先生不会骗我，永远也不会。”
    克娅深深的呼吸着，有那么一刻，她真的想张开双臂拥抱什么。
    “大玉，会接纳我们吗？”
    她问。
    中年男人沉默了许久才回答，他说：“玉人的使者会来，但会给茂林带来灾难。”
    克娅听到这话，眼睛里的期待和憧憬，一下子就消失不见了。
    “娄樊人会猜到大玉的策略，大玉会派使者来，娄樊也会派人来。”
    中年男人道：“而且，娄樊人会来的比玉人更快，但他们不会先来见陛下，他们会......”
    他伸手指了指面前的黑暗。
    “他们会融进这黑暗中，屠杀，恐吓，尽他们的所能，阻止茂林成为大玉的属国。”
    克娅道：“可我不怕。”
    中年男人摇头：“陛下应该怕，我曾经与陛下说过，作为国君，不管到什么时候，陛下也该敬畏更强大的力量。”
    克娅问：“如果茂林成为大玉的属国，那大玉不能保护好我们？”
    中年男人回答：“大玉会尽所能的保护茂林，但大玉太远了，万里之遥......”
    他深深的呼吸了几次。
    “我知道陛下向往大玉，那是因为陛下跟我学了太多关于大玉的事......”
    他很认真的说道：“但我也不止一次的告诉过陛下，大玉不是完美的，也不是无私的。”
    “大玉需要茂林这样的属国，但不是因为大玉博爱，而是因为大玉想要和娄樊争雄。”
    “投入大玉，便会成为大玉的最前线，会承受来自娄樊的报复。”
    他看向克娅：“我是玉人，所以更要清楚的告诉陛下，天子可以有输赢胜负，但茂林没有这个资格。”
    克娅无言以对。
    “那，我们就这样一直做娄樊的奴隶？每年被娄樊人夺走上万人的生命，甚至更多。”
    克娅摇了摇头：“我不想这样，父王当年哭哭的哀求，请先生留下来，就是希望先生帮我，能脱离娄樊的魔爪。”
    中年男人再次沉默下来。
    良久后，他看向夜空。
    “陛下这几日，不要轻易离开皇宫，我已经请侍卫长增派了人手，陛下要听他的话，不可冒险。”
    克娅一惊：“先生要去哪儿？”
    中年男人指了指黑暗中：“陛下想投入大玉，那我就尽我所能帮陛下，但我也很后悔，让大玉在陛下心中过于完美......”
    “月神保佑陛下。”
    他说完这几个字之后，直接就从那么高的地方跳了下去，在落到半空的时候，他披风展开，人如黑蝠向前滑行出去。
    克娅看着他在黑暗中消失，自言自语道：“月神也会保佑你。”
    侍卫长廓尔德从后边出现，俯身道：“先生交代过，这几日陛下就不要出宫了，也不要再到这样危险的地方来。”
    克娅回头看向她这忠诚的手下，那是她父亲留给她的另外一笔财富。
    皇宫侍卫队这一千八百名善战的勇士，是她的盾，她的甲，也是她的长矛和烈马。
    与此同时，在距离茂林国边关还有不到二十里的地方，陈微微的车队停了下来。
    已是深夜，他们就算再急着赶路，到边关也进不去。
    此时人困马乏，不如稍作休整，然后在黎明启程，最多再有半日就能到边关城门外。
    陈微微从马车上下来，活动着双臂，这长途跋涉对他来说最大的考验就是崔覆野。
    他想从崔覆野身上学到更多东西，但又害怕自己暴露出来太多东西。
    崔覆野和宋十三不一样，宋十三是单纯的聪明，他和陈微微差不多，这聪明都用在了野路子上。
    崔覆野不一样，他学富五车，他气度非凡，他是名门之后，他还是个武岳境的高手。
    陈微微渴望从崔覆野身上学到那些，是来自大家族底蕴沉淀出来的东西。
    但他也知道自己和崔覆野之间的差距实在太大，他没读过什么书，有些时候崔覆野的引经据典，对他来说都是一种羞辱，因为他听不出，这些话出自何处，又有多少层深意。
    越是接触的时间久了，他越是自卑。
    其实在很早很早以前，他在少年时候就羡慕那些大家族出身的孩子。
    他有一个窝囊又无能的父亲，一个无情又多情的母亲，他是很多人的笑柄，与他父亲一样。
    虽然姑姑把他接走，但他更希望的是父亲站出来说，谁也不能把他夺走。
    这样的经历，让他对那些衣着光鲜出身名门的孩子，充满羡慕。
    因为在那样的家庭中，每一个父亲都看起来文雅睿智，每一个母亲都看起来贤良淑德。
    崔覆野对陈微微很尊敬，这种尊敬还不是装出来的，因为崔覆野很清楚他自己的处境。
    然而，崔覆野的学识，谈吐，看问题的眼光，分析问题的头脑，都让陈微微自卑。
    他总是会想起来小时候，他跟着姑姑去摆摊卖糖人，那些从马车上下来的孩子，每一个都让他不敢去直视人家。
    再后来他被姑姑送到武馆，是因为姑姑敏锐的察觉到了他的自卑。
    所以哪怕姑姑家里也不富裕，还是希望他能习武来强身健体，来出人头地。
    可是，姑姑拉着他的手走向武馆的时候，在他们身边路过一辆马车。
    姑姑指着那辆远去的马车说......微微，你好好练武，成了厉害的人，咱就能去赚那些大人物的钱，他们的钱才最好赚。
    这是他姑姑，对他最大的期盼和希望了，也是他姑姑最长远的眼光。
    年少的陈微微问，姑......去赚他们的钱，还不是要听他们的使唤？
    姑姑说，那怎么了，能赚到大钱不就行了吗，你这孩子也真是心大，你看看那些在大人物家里做事的，即便是个小厮，出门来走在大街上，还不是人人都艳羡着他们？
    她说，姑姑信你，你将来也会成为一个让人人都羡慕的人。
    那个时候的陈微微在心里想着，我若成为那样的人，还是不能让那个狠心的女人后悔。
    现在的陈微微，面对着崔覆野的时候，就如他少年时面对那些马车上下来的孩子一样。
    但他比那个时候要狠。
    他现在也会告诉自己，我要成为的，是那些马车上下来的孩子，见了我就要挚诚行礼的人。
    他深呼吸。
    “宗主在想什么？”
    崔覆野在他身后问了一句。
    心中才有豪情起的陈微微，立刻转身，笑着说道：“没在想什么，只是有些走神了，先生想说什么？”
    ......
    ......
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