第10章 烟火香心
    小野和大壳来到离城隍庙约百丈外的房屋旁，小心翼翼地确认没有被鬼差跟踪或者发现后，这才仔细观察起城隍庙来。城隍庙四周并没有居民房或者其他的任何建筑，甚至连稍高一点的树都没有，想要悄无声息地靠近几乎是不可能的。
    只能硬闯了！小野这样想着。
    “早知道变色龙能隐身，就让他偷偷摸过去了。”大壳嘀咕道。
    小野只说：“算啦，他能帮到这个份上已经仁至义尽了，我们的交情还没有深到让他为我们拼命。”
    “那，真的只能强攻？”大壳还抱有一丝希望。
    “恐怕是的。”小野确定地点了点头。
    不过值得欣慰的是，城隍庙周围并没有巡逻的鬼差，甚至连门口画像上的门神都不见了。整个城隍庙看起来空无一人，透露着一股诡异地死寂。
    大壳深吸一口气，似乎做了一个很艰难的决定：“小野，我知道我没什么才能，一会动起手来帮不上什么忙......所以这次，我来作饵，把可能有的鬼差引开后你就趁机冲进去。”
    小野立刻反对：“不行！大壳，我不想打击你，但是你对上哪怕落单的鬼差，都没有胜算！”
    大壳解释道：“小野，我不是要和他们打斗来拖延他们，我打算搞出点动静让他们来抓我，然后我就逃跑，这样把他们引开，我不会和他们交手的。”
    “你根本跑不过他们！”小野和鬼差门神交过手，也清楚大壳虽然在医术上破有所成，但战斗非他所长，哪怕是单纯的跑路，大壳也比不过鬼差。
    “小野，”大壳双手搭在小野的肩上，郑重地说道：“这和在五步谷那次一样，我已经做好了牺牲的觉悟。你说过，你要拯救的天下是不会抛下任何人的天下，你要成为的英雄是能拯救所有人的英雄，但是如果你不放弃我，临街就会死更多的人，枉死的人也无处伸冤。任何事情都要有代价，做英雄也不例外。小野，我就是那个代价。”
    小野听到这话，难以置信地望着大壳摇起头来：“不是——我是想过会有伤亡，但不是直接让人去送死！”
    “小野，你有更重要的事情去做，当你意识到这点的时候，你才肯做出妥协，所以在五步谷时，你可以放下冰流，我，还有洗月。你必须阻止城隍。难道临街那么多百姓的命不是命吗？”大壳松手，后退了一步：“和当时在五步谷一样，不要管我。我死了，临街的百姓就活了。”
    大壳轻轻一推，转身冲了出去——
    （为了保护此方世界不会因不可抗力消失，以下省略大壳儒雅随和的话，连小野都没想到大壳这么能喷）
    “诶？”大壳挠挠头，“真的没人？”
    大壳试探地朝城隍庙走近几步，“没人我可进来咯？”
    大壳又向前踩了几步：“我真的进来咯？”
    “即使是设置了迎击陷阱，把人放这么近也太离谱了吧？”大壳已经一脚踢在城隍庙的门槛上。
    城隍庙的门槛很高，大壳穿的木衣让他动作更加不便，他吭哧了一会，突然感觉到有人在背后推了自己一把，让自己顺利翻了过去，而对方也动作利索地跃了进来——是小野！
    “小野！你怎么！”大壳又惊又急。
    “算啦，肯定没人。没想到这么顺利，不仅没鬼差，连城隍都走了。”小野有些欣喜，但是转念一想，城隍要做的仅仅是等待王卫军的到来，可如果他此刻不在城隍庙，就说明城隍庙里可能并没有特别重要的线索——也可能是因为别的原因离开了，最好是这样。“总之，动作快！”说罢，便朝庙内跑去。
    大壳回想起刚才，自己明明已经做了死的觉悟，但是根本就没有预料之中的危险，捡回一条命似乎有些高兴，但是刚才在小野面前说的那么壮烈，结果根本没必要，实在是有点尴尬。不过现在不是想这个的时候，得快点跟上小野。
    “碰！”小野用蛮力打断了城隍像前，用形元锁链束缚着的书案。“大壳，你看看这里面的东西有什么不对，我去检查那个城隍像。”“好。”
    还没靠近香炉，小野就被香灰呛得直咳嗽，“咳咳咳——”小野看着已经插满了香烛的香炉，不解道：“是安魂术的作用吗？这城隍明明在城里和糜出一起搞风搞雨，但是糜出人憎鬼厌，城隍却这么受人尊敬。”
    “小野——”大壳心情复杂地叫了小野的名字，“你说的那个猪老大.....他们三兄弟已经死了。罪名是黑峰奸细，但是——我觉得不是那么回事。”
    小野心里咯噔一下，几个时辰前还和自己说话甚至战斗的猪家兄弟——既然就这么死了？看来猪老三没能把消息带到将神门，猪老二也没有把撤退的消息传回给客栈——那么茶罗喵和平三安全撤走了吗？还是也遇害了？猪老大明明站队城隍，但是城隍一样对他痛下杀手，真是毒辣得令人发指！
    但是眼下管不了那么多了，不仅是担心王卫军，城隍也随时可能回来。
    “大壳，书案里的文件有什么有价值的线索吗？”
    “没有，文件不多，都是最近的几起案件和排班表。”
    是啊，重要的信息怎么可能放在这么容易就被打开的书案里啊！
    “对了，大壳，这里有一大堆香，你来检查一下？”小野并没有在香炉上发现什么，说完便离开香炉，走到城隍像前。
    大壳走到香炉边，用指甲挑起一小撮香灰，慢慢凑近自己的鼻子，同时从指端缓慢放出形元带动香灰，他嗅了嗅，肯定地说道：“不会错，就是高级军医用的三善安魂术。形元测试的反应和味道都非常典型，和五步先生教的一模一样。”大壳又从香炉上不同地方抓起几根烧尽的香柄，“这香好像不仅是配料有问题啊？”
    “怎么了？”小野边敲着城隍像边问道。
    “这些香和蜡烛虽然都已经灭了，但是......都是同时熄灭的？而且中间都被剪掉了一部分。”
    “不是吧？这你也能看出来？”小野凑了过来。
    “我能用形元感应物体被破坏的时间，这些香和蜡烛柄部被燃烧的时间是一样的。而且这么多的香，不应该只有这点灰。”大壳指了指香炉，的确，香炉里塞满了烧过的香烛，里面的灰虽然多但确实不应该只有这点。
    “多出来的灰可以被鬼差清理掉啊？不过同时熄灭这点确实挺怪的。”小野喃喃道，“同时熄灭......如果城隍手动加速香烛的燃烧，是不是可以加快获得香火的速度？”
    “应该？可以吧？这个我不太懂，但是城隍的力量来自香火，要想获得更多的力量就应该善待百姓，才能得到更多的香火。如果只有一根香，就算瞬间烧完了又有什么意义呢？”
    “那看来这位城隍爷性子挺急的。”小野有些无语，“我猜他是加速烧完之后就立刻让镇民补上吧？诶等等，如果鬼差会清理掉香灰的话，为什么不把这些已经烧完的香烛一起处理掉呢？”
    “因为他们不配。”
    大壳心里一紧，这声音——
    室中央，突然出现一团耀眼的光芒，伴随着一股强大而又纯粹的形元外放，光芒凝聚成了人形——一个身穿青水官服，手执玉如意的兔族兽人。
    “特意挑了本官不在的时候进城隍庙么？可惜，本官的愿力之躯并没有实体，只要本官心念所至，便可以出现在临街的任何一个地方。”
    城隍一动不动，眼中饱含杀机：“这里是本官成道之地，你们挑错地方了。”
    动手！
    小野伸手一拍香炉，那沉重的石鼎便朝城隍飞去，城隍动也不动，任由那香炉穿过了自己，他冷冷地朝小野到：“在城隍庙袭击朝廷命官，纵使本官再体恤百姓也绝不能姑息。你二人罪孽深重，无须再审，本官便判你们死罪，立即行刑！”
    大壳指着城隍怒道：“（这里播放一段优美的音乐，休息一下，马上回来）”
    城隍表情立刻变得狰狞起来，长耳上下跳动着：“污言秽语，本官定要先将你们喉舌拔除，然后施刑！”
    小野丝毫不惧，举刀向前挑衅道：“堂堂城隍居然亲自下场打架也太掉价了吧，你的鬼差门神呢？”
    “小野！不要提醒他啊！”大壳赶紧阻止小野的作死行为。
    城隍举起手中的一团形元：“他们都在这了。”
    “什么？！”小野和大壳万万没想到，城隍已经丧心病狂到连鬼差门神都不放过。
    “他们也是朝廷编内的，你杀害朝廷命官，你才是最该下牢的那个！”小野怒道。
    “若非本官仁慈，他们也不过是乱葬岗里化作泥土的臭尸，又何来鬼差的人前显赫？一脉相传的饭桶，也配做本官的门神？”城隍冷哼一声，“不错，他们就是要为本官存使存终。也不枉本官当初提携他们的大恩。当时他们都说过，愿意为本官再死一次。”
    城隍手里的形元突然膨胀数倍，小野马上拉起大壳，在城隍将形元丢向他们的瞬间，立刻从窗口跃出小城隍庙，同时用形元护住身体，挡在大壳的前面。形元砸中他们身后的城隍像，发出惊天动地的巨响，那石像随之粉碎。
    “那不就结束了？”大壳高兴地喊出来，“他居然把自己受香火的像打碎了！这下他也要消失了！”
    “没那么简单。”小野不敢松懈，死死盯着城隍的方向，城隍毫不犹豫地对他们使用这种大范围的攻击，显然城隍庙里根本没有他需要顾及的东西！
    果然，倒下的小城隍庙中，升起一股形元，再次凝聚成了城隍的身形悬浮在半空。
    城隍身周浮现出许多小光球，城隍举起手中的玉如意，朝小野一指，那些光球便无规则地舞动着朝小野瓢来。
    城隍知道，凭小野的身手可以轻松躲掉，但是他身后的大壳就不一定了。
    “硬接下来的话，在光球炸破或者削弱你用来防御的形元时，玉如意已经锁定了你，上面蓄力完毕的形元可以瞬发击碎你的身躯，你要是躲开的话，那就能干掉你的盟友。选一个死法吧。”城隍这样想。
    在光球出现时，小野便吸了一口气，同时自中丹汇聚了一团形元，光球发出的同时，小野猛地吐出一团白色的火焰——那火焰一碰到光球就在上面剧烈地燃烧起来，光球也随之炸开，爆炸的形元影响了城隍的视线，剧烈地震动让玉如意丢了准头，但形元威力已蓄，不能不发，城隍用玉如意朝小野的方向一甩，原本贯穿用的形元化作斩击朝小野那边斩去。
    “凭他的身手，打不中的。”城隍清楚，“能够引燃形元的手段，是’八苦业火’——修炼者通常只能将自己的形元变化成一种属性，各别天赋异禀的能够变化成两种。但是八苦业火是在将形元变化成火的基础上，自行添加八种额外特性，变化多端，防不胜防，绝对不能以单纯应对火形元的方法来处理。”
    ’八苦业火’是将火形元再次转化成具有特性的特殊火焰的功法，分别是“生、老、病、死、爱别离、怨憎会、求不得、五阴盛”。附加的额外形元特性千奇百怪，各不相同，通常是根据修炼者的经历和兴趣所决定的，将形元引燃而不破坏其他物体，是小野自己附加上去的特性，对应的是八苦业火中的“老”。
    只是以小野目前的修炼水平，还没有练出八种火。
    从形元障目的地方朝城隍飞来两个小球，城隍手也不动，只用外放的形元就将其压碎。那小球却喷出一大团烟雾，而且极快地扩散到整个大城隍庙。
    “雕虫小技。本官只需加大放出的形元量就能探测到你们，而你们反而会被自己的把戏遮挡视线。”
    城隍刚想这么做，身下的废墟突然传来叮当声，下意识地低头一看，小野从废墟中冲出来，挥刀朝城隍砍去——
    “应该喊‘小野最帅斩’的。”大壳心想。虽然他看不见，但是他大概能猜到小野会用斩击。
    可惜小野并没有喊出这个招式的名字。
    城隍并没有像之前面对飞来的香炉一样任对方穿过，而是迅速后飞躲开了斩击。
    “用形元包裹的攻击能对他起效！”小野喊道。
    借用香火愿力化形的城隍，由于魂魄与形元合而为一，不分彼此，本质上是一团聚集在一起的形元，自然会受到形元攻击的影响，更何况小野的火能够燃烧形元。
    城隍举起玉如意，那玉如意直直发出强大而锋利的形元，好像一把长刀，朝小野砍来，小野举刀格挡，玉如意的形元却在碰撞后立刻消失了，紧接着，城隍左手凝出一团光球朝小野砸来，玉如意上的形元再次出现朝小野刺来，亏得小野反应快，正刺中小野挡在胸前的断刀，小野被猛地撞飞反而躲过了光球的炸击。
    城隍再一挥手，身边出现的不再是光球，而是像玉如意上那样的利刃样形元——和猪老大的攻击方式很像，但是形元的威压却远超猪老大。绵密地剑刃形元如雨点般朝小野飞来——避无可避了！
    从小野的左手心飞出一团火聚成盾状挡在他身前，光剑冲上火盾的那一刻并没有如城隍想象中那样发出碰撞声或者爆炸，而是如同被火盾“吞没”了一样，毫无反应地凭空消失了。
    将形元转移到事先标记好的地方，这是小野的八苦业火中的“爱别离”，但是使用需要消耗大量的形元，而且火盾的大小和转移的距离都是有限的——小野知道此时的攻击无法抵挡，而且无处可躲，所以只能用出此招，同时朝城隍冲来。
    城隍未及想清为何自己的攻击毫无作用，却发现手中的玉如意正被白火燃烧——是在小野格挡玉如意的攻击时以“老”火引燃的。
    “大意了！既然他的火能点燃形元，就该避免接触！”城隍挥手散去玉如意被点燃的部分，正当时，小野已经冲到眼前，城隍正要后退，突然感觉动作慢了下来，是什么东西扔到了自己后背——那只浣熊！他是怎么做到的？竟能让本官未察觉的绕到了身后，扔过来的这东西，应该是定魂符！
    同时小野也从袖中甩出三道纸符，精准地贴中了城隍的上中下三丹处，并用“老”火打向了城隍。顷刻间，城隍全身都被白火点燃，宛如一根燃烧的树桩。
    既然要和城隍过招，那肯定要准备一些对付灵魂类的手段。在蛇族中，符水和药石是治疗伤患的主要手段。大壳在五步谷中，曾经向五步先生学习过应对灵魂损伤的情况，知道如何制作和使用定魂符。定魂符原本是用于稳固灵魂的符咒，而对没有实体的城隍来说，定魂符却成了限制其行动的缚咒。
    “总行了吧？”大壳这么说着，却和小野一样迅速后退。
    “如果是一般的野狐禅，此刻已然魂飞魄散，但可惜——”一股强大的能量自火焰中心爆发出来，震开了城隍身上的火焰，同时吹飞了身上的纸符：“本官乃是朝廷册封的城隍，以本官前生的愿力和临街百姓十数年的香火，若还不能压制区区纸符和怨毒，那便是天方夜谭了！”话音刚落，一股充满着暴戾阴狠气息的形元立刻冲小野射来。
    小野自交战起一直不曾松懈过，但是这股形元速度远超城隍之前的任何一次攻击，甚至在小野调转形元应对前就要打中他的胸口了！
    小野手上的断刀突然光芒闪耀，朝前方爆出一团形元挡开了一部分攻击，而那团形元中赫然是一个身穿盔甲的巨人——那巨人完全挡下了所有的攻击！
    “小巨兵......”城隍先是惊恐，忌惮，然后是愤怒：“这样的件民——居然也能拿到兵符？”
    接触过支配十万巨兵的帝印的兵器，被称为“兵符”，能够借助帝印的力量创造出类似巨兵的兵器——小巨兵。
    帝印被白辰王封印后消失，下落不明。但在巨兵之乱中产生的兵符辗转流落在各国中，由于其巨大的威力，往往只有各国高级将领才拥有。
    当初，小野的小巨兵在牧云村初现世时，一击就吓退了三个黑峰王刹军，足见其威力。城隍到底是有见识之人，见小巨兵出现，终于认真起来，眼前的狼持有兵符，先不提兵符的存在足以证明这头狼背后可能的深不可测的势力，单凭小巨兵就足以让自己死在这里。
    “业力……业力化成的刀刃……”小野咬着牙说道，“你到底害死了多少人？”
    “荒谬绝伦。本官治下的临街井井有条，绝未有任何枉死之人。”城隍调整好心态，毫不犹豫地回答道。
    “业力……”大壳思索着，业力与愿力相反，是枉死之人在死前的愤怒、不甘、怨恨以及行恶之人遭受的诅咒所形成的力量，与祥和刚正的愿力不应该同时存在。城隍既然能够使用愿力作躯，为何又能使用业力？
    假设他有特殊的储存业力的手段……那么在临街为非作歹，让百姓怨声载道的糜出，就是城隍用来收集业力的帮凶！
    “还嘴硬，你能使用业力就是最好的证据！”小野提刀指向城隍，小巨兵也作出一样的动作。
    “除非朝廷下令更换，否则本官将永远是临街城隍，受百姓的万世香火！就凭几个不入流的小鬼，也想扳倒城隍？痴人说梦！”城隍的身影逐渐消失，“想拿下本官？先来糜宅吧！”
    望着城隍消失后一片废墟的城隍庙，大壳担忧地问小野：“虽然小巨兵吓走了他，但是他激我们去糜宅，显然是在糜宅做好了准备，如果小巨兵也不能拿下他，我们该怎么办？”
    小野反问：“王卫军还有多久会到？”
    “这……”大壳回答不出。
    “打败城隍，是我们翻牌的唯一希望。打不过，也要打！”小野斩钉截铁地说完，头也不回地朝糜宅奔去。大壳还想说什么，但还是跟了上去。
    是啊，从一开始就想错了。小野他们一开始就将城隍庙视为城隍计划中最核心的部分，可现在，似乎糜宅，才是一切的关键。
    (本章完)