……
    砰！
    继国岩胜穿着淡紫色宽松的便服，他双目无神，重重摔倒。
    “兄长大人！”缘一见状，下意识担心的喊了一声。
    一旁。
    “喂，你没事吧。”尚泉奈坐在棋盘旁边，拿着一根干枯的树枝，随意戳了戳倒下的继国岩胜：
    岩胜只是盯着天花板，嘴里不断的喃喃自语着。
    尚泉奈挑了挑眉头，耳朵耸动，微微靠近窃听。
    “…这个也…赢不了吗…”
    “我的人生…一败涂地了…”
    “啊…”
    沙哑的声音微弱的呢喃着。
    见状，尚泉奈慢慢收回了眼神。
    他瞥了一眼天花板上。
    嗯，不出意外的，房梁上面隐藏这一个人影。
    ——是岩胜的忍者。
    那人影似乎注意到了尚泉奈的眼神，悄悄的将自己的身影朝里挪了挪。
    真是时刻都保持警惕，都已经又过去十五年了。
    想着，尚泉奈看向继国岩胜。
    岩胜这个家伙，这些年里估计都习惯了这样的状态。
    ——不甘。
    虽然不知道他心底现在到底怎么想的，但看起来似乎比之前释怀了许多。
    这时，
    啪！
    一双手猛地拍在了继国岩胜的双肩上，让他整个人下意识挺了一下姚。
    “振作起来！不要放弃啊！”
    炼狱和寿郎的双眸燃烧着希望与热血，他用力摇晃着继国岩胜的肩膀：
    “加油啊！大叔！”
    “就这样放弃了的话！怎么可能会有赢的希望啊！”
    “？”
    继国岩胜疑惑中参杂着不爽的眼神歪过，与炼狱和寿郎的双眸对上。
    “…你…”
    他抬起眼皮，看了眼炼狱和寿郎显眼的发色，眉头微微一皱：
    “是仁寿郎那家伙的儿子么？”
    “没错！”炼狱和寿郎高声回答着。
    啪！
    听到肯定的答复，继国岩胜揉了揉自己的额头，头发有些杂乱，他坐起身子，一把抓住了炼狱和寿郎的肩膀上的衣服。
    咯吱……
    站起身子，拽着炼狱和寿郎的后领就要离开房间。
    继国岩胜直视着前面，他面无表情：
    “正好，陪我来练练手。”
    似乎是想到了什么不爽的事情，他撇了撇嘴巴：
    “嘁。”
    被拽着后领缓缓拖着离开的炼狱和寿郎没有任何意外的表情，他听到“练手”的字样后，反而变得兴奋了起来。
    啪！用力举起握紧的双拳：
    “喔！好！”
    “来对打吧！”
    “哈哈哈哈哈哈！”
    炼狱和寿郎抱着双臂，高兴而爽朗的大笑着，就这样被拖着慢慢远离。
    沙——
    他的笑声越来越远，最后只能隐隐约约听见。
    坐在原地的继国缘一注视着二人离开的方向，久久没有说话。
    随后，才缓缓放下手中捏着的棋子。
    “兄长大人，下手轻一点。”
    继国岩胜不爽的声音从远处隐隐约约的传来：
    “啊，知道了知道了。”
    棋盘旁边。
    灶门堇与木村闻言，两人互相对视着，面面相觑，纷纷有些后怕的咽了一口口水。
    冷汗从额头上流下。
    两人窃窃私语：
    “…祈祷吧，为和寿郎。”
    “…嗯。”
    ……
    “悠闲”的日常生活似乎在继续。
    鬼杀队的队员们，随着时间的流逝，任务也在变少，队员们的数量却在变多。
    这导致了，人均分配到任务的频率，会变得极低。
    现在的队员们，大多数是上一代的队员们的子嗣，而因为家人被鬼杀害而加入鬼杀队的，反而占了少数。
    剩下的，则是一些曾经的老骨干们。
    事情，似乎一直在朝着好的方向发现。
    但等到灶门堇三人再一次接到任务时。
    却是在很久之后了。
    ……
    ……
    时间飞逝，岁月如梭。
    两年后。
    早晨。
    继国宅邸中。
    一处空旷的空地。
    “炎之呼吸·壹之型·不知火！”
    哗——！
    身穿白色上衣，黑色袴的炼狱和寿郎，握着手中燃起熊熊烈焰的木刀，直直的朝面前表情高冷的少年冲去。
    “嘶——！”氧气大量的被压缩进肺部！
    炼狱和寿郎表情坚毅，与两年前相比显得成熟了许多。
    对面。
    表情高冷的少年扎着马尾，穿着蛇纹状的紫色羽织，他看着炼狱和寿郎冲刺而来的模样。
    咔哒。
    手中握刀的方式微微扭转，他压低手腕，刀锋对准冲刺而来的炼狱和寿郎：
    “月之呼吸·壹之型。”
    语气清冷，旁人不由得感到冰凉。
    少年抬眸，眼神中，隐隐约约已经有了几分父亲的神似：
    “暗月·宵之宫。”
    下一刻！
    哗——！
    炼狱和寿郎已经裹挟着烈焰的刀刃，冲到了他的面前！
    少年看着近在咫尺的炼狱和寿郎充满信念的眸子，他白皙到病态的肤色微微发青，双眸微眯：
    “不躲开的话。”
    “可是会死的。”
    唰！
    淡紫色的月光朱华顿时从少年手中的刀刃上迸溅而出，像是星河随着月光流转一般！
    霎时间，明亮的四周似乎都黯淡了下去！
    唰！
    漂亮的横斩瞬间拦在了冲刺而来的炼狱和寿郎面前！
    “呜唔哇啊！”炼狱和寿郎及时停住脚步，他看着近在咫尺的刀刃，下意识大叫着后退了两步。
    随后，微微气喘，他笑着的收起了刀：
    “啊…又输给你了。”
    咔哒。
    闻言，站在对面的少年脸上没有丝毫意外的表情，他收刀而立，闭上了双眼，似乎在回味吸纳着什么。
    少年睁开双眼，他对着炼狱和寿郎点了点头，随后准备转身离去。
    一旁。
    股掌的声音传来。
    啪啪啪。
    看起来似乎二十多岁的青年，正穿着修长的剑道服，站在走廊里，脑后绑着一根小辫，微笑着对少年股掌：
    “啪啪啪。”
    “干的不错，我亲爱的弟弟。”
    少年闻言，抬起头，看了一眼青年，语气凝固了一下：
    “…兄长大人？”
    他抿了抿嘴，脸色明显变得有些不好看，甚至隐隐发黑：
    “为什么兄长大人…今天会来这里。”
    青年闻言，无所谓的摆了摆手，他眯着眼睛：
    “当然是为了来见一见我可爱的弟弟。”
    说着，他还做出了一副无奈且伤心的表情，语气叹息的说着：
    “啊～可惜当年一口一个哥哥的弟弟现在已经变得冷冰冰，一点都不可爱了。”
    青年抬起头，表情和语气已经恢复如常：
    “对吧。”
    弟弟冷着脸，没有说话。
    只是默默重新握紧了腰间的刀。
    这两人是继国岩胜的儿子。
    也就是当初的，那个被继国矢唯抱着的刚初生的婴儿，与被她牵着的孩童。
    在十七年后的今天，那个婴儿已经十七岁，孩童也已经二十五六，马上要奔三了。
    此刻，兄弟二人默默的对视着。
    呼——
    一阵微风吹过，动起来的，只有几人随风改变了一下状态的宽松衣物而已。
    气氛隐隐变得不对劲起来。
    “喔！那我就不打扰了！”炼狱和寿郎见情况不对，他果断选择开溜：
    “再见。”
    说罢，拿起自己的刀，转身几个跳跃，就离开了继国宅邸。
    留下兄弟二人在宅邸内对峙。
    随后，电光火石之间。
    乓！乒！
    刀刃碰撞的声音从继国宅邸中传来。
    炼狱和寿郎站在宅邸外，侧耳听着隐隐约约的金铁相交的声音，有些无奈的耸了耸肩。
    这两兄弟就这样，一见面就如同吃了炸药一般，不打一架是不行的。
    “呼……还好今天的对练已经搞定了。”他轻松的呼出一口气，环顾着四周：
    “现在，去找堇和木村吧。”
    时间过得真快。
    两年的时间，转眼就消失了。
    灶门堇，炼狱和寿郎，木村三人，年龄都来到了17岁左右的年纪。
    没有任务的两年间，三人并没有松懈。
    反而通过日复一日的跟着继国岩胜，以及岩胜的两个儿子一起练习，实力大有长进。
    只是三人组里，现在还并未有人实力方面能够称得上是“柱”。
    就算是综合实力最突出的炼狱和寿郎，也离柱还差的远。
    通过这两年的观察，尚泉奈也发现了。
    缘一与岩胜兄弟二人之间的关系，似乎变好了许多。
    起码不像从前那样，两人见了面像是不相识一般。
    锻刀村的环境也发生了变化。
    ……
    村外。
    铁巧的锻刀处。
    这里是一处被树林围绕着的地方，中间的空地上，有个小小的锻刀作坊。
    此刻。
    木村正埋着头，在一堆手工锻造的零件里寻找着什么。
    “这个不是…这个不是…”
    突然。
    “喔！找到了！”木村惊呼着，猛地从零件堆里直起腰来。
    脸上已经被铁锈和油污蹭的脏兮兮的，但木村毫不在意，他满脸激动的拿着手中的零件。
    朝一旁的一个站立着的铁构造的人体结构走去。
    咔哒。
    将零件安装了上去。
    木村嘴角微笑，他伸出手，轻轻扭动了一下铁人体结构脊柱上的扭轮。
    “咔哒，咔哒，哒哒哒…”
    随着齿轮之间碰撞转动的声音，铁的人体构造，慢慢的行动了起来。
    做出了预备战斗的握拳姿势。
    但也只限于十分缓慢的行动。
    木村见状，眼眶瞬间一红，他擦了擦脸上的油污，高兴的举起微微颤抖的手，看向一旁坐着微笑的铁巧：
    “啊…成功了！”
    “铁巧师傅！我成功了！”
    “太好了！”
    铁巧看着木村欣喜的模样，他也跟着点了点头，并缓缓舒出了一口气。
    有些遗憾的就是——铁巧的人偶制造工艺，至今为止，也没有任何一位锻刀师能够完美复刻出来。
    ——太难了！
    铁巧花了二十年心思的东西，绝对不是一两年就能够成功掌握的。
    就连非常刻苦的木村，在这两年里，达到的成果——也仅仅是能够搭建基本的人体铁构造，并勉强让其简单的动起来。
    但这样的进步，已经足以让木村感到喜悦了。
    就在木村狂喜着想要下山回村里和炼狱和寿郎他们分享自己的成果时。
    那只名为“北海太郎”的鎹鸦，久违的从他的鸟窝里飞了出来。
    并直奔木村而来。
    最终，滞留在木村头顶的天空上，嘎嘎的大喊了起来：
    “木村！木村！”
    正在朝锻刀村内奔跑的木村一个踉跄，他抬起头，看向忽扇着翅膀的北海太郎，表情有些疑惑。
    而这时，北海太郎则是继续大喊着：
    “木村！这次的任务地点！在纪伊！”
    “任务的地点！纪伊！正东！立刻出发！”
    闻言，木村猛地愣住，他瞳孔微微缩了一下。
    北海太郎…刚才说…
    ——任务？！
    有任务了？！！
    木村的表情从惊愕变成狂喜，他赶忙揉了揉自己的脸，强制自己淡定了下来。
    原地待命了这么久，终于有任务了吗！
    木村的嘴角还是脑子压制的翘了起来。
    接着，他顺着山路，一路跑了下去。
    一进入锻刀村，他就开始大喊了起来：
    “和寿郎——！堇——！”
    “有任务了——！”
    ……
    ……
    与此同时。
    纪伊。
    町街。
    素流道场。
    今年是狛治进入道场的第三个年头初。
    啪！啪！
    此刻，狛治站在道场的庭院里。
    “…今天的天气真不错。”狛治抬头看着明朗的天空，粉色的睫毛微微眯起，自言自语着。
    他正拿着竹棍，拍打着晾晒的被褥。
    经过满打满算两年多一些的，跟着庆藏训练的这些日子。
    狛治的体格已经成长了不少。
    已经能明显撑得起原本宽松的武道服了，甚至隐隐能看见武道服下健硕的肌肉。
    给人一种十足的安全感。
    头发也变成了方便打理，接近板寸的发型。
    更何况，他现在也是正处于十七岁，发育期的小伙子，在经济允许，营养充沛的条件下，身高也是快速的往上窜。
    与两年前相比，已经高了很多。
    “嗯哼哼～”狛治轻松的哼着和庆藏学来的小曲。
    就在这时。
    少女轻柔的声音从背后传来。
    “咳咳，狛治先生。”
    狛治一愣，猛地扭过头，看向身后，表情变得有些发愣：
    “恋雪？”
    “你怎么出来了…小心着凉…”
    恋雪却缓缓脱离了依靠着的走廊，径直朝他走了过来，并从他手里试图接过拍打被褥的竹竿：
    “没事的，狛治先生。”
    “这种事情，交给我就可以…”
    她伸手够了够狛治手中的竹竿，却因为身高差的缘故，并没能够到。
    “…诶？”
    恋雪顿时感到有些羞耻，她的脸色瞬间变得通红，支支吾吾的垂下头，开始扯开话题：
    “我已经能够自主行动了，没事的。”
    狛治看着恋雪，蓝色清澈的瞳孔里倒映着她站在阳光下的形象，微微有些发愣。
    ——对了。
    ——最近，是不是快要到烟火大会的时间了。