数年前的某一天，罗多克，杰尔喀拉近郊。
    鲁迪小镇，与罗多克其他的山中村镇没什么不同，通过出卖皮毛，药草和其他一些山货换取第纳尔，有的还隐居着一两个老工匠，勉强给村镇里的税收添些光彩。然而，就是这样一座平凡的小山村，却是当年罗多克共和国议会会长铁杆家族，现在的库尼亚斯家族最后的庇护所。
    “老妹，衣服换好了吗？”一身铠甲打扮的库尼亚斯站在楼梯口，对二楼妹妹的房间大声喊道。
    “早呢！”提莫特叹了口气，同样大声地喊道。此时的她，正打理着自己的头发。因为常年疏于维护，她的头发现在非常散乱，打理起来相当费劲。
    “那你快点，时间不等人啊！”
    “老哥你费什么话，”妹妹不满地朝楼下喊道“嫌我慢就先走啊，反正我去不去都无所谓！”
    “哪能啊，”库尼亚斯赶紧安抚道“毕竟是国王的生日宴会，每个领主都会带上女眷的，这可千万不能怠慢了。”
    “就那个该死的地中海？”提莫特撇撇嘴，“那个老不死的害死了老爹，你居然还屁颠屁颠地跑去庆生，祝他长寿？我可不想受这窝囊气。”
    “老实说，我也不想，不如我们反了吧，去别的王国，或者去找议长。”
    “你脑子抽了吗？”提莫特尖叫起来，“以现在这个局势，哪个国王愿意收留我们这个大麻烦？就算收留了，我们到哪里不是当炮灰？”
    库尼亚斯摊摊手，“在这里不也是炮灰么？”
    “这不一样，在罗多克，好歹还有领地让我们苟延残喘，到了别的地方，我们只有那些亲兵作为筹码，一旦那些人死光，可能还会***掉以作为和葛瑞福斯交好的筹码，你到底有没有考虑过这些事儿？”
    “所以说咯，”库尼亚斯冲着自己的妹妹无奈道“那你到底去不去。”
    “去。”提莫特咬牙道。
    “这不就是了，闹什么别扭啊。”年轻的领主撇撇嘴，继续劝道“放心好了，这次宴会罗多克全部的年轻俊杰都会参加，说不定还能找到未来的妹夫呢。”
    “妹夫？”提莫特冷哼一声，“就算我想嫁，那也要有人敢娶啊。那帮罗多克领主家的蠢材有几个敢忤逆葛瑞福斯的意思向我求婚？”
    “嘿嘿，这你就不知道了，”库尼亚斯露出一个玩味的笑容，“这次的生日宴会不仅是封臣会参加，据说像罗登-罗斯，坠星岭等一流商行的老板都会到场，尤其是罗登-罗斯，据说是全大陆最年轻的大商人呢。”
    “最年轻，哼哼，你还信商人们的自吹自擂啊，”提莫特讥讽地笑出了声，“在那些唯利是图的家伙看来，只要头发还没白就算得上年轻，就算头发白了，用染料染染，又返老还童了。看罗登-罗斯的那规模，我敢说他们的老板至少四十岁，搞不好还是个大腹便便，连走路都要人扶的胖子！”
    “好啦，老妹，别抱怨了，”库尼亚斯无奈道“你搞好没呀！”“快了，再等一下！”
    。。。
    果然，和我想象的一样无聊。提莫特叹了口气，看着面前竞技场里捉对厮杀的武士。没错，现在正是每次重大宴会都有的保留节目，竞技大会。理论上来说，这种不见血的格斗大概只有常年宅在家里的贵公子和贵女才喜欢，像自己这种不喜欢暴力的，以及久经沙场的将领大概会觉得很无趣吧。。。不，他哥或许就是一个例外。明明自己在战场上比谁都凶悍，但到了这里居然还能看的津津有味，那副手舞足蹈给自己支持的战士加油的样子，看起来真是蠢到了极点，要不是不想拂了葛瑞福斯国王，估计他自己会亲自下场厮杀一番。
    唉，这老哥，真不让人省心。提莫特扶额摇了摇头，用扇子挡住嘴，轻轻打了个呵欠，然后又百无聊赖地看起了比赛。说实话，其实不喜欢暴力的大小姐也不少，他们三三两两地坐在一起，聊着最近时兴的妆容和衣饰，或者谈谈国王和封臣之间的一些八卦，比如谁谁谁又把谁谁谁给绿了啊，谁谁谁又把自己的老公给绿了啊之类的。不过，这些话题她同样不感兴趣，甚至觉得比场下那些一点杀意都没有的格斗还要无聊。
    嘛，就算她有兴趣，估计也没人愿意和她聊吧，看她身边一圈的真空地带，以及那些贵妇人看老鼠一样的眼神就知道了。就算一些没见识的公子哥过来搭讪，问清楚自己是库尼亚斯领主的妹妹之后，也就立马找由头离开了。一帮胆小鬼。提莫特在心里给他们打下了这样的标签。
    “接下来，将是今天的最后一场比赛，由罗登-罗斯的老板，大商人沐，对战克斯利达领主之子，达理安！胜利者将会获得高达5000第纳尔的奖金，以及进入城堡与葛瑞福斯陛下共进晚餐的权利！”
    罗登-罗斯？
    这个熟悉的名字让提莫特精神一振。罗登-罗斯的老板，居然还打进了决赛，真是件稀奇事儿，不会是他花钱让人放水吧。
    “下面，有请绿色方，罗登-罗斯的沐进场！”随着大嗓门的一声吼，看台两边的乐师奏起了激昂的进行曲，场地一边的闸门被提起，一名身穿绿色战袍的武士提剑走了进来，向着看台微微一鞠躬。
    “另一边，蓝色方，克斯利达家的达理安！”随着同样的乐曲，那位领主的继承人也潇洒地走进了场，分别向四个方向鞠躬，还脱下头盔，给了女士们一个飞吻。这在看台上引起了一片尖叫，而提莫特，恶心地撇撇嘴，一副想吐的样子。
    在国王陛下的见证下，决斗很快开始。达理安一手剑，一手盾，慢慢地绕着圈子向沐的方向前进，而沐则不慌不忙地把盾牌背到背上，双手握住剑柄，等待敌人的到来。
    就在两人只有几步远的时候，达理安突然发起了冲锋，然而沐的反应更快，一个转身，躲过了盾牌的撞击，然后借着敌人盾牌造成的视野盲区，就势转到了他的身侧。而此时的达理安发现敌人位置的时候已经为时已晚，来不及任何反应，就被一脚踹在了腿弯上，整个人连着盾牌轰然倒地。
    沐没有给他挣扎的机会，立马用膝盖压住了意欲挣扎起身的达理安，然后将手中的木剑插在了他的脖子边上。
    裁判见此，立马向大嗓门示意，而大嗓门则喊出了最后的比赛结果，“胜利者，罗登-罗斯的沐先生，他将获得5000第纳尔的巨额奖金，以及与国王陛下共进晚餐的荣誉！”
    哟，没想到这家伙剑术居然这么老道。提莫特有些惊讶，之前还以为是个胖老头呢。
    而场下的沐，听到结果以后也站了起来，同时，还向败者伸出了手，将他拉起，一起脱帽向观众们鞠躬致意。这颇有风度的行为又引起了看台上一片掌声。
    当沐重新起身的时候，提莫特也看见了他的脸。真是。。。意想不到的年轻呢。。。虽然脸上的神情有些让人难以捉摸，但也颇为耐看，而且岁月的风霜还并没有在他脸上留下多少刻痕，看上去也就二十出头的样子，就比她老哥小上那么一点。就是。。。嘴唇上那两撇滑稽的鼠须实在是有些煞风景。
    不过，当他面见葛瑞福斯，并从他手中接过赏金和花束之后，提莫特看见他恭敬地行了一礼，捉摸不定的脸上露出一个谄媚的笑容时，原本挺好的映象顿时跌落到谷底。她自嘲地摇摇头，果然，哪怕是所谓的青年才俊也免不了向权贵低头呢。呵呵，毕竟，这个世界就是他们的。
    。。。
    沐在休息室换下了铠甲，手里捧着花束有些出神。这束玫瑰，只有最中间那支最华美，开放的最灿烂，旁边作为配饰的则暗淡很多，不仅个头，就是花型都逊色不少。
    这种花他当然认识，不如说他的童年回忆就是被这种花所充满。这就是全大陆最好的玫瑰花，爷爷一辈子的心血，产自罗斯岭的安娜托莉亚。沐将这鹤立鸡群的一支从花束中挑出来，然后将剩下的扔到了墙角。安娜托莉亚本身就是一种完美的玫瑰，哪怕有些瑕疵，也是另外一种美，沐还记得他爷爷曾经很自豪地对他吹嘘，像罗多克那种奢华，繁复的装饰，就是对这种花的玷污。
    他理了理身上的礼服，将最后一支玫瑰插在胸口，然后走出了休息室。
    当他抵达城堡大厅的时候，立马就吸引了所有人的目光，尤其是贵族小姐们，眼睛简直开始冒金光了。这是宴会的另一个环节，比武大赛的冠军将在之后的宴会中，将玫瑰送给场内心仪的女子，这是求爱最好的方式之一，要是热情点的女性，搞不好当晚就会发生一段美妙绝伦的佳话。
    当然，你也可以选择不送，但这样一来，就像是说你们所有人都是渣渣，我一个都看不上一样，会把在场所有的女性得罪个遍。
    所以，沐很为难，他并不想和任何一个贵女产生什么关系，老实说，惹到这些花瓶搞不好就是大麻烦，比如死缠烂打什么的，还有同样死缠烂打的“情敌”。
    他苦恼地挠挠头，干脆随便挑个顺眼的把花送了，然后象征性地聊两句就走。于是，他走向身边空荡荡的提莫特，然后递上了玫瑰花。
    提莫特愣了一下，指着自己道，“你知道我是谁吗？”
    “不知道啊。”
    她露出一个讥讽的笑容，“我是库尼亚斯领主的妹妹，提莫特。”
    “喔喔，幸会幸会。”
    沐嘴上这么说的，也没有收回递玫瑰的手。
    提莫特有些诧异，“就算是这样，你仍然打算将玫瑰给我？”
    “为什么不呢？”
    “你确定你知道我哥库尼亚斯领主？”
    “知道，前议长最铁杆支持者的后裔嘛。”
    “那你胆子还不是一般的大哦。”
    沐闻言，轻轻一笑“如果连一朵玫瑰花都容忍不了，葛瑞福斯还怎么当国王？”
    她玩味地接过了玫瑰，然后指了指忐忑地悄悄观察这边的罗多克领主们，嘲笑道“他们就不敢。”
    “可不是嘛，”沐也朝那边望了一眼，“他们和葛瑞福斯是附庸关系，得靠着哈劳斯活，自然得小心一点。而我，和他算得上是合作关系，所以没必要像他们一般战战兢兢的。”
    “合作？”提莫特立马领悟了这句话中的含义，再次被惊讶了一下，“你是说，你打算以平等的姿态对待国王陛下？这真是太疯狂了！”
    “这可不是一位共和主义者该有的惊叹呐，提莫特女士。”沐看着提莫特，语气里带了点玩笑的意味“这不是你们倾尽全力所追求的吗？”
    “可是，我们可耻地失败了。”提莫特摇摇头，“贵族体系毕竟是千百年来所形成的体系，国王的权威也没你想的那么简单。”
    “国王统治这个国家，靠的可不是什么虚无缥缈的权威。”沐对提莫特的话有些不以为然，“而是实实在在的势力，财富与人望。只要在这些方面能够与他媲美，与国王平等交谈也并不是什么难事。”
    “你太小看国王了。”玫瑰在她的手里打了个转，“国王的背后有整个贵族体系的支持，就算你在这些方面能够达到同样的高度，又能如何，你能干的掉所有贵族吗？”
    “我可没必要与所有贵族为敌，”沐狡黠一笑“国王陛下的金库若是掌握在我手中，你觉得我能和他平起平坐吗？”
    “你的心太大了。”提莫特眯起了眼睛，轻嗅玫瑰的芬芳。但比起玫瑰清雅的香味，她开始觉得这个男人有些狂妄了，“只要还有贵族，你就不可能控制国王的财产，他们不会允许你这么做的。”
    “不见得，”沐的笑容更加灿烂“如果整个王国的经济都掌握在我的手里呢？”
    “这在开玩笑吗？”，提莫特脱口而出，可是很快她就感受到这个男人的语气虽然有些戏谑，似乎却又没有一点开玩笑的样子，于是，有些狐疑地问“你。。。办得到？”
    “谁知道呢？”沐耸耸肩，对提莫特微微鞠了一躬，“我还有点事儿要和其他人聊聊，就不奉陪了，祝你有一个美好的夜晚。”
    “哎？”提莫特一时间没反应过来，稍稍愣了一下，而沐，此时已经走进了会场的中央，与其他人攀谈起来。提莫特望着他的背影，秀眉一拧，故作神秘，狗胆包天，自不量力，她立马给那个狂妄的男人打上了这些标签。不过。。。为什么，在心里的最深处，她的直觉却告诉她，这个男人或许能做到。她嗅着手里的玫瑰，不由得有些出神。
    直到他的老哥端着一杯酒来到她身边，见她一副彷徨的样子，安慰地拍了拍她的肩膀，“唉，人生不如意十之八九，并不是每个人都能在那些庸脂俗粉中发现你的美的。”
    提莫特的嘴角弯起了一个微妙的弧度，随手将手里的玫瑰插到了老哥的杯子里。
    “老哥啊，你想要找个妹夫的愿望也许就能实现了呢。”
    “噗！”库尼亚斯一口酒喷了出来，“你你你说什么？”
    “谁知道呢？”提莫特灵巧地一转身，留给老哥一个靓丽的笑容。