序章：偷马贼的故事
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    “哈维尔波耶回来了！”城门守卫大喊，在血红的夕阳映照下城外的军队缓缓进入〖日瓦车则〗，城堡内的仆从则忙碌起来。
    “好好照看它们！”军官凶神恶煞般大声吩咐，马童认识那是波耶大人的侍卫骑士米提尔大人，赶紧接过那些马的缰绳牵回马厩。挨个把马栓好后马童把草料倒进木槽，又去打来清水，准备等马吃完草料饮水。趁着马儿吃草的工夫马童把毛刷拿来，把马鞍卸下，为它们刷洗皮毛。
    哈维尔波耶进入城堡，米提尔骑士则带人赶去铁匠铺，“艾肯！波耶大人要的武器准备好了没有？”
    “当然，”被称作艾肯的铁匠探出头来，“一百把剑，二百个矛尖，一百六十个马蹄铁，两千个箭簇，都准备好了，波耶大人的条子？”
    “给。”米提尔骑士把马利加波耶的条子递给艾肯，甚至怀疑他认不认得那些数字和武器的名字。
    艾肯用他粗大的手捏着小纸条眯着眼睛确认那些数字，然后把条子放到一旁的木桌上：“都在后面的储物间，带上你的人跟我来吧。”
    当他们离开后，一个男子走进了铁匠铺，从桌上拿起纸条看了看，轻轻吹了个口哨离开了。
    “你去哪儿了阿尔文？快来帮忙，”马童对另一个十一二岁的孩子喊，“有几十匹马没刷洗呢，你跑去哪里玩了？要是让总管大人知道了，会扒了你的皮的！”
    “好啦鲍伯，”阿尔文抱怨道，“我这不是回来了吗？”说着拿起另一把毛刷利落地帮一匹马刷背。“其实总管大人不会那么快回来的啦，我看到他去了临河街，肯定又去找女人去了。”
    “不管他找不找女人，咱们没干完活他回来还不是要受罚？”鲍伯愤愤地说，“如果你要出去玩也告诉我一下，不然被大人发现了我都不知道该怎么交代……”
    “得了吧，告诉你你还会让我出去玩么……”
    “嘿！小伙子们！”他们的争执忽然被一个外来者打断，“请问，总管大人在这里吗？”
    鲍伯看了看来人，满头波浪式的短黑发，八字形又短又黑的眉毛，留着八字小黑胡，下巴上也有一些，鼻头和颧骨上的皮肉红红的，看起来仿佛受了不少磨难。“总管大人不在，您是谁？”
    “不在？”来人似乎显得很失望，“我是哈维尔波耶大人请来的驯马师，我叫麽麽茶·潘多亚，你们就叫我麽麽茶好了。”
    “麽麽茶……驯马师？”两个马童疑惑地对望了一眼。
    “不相信我？”麽麽茶从怀中拿出了一张马利加波耶的传令纸条，指着上面的文字读道：“现任命麽麽茶·潘多亚为我的首席驯马师，为配合麽麽茶·潘多亚的驯马工作，请满足他的一切需求——哈维尔波耶。”
    “啊，是这样，麽麽茶大人！真是对不起！”鲍伯急忙道歉，麽麽茶满意地把条子塞进怀里。
    阿尔文则好奇地问：“麽麽茶大人，驯马师是做什么的呢？”
    麽麽茶捋了捋短小的胡子说：“驯马师是用灵魂与马儿沟通的人，普通的人只能与马儿互相熟悉，猜马儿想什么，马儿病了也不能及时知道。而驯马师能清楚地知道马儿在想什么，它哪儿不舒服，想喝水还是想吃草，想撒欢儿还是想奔跑！同时我也能命令马儿该做什么，怎么去做。怎么样？想不想看看我的本事？”
    “想！”两个马童几乎异口同声。
    麽麽茶打了个唿哨，马厩里所有的马匹都齐刷刷地看着他。麽麽茶走到一匹红马前看了看，红马耳朵尖而直立，大鼻孔急促地嗅了嗅他。“你好啊！”麽麽茶轻轻地说，慢慢抬手轻轻抚摸它的脸颊，红马也轻轻蹭着他的手，麽麽茶解开它的缰绳把它拉到外面，拍拍它的肩说：“卧倒，卧倒，乖……”红马很快俯首卧倒在地上。麽麽茶又拍拍它的肩说：“站起来！”红马立刻站了起来。
    “你能让它转圈吗？”阿尔文惊奇第瞪大眼睛说，“这是穆西里骑士的坐骑，平时可是脾气很大的！”
    “当然！”麽麽茶拍拍马头，用手比划了一个圈，告诉它：“转圈，转圈……”然后拉着红马慢慢转了两圈，然后完全放开缰绳，再比划手势，红马居然真的自己慢慢地转了一圈。
    “天哪！真是太神奇了！”阿尔文叫道，“可以教我吗？麽麽茶大人！”
    鲍伯不甘落后，也跑上前来：“我也要学！也教教我吧！”
    麽麽茶双手叉腰微笑着说：“没问题！不过马儿告诉我，他们吃饱喝足了，需要散散步，我们得趁着太阳还没落山，带它们去城堡外面兜兜风，我来的时候看到城南有很大一片很棒的草场，我想那里最合适不过了。”
    “出城？”鲍伯迟疑了，“没有大人们的命令，卫兵不会让我们牵马出城的。”
    “你们忘了？”麽麽茶拍了拍怀里的纸条，“波耶大人的命令在这里，一切要配合我的训马工作！”
    “但是这里有五六十匹马，”阿尔文抓了抓头发，“我们没法控制这么多。”
    麽麽茶信心满满地拍着他的肩膀：“小伙子！你忘了我是什么人了吗？去，把他们全部解开缰绳就可以了，其他的交给我!”于是很快马群就在三人的带领下来到了城门口。
    “嘿！小子！你们要干嘛？”卫兵挺着长矛拦住了他们。
    “叫谁‘小子’呢？小心你的舌头！”麽麽茶鄙夷地把哈维尔波耶的条子甩给他们：“当然是执行哈维尔波耶的命令了，蠢货！”
    卫兵看了看纸条，可惜一个字都不认得：“请问您是哪位？这是什么命令？”
    “我是哈维尔波耶的驯马师‘潘多亚大人’，”麽麽茶特意强调了一下，“波耶大人的命令写的不够清楚吗？我们要去给波耶大人遛马，波耶大人很快要出征了，这些马需要好好训练一下。”
    一个卫兵疑惑地看着波尔查问：“可是，我好像没有听说过波耶大人有什么驯马师？”
    “难道哈维尔波耶请驯马师还需要请求你们的准许？”麽麽茶拉下脸，“如果有疑问就去把波耶大人找来！太阳就快落山了，如果耽误了我的工作，看看波耶大人会不会把你们的脑袋挂到长枪上！”
    卫兵看看后面的两个马童，咕哝了一声撤开长矛，于是麽麽茶和鲍伯、阿尔文骑上马走出城门，马群则乖乖地跟在他们身后。
    “小伙子们！”麽麽茶大声宣告，“马儿，是天生的奔跑者，是在大地上飞翔的精灵！马厩是他们的监牢，城堡是他们的桎梏！草原，才是它们的天堂！让我们尽情地奔跑吧！”麽麽茶催动战马，吹响一声清越的哨音，于是所有战马仿佛得到了命令，奋起四蹄，跟着他向着东方飞驰。
    “奇怪，为什么我觉得这个潘多亚大人有点眼熟？”一个卫兵抱着手中的长矛自言自语。
    “我知道为什么了。”另一个卫兵指着贴在他身后城墙上的通缉令说。
    “麽麽茶大人，麽麽茶大人！”马群疾奔了半个钟头之后兴奋感渐渐褪去，看到夕阳落山鲍伯大声喊，“马上要天黑啦，我们该回去啦！”
    麽麽茶侧耳听到了鲍伯的呼喊，双手在马背上撑住收腿站在了光溜溜的马背上，还转回身在胸前抱着双臂背对着马奔跑的方向。
    “先生们，请容许我再次隆重地介绍自己，”麽麽茶微微歪头致意，“我就是来自库吉特南部大草原人称‘盗马者之王’的麽麽茶·潘多亚！”
    鲍伯吃惊地瞪大了眼睛，嘴巴大的足以放进一个鸡蛋。
    阿尔文则大叫起来：“哇噢！天哪！我知道你！大家都叫你侠盗麽麽茶！不死鸟麽麽茶！”
    “那是那些穷人的叫法，”鲍伯反对说，“贵族老爷和骑士大人们可不是这么叫的。”
    “哈！很荣幸！”麽麽茶向阿尔文打了个响指，“我知道你的贵族老爷们怎么叫我——‘狡猾的麽麽茶’、‘该死的盗马贼’、‘会打洞的麽麽茶’，对吗？”
    “我们惨了……”鲍伯哭丧着脸说，“哈维尔波耶老爷知道我们丢了马，一定会杀了我们的！
    提到哈维尔波耶阿尔文的小脸上也写满了恐惧，原来的兴奋感一扫而空。
    麽麽茶吹了声口哨，马群马上减速停了下来。麽麽茶催马骑到他们的马前：“很抱歉小伙子们，我开始的时候骗了你们。你们看起来只是奴仆，还有家人在城里吗？”看到鲍伯和阿尔文都摇了摇头，麽麽茶从怀里取出二十个第纳尔金币放在手里：“如果你们现在回去肯定难逃责罚，十有八九会丢掉小命。现在你们有两个选择:一是拿着钱去往禅达，在那里你们不会遭到追捕，你们可以在酒馆里干活，可以给工匠做学徒，可以去港口打零工，总之随便你们想做什么都成。二是跟我走，明天早上我的一个朋友会给你们找个好主人，你们可以继续过着以前的生活，服侍另一位领主老爷，你们决定吧。”
    “我要跟你走！”阿尔文大喊，鲍伯扯了扯他的袖子，但阿尔文没有理他，“但是我不要去服侍领主老爷，我要跟着你！”
    “你疯了？”鲍伯惊恐地说，“你会被当做强盗抓去吊死的！”
    麽麽茶哈哈大笑：“你的伙伴说的对，跟着可我不像你想象的那么好玩，而且有伙伴的是群飞的大雁，而我是谁？达斯贝法雄鹰！你见过有群飞的鹰吗？”
    “我见过！”阿尔文肯定地说，“我见过好多鹰在村子里吃死人！”
    麽麽茶收起了笑容，拍了拍他的肩膀，这孩子显然经历了一些可怕的事情。“那不是鹰，”波尔查说，“那是乌鸦或者秃鹫。好啦，我们可没有多少时间，马利加波耶绝不会只有这些马，追兵很快就会追过来，快选吧！”
    鲍伯犹豫了一下，怯怯地说：“我……我想回去……”
    麽麽茶看看他，问道：“你确定要回去？”鲍伯点了点头。
    “你呢？小家伙！”麽麽茶又问阿尔文。
    “我要跟你走！”阿尔文固执地说，麽麽茶皱了皱眉。
    “既然你决定回去，那我就帮你一把，”麽麽茶牵过一匹马拔出匕首把缰绳割断，把鲍伯拉到自己的马上，“这会让你回去少受点惩罚。”说着忽然一巴掌打到鲍伯脸上，脸立刻红了起来，嘴角甚至流出了血，牙齿也被染红了。
    “别杀我！别！噢，求求你别杀我……”鲍伯哭叫着。
    麽麽茶不管他的哭喊，用手里的绳子把他捆了个结结实实，扔到草地上。
    “他们很快会追上来的，告诉他们我是如何欺骗了你们，又是如何虐待你的，你趁我不注意跳下马逃跑了，虽然我发现了，但是我没有回头追你，记住我说的。”麽麽茶拨转马头回到马群前头，“如果问起我去了哪儿，就说我往南方去了。”随后催动马群带着阿尔文向南奔去。
    “麽麽茶大人！”阿尔文大声问，“你让鲍伯告诉他们我们往南跑了，为什么我们还要往南跑？哈维尔波耶的人会追来的呀！”
    麽麽茶大笑着说：“如果我们不往南走，那些追兵就会认为你的朋友在说谎，那他会死的。再往南，那座山的坡下是个十字路口，那里是日瓦丁、日瓦车则还有窝车则三大城镇的商路交汇的地方。在草原上这么多马的蹄印很容易被追踪，而到了那里天已经完全黑了，而且商路上马蹄印乱的很，他们想找到我们就难如登天了！”
    很快天色就黑了下来，月亮还未升起，空中只有满天繁星，近处还能隐约看到人影，稍远一些就模糊不清了。
    麽麽茶放慢了速度，阿尔文跟上来并肩骑行。夜半时分他们终于到了麽麽茶所说的三岔路口，向北就是日瓦车则，向西南可以去往诺德王国的窝车则，向东即可抵达维吉亚王国的都城日瓦丁，路口旁边有一家破落的酒馆，墙壁残破不堪，屋顶也已经坍塌，麽麽茶在酒馆前盘旋片刻带领着马队走上去往日瓦丁的路。
    “大人，”阿尔文担心地问，“哈维尔波耶的人还会追上我们吗？”
    “当然，”麽麽茶觉得自己开始喜欢这个小家伙了，“马利加的人肯定还在追我们，一下子丢了这么多马，马利加会气疯掉的，想想看，那个家伙听到消息一定会跳到桌子上质问他的手下：‘你们都是一群猪吗？让那个该死的小偷从我的马厩里把我的几十匹马牵走？快去追！追不到你们就别回来了！’”
    小家伙听着麽麽茶夸张的语气，笑得前仰后合，“要是有月亮就好了，天这么黑，马还能看到路吗？”
    “当然，”麽麽茶肯定地告诉他，“马的眼睛能在更黑的夜里看清道路，能在风中嗅到远方水流和青草的味道。不要期待月亮了，今天的月亮要在下半夜才能出来，而且只是像吃光的西瓜皮一样的残月，没多少亮光的，这些我都计算好了的。追我们的人一定会手持火把，火把虽然能照亮附近的道路，但是他们的眼睛会更加看不清黑暗的地方和远处，更别说想追上达斯贝法的雄鹰了！”
    马群跟着麽麽茶沿着大路行进，后来又下了大路转向东南穿越高大的乔木林，趟过一片河滩又转而向西穿过峡谷小路，等他们走进一条狭长曲折的林中小径时，太阳已经从东方升起，而阿尔文早已睡倒在他的怀里。麽麽茶把马群带入一片林中空地，摇醒阿尔文。
    “这是哪里？”阿尔文打着哈欠问。
    麽麽茶一边查看四周一边说：“这里已经是斯瓦迪亚王国的领土了，我得去找一个老伙计，他会把我们得马买走。”确定四周安全把马全部拴到树上。
    麽麽茶丢了十个第纳尔金币给他，“这些算是你帮我把马带出城堡的酬劳。”小家伙惊喜不已，“哇！金币啊！我还是第一次把金币拿在手里呢！”
    麽麽茶带着阿尔文骑马穿越林地一直向东，快到中午的时候到了一片由无数顶帐篷搭建的集市。虽然王国之间互有战事，但各国民众还是会有私下交易的市场，就比如眼前这种，他们不需进城交税，只在一些约定俗成的老地方互相交易所需。麽麽茶让阿尔文去买吃的，自己转来转去钻进了一座帆布帐篷。
    “嘿！阿西，”麽麽茶向里面的汉子打招呼，“就你一个人吗？”
    “啊哈！麽麽茶！你差点来晚了！”帐篷里的男子站了起来，上前用力抱住了麽麽茶拍打着他的后背，并在他耳边悄悄地说：“拉蒙会来救你的。”
    这时，帐篷外走进四个维吉亚士兵，抓住了麽麽茶的手臂。