望着桌上的辞职信，罗伯特教授布满胡须的嘴抿紧：“现在就走？”
    “是的，教授。”
    在医学院，马丁还是以正式教职称呼眼前老师。
    “之前发生的一系列事，让我感觉大学不那么适合我。”
    这里需要坐得住、能保持沉默的人，普通学者哪怕受到不公正待遇也得忍受，继续搞学术研究，日复一日，年年皆然。
    唯有这样，才能适应格瑞普大学。
    对马丁而言，工作就是工作，只是为了赚钱。
    他才从迪莉娅手里拿到了300金镑支票，工作到年底的想法也就消失了。
    “你的培训辅导班不要停。”
    老教授收起桌上的辞职信，叮嘱说：“不同见证圣灵有不同要求，但天车十锁的基本仪式是共通的，第八锁的‘治愈与授业’你迟早也要去走。”
    “我就卡在了这一步。授业方面差了一些条件，同一个要求，在各阵营的圣灵标准不同。”
    “你最好现在就准备起来。”
    马丁点点头：“明白。”
    罗伯特和布莱克两位教授留在高校，固然有热爱学术研究的事业理想，同样，在大学也更方便达成“治愈与授业”这一解锁条件。
    只可惜罗伯特教授仍然没有越过这一道藩篱。
    “还有。”
    老教授走到马丁面前，面色严肃地说：“你一向做事沉稳谨慎，这很好。不过有时候你也要鲜明地表现立场，这是在组织里无法避免的事，首鼠两端只会两头不讨好。”
    “再一个是，要强硬地展现实力。”
    “你能获得什么程度的待遇，依靠你展现出的实力强度，哪怕只是虚张声势——相信我，内敛和低调在联邦组织非常吃亏，这是经验之谈。”
    “你跟我和布莱克不同，我们深知自身极限所在，上限有限，所以沉下心做理论研究，实践的精力和时间已经不够了。”
    “但你的超凡之路才刚刚开始，充满希望。”
    “你会与不少人产生冲突，很多时候也是机遇。”
    “不论结果如何，我希望你不要忘记，自己为什么走上这条路，你是利用超凡之力，而不要被力量欲望控制。”
    罗伯特言真意切，他很少说这么长的私人建议。
    马丁听得心里有几分暖意：“我明白，老师，我会好好约束超凡之力。”
    “未来终究是你们的。”
    罗伯特摆摆手：“走吧，去走自己的路。”
    马丁对着老人鞠了一躬。
    ……
    彻底离开了格瑞普大学，马丁只觉得浑身舒坦。
    他先乘班车去了西区皇后大道，离开站台，他一路抵达皮尔庞特银行外。
    作为联邦最大的银行之一，格瑞普市的皮尔庞特银行设立在一幢哥特式建筑里，外观高耸瘦削，拥有锐利的拱门与枪戟般的尖顶，构造出一副庄重而崇高的形象。
    马丁步入其中。
    脚下是一片片棕色防滑地砖组成的地板，束柱上是连绵的尖肋拱顶，巨大的彩色玻璃镶嵌在束柱与拱顶间，将投进来的阳光折成彩色斑斓，给这片空间增添了一层神秘哀婉。
    大厅里设有一个个用木栏围起的工作席位，银行职员穿着统一的黑西装白衬衫，坐在里面接待顾客。
    来银行的人不少，但大多人都刻意压低嗓门，他们和银行职员轻声交谈着，听取意见，作出决定。
    一名穿制服的圆脸少女快步过来，彬彬有礼地对马丁说：“先生，请问有什么可以帮您？”
    “兑支票。”
    “请跟我来，这里可以办理。”
    少女将马丁引导到旁边一个空闲席位处：“这位先生要支票兑现。”
    椅子上的男职员立即站起来，用手压了压胸前领带：“先生您好，请出示您的支票。”
    马丁递了过去。
    对方双手接过，又礼貌地说：“您请坐，稍等一下，马上就能完成兑现。”
    职员检查了一下票据，然后在旁边一个账本上翻阅查找了一会儿，确定支票无误后说：“请问您要纸币、银币还是转存？”
    “纸币现金，都要10金镑的面值。”
    对方翻开抽屉，数了三十张纸币，用纸条贴成一小叠双手交给马丁。
    “请您清点一下。”
    与此同时银行职员又说：“您是否需要购买我们的保险呢？我行新推出的分红险有长期投资的价值，更是得到《纽伦日报》连续几个月的倾力推荐。”
    “此外，我行意外险也理赔额度极高，流程便捷，能够覆盖房屋破损、交通意外、起火受伤等多种情况，相当划算。不少议员和知名商人都是我们的客户。”
    “哦？说说分红险。”
    马丁准备稍微了解一下这家银行的业务。
    银行职员熟练地说：“分红保单预定预期年化利率2.5%，如果按照中等红利水平3%~4%计算，长期年均预测年化收益率就可以高达6%左右呢。”
    马丁听笑了：“你所计算的公式有问题。保单预期年化收益率=预定预期年化利率+分红预期年化利率？”
    “虽然我读的不是经济学院，但账不是这么算的，中等红利就是预计最终能给出的回报率，而且如今经济不景气，怕是平均水平都达不到。”
    “也就是说，实际上年化率都很难达到3%。”
    对面的男人被识破却毫无尴尬，只是笑着继续推销：“那么您要不要尝试抵押借贷呢？我们银行月息0.7%，借1000金镑一个月只要8金镑利息，非常划算。”
    马丁当即口算：“0.7*12=8.4%，年化8.4%，这个利息可不是一般人能承受得起……你们接受的抵押包括哪些？”
    “符合银行标准的合法房产、土地、借条、凭证等都是可抵押物……”
    忽然马丁露出奇怪的神色，点钱的手指也有些僵住。
    对面的银行职员有些拿不准，不知道来者是不是总行派来的暗访调查员，他只得小心翼翼地说：“先生，先生？您没事吧？”
    “我没事。”
    马丁缓了缓，将这一小叠纸币塞进大衣外兜，用手轻轻捏住，转身离开。
    他的左手这时就像着了火一样滚烫。
    灵具再次产生强烈反应。
    除去喜欢漂亮女人，它还爱钱，数钱时手指都不由自主抖了起来。
    这都是男人再正常不过的喜好。
    只是这种嗜好放在一副器官般的灵具上，就显得有点诡异。
    马丁在街上慢慢行走，让冬日冷风吹着脸和脖子，微微刺痛的冷冽感令他头脑稍微清醒了一些。
    既然喜欢钱……
    他到沿途商店买了点东西，抱着纸袋回到白桦木公寓，关上门，立即踏入地下城。
    “马丁先生，您来了。”少女一见到马丁就高兴。
    佐伊穿着大号的男士衬衫，手都拢在袖子里，两条长袖垂在腿侧，她宽大的帆布短裤下是被丝袜覆盖的纤细双腿，脚上穿着一双女式小皮鞋——这是马丁才给她买的，虽然也是二手商店的旧鞋，但尺码恰好合适。
    少女一路小跑过来，她手里抱着手臂粗细的博比特沙虫螅状体，现在这水晶虫就像一个精巧的玩偶。
    马丁眼前也浮现出新的情报。
    ……
    lv1：博比特沙虫螅状体
    综合评级：g
    ……
    马丁对这虫子的觉醒有几分惊讶：“螅状体长这么大了？”
    “它会偷偷吃沙子，吃得多就长大了。”
    佐伊双手抓起鹦鹉螺状的水晶虫，这此前犹如化石的虫子，终于渐渐有了一点生气，只是它的触须动作迟钝，奇慢无比。
    马丁赞了一句：“做得很好，继续养着它，不过要注意安全，虫子无所谓，你的安全最重要。”
    “请放心。”佐伊抬手做了个敬礼的手势。
    “这个拿着。”
    马丁递给她一个纸包：“按照你给我说的尺码买的，不知道合不合身。”
    佐伊接过纸袋就一阵翻找，脸色惊喜：“您给我买了新衣服吗？”
    “不能只有一套衣服……换着穿吧。”
    马丁又看向另一个方向。
    英灵森托尔一路赶到，他将肩上扛的箱子放在地上，单膝行礼：“城主，之前接收的入场费金币，都在这里。”
    马丁打开箱子，露出里头黄澄澄的金币，总计1576枚。
    手指与金币相触，那股火热的颤栗感再次被激发。
    马丁的左手手指在一枚枚金镑之间游动，那股愉悦感也在持续。
    黑手党冲锋枪喜欢数钱，合理。
    这时脑里传来特蕾莎冰冷的声音。
    「外像·黑手党冲锋枪m1921式进入狂热状态。」
    「必要铸型条件达成。」
    「英灵觉醒：1/640。」
    「英灵反应：1/10。」
    久违的进度条再次显现，还是两个。
    马丁一个猜测。
    他将木箱里一枚枚金镑在手中数了一遍，进度条立即有了变化。
    英灵觉醒：15/640。
    马丁又翻出兜里的300金镑纸币点了一遍。
    18/640。
    再数一遍，进度条就不再反应。
    按照金镑与进度条数值的1:100比例，要将进度拉满，他得点够价值64000金镑的纸币或银币——黑手党冲锋枪似乎不喜欢支票这种等价物，只爱现金。
    如果只是数钱，那倒不是什么问题。
    找迪莉娅或者约克，借金镑在手里过一次就行。
    倒是第二排的英灵反应进度条，让马丁有点没辙。
    如果他猜得不错，这就是灵具对迪莉娅和萨拉夫人的反应体现。
    这个进度要怎么达成，他暂时还没有头绪。
    难道说真的要找这两人其中之一，滚个床单？
    马丁一想到就摇头。
    惹上这两位任何一个，大多数男人都得吃不了兜着走。
    最重要的是，这两位和自己毫无火花，他也不是随便的男人。
    那么尺度小一点的。
    牵手跳舞，约个会之类的，看能不能推动进度条。
    萨拉夫人身份成谜，背景复杂，又是协会关注的合作者，工作关系太特殊，风险高，不考虑。
    迪莉娅……相貌性格都不错，虽然算起来是顶头上司。在砂与海之城里，她在危急关头表现出了可靠坚韧的一面。
    要不，试试看？