格瑞普大学是由宝石城大学著名学者安德鲁·迪克森和格瑞普本地大农场主埃兹拉一同在六十年前建立，为公私合营高等学校，内部设有七个学院。
    其中，农学院、工学院为迪克森家族和埃兹拉家族捐助设立，也是本校最具影响力的核心学院。这两大私立学院学费高昂，一年最少要120金镑，家底不足的学生根本读不起。
    自然生物学院、化学院、数学院、建筑学院、经济学院五大学院则是格瑞普市议会出资筹建，为公立学院，每年学费统一为10金镑，价格要亲民得多。
    如果学生就读五大公立学院，成绩优异者每年都有获得全额奖学金的机会，经费由市议会提供，以鼓励积极学习的学生。
    马丁在自然生物学院读了三年，也拿了三年全额奖学金。
    还是那句话，这里的学生根本没经历过考试战争，对考试这件事的认知还在低级阶段，击败大多人不难。
    站在大学的铁栅门外，马丁心里有几分嗟叹。
    三天前，他还高高兴兴要过来领薪水。
    现在他已被解雇失业在家。
    门口守卫倒是还认他，要马丁签了个来访单就放他们进去。
    马丁带麦克一路走入教师所在的实验楼，这是一幢犹如小型城堡的老派建筑，外形方正简朴，灰褐色的墙壁结实耐用，防火又不怕飓风，是一名杰出建筑师的设计。
    这里流传着一个著名传说，说每到半夜的时候，实验楼里就会出现一个无头骑士幽灵，它会骑上白马在走廊里徘徊。
    后来校方出来澄清，说那不是一名骑士，而是一匹驮着沉重金属箱的白马，是某个教授最新的牲畜改良成果。
    改良白马可以在走廊里飞速奔跑，转弯灵活，负重能力极强。
    可惜它没多久就死了。
    原因是由于变异导致内脏负荷过大，白马体内血管爆裂，不治而亡。
    实验楼里有许多这样的故事。
    它们大多都是昙花一现，就和绝大多数学者的研究一样，常常以失败告终。传说不断消失在时间消磨里，终究无法成为现实。
    马丁一路上和麦克讲着学校里的各种轶事，走到罗伯特副教授所在的办公室外。
    在走廊上，他看到一个不该出现的人。
    左眼绑了眼罩的赫尔曼警探，与一名头戴铁盔帽、身着制服的年轻警察，两人正与一名讲师在低声交谈。
    感受到被注视，赫尔曼也看了过来。
    马丁对赫尔曼点头示意。
    他对这位恪守职责的勇猛警探是有好感的。
    对方也朝马丁微微颔首，接着又专注于询问调查工作。
    “老师，我带着麦克来了。”马丁敲了敲门，招呼里面的老教授。
    “进来。”
    办公室不大，大多空间都被两侧的书柜和铁箱占据。
    里面仅有两张办公桌，罗伯特·莱万坐在靠里面墙的那张前，他戴了一副宽边老花镜，正用钢笔在批改学生们的实验报告。
    另一张靠外墙的办公桌属于罗伯特的助手，也是本学院的讲师弗莱曼。
    弗莱曼半年前受人邀请参与一起实地考察，至今还没回来。
    马丁目光扫过书柜上那一排排厚皮书。
    这些书他翻过一部分，大多是严肃的学术著作，不少都用词艰涩，并不注重可读性。还有一部分是其他国家出版的书籍，马丁就更看不懂了。
    罗伯特对这些却来者不拒，一点不觉得枯燥，每天稍微有空就抱着大部头书在啃，颇为享受。
    马丁遇到想要了解的领域或概念，许多时候会偷懒直接问老师，经过罗伯特复述，很多理论就会变得简洁易懂。
    罗伯特手里的工作终于告一段落，放下笔看了过来。
    “你就是麦克？眼睛怎么了？”
    麦克下意识用手摸了摸左眼眶，那里被大强尼一伙造成的肿胀还没完全消除。
    “老师，麦克是个很机灵的孩子。眼睛的伤，是一点小事故。”
    马丁笑着介绍说：“他做事也很踏实，向来是认认真真完成工作。”
    “很好。这一点很重要。”
    老教授对麦克说：“你去餐厅熟悉一下环境，那边已经将你的名字填入了雇员名单，明天就可以来上班了。你眼睛真的没问题吗？”
    “没问题的！谢谢您，教授。”
    麦克鞠了一躬，又看了看马丁。
    马丁点点头，少年这才朝外走去，临走时他关上了门。
    “是个懂事的小家伙。”
    罗伯特这才点点头。
    “老师，我在外面看到了赫尔曼警探。警察来学校，学校出什么事了吗？”
    马丁不由看向另一张没有人的办公桌：“还是弗莱曼老师……”
    “和弗莱曼没有关系。”
    罗伯特起身，从柜子里拎出两个玻璃杯：“茶还是咖啡？”
    “咖啡。”
    老教授用热水壶的热水泡了茶包，又给马丁倒了一杯黑咖啡：“他们是来调查南十字街站台那件恶性谋杀案，你也是现场目击者，应该比我更清楚。”
    “现在警方找到线索，发现那个被击毙的杀人犯曾经来过我们学校，所以需要进一步追查。”
    马丁默默喝着热咖啡。
    巴克·卡特的事还没有结束。
    这位曾是瘟疫女士圣徒的堕天使，发狂前来学校，学校里有什么东西让他感兴趣？
    马丁顺势问：“老师，疫虫是什么东西？”
    罗伯特皱起眉：“你知道疫虫？”
    马丁解释：“那个杀人犯抓住我时说过疫虫什么的，他好像在到处找那个疫虫……”
    这一套他和迪莉娅说过，前后并无破绽，加上巴克已死，再也没有其他人能推翻自己的证词。
    “……所以我想，难道是巴克也怀疑过学校，觉得这里有疫虫？”
    老教授用手指捏了捏眉心。
    “学校里有疫虫？这不太可能。”
    “圣灵范式体系中，疫虫是一种灵具的雏形，属于圣灵‘瘟疫女士’特有。”
    “称呼为虫子，其实只是一种外在描述，未必就是虫形态。作为灵具雏形，疫虫具有一定的自我意志……灵具，你可以将其理解为某种概念物具现化之后的产物。”
    “疫虫的重点是疫，它本身为各种病疫、传染疾病、恶性流行病概念意识的觉醒和异化，介于生命和非生命之间。”
    “这部分是弗莱曼的研究方向，可惜他人现在不在。”
    罗伯特感叹了一句，双掌互相摩挲了一下：“不同灵具有其特定趋向性，这也是其拥有一部分生命特征的体现。”
    “就像是人饿了会吃饭，累了会睡觉，植物需要尽可能汲取养分和水，鱼到了某些季节就会群体迁徙……”
    “疫虫的趋向，通常是病人或是医生。”
    “它需要通过寄生的方式不断壮大自我概念，复制传播自身，从而完成更进一步的成熟蜕变。”
    “学校里既没有病人，也没有医生……”
    罗伯特突然想到了什么。
    老教授喃喃：“倒是有用作实验的动物，难道疫虫藏在生病的动物身上？这的确是可能的。”
    马丁获得了新情报。
    病人，医生。
    这两者是疫虫会寄生的对象。
    缩小了范围，寻找起来就会容易不少。
    老教授却因为学生的一席话，陷入了某种深度沉思。
    马丁百无聊赖，目光聚焦于老师身上。
    一看之下，马丁呼吸骤停。
    老教授头顶浮现出一道血条，只是这血条太长，排成了上下两行。
    血条上方还有几个字。
    lv：？？
    综合评级：e。
    罗伯特·莱万，是和半人马英灵森托尔一个层面的超凡者。