黄河南岸的大道上，一支商队向西而行，缓缓的进入两山夹峙的谷口。
    正是夕阳西下时分，幽暗漫长的峡谷仿佛大山之中开出了一个抽屉，这就是闻名天下的函谷险道。
    因其纵深如同一个长长的匣子，所以被称为函谷。
    这条函谷险道地处黄河南岸，东起崤山，中间穿过传说中夸父逐日渴死的桃林高地，西至潼水渡口，莽莽苍苍长一百余里。
    “玄机师弟，过了函谷关就是秦国地界了。”赶着牛车的憨厚汉子对着坐在一旁的青年笑了笑。
    玄机抬头望去，华山已经就在眼前，他的心情澎湃，秦国这片土地，对于百里氏而言，有着一种莫名的亲近。
    “大家伙加快速度，过了函谷关，我们到栎阳休整。”
    “好！”
    人群中发出了一阵欢呼，每个人脸上都洋溢着笑容，从东到西，从临淄到栎阳，整整两千里，两个月的路途，终于看到了尽头。
    这支商队给秦国带来的是希望，是新生。
    函谷关雄关屹立在眼前，沉重的牛角号在城头响起，红色的“魏”字大纛旗完全消融在晚霞之中。
    玄机看着城头的魏国旗帜有些恍惚，这座不起眼的小关卡，随着秦穆公称霸，秦国的扩张，也闻名天下。
    可魏国率先变法而强大起来，对穷弱秦国开始了长期的蚕食。
    名将吴起训练出的轻装骑兵与重甲武卒大显威力，二十多年间，秦国在黄河西岸的数百里土地被魏国一仗仗全部夺去。
    作为天险屏障的函谷关与崤山桃林高地丢失了，石门要塞、潼水渡口等东部屏障也被魏国尽数占领了。
    曾经的春秋霸主，龟缩在秦岭以北、洛水以西、陇山以东的狭小地块中苟延残喘。
    玄机暗下决心，这河西之地早晚要回到秦国的手中。
    “过关者何人？”城头将军看到一眼望不到边际的商队高声喊问。
    “白氏商队。”玄机大声回答道。
    随后他就被守关的魏国的士卒带上了城头。
    “将军，这是白氏的信物。”
    玄机双手捧着一块乳白色的玉佩，恭敬的交到了一身穿着红色披风的魏国将军手中。
    “白氏商队？”将军挑了挑眉毛，打量着低着头的玄机，草草的看了一眼玉佩，就把玉佩还给了玄机。
    “开关，放行！！”
    传令兵对着关下大声呼喊：“将军有令，开关放行！！”
    白氏一族，在魏国可不单单是商人那么简单，白氏族长白圭，曾在魏国为相，势力错综复杂，被称为“商相”。
    更有传言说白圭的师傅就是鬼谷子，鬼谷子有一本“金书”，将里面的致富之计“将欲取之必先与之”，“世无可抵则深隐以待时”传于白圭。
    函谷关对于秦国是曾经的国门咽喉，而对于时下的魏国，只是国土内的一座寻常关口而已。
    所以，一个小关的守将，自然不敢得罪权倾朝野的白氏一族。
    “有劳将军了。”玄机从袖子里拿出了两根金条，塞到了守将的手中。
    守将原本严肃的脸上挂满了笑意，怪不得白家的生意能够遍布天下，待人待物果然是真诚。
    长长的牛车商队缓缓离开了函谷关，副将站在城楼上小心的提醒道：“将军，牛车中装的好像是小麦，君上严令禁止商人将粮食带到秦国的。”
    守将眉头紧皱，脸上寒霜密布，冷哼了一声：“白氏商队是普通的商人吗？”
    ……
    商队渐行渐西，遥遥可见苍黄透绿的原野上矗立着一座黑色城堡。
    从远处看，这座城堡很小，在夕阳余晖中，城堡的剪影像一只黑色巨兽。
    不断有黑衣骑士在附近骏马飞驰，渐渐可以看清这座城堡背向夕阳的东门箭楼上有黑衣甲士游动，猎猎飞动的黑色大纛旗上大书一个白色的“秦”字。
    这就是秦国都城栎阳，它坐落在渭水的一条小支流——栎水的北岸。
    这座小城堡是秦国立国四百年以来的第三座都城，
    当初秦国始封诸侯时，周平王已经东迁到洛阳去了，关中的镐京、丰京已经在戎狄入侵的战争中化为焦土废墟，根本不可能做秦国的都城。
    秦国第一任国君秦襄公，便将都城设置在靠近自己西部根据地的陈仓山东口。
    第二代国君秦文公又将都城东迁三百里，设在了渭水北岸的雍城，一直稳定了三百多年。
    到了战国初期，秦国被魏国屡次攻城陷地，秦献公继位后，壮怀激烈，决然将都城东迁到距离魏国华山军营不到三百里的栎阳小城，向天下宣示从此誓死不向西后退一步。
    城在国在，城亡国亡。
    这座栎阳小城作为都城，实际上也是作为最前方的军事要塞建立的。
    城方很小，每边只有一里，方方正正四里多，正是春秋战国时代常说的那种“三里之城，五里之郭”的典型小城。
    但却是全部用大石条砌成，城墙也比寻常城墙高出三丈有余，连箭楼也是石板垒砌的。
    作为进出口的城门，则是两块巨大厚重的山石。
    也就是说，整个城堡的外部防御构造没有用一根木头，寻常的火攻根本没用，而且城墙和箭楼全部都用黑色的山漆厚厚涂抹，黑亮光滑，非但威猛可怖，令爬城偷袭者也决然无计可施。
    这座高高耸立在栎水岸边的险峻城堡，因为临近魏国的华山大营，所以防范很是严密。
    在这暮色苍茫的时分，高高的城头上已经吹起了呜呜的牛角号，城门外原本稀疏的行人已加快了脚步。
    三遍号声之后，栎阳城门就会隆隆关闭。
    玄机见城门快要关闭了，急忙跳下牛车，骑上了一匹快马。
    “慢关城门，墨家百里玄机，求见秦公！”
    “慢关城门，墨家百里玄机，求见秦公！”
    两声急促的喊声后，城头士兵听清了玄机的名号，手头的动作缓了下来。
    去年雪灾，墨家义士翻越了秦岭，才给秦国送来了救命的粮食。
    老秦人知恩图报，在这天大的恩情面前，迟一些关闭城门算不得什么。
    “先生莫急，我们晚一些关城门也无事的。”城门将领笑着喊道。
    几个呼吸间，玄机来到了城门下，对着两列肃然立定的秦国甲士拱了拱手：“多谢诸位兄弟了。”
    ……