一进家门，长宁和静心就要疯了似的撒欢，高兴极了。
    云乔在踏入家门的瞬间，既有游子归乡的愉悦，也有说不清的惆怅。
    这里，再也没了外婆。
    初冬寒凉，庭院树木落光了叶子，孤影而立。
    一四旬妇人迎了出来。
    她穿了件玫瑰紫二色薄袄，头发梳得整整齐齐，一张脸丰腴微胖，所以看上去慈祥和蔼，温柔敦厚。
    “佟婶。”云乔与长宁、静心姊妹如此称呼她。
    妇人笑容满面：“终于回来了，我这几日天天挂心你们。”
    “这还算快的。”云乔道。
    然后，她把席兰廷介绍给佟婶：“这位是席家七爷。”
    程立和祝禹诚来过的，佟婶都认识，只席兰廷是陌生面孔。
    上次席兰廷来访，神神秘秘，外婆连云乔都不让见，佟婶估计也没见过他。
    她又对席兰廷说，“这就是佟婶，你也可以叫她倪太太。倪叔是老宅的总管事。”
    佟婶名叫佟灵，她丈夫是倪远明。
    倪远明跟钱昌平一样，都是外婆捡来养的孤儿，从小在外婆身边长大。
    “……倪叔呢？”云乔又问。
    佟灵笑道：“他在后头呢，马上来。”
    说着话，倪远明来了。
    他生得高，有点清瘦，不苟言笑的样子。他与众人打招呼，一一寒暄几句。
    老宅是旧时格局，前面大院子，有客房、书房和餐厅，后面是内院，零零总总十来间房舍；最后面是倒座，一整排小房子，给下人们住。
    这次来的客人，都被安排在前院。
    云乔和长宁、静心还住她们原本的房间，佟婶派人打扫得干干净净。
    待安顿好了，云乔去了外婆的房间。
    外婆房间也保持原样，床上收拾得很整齐，闻着还有阳光的味道，应该是佟婶时常洗晒。
    梳妆台上，有外婆用过的雪花膏，各种老式首饰。
    珍珠梳篦是旧东西了，外婆用了一辈子。上面的珍珠，每隔几年就要换一次，要不然发黄不好看了。
    云乔时常问：“外婆干嘛总用这把梳篦？”
    外婆说：“很重要的人送的。”
    她拿起来看了又看。
    只可惜，云乔不太会梳老式发髻，也不会用梳篦。
    她一个人独坐。
    云乔心里说不出的空。一回到家，外婆已经离去这个事实变得无比清晰，她心中缺失一块，无法填补。
    在外面的时候，她不肯深想，总下意识骗自己，只当外婆还在老家。
    她坐了很久，晚饭没去吃。
    佟婶端了宵夜，云乔走出来。外婆卧房外面有个小天井，平日里摆放着桌椅，偶然她闲坐，或者看账。
    云乔坐定，倪远明很快也来了。
    他跟云乔说了说最近一年家里的事，还有些账目要给云乔看。
    云乔点头：“等我明天再看。”
    倪远明又道：“慧明大师时常问起你，他最近身体不太好，不知能不能熬过这个冬天。你可要去看看他？”
    惠明大师住在山上。
    山上的灵觉寺早年被毁，外婆后来出钱新建了，这十来年香火旺盛，大家都说菩萨灵验。
    云乔身边的两个丫鬟长宁和静心，是被人丢在灵觉寺的，后来慧明大师给她们取了名字，送给钱昌平做养女。
    钱昌平又带她们俩入雁门学习本事，再回到老宅照顾云乔和婆婆。
    “他多大年纪了？”云乔问。