捧日军一战令北疆军上下为之一凛。「殿下，如何处置那些尸骸？」
    有将领来请示。「掩埋！」
    秦王看着汴京方向，说道：「韩壁这是用五千死士来震撼我军士气，他的目的达到了。可震撼是震撼，除非他能寻到五万捧日军这等精锐，否则······南周在今年便将成为历史。」
    ......
    有情人司的密谍伪装在附近旁观了这一战。随后回禀汴京。
    「五千捧日军将士悍不畏死冲向北疆军，秦王列阵在后目睹了这一战。那些将士······」
    情人司的密谍按理该冷血，可这位密谍却哽咽了，「他们哪怕是被挂在长枪之上，依旧高唱军歌，努力去撕咬自己的对手。」
    朝堂上只有密谋的声音在回荡着。
    「北疆军合围，却引而不发，剩下的禁军尽数战死，无一人屈膝，无一人哀求！」密谍抬头，「小人有个请求！」
    密谍哪有在朝堂上提要求的道理？
    年儒的死人脸上也多了怒意，「大胆！」年胥神色哀伤，「让他说。」
    密谍说道：「小人想从军！」
    年胥点头，密谍起身告退，「小人想去捧日军。」「且去！」
    「是！」
    密谍告退，韩壁出班，行礼。
    「五千忠勇将士覆灭，皆臣之罪也！陛下，臣请出汴京。」他想前出颖水，统领这一战。
    「韩卿何罪之有？」年胥叹道：「此战定然震慑住了北疆军，于大局裨益不小。朕哀伤，只因想着那些忠勇之士往日便在身边，却不曾抚慰，少了赏赐。」
    彭靖说道：「陛下，此战之后，北疆军的势头必然收敛。如此，当严令金州等地死守。至于大军何时出击，臣以为，等北疆军久攻不下时，再动手更好。」
    「师老无功，便是决战之时。」方崇也赞同这个意见。「韩卿呢？」年胥问道。
    「陛下，任由三州死守不妥。」韩壁说道：「防御之战，士气最为紧要。若是守军得知自己孤立无援，终究有崩溃的一日。另外，若是没有大军牵制，北疆军便能肆无忌惮的围攻三州···
    若是任由北疆军围攻三州，破城迟早的事儿。
    而且韩壁没说的是，若是如此，南周军民会如何看这一战？哦！
    原来大周是在被动挨打。而且，挨的是最毒的打！
    年胥目光复杂的看了方崇一眼，「朕的身边却离不得韩卿，要不，另寻一人前去？」
    韩壁摇头，神色毅然的道：「陛下，若是三州被破，颖水绝拦不住北疆军。当北疆军兵临城下时，汴京······不可守！」
    「为何？」年胥问道。
    好歹汴京也算是坚城不是。韩壁不语。
    年胥叹息，「罢了，如此，韩卿便领军前往。不过，一切小心。」
    韩壁一走，朝堂上便成了彭靖等人的天下，皇帝从未有过的孤独和担忧。他去了后宫。
    皇后正在和年子悦赏花。
    汴京城中有做花卉生意的，愿意低价卖给宫中皇后正在夸赞那商人忠心耿耿。
    「母亲，外面但凡知晓他的花卉卖给了宫中，多少人会抢购啊！」年子悦觉得皇后在宫中的时日太久了，久到忘记了商人的本性。
    「商人无利不起早！」年胥的声音传来。「陛下！」「父亲！」
    年胥走过来，伸手触碰了一下花朵，笑道：「子悦却比花还娇美，看谁有福气带了去。」娇羞这个情绪年子悦是没有的，只是微微垂眸，长长的眼睫毛扇动着，更添几分灵秀。「陛下看着气色不对。」皇后问道：「可是身体
    不适？」
    「韩壁率军出发了。」年胥看着眼前五颜六色的花卉，心中却涌起阵阵惆怅，「他是朝中唯一能统筹大战的帅才。他这一去·······」
    「父亲担心韩相战败？」年子悦抬眸，「其实，许多时候，担心无益，不如做好自己该做之事，等待就是了。」
    「尽力而为，听从天命，可对？」年胥笑道。「是。」年子悦认真点头。
    「朕也想可这是国战。」年胥说道：「谁也没想到，韩城三日失陷，战报传来，汴京城中人心惶惶······百姓还好，那些权贵们竟然想逃。」
    「陛下可放了？」皇后问道。
    年胥摇头，讥诮的道：「朕令人在四门把守，人可以走，钱财全数留下。」「那走了多少？」皇后觉得这个决策不对。
    「就走了三家人！」
    年胥的声音有些飘忽，「数百年太平岁月，养出了一群贪婪的肉食者！」汴京城中，权贵们在聚集商议此战。
    一户豪宅中，十余豪强坐在水榭里。人工湖上，一艘画舫缓缓而行，船上有歌姬在唱歌。歌声随着清风悠悠而来，令人心旷神怡。
    上首的老人乃是开国勋戚之后，而他下手的中年男子却是宗室。
    老人说道：「韩壁率军七万出发了，此战如何，老夫不敢断言。不过，秦王宁可搁置关中与蜀地也要南下，可见灭亡我大周的心思有多坚定。这一战要么彻底击败北疆军，要么······就等着不死不休！」
    中年男子喝了一口酒水，「韩壁有帅才，与秦王之间却从未交手过。此战······若是谨慎些，老夫以为当能稳住局势。」
    「老夫说了，除非大败北疆军，否则秦王灭大周的心思不会灭。」「你不看好？」中年男子看着老人。
    老人点头，「老夫不懂兵法，却知晓一事。秦王在军中一言九鼎，长安及北疆的官员将领们忠心耿耿，如此，便能形成合力。可韩壁这边，朝中彭靖等人虎视眈眈，一心想寻他的把柄。」
    老人叹息，「还记得当初孙石的新政吗？」众人点头。
    「新政那些条款老夫看过，说是害民之策纯属睁眼说瞎话。可这等好策为何在下面变成了害民之策？有人从中捣鬼！」
    老人说的是谁大家都知晓。
    「前面在厮杀，后面在拖后腿，韩壁再多的本事也只能徒呼奈何，这是老夫最为担心之事。」「亡国危机之下，彭靖等人难道不知晓顾全大局吗？」有人不满的道。
    中年男子笑道：「在那些人的眼中，何为大局？」
    老人说道：「他们眼中的大局便是自己的利益。为了自己的利益，他们······罢了，老夫说这些作甚。」中年男子是宗室，大周宗室不能从政，故而没有顾忌，冷笑道：「为了自己的利益，他们宁可毁灭大周。」
    「陛下可能······」有人目露凶光。
    中年男子摇头，「彭靖等人的身后乃是······权贵大族，地方豪强。说实话，在座的便有人是他们一伙的吧？」
    在座的大半不吭声。
    「那咱们怎么办？」有人问道。
    「老夫想走，陛下却不许。」老人骂道：「这不许来那不许，可你好歹得想个法子吧！法子便是让韩壁引军过颖水。韩壁一走，朝中便是彭靖等人的天下，这个朝堂，草特娘的，全是魍魉魑魅。」
    「也不知陛下可曾后悔，当初没有留下孙石。」
    想到那位性子执拗的令人头痛的前首辅，众人不禁心有余悸。「若是孙石在，此刻定然能压制住彭靖等人。」
    ·····
    小巧的宅子里，孙石正在晒书
    。
    地上铺着席子，老仆的腰不好，只能在边上帮忙整理，放书都是孙石自己做。阳光有些毒辣，孙石把书摊开，猛的偏头，一滴汗水从脸上滴落在旁边。
    「还好！」孙石看到那卷孤本完好，不禁欢喜的笑了。「阿郎，有客人来了。」
    孙石站直了身体，反手捶捶腰。
    来人是他的棋友谭冒，他急匆匆进来，「孙公孙公，大事不好了！」「谁死了？」孙石问道。
    「叶州丢了。」
    「那么快？」孙石俯身拿起一卷书。「朝中如何应对的？罢了，老夫如今只是个闲人，问这些作甚？」「韩壁领军过了颖水。」
    「什么？」
    孙石跺脚，「朝中就他一个能统军的文官，他去了，彭靖等人便会顺势作妖··「阿郎。」老仆过来，「有自称韩相的随从来了。」
    「让他来。」
    来人带着韩壁的书信，把书信递给孙石后，说道：「阿郎说了，孙公在野好生逍遥，可时局危急，当奋起才是。」
    「朝中皆是彭靖等人的天下，陛下态度暧昧，如何奋起？」孙石打开书信。
    前面是问候，接着介绍了当下的局势，最后······
    —老夫说若是北疆军过了颖水，汴京则不可守，陛下问为何，老夫没说。—汴京，是富贵之城。富贵能令人膝软！
    —老夫去了，此去不知胜负，但，老夫身后便是汴京。若是得知北疆军兵临颖水的消息，那定然是老夫战殁了。
    孙石眯眼偏头看着外面。许久，才重新看书信。
    —时局艰难，陛下想召回你，可第一抹不开面子，其二，担心你回去后引发朝堂震荡。
    —孙公，老夫说过，值此亡国的关头，当摒弃前嫌。去吧！去汴京，把那些软骨头们踹醒。
    孙石抬头。
    眼中有泪光闪烁。
    随从行礼，「阿郎说，宜早不宜迟。」孙石呆呆站在烈日下，良久，摇头。「老夫，老矣！」
    他回身，缓缓走进了书房。
    呼！
    门！
    闭！