长安。
    一场小雪在不紧不慢的下着。
    雪落在地面上，看着就像是霜，没多久就融化了。
    地面因此有些湿漉漉的，格外的冷。
    “落雪不冷，化雪冷。”
    长安才女张冬青依旧没有嫁人。
    “冬青，回家睡觉吧！”
    同行的少女说道，“这个时节躲在被窝里，手中拿着一卷书，哎！我觉着神仙都没我逍遥。”
    “去聚会吧！”
    张冬青目光炯炯的道：“今日在曲江池有个诗会，一起去吧！”
    少女摇头，“回家吧！冷飕飕的聚什么会。不就是无聊去找乐子吗？可我不无聊啊！”
    张冬青一怔，少女顺势上马，“走了啊！”
    “哦！”
    张冬青站在那里，平静的看着她远去。
    哒哒哒！
    一骑缓缓而来。
    “见过大王！”
    越王看着依旧如故。
    温文尔雅。
    张冬青曾在某个高级聚会上见过越王，还曾献诗一首。
    越王看了她一眼，眼神漠然。
    原来，他记不起我是谁。
    张冬青有些失落。
    不禁想起了杨玄。
    和越王不同的是，杨玄能记起她，但显然杨玄对她没有一丝兴趣。
    “当初啊！”
    张冬青突然叹息，“罢了，没这个缘分。”
    “二兄！”
    越王看到了卫王，策马追了上去。
    寒风中，卫王的脸冷冰冰的。
    “你来的正好。”
    “二兄，我……”
    卫王勐的挥手。
    “大王小心！”
    越王身后的护卫们飞掠而来。
    啪！
    卫王抽了他一巴掌，说道：“本王说过，那年子悦从此便是本王看着的人，谁敢动她，便是寻本王的麻烦。”
    越王捂着脸，苦笑道：“我不知情。”
    “杨松成是你外祖。”
    这一巴掌，卫王抽的理直气壮。
    护卫们冲上来，卫王眯着眼，“要动手？”
    不知怎地，越王耳畔回想起了那打铁的声音。
    铛铛铛！
    “住手！”
    呯！
    一个急于抢表现的护卫被一拳打飞。
    半空中一边吐血，一边苦笑。
    卫王活动了一下手腕，“许久未曾动手了，有些无趣。”
    越王情不自禁的勒马后退。
    卫王看着他，“记住本王的话吗？”
    越王点头，“记住了。”
    卫王点头，“乖！”
    看着他远去，赵东平这才上来。
    不是他不够忠心，而是他没修为，上来只会自取其辱。
    “大王示弱过了些。”
    “担心会被视为软弱？”
    “是。”
    “阿耶如今越发的阴郁了，容不得有人和自己争权夺利。群臣建言立太子的呼声直上云霄，阿耶却置之不理。为何？不就是担心有人和自己争夺权力吗？你想想，阿耶需要什么样的一个太子？”
    “听话，有野心也得藏着掩着。顺从……”赵东平苦笑，“逆来顺受。”
    “看，二兄给了我一巴掌，我只是受着。这是不就是逆来顺受？”越王笑着说道。
    “是啊！可陛下会觉着大王太能隐忍。”
    “隐忍是太子的本能，就算是换了敬王，他也会选择隐忍。知晓大兄为何被废吗？”
    赵东平说道：“其势已成。”
    杨松成栽培前太子多年，为他造势多年，若是皇帝出个意外，太子登基，堪称是众望所归。
    “不。”越王摇头，“是他不想忍了。”
    ……
    年底了，朝议的事儿主要集中在各种开销，以及对明年的展望上……实际上就是叫穷。
    “兵部今年艰难，明年若是再如此……”
    兵部尚书张焕眯着眼，听着兵部侍郎郑远东带着怒火的声音回荡在殿内。
    郑远东说道：“老夫不解的是，礼部无所事事，凭何能拿到比兵部更多的钱粮？”
    礼部尚书朱伟笑眯眯的道：“大唐以孝治天下，礼，便是孝义的根基。”
    “外敌打来，便用礼仪去御敌?”郑远东讥讽道。
    朱伟看了张焕一眼，张焕耷拉着眼皮子，学了黄春辉。
    “无礼，不等外敌入侵，大唐内部便要乱了。”
    朱伟的话滴水不漏。
    “大唐内部为何乱？”郑远东冷冷的道：“百姓失地，流民无数，人没吃的就会去抢掠，去杀人……这便是祸乱之源。礼义在此刻何用？”
    朱伟打个哈哈，“此事，非礼部所能言。”
    这个话题太大，唯有皇帝主持，重臣们开讲，就如同南周般的，然后去割既得利益者的血肉，引发国内纷争……
    郑远东，终究是勋戚，做事儿太过直接……朱伟心中有了底，不准备和他计较。
    郑远东见他败退，就盯住了杨松成，“敢问国丈，听闻有笔钱粮并未经过我兵部，就径直发往了南疆。敢问国丈，此事可是真的？”
    原来，他冲着老夫龇牙，不是为了和礼部争夺钱粮，而是隔山打牛，借此向国丈发难……朱伟心中苦笑，觉着自己老了。
    杨松成澹澹的道：“老夫不知。”
    一句不知，就隔断了后续的追问。
    果然老辣啊！
    朱伟看戏看的津津有味，心想郑远东后续还能如何？
    开了头，却收不了尾，这事儿，有趣了啊！
    郑远东说道：“那么，国丈知晓什么？”
    殿内突然安静了下来。
    所有人都看向了郑远东。
    ——这不知来那不知，你杨松成知道什么？
    渎职！
    这是郑远东的指控。
    杨松成缓缓侧身看着他，神色平静，“你，想说什么？”
    国丈，怒了！
    众人心中一凛。
    郑远东突然一笑，笑的格外的肆意，令人想起了他的身份，勋戚。
    勋戚，自然该鲜衣怒马，自然该无视公卿。
    郑远东说道：“徐国公在南疆毫无寸功，长安的钱粮却源源不断的南下。凭何？”
    南疆现在是一滩浑水，石忠唐在皇帝的支持下，向张楚茂发动了进攻。
    郑远东突然冲着张楚茂发难，这里面的味道，值得琢磨。
    杨松成看了卫王一眼，“南疆不靖，南周虎视眈眈。”
    这是套话，也是长期以来杨松成偏袒南疆的理由。
    没人反驳。
    郑远东说道：“同样是边军，为何没拿长安钱粮的北疆能压制住北辽？吃的脑满肠肥的南疆，却不断传来异族谋反的消息？”
    呃！
    这话就有些打脸的味道。
    杨松成蹙眉，郑远东接着说道：“老夫以为，南疆不靖，乃是将领无能。”
    这人，想通过攻击张楚茂来向皇帝献媚！
    这是大部分人的想法。
    郑远东说道：“卫王当初在北疆也曾令异族丧胆，老夫以为，可让卫王掌控南疆，镇压异族！”
    殿内越发的安静了。
    几个大老相对一视。
    左相陈慎说道：“散了吧！”
    朱伟看了郑远东一眼，心想此人突然为卫王站队，是什么目的？
    卫王呢？
    卫王大步走在前方，谁也看不到他的神色。
    朱伟想到了上次见到皇帝时，那越来越大的眼泡。
    皇帝，老了！
    江山是鹿，这头鹿要准备换主人了。
    站队！
    朱伟恍然大悟，这时一个老友过来，笑道：“这是站队。”
    朱伟点头，“早了些，不过，老夫有些好奇，他为何站卫王。”
    老友说道：“他还有别的选择吗？”
    越王是杨松成的外孙，支持他，就是主动拜在杨松成的门下，为其走狗。
    还有个敬王，据闻是个顽劣的。
    “也是！”
    郑远东出了皇城，慢条斯理的对小吏说道：“老夫出去看看。”
    到了侍郎这个级别，摸鱼就简单了，随便寻个借口，难道谁还敢较真不成？
    他一路转悠，在一个小巷子里，进了那家酒肆。
    “他可在？”
    胡女点头，“在。”
    郑远东进了后院。
    天气冷，屋檐下弄了个小泥炉，上面架着个陶罐，热气腾腾的，一进来就嗅到了一股子肉香。
    “当年我在北疆为斥候，冰天雪地的，唯一的念想便是有一碗肉汤喝，哪怕是腥膻难以下咽的兽类肉汤也好。”
    赵三福用勺子搅动了一下肉汤。
    郑远东走过来，“王守那边如何？”
    “皇帝对他越发不满了。”
    “那便是厌弃的前兆。”
    “没错，不过，越是这等时候，我就越得要低调。所以，最近我时常出来厮混，犯些小错。”
    “掌控镜台，大王的大业，才能更进一步。”
    “对了。”赵三福抬头，诧异的道：“你今日怎地开口支持卫王？”
    “你的消息倒是不慢。”郑远东蹲下来，伸手在小泥炉边上烤着，眉间舒展，“皇帝老了，最近建言立太子的舆论不少。”
    “可他显然不想立太子。”赵三福说道：“对于他而言，太子便是自己的死敌。”
    “越王知晓这一点，故而不动声色。”
    “他慌什么？若是皇帝今夜驾崩，明日能登基的唯有他！”
    “是啊！杨松成等人就盼着皇帝一夜暴毙。可他却活的好好的。你不觉着这个局面太平静了些？”
    赵三福一怔，点头道：“你这是想挑拨，假意支持卫王，挑动越王和他斗起来。”
    “老夫开了个头，你说，会有多少人会跟着出手站队？这朝堂，可不就热闹了吗？”郑远东笑的惬意，“闹起来，乱起来，一家子杀个你死我活。如此，大王才有机会不是。”
    “最好闹成赫连峰那等。”赵三福拍拍脑门，“想多了，想多了。”
    “为何不呢？”
    赵三福心中一惊，看着微笑的郑远东，“你做了什么？”
    “还没做，没人手。所以来寻你帮忙。”
    “你说。”
    “弄些毒药，最好是那等让人衰弱的毒药，包成一包，丢在宫中某个地方……皇帝必经之路上。”
    “有人发现，禀告给韩石头，那条皇帝的忠犬定然会勃然大怒，随即清查……”
    郑远东说道：“谁最想杀皇帝？”
    “皇后，越王，卫王，敬王……”
    “随后，一家子相亲相爱，夫妻和睦，父慈子孝，不好吗？”
    “好极了！”
    郑远东看看肉汤，“天太冷，给老夫一碗。”
    喝了一碗肉汤，借着那股子热劲，郑远东来了一套刀法。
    练罢，他说道：“持刀仗剑，横行于边塞，乃是老夫少年时的愿望。虽说如今岁数大了，可这股子劲头依旧在。只等扫清朝堂妖氛，老夫便自请去北疆领兵，驱逐北辽，不让秦国公专美于前！”
    大堂那边传来了脚步声，布帘被掀开，赵三福的心腹秦河来了。
    “何事？”
    赵三福放下碗问道。
    秦河目不斜视，“北疆密谍刚传来消息，初冬，秦国公领军，伐内州！”
    ……
    皇帝在梨园中听着韩石头的禀告。
    “……郑远东质疑国丈偏袒张楚茂，国丈微怒，郑远东突然话锋一转，赞许北疆不用长安一文钱，却压制住了北辽……”
    皇帝顶着额头的手松开，说道：“他这是引子，后续必然有话。”
    “陛下……”
    韩石头崇敬的目光太真实了，以至于皇帝轻微的愉悦了一下。
    身为九五之尊，每日熘须拍马的人多不胜数。
    刚开始会觉得飘飘然，觉得自己恍若神灵。
    那种凌驾于天下人的感觉，比什么丹药都爽。
    但，渐渐的，帝王的阈值就提高了，普通的熘须拍马无法让他感到愉悦，甚至是有些尴尬。
    随之而来的便是窥探者，他们试探着，用更为高级的吹捧手段去试探帝王。
    帝王龙颜大悦，觉得又找到了人生价值，如此，便重用这些人……
    许多所谓的佞臣，实则不过是熘须的手段更高端一些罢了。
    而韩石头的手法很简朴，简洁，直指人心。
    不说话，就是用那等眼神看一眼皇帝。
    无声的马屁，最为动人！
    皇帝显然就被打动了。
    韩石头输出完毕，继续说道：“郑远东突然建言以卫王统御南疆，威压异族与南周。”
    “这是，要站队？”
    皇帝不怒不喜，“是了，最近建言立储的臣子不少，甚至宗室也有人说，东宫不可虚悬太久。郑远东这是站了老二！”
    韩石头说道：“他的背后是勋戚。”
    “勋戚……”
    皇帝说道：“郑远东在兵部……朕记得兢兢业业，如此，赏他二十万钱。”
    “是。”韩石头没问缘由。
    皇帝澹澹的道：“老二的身后，太单薄了些，如何是国丈的对手？”
    这是给卫王打气，依旧是权术手段。
    “他说了北疆。”韩石头不愿意提及的话题，被皇帝提了出来，“压制北辽？北辽那边内斗正酣，这才给了杨玄可趁之机。不过，也只能到此为止了。”
    “陛下英明。”
    另一个管事内侍送上了彩虹屁。
    看了韩石头一眼。
    韩石头沉稳不语。
    如此，这个马屁，咱就当仁不让了！
    内侍刚想再拍几句，一个内侍进来，“陛下，镜台有急报。”
    皇帝蹙着眉，拿起水杯，看了一眼里面的养生药茶，澹澹的道：“说。”
    内侍说道：“初冬，秦国公杨玄出兵，伐内州！”
    呯！
    水杯砸在地上，药茶飞溅。
    殿内，鸦雀无声。
    随即，皇帝咆孝声传来。
    “逆贼！”
    ……
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