夏季的长安对于贵人们来说不算煎熬。
    家中有藏冰，屋子里搁几盆，凉悠悠的别提多惬意了。
    就算是出门，也有马车。马车里也搁一盆冰块，外面的酷暑仿佛被隔绝了一般。
    张焕在南疆多年，南疆一年四季草木青绿，夏季更是热的令人无语。故而长安的夏季对于他而言，算不得煎熬。
    但作为兵部尚书，值房里自然要摆上两盆冰。
    有人说六部尚书中，就张焕值房中摆放的冰最少，可见张焕节俭。张焕得知后也没吭气，随即五部尚书都悄然减少了自己值房的冰盆数目。
    每当他们觉着酷热难耐时，难免会骂张焕的祖宗几句。
    “老夫喜欢看到他们生气，却拿着老夫没办法的模样。”
    张焕笑着。
    梁靖跪坐在他的对面，看着眼前案几上的热茶，连摸的兴趣都没有，“南疆那边又派人来叫苦了，说是南周蠢蠢欲动，叛军蠢蠢欲动，要钱粮，要兵器，要增援……”
    张焕淡淡的道：“就没要女人？”
    “估摸着想要，不敢。”说完，梁靖捧腹大笑。
    张焕却没笑，“北疆那边说，北辽今年有南征的可能，黄春辉却没派人来求援。你说，他在想什么？”
    梁靖拍拍日渐膨胀的小腹，“大概，是担心陛下烦恼吧！没确定的消息，何苦惊扰了陛下。”
    “是啊！”
    随即二人说了几句没营养的话，梁靖告退。
    出了值房，随从跟上。
    “郎君，张焕可曾接茬？”
    梁靖摇头，“我几番试探，张焕却不肯压制南疆，可见心中有数。
    他如今就是养老，不想得罪人。
    若是可以，他定然会请了天下最出色的绣娘，把自己的耳朵和嘴缝上。
    可他以为如此就能避开纷争吗？愚蠢的人啊！他这是在南疆和那些蛮人待久了，脑子也变得简单起来，迟早会吃大亏！”
    值房里，张焕伸个懒腰，对进来的心腹说道：“贵妃多年无子，以后，多半也不会有了。他们兄妹的富贵，如今就指望着陛下。
    陛下春秋鼎盛，可终究……若是那一日来临，不管是越王还是卫王上位，他们兄妹都难逃一劫。”
    心腹坐下，“他这是来敲钟？”
    张焕点头，“越王上位，他们兄妹大概难逃一死。卫王上位，他们兄妹会远离权力。
    人但凡尝过了权力的滋味，有几人能洒脱丢开？梁靖这阵子奔忙，便是想压制南疆。”
    心腹说道：“当初贵妃收了那个番将为义子，看似无心，此刻看到，便是为了牵制越王。谁说贵妃简单？呵呵！”
    “宫中就是个大泥塘，简单的早死了。”张焕说道：“老夫不想掺和这些，至少当下不想。”
    “等至尊老迈时，怕是由不得相公！”
    “到了那时，老夫大不了致仕。”张焕淡淡的道。
    ……
    梁靖出了兵部，就进宫求见贵妃。
    走在宫中，内侍就在前面一些，不时侧身，谄笑着说起最近贵妃又如何被陛下宠爱的事儿，大事小事，一一俱全。
    比梁靖收集的消息都多。
    直至前方出现数人。
    “是敬王。”
    内侍轻声道。
    敬王李博，今年已经十一岁了，但依旧顽劣不堪。皇帝为他安排的先生都被气走了五个，第六个据闻昨日刚被他弄了浆糊在席子上。老先生跪坐下去上了一堂课，再想起来时，猛地一下，人就栽倒在案几上。说是仅存的十几颗牙齿尽皆去了，老脸肿胀不堪。
    李博百般无聊的看着左右。
    “大王，前面是兵部梁侍郎。”内侍金银说道。
    “是他啊！”敬王大大咧咧的道：“上去看看。”
    “见过大王！”梁靖行礼，微笑道：“大王看着精神不错。”
    敬王笑嘻嘻的道：“听闻你在外面混的颇为得意？”
    梁靖笑道：“过誉了。”
    敬王回身，“都散开些，本王和梁侍郎说话。”
    金银等人后退。
    敬王干咳一声：“说是外面有青楼？”
    “没错。”
    “青楼里有美人儿？”
    “对，不少。”
    “梁侍郎可能带本王出宫？钱，本王自己出。”
    “嫖资都是各付各的，否则晦气。”
    “梁侍郎果然是行家呀！”
    “过奖，大王身上的气息，臣也颇为熟悉。”
    “那么，何时能出宫？”
    “大王那里应当有不少宫人吧？难道，就没一个看上的？”
    “那些宫女不能碰，否则阿耶知晓了，会全数换成内侍。”敬王愁眉苦脸的道：“你不知晓，内侍身上臭烘烘的，本王受不了！”
    “不过，大王确定自己……”梁靖挑眉，竖起食指。
    敬王笑的猥琐，“每日起床时本王颇为烦恼。”
    “那，好说！”
    “就这么说定了！”敬王指指他。
    “就这么说定了。”梁靖微笑。
    二人各自走了。
    敬王依旧笑的贼兮兮的，可眼底却冰冷，轻声道：“这对兄妹以为本王是个傻子吗？！”
    “敬王，是个有趣的人。”
    见到贵妃时，梁靖提及了先前的事儿。
    贵妃看看左右，焦丽带着人告退。
    等人走后，贵妃说道：“上次陛下责罚他，我令人送了些伤药去，他应当是个明白人。”
    “不是明白人，早就成了皇后的眼中钉。当年卫王靠着一身蛮力为自己母子谋生，他靠什么？”梁靖叹息，“宫中就没有傻子，陛下的儿子更没有傻子。”
    “卫王在打铁！”贵妃笑的讥诮，“他以为如此便是蛰伏，却不知早就被一众权贵给盯上了。”
    “他打他的铁，不过，陛下却不会放任吧？”
    “有用的时候会拉回来，没用的时候，任凭他与那个女人厮混，眼不见心不烦。”
    “那个女人，可有什么蹊跷？”
    贵妃摇头，“当初我也以为有蹊跷，陛下那边令鹰卫去查了，就是个货真价实的民女。祖上一直在北疆打铁，到了她这里，这一支就没了子嗣……卫王几乎是做了赘婿。”
    噗！
    梁靖不禁笑喷了。
    就在他和妹妹说着最近的变化时，郑远东急匆匆的进了兵部。
    “相公！”
    “何事？”
    “北疆大捷！”
    “哦！”张焕霍然起身，“说来！”
    郑远东欢喜的道：“陈州刺史杨玄领军攻伐潭州，大败潭州军，斩杀俘获两万余！”
    “好！”
    张焕拿出地图，摊开在案几上。
    “这里！”郑远东指着地图上的潭州，“杨玄领军先破了雁北，潭州军随后出击，两军大战……”
    “两万余……”
    “潭州军战死被俘七千余！”
    张焕抬头，“如此，便是被打残了。”
    “没错。”郑远东笑道：“潭州军被打残了，若是今年北辽南征，陈州军就能肆无忌惮的去增援桃县。”
    北疆的捷报进了朝中和宫中。
    “周侍郎，令婿此战大捷，看来，陈州刺史，怕是安置不下了。”
    郑琦看似很欣慰的笑道。
    可谁都知晓，黄春辉和北疆一干重臣和长安翻脸了。
    其中就包括了杨玄。
    这时候提及此事，便是鞭尸。
    周遵淡淡的道：“郑尚书的意思，边塞的官员将领们，最好万事不管，如此，才是尽职尽责？
    或是说，郑尚书以为，但凡边塞官员将领立功，皆是有不臣之心？
    那么，何不如请郑尚书去边塞戍守几年，好生无为而治。希望数年后，还能看到你的骨头！”
    这话一出，众人都知晓周遵是动怒了。
    “做事的被人挑刺，不做事，做坏事的，却被交口称赞，这便是你等的心思！这便是你等所谓的忠心耿耿？你等忠心于谁？忠心于哪个家族？”
    女婿立功了，这让周遵倍感欢喜，一种扬眉吐气的感觉，让他不禁想发泄一番积郁多年的怒火。
    郑琦冷笑，“老夫何尝说过这些？”
    周勤淡淡的道：“上个月你还在说北疆有人不臣，建言换掉一批官员。这话，不假吧？”
    郑琦打个哈哈。
    能做重臣的一个标准就是不要脸！
    “北辽南征在即，杨玄领军出击潭州，为的是能在大战时增援桃县。一门心思为了大唐，却被你等夹枪带棒的讥讽为不臣。郑琦，要不，便让杨玄来长安，你去为陈州刺史，你，可敢！”
    周遵冷笑。
    郑琦冷笑，却不接茬。
    有人说道：“他去陈州，怕是潭州军会欣喜若狂，残兵也敢出击。”
    这话缺德带冒烟的，但周遵却听的舒坦。
    周遵和郑琦的这番交锋传进宫中，没有引发半点涟漪。
    直至六日后的一个午后，北疆使者打马冲进了长安城。
    “北辽大军，动了！”
    朝堂震动！
    正在梨园和贵妃排演歌舞的皇帝也被震动了。
    “北辽来袭？”
    皇帝狐疑的道：“消息可确认过了？”
    韩石头说道：“镜台那边还没有消息。不过，奴婢以为，这等大事，北疆那边不敢妄言，否则事后陛下雷霆震怒，能令他们肝胆欲裂！”
    皇帝眯着眼，“黄春辉不臣！”
    韩石头看了他一眼，知晓有了这句话后，黄春辉的家人以后的日子会备受煎熬。
    处置不至于，否则北疆军民会离心。但各种磋磨少不了。黄春辉的儿孙也休想出仕。
    皇帝随即召集臣子们议事。
    “北疆来报，北疆的密谍发现北辽大军南下。”
    臣子递上奏疏。
    皇帝没接，淡淡的道：“消息要确定。”
    张焕就是个明哲保身的老东西，在南疆时就是如此，回到长安后，更是如此。但凡皇帝的话，他都不敢反对。
    兵部尚书是最专业的，他不开口，旁人谁敢质疑皇帝的判断？
    周遵知晓，皇帝这是想等。
    晾一晾北疆。
    可这是江山啊！
    你就不担心北疆大败，北辽马踏长安？
    周遵不禁想起了史书里那几位最昏聩的帝王，什么江山，就是朕的玩具。朕乐意把这个玩具砸烂，关你屁事？
    你要说百姓，要说谁谁谁……在朕的眼中，百姓就是猪狗。猪狗，死的再多朕也不会心疼。
    这是极端少数的帝王。
    李泌刚登基那会儿也曾励精图治了一番，但没多久，就开始了享乐，开始迷上了制衡。
    糊涂了吗？
    周遵觉得不是糊涂，看看皇帝制衡朝政的手段，精明的令人暗自赞叹。
    他，本性就是如此！
    狗，走到哪都是狗！
    他就变不了龙！
    该说说话！
    周遵觉得这个气氛不对！
    北疆能送来消息，就隐含着求援之意。
    钱粮！
    兵器！
    民夫！
    皇帝却说消息没确定，这便是要拖着。
    拖的北疆军民倍感煎熬，惧怕担心，他才肯罢休。
    帝王的尊严，这才能得到满足。
    可帝王的尊严和江山的安危，孰轻孰重？
    周遵看看群臣。
    连左相陈慎都选择了沉默。
    至于杨松成等人，他们乐于见到北疆窘迫。
    至于江山，对于世家门阀来说，江山，真不是事。
    换个主子而已……不，对于他们而言，是换个合作伙伴。
    兴许，江山被打烂了，他们能攫取到更多的好处。
    周遵看了看吏部尚书罗才。
    老罗才默然站在那里。
    上次他被皇帝赶回家中，后来事情反转再度回归，他的话就越来越少了。
    他开口有何用？
    不懂！
    开口便是自取其辱。
    郑琦等人能把他喷的体无完肤。
    皇帝目光扫过群臣，“散了吧！”
    北疆，该敲打！
    他不是在敲打时日不多的黄春辉，而是在敲打廖劲，以及那些刺史。
    朕只要愿意，就能让北疆沦为孤军！
    群臣行礼，恭送帝王。
    皇帝起身，外面的光太亮了些，照的有些晃眼。
    一个身影走进了光明中。
    张焕站在那里，抬着头。
    往日那好好先生的微笑不见了。
    开口。
    “陛下，臣断定，北辽大军已然南下！”